Николай I, сознавая крушение всей своей системы, сказал своему наследнику Александру: «Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в таком порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот». Вступив на престол в 1855 году, Александр II получил в наследство крепостное право и многолетнюю Кавказскую войну, длившуюся с незначительными перерывами с середины XVI столетия – с царствования Ивана Грозного.
Он пришел к власти в критические для страны минуты. Участник его коронации поэт Ф. Тютчев писал, что у него во время церемонии было чувство, будто он заперт в карете, которая летит в пропасть. На коронации в Успенском соборе старик Горчаков, стоявший с державой на бархатной подушке, зашатался, потерял сознание и упал, выронив подушку. Держава со звоном покатилась по мраморному полу. Присутствующие ахнули, считая произошедшее верным признаком несчастья. Это дурное предзнаменование, в общем-то, и оправдалось в судьбе царя.
За время правления его отца в стране произошло более полутысячи разрозненных крестьянских бунтов, которым Николай не дал разрастись в общенациональные выступления. Но само их количество и постоянство, с которым они происходили, свидетельствовали о том, что общее недовольство нельзя было более игнорировать.
Александр II выступил в 1857 году перед предводителями дворянства в Большом Кремлевском дворце. Он заявил, что «лучше начать уничтожение крепостного права сверху, нежели ждать того времени, когда оно начнет само собою уничтожаться снизу». Император намекал на пугачевщину и затрагивал весьма животрепещущую для помещиков тему. «Передайте слова мои дворянам для соображения», – сказал он в конце речи.
Александр II. 1870-е
Ожидалось, что дворяне живо откликнутся на призыв царя и реформа будет быстро проведена в жизнь. Однако понадобились долгих четыре года, чтобы выработать общее положение по отмене крепостного права.
Впрочем, крепостное право в России постепенно разрушалось и без всяких положений и указов. Освобождение крепостных в 1861 году касалось только 18% населения страны. Остальные крестьяне уже получили личную свободу в годы правления Николая I и ранее.
Когда в 1861 году Манифест о свободе был прочитан в церквах, среди крестьян началось глухое брожение.
Они надеялись, что царь даст «полную волю», т. е. свободу и землю без выкупа. Но на деле оказалось, что даже барщина и оброк сохраняются на неопределенное время, что требуется выкуп, что даже надел земельный в иных местах меньше того, каким крестьяне пользовались при крепостном праве. Тогда мужики решили, что это – «подложная воля».
Обстановка продолжала оставаться напряженной, выступления крепостных крестьян принимали все более острый характер, помещики становились еще более неуступчивыми, а тайной полиции приходилось трудиться, не считаясь со временем, выслеживая заговоры нигилистов.
Высочайше утвержденное общее Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости 19 февраля 1861 г.
1. Крепостное право на крестьян, водворенных в помещичьих имениях, и на дворовых людей отменяется навсегда, в порядке указанном в настоящем Положении и в других, вместе с ним изданных Положениях и Правилах.
2. На основании сего Положения и общих законов крестьянам и дворовым людям, вышедшим из крепостной зависимости, предоставляются права, состояния свободных сельских обывателей, как личныя, так и по имуществу. В пользованы сими правами они вступают тем порядком и в те сроки, какие указаны в Правилах о приведении в действие Положений крестьянах и в особом Положении о дворовых людях.
3. Помещики, сохраняя право собственности на все принадлежащие им земли, предоставляют, за установленные повинности, в постоянное пользование крестьян, усадебную их оседлость, и, сверх того, для обеспечения их быта и для выполнения их обязанностей пред правительством и помещиками то количество полевой земли и других угодий, которое определяется на основаниях, указанных в местных положениях.
4. Крестьяне, за отведенный, на основании предыдущей статьи, надел, обязаны отбывать, в пользу помещиков определенные в местных положениях повинности: работою или деньгами.
5. Возникающие из сего обстоятельства поземельные отношения между помещиками и крестьянами определяются правилами, изложенными как в сем Общем, так и в особых местных положениях.
6. Наделение крестьян землею и другими угодьями, а равно следующий за сие повинности в пользу помещика, определяются преимущественно по добровольному между помещиками и крестьянами соглашению, с соблюдением лишь следующих условий:
1) чтобы надел, предоставляемый крестьянам в постоянное пользование для обеспечения их быта и исправного отправления ими государственных повинностей, не был менее того размера который определен, с этой целию, в местных положениях;
2) чтобы те повинности крестьян в пользу помещиков, которыя отправляются работою, определялись не иначе, как временными договорами, на сроки не долее трех лет (причем не воспрещается однако же возобновлять такие договоры в случае желания обеих сторон, но также временно, не долее, как на трехлетний срок); – и
3) чтобы вообще заключаемые между помещиками и крестьянами сделки не были противны общим гражданским законам и не ограничивали прав личных, имущественных и по состоянию, предоставляемых крестьянам в настоящем Положении.
