32

СКЕЛ

Я потерялся в радужной дымке. Она была красивой. Перетекала и извивалась, словно живая, отбрасывая на стены причудливые тени.

Фейская магия растекалась по телу приятным оцепенением. Когда-то мне нравилось ничего не чувствовать. Но теперь всё изменилось. Теперь я хотел этого. Хотел чувствовать ради Пандоры.

Я сделал ещё одну долгую затяжку из трубки, и наполненный магией дым заполнил лёгкие. Он приглушал безостановочную утечку магии страха, сочившуюся из меня, как вода из треснувшей трубы. Но даже близко не справлялся с этим так, как справлялась она.

И никогда не сможет.

Я был зависим от Пандоры куда сильнее, чем от фейской трубки.

Покосившись на пустую кровать Декса, я невольно задумался, где его носит.

Наверное, опять где-то выслеживал нашу Пару.

Мои пальцы рассеянно перебирали белые пряди в волосах, пока я лежал на кровати и курил. Это было единственное, что я, блядь, мог делать. Раньше меня это не волновало, но если я пытался заняться чем-то ещё, моя магия начинала утекать — если только я не был рядом с Пандорой.

Она была моим лекарством и второй половиной моей грёбаной души. Неудивительно, что я с самого начала так много к ней чувствовал. Я просто запутался. Я не знал, что именно связь Пар заставляла меня так сильно её хотеть. Но я был не один. Брэм и Декс тоже это делали.

Но именно меня она простила.

Планшет на прикроватной тумбочке завибрировал, прорезая мой магический кайф.

Я выдохнул, и дым лениво закрутился у губ, пока я садился и тянулся к устройству.

Имя на экране заставило сердце сбиться с ритма.

Почему отец звонит?

Я нажал зелёную кнопку на экране.

— Привет, па—

— Скел! — В его голосе звучала паника, какой я не слышал с тех пор, как устроил хаос в той проклятой деревне. — Это Кэт. Она—

Его всхлип оборвал слова.

Страх комом встал в горле.

— Она что?

— Она заражена тёмной магией, — выдавил он.

Её слова врезались в меня, как удар.

Сердце заколотилось так яростно, что на мгновение мне показалось — оно сейчас вырвется из груди к хуям.

— Что? — Голос сорвался, и фейская трубка выскользнула из пальцев. — Как?

— Она ведёт себя нестабильно, — продолжил отец, и его голос ломался. — Я не знаю, как давно она заражена. Я только сейчас понял, что происходит, и позвонил тебе. Мне ужасно—

Я не услышал остального.

Планшет выпал из рук и с грохотом ударился о пол, когда волна неконтролируемой магии страха вырвалась изнутри, искажая тени в комнате в гротескные, кошмарные формы.

Иллюзии тех людей, что погибли от магии, материализовались, насмехаясь надо мной. Я сильнее затянулся трубкой, отталкивая эти иллюзии прочь.

— Кэт заражена, — произнёс я вслух, и это наконец, блядь, провалилось в мой искорёженный мозг. — Ох, блядь. Ох, блядь.

Мне нужно было добраться до Даркмора — он в совете. Он будет знать, что делать. Стоп, нет.

Мне нужно было найти Пандору.

Пандора могла её исправить… если ещё не слишком поздно — нет. Не будет слишком поздно. Не может быть слишком поздно.

Вывалившись из общежития, я рванул через пустынный кампус, сухой жар давил сверху. Горячие слёзы текли из глаз, но магия глубоко в моей душе тянулась к душе моей Пары. Я должен был найти её.

Я не был уверен, откуда знал, где она будет, раз связь ещё не сформировалась, но её душа вела меня. Я отчаянно следовал за этим притяжением.

Впереди вырос Реформ-холл, песчаниковое строение почти сияло в полуденном солнце. Я ворвался в двери, пронёсся через вестибюль и по коридору, пока не добрался до кабинета Даркмора.

Влетев в дверь, я бросился внутрь, запихивая трубку в карман, потому что моя магия наконец успокоилась, когда я оказался рядом с ней. И Пандора была там, благодарение Судьбам.

Она резко вскочила с дивана, её глаза расширились, когда она увидела, в каком я пиздецовом состоянии.

— Скел, что случилось?

