Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов.

Екатерина покупала библиотеки, графические и нумизматические собрания, коллекции живописи и скульптуры, приглашала европейских художников украшать ее дворцы и города. Не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов, как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Ван Дейка, Рембрандта, Рубенса и других выдающихся художников, а также богатейшую библиотеку Вольтера. Императрицей был основан Эрмитаж, знаменитое собрание художественных коллекций.

Екатерина постановила, что в каждом городе должна быть больница и аптека, где неимущим больным должны выдаваться бесплатные лекарства. Каждый город также обязан был иметь врачей не только для города, но и для уезда, обязан был устраивать приюты для неизлечимо больных и сумасшедших (богоугодные заведения). Так как не хватало врачей, их выписывали из-за границы. В то же время основывали фабрики хирургических инструментов.

Поскольку эпидемии оспы являлось для России страшным бедствием, Екатерина ввела прививки, причем сделала прививку одной из первых, дабы явить собою пример для народа.