Гул голосов за спиной, мелодия, доносившаяся из-за закрытых дверей кофейни, шум машин – все растворилось в тишине, поглотившей Эймери изнутри.

Она стояла всего в нескольких шагах, на тротуаре у клумбы с другой стороны кафе. Такое знакомое, но чужое лицо. Все тот же невинный прищур, бледные брови, почти сливающиеся с кожей, тонкие губы и вздернутый нос. Вроде все та же, но другая.

– Ты жив, Алексей, – проговорила она тихо. Голос стал звонче, тверже, но сохранил знакомую хрипотцу.

Эймери шагнул навстречу. Слезы скатились по ее щекам, и девушка всхлипнула.

Сомнений больше не осталось.

– Лена? Что происходит?

Мгновенно захлестнул стыд. И это первое, что он сказал ей после стольких лет? После того, как жил в надежде однажды встретиться, а затем смирился с утратой?

– Фиби. Это мое новое имя. – Она стерла слезы. Если боль в глазах и была, то теперь ее сменила решимость. Девушка отошла еще на несколько шагов в сторону от кофейни. Эймери пошел за ней. – У меня нет времени. Нас могут увидеть, подслушать…

Эймери перешел на русский:

– Кто? И почему ты так боишься?

Она замерла.

– Ты еще помнишь наш язык, – ответила она на русском.

– Конечно, помню.

Лена взглянула ему через плечо и замерла. В двадцати шагах от них возле угла кофейни стоял Азаруэль, уставившись в телефон.

– Это один из братьев? – спросила Лена холоднее. – Из «Альтерната»?

– Да. И он вряд ли от нас отстанет. Но вряд ли услышит.

Лена бросила на Азаруэля последний хмурый взгляд и взяла Эймери за руку:

– Леша, послушай, – вокруг лица растворялся пар от ее горячего дыхания, – ты должен уехать отсюда. Так далеко, насколько возможно. Они не должны до тебя добраться.

– Кто – они? – Впрочем, Эймери догадывался. – Ты про «Альтернат»?

Лена сильнее сжала его руку.

– Значит, ты их знаешь? – спросила она почти с ужасом.

– Эту компанию унаследовала моя подруга Иван. Я живу там с недавних пор.

Все время, что Эймери говорил, девушка качала головой.

– Они уже добрались до тебя! – Она отвела взгляд, уставившись куда-то вниз. – Тебя уже начали учить управлять Белой скрипкой?

– Да, я начал обучение.

– Нет! – Она зажмурилась, закрывая лоб рукой, и тут же снова вскинулась. – Как только ты овладеешь ею, они тебя схватят и посадят на короткую цепь. Им нельзя верить. Никому, кто работает у них и на них!

– Откуда ты все это знаешь? Где ты вообще была?

Нельзя сказать, что она сильно напугала Эймери. Что с этой компанией что-то не так, он понял давно, хотя сам когда-то в нее рвался и восхищался ее технологичностью.

– Скажи, ты знаешь женщину по имени Марта?

– Да, она представитель ЦРУ, контролирует дела «Альтерната».

Эймери замер. То, что Лена сразу заговорила про Марту, которая периодически наведывалась в «Альтернат» и отдавала приказы, заставило его вспомнить то, на чем они с Азаруэлем остановились в расследовании.

– Подожди…

– Это она хотела нас забрать. Это она нас заказала.

Эймери пытался осознать услышанное. Женщина со шрамом на плече, от которой пахло древесным парфюмом, – это Марта?

– Она искала людей, которые смогли бы обучиться играть на Белой скрипке, – продолжала Лена. – Собрала кучу детей и заказала из России нас с тобой.

– С чего она взяла, что именно мы сможем овладеть скрипкой? Дело в нашей редкой группе крови?

– Не только.

Она не спешила рассказывать, и Эймери решил, что время еще придет. А пока стоило узнать о другом:

– Как ты нашла меня? Вряд ли они отправили бы меня сюда, зная, что мы столкнемся.

– Я в отряде по устранению аномалий. У нас все только о тебе и говорят – о некоем парне из другой страны, который способен овладеть Белой скрипкой. Услышав это, я поняла, что это, возможно, ты. Я отправилась на задание и попросила подругу заменить меня, чтобы тайком выбраться к тебе. О, Алексей… Я так рада, что ты цел. Как ты выжил?

Эймери машинально оглянулся в сторону угла кофейни, у которого, посматривая на него, стоял Азаруэль. Иван, наверное, уже в машине, недоумевает, почему они до сих пор не уехали. Даже странно, что еще не выскочила и не напала на Азаруэля с расспросами. Может, Тара увлекла ее разговорами?

