После смерти Екатерины власть Верховного тайного совета возрастает. Главную роль в нем по-прежнему играет Меншиков, второстепенную – князь Голицын, Апраксин и Головкин.

Занятые борьбой за первенство и личные интересы, члены Совета очень мало внимания уделяют задаче вывести государство из того катастрофического положения, в котором оно оказалось. Внутреннее состояние России в это время видно из следующих донесений иностранных посланников своим дворам: «Все в России в страшном расстройстве. Царь не занимается делами и не думает заниматься; денег никому не платят, и Бог знает, до чего дойдут финансы; каждый ворует, сколько может. Все члены верховного совета нездоровы и не собираются; другие учреждения также остановили свои дела; жалоб бездна; каждый делает то, что ему придет на ум. Об исправлении всего этого серьезно никто не думает».

Дела действительно были хуже некуда. Армия и флот пришли в полный упадок. В стране расцвело такое хищение государственных средств, какого никогда не знала допетровская Русь. Православная церковь находилась в унижении.

Императора тешили попойками и балами, подрывая его слабый организм и делая его в будущем неспособным к управлению государством. Один из его современников писал: «Император занимается только тем, что целыми днями и ночами рыскает по улицам с царевной Елизаветой и сестрой Натальей, посещает камергера, пажей, поваров и Бог весть еще кого».

В январе 1728 года Петр II со своими приближенными поселился в Москве, намереваясь перенести сюда и столицу. Он почти все время проводил на охоте. Особенно продолжительна была охота в окрестностях Москвы в 1729 году, она длилась почти три месяца беспрерывно – с начала сентября по конец ноября.