— Дерьмо. — Хантер поднялся с места рядом с ней. — Дыши и скажи нам, что произошло.

— Пандора, пожалуйста, — выдохнул я, слова срывались с губ отчаянным потоком, сливаясь друг с другом. — Это Кэт — м-моя сестра. Помоги ей, пожалуйста.

Её губы приоткрылись от шока, но прежде чем она успела ответить, Декс вышел из теней в углу комнаты.

Его выражение в одно мгновение сменилось с растерянного на встревоженное.

— Скел, чувак, притормози нахуй. Что происходит?

Я едва мог дышать, всхлипы душили меня, пока я заставлял себя выговорить слова.

— Отец звонил. Кэт заражена тёмной магией. Она… она нестабильна, он сказал. — Я снова повернулся к Пандоре. — Пожалуйста, Пандора, ты должна ей помочь. Пожалуйста.

— Младшая сестрёнка Кэт заражена? — Декс пробормотал эти слова, и пустое выражение промелькнуло в его глазах, прежде чем он мотнул головой. — Дерьмо.

Взгляд Пандоры стал жёстче, и она бросилась ко мне так, как я прежде мог только мечтать. Её маленькая рука обхватила мою и сжала.

— Мы поможем ей, Скел. Прямо сейчас.

— Скел — твоя Пара, значит, его сестра тоже наша семья. — Хантер кивнул, взглянув на Декса. — Отведи нас к ней. Мы все идём.

Он назвал меня Скелом?

— Готова, Пандора? — Взгляд Декса сиял тревогой, прежде чем она кивнула.

Его тени потянулись к нам, окутывая мраком.

Когда тьма отступила, мы стояли в гостиной моего семейного дома. Он был не особо впечатляющим, но это был дом. По правде, я охуеть как по нему скучал. Он всегда был украшен в пустынных оттенках и простой мебелью, но у меня не было шанса по-настоящему это впитать, потому что сцена, встретившая нас, была полным пиздецом.

Кэт стояла в центре комнаты, её фиолетовые глаза потемнели и одичали. Её чёрно-белые волосы, обычно уложенные в гладкий боб, сбились в колтун на макушке, похожий на крысиное гнездо. Чёрные вены расползались паутиной, резко выделяясь на бледной коже.

Отец осел у стены, засохшая кровь склеила его тёмные волосы на лбу, а кофейный столик был разбит, стекло рассыпалось по полу.

Как только Кэт увидела меня, она отвернулась от отца, её лицо исказилось яростью.

— Маме надо было выколоть тебе этот глаз, грёбаный урод. Это из-за тебя она мертва! — закричала она, и эти слова резанули глубже, чем любой, блядь, теневой жгут. — Это всё твоя вина!

Слёзы потекли по моему лицу, когда я пошатнулся к ней, протягивая руку.

— Кэт, прости. Я—

— Держись от меня подальше! — взвизгнула она, и тёмная магия исказила её голос во что-то чудовищное. — Это из-за тебя наша семья проёбана!

Её слова были, блядь, мучительными.

— Все, остановитесь! — Хриплый голос Пандоры заполнил комнату с такой властностью, какой я никогда прежде от неё не слышал. — Скел, она не это имеет в виду. Она заражена. — Её хватка на моей второй руке усилилась, прежде чем она отпустила меня и шагнула вперёд, заслоняя меня от моей сестры. Она склонила голову, изучая её. — У тебя не всё так плохо.

— Ты ещё нахуй кто такая? — Глаза Кэт резко расширились, когда она отступила назад.

С глубоким выдохом Пандора выпустила свой дым смерти.

Моё сердце застыло в груди.

— Пожалуйста, спаси мою дочь, — прохрипел отец, его рана наконец начала затягиваться. Я задумался, как его резервы могли так сильно истощиться. Как долго они сражались?

Все вокруг будто перестали дышать, пока Пандора направляла свою силу — свою вторую силу, которая, блядь, уничтожала тёмную магию, — в мою сестру.

Она стояла неподвижно, полностью сосредоточенная. Её магия вытягивала тьму из тела Кэт, и воздух вокруг словно потрескивал от напряжения, пока мы ждали.

А потом всё произошло мгновенно.

Тёмный дым вырвался из Кэт и рванул обратно к Пандоре, словно натянутая резинка.