Во всех тех случаях, когда добровольные соглашения между помещиками и крестьянами не состоятся, надел крестьян землею и отправление ими повинностей производятся на точном основании местных положений.
7. На сих основаниях составляются «уставные грамоты», в которых должны быть определены постоянные поземельные отношения между каждым помещиком и водворенными на его земле крестьянами. Составление таких уставных грамот предоставляется самим помещикам. Как на составление оных, так на рассмотрение и введение их в действие, назначается два года со дня утверждения сего Положения.
8. Помещики, наделив крестьян в постоянное пользование, за установленные повинности землею на основании местных положений не обязаны впредь ни в каком случае наделять их каким бы то ни было сверх того количеством земли.
9. По введении в действие настоящего Положения слагаются с помещиков: 1) обязанности по продовольствию и призрению крестьян; 2) ответственность по взносу крестьянами государственных податей и отправлению ими денежных и натуральных повинностей; 3) обязанность ходатайствовать за крестьян по делам гражданским и уголовным, на основании ст. 1119 Зак. о Сост. Т.1Х Свода Зак. 1857 года, и 4) ответственность за них во всех казенных взысканиях, как то: штрафах, пошлинах, и проч.
10. Затем на самих крестьян возлагается попечение общественному продовольствию и призрению и ответственность за исправное отбывание следующих с них казенных земских, натуральных и денежных повинностей, на основаниях, изложенных ниже (раздел III).
11. Крестьянам предоставляется право выкупать в собственность усадебную их оседлость, посредством взноса определенной выкупной суммы и с соблюдением правил, в местных положениях изложенных.
12. С согласия помещиков крестьяне могут, сверх усадебной оседлости приобретать в собственность на основании общих законов, полевые земли и другие угодья, отведенные тем крестьянам в постоянное пользование. С таковым приобретением крестьянами в собственность их надела, или определенной в местных положениях части онаго, прекращаются все обязательные поземельные отношения между помещиками и означенными крестьянами.
13. Независимо от способа, указанного в предшествующей статье, обязательные поземельные отношения между помещиками и крестьянами прекращаются следующими двумя способами:
1) если крестьяне добровольно откажутся, с соблюдением того порядка и условий, какие определены в местных положениях, от пользования предоставленным им наделом; – и
2) если крестьяне перейдут, с соблюдением всех установленных для сего правил, в другие сословия.
14. Дабы облегчить крестьянам приобретение в собственность отведенных им в постоянное пользование земель, в случае добровольного на то соглашения между помещиком и крестьянами, или в случае требования самого помещика, правительство оказывает пособие, в том размере и тем порядком, какие определены в особом Положении о выкупе крестьянами усадебной оседлости и о содействии правительства к приобретению ими в собственность полевых угодий.
15. Крестьяне, вышедшие из крепостной зависимости, но состоящие в обязательных поземельных отношениях с помещиками, именуются «временно-обязанными крестьянами».
16. Крестьяне, вышедшие из крепостной зависимости и приобревшие в собственность поземельные угодия на основаниях, в Положении изложенных, именуются «крестьянами-собственниками».
17. Вышедшие из крепостной зависимости крестьяне составляют, по делам хозяйственным, сельские общества, а для ближайшего управления и суда соединяются в волости. В каждом сельском обществе и в каждой волости заведывание общественными делами предоставляется миру и его избранным, на основаниях, в сем Положении изложенных.
18. Помещику, впредь до прекращения обязательных к нему отношений крестьян, на его землях водворенных, предоставляется вотчинная полиция и попечительство над обществом сих крестьян, на основании статей 148–163 сего Положения.
19. Крестьяне и общественныя их учреждения подчиняются общим губернским и уездным управлениям.
20. Для приведения в действие Положений о крестьянах и для разрешения особых дел, возникающих из обязательных поземельных отношений между помещиками и временно-обязанными крестьянами, учреждаются в каждой губернии: 1) губернское по крестьянским делам Присутствие; 2) уездные мировые съезды; и 3) мировые посредники. Состав, предметы ведомства, пределы власти и порядок действия сих учреждений определяется в особом о них Положении.