Новый, 1917 год, Николай и Александра встретили на молитве в церкви. 31 декабря Николай записал в дневнике: «В 6 часов поехали ко всенощной. Вечером занимался. Без 10 минут полночь пошли к молебну. Горячо помолились, чтобы Господь умилостивился над Россией!»

После этих слов Николай нарисовал на странице крест.

Манифест об отречении. 1917

22 февраля, оставив дома больных корью Ольгу и Алексея, да и сам сильно простуженный, отстояв с императрицей службу в церкви Знамения, Николай в два часа дня уехал в ставку.

«Мой драгоценный! – писала ему Александра Федоровна. – С тоской и глубокой тревогой я отпустила тебя одного… Какое ужасное время мы теперь переживаем! Еще тяжелее переносить его в разлуке – нельзя приласкать тебя, когда ты выглядишь таким усталым, измученным. Бог послал тебе воистину страшно тяжелый крест. Мне так страстно хотелось бы помочь тебе нести это бремя! Ты мужествен и терпелив – я всей душой чувствую и страдаю с тобой, гораздо больше, чем могу выразить словами. Что я могу сделать? Только молиться и молиться… Бог поможет, я верю, и ниспошлет великую награду за все, что ты терпишь. Но как долго еще ждать…

О, Боже, как я тебя люблю! Все больше и больше, глубоко, как море, с безмерной нежностью… Да хранят тебя светлые ангелы. Христос да будет с тобой, и Пречистая Дева да не оставит тебя… Вся наша горячая, пылкая любовь окружает тебя, мой муженек, мой единственный, мое всё, свет моей жизни, сокровище, посланное мне всемогущим Богом! Чувствуй мои руки, обвивающие тебя, мои губы, нежно прижатые к твоим – вечно вместе, всегда неразлучны. Прощай, моя любовь, возвращайся скорее к твоему старому Солнышку».

Николай Романов в Царском Селе после отречения. 1917

В конце февраля 1917 года началась Февральская революция. 27 февраля лидерами прогрессивного блока был создан Временный комитет Госдумы во главе с председателем 4-й Государственной думы М. В. Родзянко. Почти одновремнно в том же Таврическом дворце, где заседала Дума, был организован Совет рабочих депутатов (Петросовет) во главе с депутатом Думы Н. С. Чхеидзе. В ночь на 2 марта лидеры Временного комитета и Петросовета договорились о создании Временного правительства, к которому должна была перейти верховная власть. Во главе его встал видный деятель оппозиции Г. Е. Львов. Однако фактически в стране появилось двоевластие, поскольку и Петросовет не сложил своих полномочий.

В начале марта 1917 года председатель Государственной думы М. В. Родзянко заявил Николаю II, что сохранение самодержавия возможно только при условии передачи трона царевичу Алексею при регентстве брата императора – великого князя Михаила.

Император Николай Александрович оказался в абсолютном одиночестве, преданный двором, генералами, Думой, правительством, – очутившийся в псковской ловушке и не имевший никакой физической возможности обратиться к народу, к армии.

В книге «Дни» известный правый деятель В. Шульгин так передавал слова Николая II: «Голос его звучал спокойно, просто и точно.

– Я принял решение отречься от престола… До трех часов сегодняшнего дня я думал, что могу отречься в пользу сына Алексея, но к этому времени я переменил решение в пользу брата Михаила. Надеюсь, вы поймете чувства отца».

2 марта 1917 года Николай II, учитывая слабое здоровье своего сына Алексея, отрекся от престола в пользу своего брата Михаила Александровича.

Михаил Александрович также подписал Манифест об отречении от престола.

В России началась республиканская эра.

Миллионы солдат восприняли отречение царя как освобождение их от воинской присяги, от клятвы и перед царем, и перед Богом, и перед Отечеством, как разрешение делать все что угодно.