Пандору качнуло назад, прямо мне в руки, а Кэт без сил рухнула на пол.

Чёрные вены, расползшиеся по коже моей сестры, начали исчезать, отступая вместе с тёмной магией.

Я обхватил свою Пару руками, помогая ей устоять на ногах.

— Ты в порядке? — пробормотал я ей на ухо.

— Я в порядке, — заверила меня Пандора, покачнувшись и ухватившись за протянутую руку Даркмора. Она обвила его руку своей, чтобы удержаться. — Она свободна от тёмной магии. Её душа в порядке, но ощущается слабой. Ей нужно отдохнуть и напитаться.

— Спасибо тебе огромное, Пандора. — Слёзы наполнили мои глаза, и я так охуенно сильно хотел её поцеловать.

— Ты моя Пара, — тихо пробормотала она. — Я сделаю для тебя всё, что смогу.

Как же мило.

Моё грёбаное сердце сейчас взорвётся.

Кэт ахнула, когда её глаза дрогнули и открылись, слёзы потекли по щекам. Ужас наполнил её взгляд, когда она резко повернула голову ко мне.

— О, Скел, мне так жаль, — прошептала она. — Я ничего из этого не имела в виду. Ничто из этого не твоя вина… Я не знаю, что случилось.

— Всё нормально, — заверил я её, убедившись, что Даркмор держит нашу Пару, прежде чем подойти и опуститься на колени рядом с сестрой. — Это не твоя вина.

Декс опустился с другой стороны от неё и мягко взъерошил ей волосы.

— Это говорила тёмная магия, младшая сестрёнка Кэт. Она злая. Она заставляет людей делать ужасные вещи.

Кэт посмотрела на него, и сквозь слёзы пробилась слабая улыбка.

— Спасибо, Декс.

— Ты в порядке? — спросил Даркмор, поднимая моего отца на ноги. Пандора стояла рядом с ними и выглядела уже не такой слабой, но моё сердце ухнуло вниз.

Я совсем забыл, что отец пострадал.

— Папа! — завыла Кэт, поднимаясь и бросаясь ему в объятия. — О, Судьбы, мне так, так жаль! Я не хотела—

— Я знаю, Кэт. — Он крепко обнял её, прижимаясь поцелуем к её макушке. — Всё в порядке. Это была тёмная магия. Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять, что происходит. Когда появились вены, я понял и позвонил твоему брату.

— Ты знаешь, когда или как заразилась? — спросил Даркмор.

Она сморгнула слёзы, прежде чем слегка склонить голову.

— О! Даркмор, приятно принимать у себя члена совета. Эм, я не знаю, как заразилась. Я ничего не меняла в своём распорядке. Он один и тот же уже около года. Я просыпаюсь, завтракаю с папой, иду на работу в Сэндстоун-Спрингс, пару раз в неделю покупаю продукты на Рынке, потом возвращаюсь домой.

Даркмор задумчиво хмыкнул.

— Может, дело в рынке. Спасибо, Гримшоу.

Она кивнула, а потом её фиолетовые глаза встретились с моими. Она посмотрела на меня, по-настоящему посмотрела, и её глаза расширились.

— Скел… ты не… из тебя больше не утекает магия…

Мне удалось выдавить дрожащую улыбку, когда я взглянул на Пандору.

— Это потому, что я рядом с ней, — признался я, чувствуя тепло в груди, не имевшее никакого отношения к фейским наркотикам. — Она моя предначертанная.

— Моя тоже, — пробормотал Декс.

Рот Кэт приоткрылся.

— Вы оба?

— И моя. — Даркмор раздражённо скрестил руки на груди.

— Она твоя предначертанная Пара? — поперхнулся отец, подходя и хлопая меня по спине. — Вы уже связались?

Пандора улыбнулась нам в ответ, и этот вид успокоил мои растрёпанные нервы.

— Мы ещё не связались, — сказала она, её голос был мягким, но твёрдым. — Я всё ещё не готова к этому шагу.

— А с Дексом ты связалась? — спросила Кэт.

— Пока нет, — хрипло ответила она, сжимая кулаки.

— Но она связана со мной и своей другой Парой. — Даркмор обнял её за плечи.

Декс завис неподалёку, и боль в его глазах была очевидной.

Мы понимали, насколько сильно облажались, и дорога к прощению была долгой и извилистой.

