Элина выбралась из-за стола и ушла. Злополучный счёт остался лежать между тарелками. Квэддо тоже ушёл, для вида извинившись перед Рэйшеном. Зато с утренней тренировки вернулся омерзительно бодрый Акилла.

– О, проснулся, герой! – панибратски приветствовал он Рэйшена. – А кто сожрал мою еду?! Неужели вы?!

Рэйшен невольно заухмылялся. Одноногий калека на костылях, который разудало требует свою пайку, – это было жизнеутверждающе.

– Это Эли, – наябедничал Харлен.

– Эли?! Сожрала мою порцию? Лучше б она этого парня съела, – Акилла подбородком указал на Рэйшена.

– Почти так оно и было, но Квэддо велел по-быстрому нести мясо, хлеб и подливку…

– Мда, – Акилла опёр костыли на спинку одного из стульев. – После Элины остаётся только хлеб и подливка… Какие планы, Рэйшен? Останешься с нами?

Одноногий кинул быстрый взгляд на дроу, и тому стало немного не по себе. Они его в чём-то подозревают, что ли? Какого демона? Акилла, нимало не смущаясь, одной рукой подгребал остатки еды со всех тарелок, а другой ухватил счёт за разгромленный кабак.

– Не слабо ты погулял! – чуть не подавившись хлебной коркой, отметил Акилла.

Рэйшен мгновенно ощетинился:

– А сам-то! Не противно объедки подбирать?

Акилла парировал, ничуть не обидевшись:

– Рэй, когда много оборотов живёшь подаянием, а спишь под мостом, становишься не таким разборчивым…

Харлен заметно смутился. Он не забыл, что попросту проехал мимо приятеля, кинув ему монетку, а Элина побежала разыскивать старого пьянчугу, чтобы дать ему шанс. Акилла тоже помнил об этом. Зла на друзей он не держал и всё поведал Рэйшену, искренне расхваливая Элину.

Дроу начал расспрашивать о житье-бытье кондотьеров, пытаясь выведать, что там у Элины с Квэддо. То ли дипломат из Рэйшена был дрянной, то ли никакой связи у капитана с Элиной не было…

– Да, по всему видать, надо оставаться, – дроу с досадой ощупал спутанные волосы. – Где тут можно пожить-то? Чтобы не очень дорого…

Акилла и Харлен с удивлением переглянулись.

– Так здесь же. Ты в своей комнате ночевал, Эли для нас хату подыскивала с тем расчётом, что ты приедешь, – молвил одноглазый лейтенант.

– И платить ничего не нужно, – добавил Акилла.

Вскоре Харлен с Акиллой разошлись по каким-то своим делам, бросив Рэйшена разбираться с грязной посудой.

– Тебе бы ещё вымыться и переодеться, – бросил напоследок Харлен. – А так да, вливайся в нашу жизнь.

И Рэйшен остался – злиться, вливаться и бороться с головной болью.

Головную боль сняло как рукой, когда Рэйшен заметил Гри. Дроу и не подозревал, как же он успел соскучиться по юному барду. Гри в долгу не остался, сердечно обнимая приятеля. Заодно и подсказал, где здесь вымыться.

– Рэйшен, – застенчиво добавил под конец объяснений Гри, – а ты не мог бы помочь мне? По-мужски… Советом…

Рэйшен был заинтригован. Впрочем, всё оказалось банально просто: нужен был совет при выборе вина.

– А с Элиной не советовался? – усмехнулся дроу. – Она вроде разбирается.

Гри сделал страшные глаза:

– Ты что! Это для Элининой подопечной! Мне… ммм… поговорить с девушкой надо. Откровенно. А дары Элины в Слободке сейчас нет, она ушла зерно закупать.

– Видно, не только поговорить? – улыбка Рэйшена стала шире. – Ладно, всё купим, дай только вымыться.

После мыльни дроу почувствовал себя родившимся заново. Даже опохмел не потребовался, вот ей-ей! И подходящее для романтического вечера вино нашлось почти сразу.