Осенью 1798 года русский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова вошел в Адриатическое море и совместно с турецкой эскадрой начал боевые операции против французских войск на Ионических островах. В феврале 1799 года русские корабли, высадив десант, взяли считавшиеся неприступными крепостные сооружения о. Корфу и, очистив архипелаг от французов, двинулись к итальянскому побережью. Десант, высаженный на восточном побережье Апеннинского полуострова, с боями пересек его с востока на запад, освободив от французов Неаполь и Рим.

В 1799 году русско-австрийские войска под командованием А. В. Суворова одержали ряд блестящих побед над французскими генералами Макдональдом, Моро, Жубером в Северной Италии. В апреле 1799 года была одержана победа на р. Адде, в июне – на р. Треббии, в июле была взята Мантуя, в августе французы были разбиты при Нови.

В сентябре 1799 года русские войска оставили Италию и двинулись в Швейцарию на соединение с русским корпусом генерала А. М. Римского-Корсакова.

Альпийский переход русских войск под командованием фельдмаршала А. В. Суворова (10 сентября – 27 сентября 1799 г.) беспримерен по своему воинскому героизму. Русской армии пришлось выходить из Италии через Альпы в Швейцарию. Войскам Суворова противостояла хорошо обученная и надежно экипированная французская армия, главными силами которой командовал генерал Массен.

В русской военной истории нельзя найти более драматического эпизода, чем альпийский поход Суворова. Здесь соединились все неблагоприятные обстоятельства: ледяная стужа, непроходимые горы и бездонные пропасти, энергичный, численно превосходящий враг, отсутствие припасов и одежды, нехватка патронов, незнание местности и непривычка к горным условиям. Наконец – изменническая политика Австрии. Сцепление роковых событий опрокидывало все расчеты и преследовало русские войска во все продолжение похода. И, несмотря на это, суворовский отряд не погиб в альпийских снегах и вышел из окружения. Полководец переносил все тяготы наравне со своими солдатами, проявившими исполинскую силу духа.

Василий Суриков. Переход Суворова через Альпы. 1899

После взятия Чертова моста русской армии под водительством А. С. Суворова приходилось то и дело снова переходить через вьющийся Рейс, однако уже не в столь тяжких условиях. Французский генерал Лекурб всюду уничтожал мосты, но этим лишь ненадолго задерживал своих преследователей. По мере приближения к Люцернскому озеру ландшафт быстро изменялся. Горы как бы раздвигались, узкая котловина сменилась широкой долиной.

За шесть дней русские войска прошли около 100 километров, от Таверно до Альторфа. Учитывая условия местности, это был бы неплохой результат и для опытных альпинистов. А ведь тут были форсированы Сен-Готард и Чертов мост!

Трудно удержаться от сравнения Суворова с Наполеоном, который год спустя предпринял свой переход через Альпы. Суворов говорил: «Где прошел олень, пройдет солдат». Наполеон оставил такую фразу: «Где пройдет козел, там может пройти человек; где человек – там батальон; где батальон – там армия».

Войска Суворова, выбив французов с перевала Сен-Готард и разбив неприятеля у Чертова моста, вышли в Муттенскую долину. Однако из-за предательской тактики австрийцев развить успех не удалось. Корпус Римского-Корсакова был разбит, а войска Суворова были окружены превосходящими силами противника.

В ожесточенных боях они сумели пробиться через горные перевалы и вышли из окружения.