Даже несмотря на то, что она простила меня, я не собирался прекращать извиняться. То, что мы сделали, было полным пиздецом. Она заслуживала куда лучшего.

Кэт внезапно потянулась ко мне, беря мою руку в свою.

— Мне так жаль, что я избегала тебя, Скел. После всего случившегося я так испугалась, что позволила страху взять верх, и я…

Я крепче сжал её руку. Голос охрип от нахлынувших эмоций.

— Я прощаю тебя, Кэт. Мы семья. А семья держится вместе. Тебе нужно было время, и я дал тебе его.

Она тихо фыркнула.

— Не сказала бы, что ты сделал это с особым изяществом.

Но её улыбка быстро погасла.

— И всё же мне не стоило так с тобой поступать. Прости.

— Эй, младшая сестренка Кэт, мной тоже пренебрегали, знаешь ли, — тут же заныл Декс. — А как же я? Бедный, брошенный, никому не нужный брат?

— Она даже не твоя сестра. — Я ударил его по руке, и он выругался себе под нос, потирая место с обиженной надутой миной.

Кэт закатила глаза, и в них промелькнул намёк на её прежнюю себя.

— Даже если бы была, ты младше меня, Декс. Не будь такой королевой драмы.

Пандора хихикнула, и даже Даркмор улыбнулся, продолжая разговор с отцом. Я услышал пару вещей о Мэлис и месте демона страха в совете, но проигнорировал это. Сейчас было не время обсуждать моё будущее.

Напряжение в комнате начало спадать, сменяясь хрупким, но растущим чувством надежды.

Мы смогли спасти мою сестру, и она смотрела на меня! Моя сестра, блядь, снова со мной разговаривала!

Кэт перевела взгляд на Пандору. Её глаза блестели от благодарности.

— Спасибо, Грейвсенд, — произнесла она дрожащим голосом. — Я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты сделала.

— И от меня спасибо, — добавил отец, проводя рукой по засохшей крови на голове. — Мы перед тобой в неоплатном долгу. Если есть хоть что-нибудь, что мы можем для тебя сделать…

— О, нет, пожалуйста. Зовите меня Пандора. — Она покачала головой. — И вы мне ничем не обязаны. Я просто рада, что сестра Скела в порядке.

— Можешь звать меня Кэт. — Кэт просияла, глядя на неё. — В конце концов, мы станем сёстрами… и я всё слышала, знаешь. О том, что сделал Скел, как он облажался. Я хочу, чтобы ты знала: даже если он вёл себя как кусок дерьма, он не такой.

Губы Пандоры дрогнули в улыбке.

— Я знаю, что он не такой. Я его простила.

Декс неконтролируемо заскулил:

— А меня она меня ещё не простила.

Кэт приподняла бровь, её любопытство вспыхнуло.

— Ну и что ты ей сделал, Декс?

Пандора вздохнула, и тень боли пересекла её лицо.

— Он резал меня своими тенями и мучил, чтобы питаться моей болью.

Выражение лица Кэт потемнело.

— Декс, это охренеть как ужасно, — отчитала она его. — О чём ты, во имя Судеб, думал?

— Декс, — ахнул отец.

Декс опустил голову, искренне раскаиваясь.

— Я знаю. Я пытаюсь всё исправить.

— Удачи, — прошептала она. — Пандора, Декс не такой плохой, каким кажется, но, надеюсь, ты станешь для него тем самым пинком. Он, во имя Судеб, точно в нём нуждается.

Кэт уже выглядела здоровее, но всё равно казалась уставшей. Думаю, этого стоило ожидать. Она была заражена тёмной магией.

Это могло её убить.

— Очень приятно познакомиться, Пандора. — Отец улыбнулся ей. — Можешь звать меня Нельсон.

— Спасибо, Нельсон. — Она мягко улыбнулась моему отцу.

Меня накрыла волна благодарности и облегчения, слёзы снова затуманили зрение, но уже по другой причине. Кэт была жива и невредима, и она подошла ко мне, крепко обнимая.

— Я так рад, что ты в порядке, — хрипло сказал я.

— А я так рада, что ты пришёл меня спасать со своей предначертанной Парой, — поддразнила она, но выражение её лица говорило всё — она больше меня не боялась.