– Мне помогла одна девочка. Собственно, это и есть наследница «Альтерната», ее зовут…

– Иван. Младшая дочь мистера Харвила, – закончила Лена сокрушенно. – Я видела его неоднократно. Он приходил к нам в комнату временного содержания и следил за тем, как проходит проверка. Нас заставляли касаться скрипки, брать ее и наблюдали, что будет. Из пяти людей, включая меня, скрипку пережили трое – я и двое подростков. Возможно, до нас и после были другие, на ком они еще экспериментировали. Несмотря на провал, они не захотели нас терять и завербовали в свои подразделения.

Мимо, гудя мигалками, проехала скорая помощь. Возможно, это стало передышкой для Лены, потому что она снова с воинственным видом заговорила:

– Леша, «Альтернату» нельзя доверять!

– Я знаю об этом, – заверил Эймери.

– Нет, не знаешь! – Ее пальцы впились в его плечи, пригвождая к месту. – Этот парень, который следит за нами, Азаруэль… он один из них. Все долгожители, которые работают на них. Они подарили «Альтернату» артефакты, с помощью которых ЦРУ собирались создать отряд совершенных солдат и применять их в войнах.

– Но говорили, что именно Хантер хочет это сделать.

– Не могу сказать за него. Я лишь знаю, что таковы были планы ЦРУ и «Альтерната». Так говорят. – Она оглянулась по сторонам и снова посмотрела за спину Эймери. Еще немного, и Азаруэль подойдет, а при нем она, очевидно, говорить не будет. – Эти долгожители буквально подарили им мощное оружие для войн и операций!

Почему-то и это не особо удивило Эймери. Но с каким же трепетом об этом говорила Лена, и какой сильной она была, больно сдавливая его бедные плечи.

– Даже если так, артефакты украл Хантер. Кроме скрипок. Они опасны даже для него самого.

– Скрипки – это то, с чем «Альтернат» не мог совладать. У них есть хозяева. Один, владелец Черной скрипки, работает на них. Но у Белой скрипки нет владельца. – Она ослабила хватку на его плечах. – Не было, пока ты не появился.

– Почему именно я? Может, есть и другие люди с нашей группой крови.

Молчание Лены говорило лучше нее самой.

– Владеть Белой скрипкой может только прямой потомок рода, которому она принадлежала. Рода, который эту скрипку создал. Рода первого владельца.

Эймери снова машинально оглянулся. Азаруэль уткнулся в телефон для вида.

Скрипкой могут владеть только потомки первого владельца. Значит, он и Адель…

– Но как, если?..

– Этот род отличался особой ДНК и группой крови. Но не у всех потомков одна группа, поэтому ЦРУ не искали наших биологических родителей. Они купили нас. Кому-то из родителей угрожали. ЦРУ заплатили родителям, чтобы они сдали нас в один детский дом, откуда нас без труда вывезли в США.

Все равно непонятно, как именно они могут быть потомками древнего рода, а Лена почему-то сообщила об этом так, словно Эймери должен догадаться сам.

– Твой побег страшно взбесил Марту, – продолжила Лена. – Когда выяснилось, что никто больше не подходит, мы поняли, что новым владельцем можешь стать ты.

– Поэтому заказ на меня продлевали. – Он мысленно поставил галочку на этой загадке. – И отменили, когда я сам к ним пришел.

– Она надеялась заполучить тебя, даже потеряв доступ к хранилищу с артефактами. – Лена подошла к Эймери вплотную и положила руку на грудь в успокаивающем жесте. – Сейчас ты нашелся и способен стать первым человеком, овладевшим предметом из Темных краев. И как только это случится, они заберут тебя к себе, завербуют и подчинят при помощи своих программ по контролю разума. Они сделают тебя ничем, и твоя жизнь будет кончена.

Эймери сглотнул. Чего-то такого он и ожидал. Он уже сформировал свое видение и начал делать это давно. Не хватало пары деталей, и одной из них было напоминание:

– Но Азаруэль очень дорожит этой скрипкой, ведь она принадлежала его жене. Он бы не отдал ее ЦРУ.

– Что ты знаешь об этих долгожителях, Алексей? Только то, что слышал от них же.

Эймери мысленно согласился. Он и сам это подмечал. Но последний разговор пошатнул в нем сомнения насчет Азаруэля, а встреча с Леной снова их укрепила.

– Что они говорят о том, откуда они родом?

– Они называют это «Темным измерением» или же «Темными краями» и перемещаются туда с помощью космической жидкости. И это единственный способ. Говорят, что это не на Земле.

Лена тяжело вздохнула, закрывая глаза и словно готовясь к чему-то очень непростому. Она посмотрела на Эймери с нежной печалью и впервые перешла на шепот:

– Долгожители говорят правду насчет того, что простому человеку туда не попасть… – Она поджала губы, удерживая слова, но ей удалось это лишь на секунды. – …Но врут, уверяя, что это единственный способ.