Боярский заговор против воцарившегося Лжедмитрия I возглавил Василий Шуйский. Удобным поводом для свержения самозванца стала его свадьба с Мариной Мнишек. Заговорщики воспользовались раздражением москвичей против поляков, приехавших в Москву с Мариной и якобы позволявших себе бесчинства. В ночь с 16 на 17 мая 1606 года они ударили в набат и объявили сбежавшемуся народу, что ляхи бьют царя. Направив толпы на поляков, заговорщики прорвались в Кремль.

Василий Иванович Шуйский.

Царский титулярник. 1672

В Кремле бояре поймали и убили самозванца и Басманова, а царицу Марину и ее приближенных арестовали. К тому времени, когда бояре остановили беспорядки, было убито свыше двух тысяч человек.

После двух дней беспорядков толпа провозгласила царем Василия Ивановича Шуйского. Принимая власть, Шуйский нарушил традиции русской монархии и согласился разделить царскую власть с боярами. Народ, считавший, что власть царя должна быть абсолютной, презрительно прозвал его за это «полуцарем», хотя потом он, оказавшись жестоким и двуличным, не исполнил своих обещаний и правил самодержавно.

Народ, особенно в провинции, не желал верить в смерть Дмитрия – «законного и доброго» царя. Толки о том, что он спасся от «лихих бояр», не прекращались ни на один день. Массовые восстания на южной окраине государства открыли новый этап гражданской войны. Появились новые самозванцы, выдававшие себя за царя Дмитрия.

Правил Шуйский всего лишь четыре года. Хотя он сразу же по воцарении разослал по всему Московскому царству грамоты, объясняющие, почему был свержен самозванец, в народе ходили слухи, что самозванец спасся и ждет подходящего момента, чтобы расправиться с Шуйским и его сторонниками.