КИТОН

Прошло две недели с тех пор, как мы со Слейтом начали спать друг с другом, и это было идеально и гораздо познавательнее, чем я ожидала. Но сегодня вечером у него запланировано что-то особенное, и я уже сгораю от нетерпения.

Я проверяю время на телефоне и улыбаюсь. Я успею вовремя. Я поправляю подол коктейльного платья, не обращая внимания на то, как сиденье в «Убер» царапает и сдавливает мои бедра. Возможно, обтягивающее платье с открытой спиной и глубоким вырезом — это немного слишком для сегодняшнего мероприятия.

Однако Слейт настаивал, чтобы я отнеслась к этому как к «чертовски особому случаю». Сегодня та самая ночь, когда мы собираемся исследовать различные сексуальные позы, которые многие женщины уже давно освоили: догги-стайл, наездница, обратная наездница… список можно продолжать.

«И, конечно же, классические шестьдесят девять для разогрева», — заявил Слейт, пока я добавляла пункт за пунктом в свой список дел. Напротив этого конкретного пункта я поставила три восклицательных знака, чтобы не забыть погуглить лучшие лайфхаки по оральному мастерству.

Этим вечером нас ждет масса веселья. В этом Слейт меня заверил. А еще он настоял на том, что полностью оплатит номер в отеле, назвав это своим «благотворительным взносом» в мой проект. Он даже не позволил мне провалиться в черную дыру «Групона» в поисках скидок, как я обычно делаю, когда планирую вечер.

Слейт теперь именует себя не иначе как великодушным Покровителем Сексуальных Искусств. Я бы закатила глаза, но слишком благодарна ему за все, в чем он мне уже помог. Он действительно мой личный сексуальный святой покровитель. Да и титул, надо признать, чертовски смешной.

Несколько часов гигиенических и эстетических приготовлений — и вот она я, на пути в роскошный отельный люкс, который ни за что в жизни не забронировала бы сама за все годы планирования деловых поездок.

Когда мы подъезжаем к зданию, у меня буквально отвисает челюсть. Этот отель явно не по карману Слейту, разве нет? Я вытягиваю шею, разглядывая в окно машины мягкое свечение лобби, глубокие розовые тона в интерьере и швейцара в униформе, который величественно застыл у входа.

Здесь действительно, действительно круто, — думаю я. — Даже слишком.

Интересно, удастся ли мне незаметно подкинуть денег в бумажник Слейта в конце вечера, чтобы не обидеть его?

Звонит телефон. Карина.

— Алло? — говорю я, вежливо махая рукой на прощание водителю «Убера». Мужчина окидывает меня оценивающим взглядом, явно осуждая за то, на что так недвусмысленно намекает сочетание моего платья и конечной точки маршрута. Секс.

— Ну и катись к черту, — бормочу я, когда он резко трогается с места. Хотя, вообще-то, он прав.

— Привет? Что? — отзывается Карина удивленным голосом.

— Это я не тебе, а грубияну из «Убера». Что случилось?

— Мне срочно нужно, чтобы кто-то спас меня от смертельной скуки. Матео ушел гулять с друзьями — честно говоря, слава богу, — и единственное, что сейчас крутят по телеку, это повторы «Охоты за привидениями». Ты чем сегодня занята? Не хочешь устроить киномарафон со мной?

Черт.

— Я, эм, занята сегодня вечером. Прости, пожалуйста.

— Занята? — спрашивает она. Ее тон внезапно меняется на игривый. — У тебя планы, которые рифмуются со словом… кекс?

— Да, да, кекс, — сдаюсь я. — И секс, вообще-то, тоже.

У стойки регистрации я прижимаю телефон к груди, чтобы Карина не услышала, как я быстро называю администратору данные Слейта. Девушка со сладкой улыбкой протягивает мне ключ. К электронной карте ленточкой привязана записка.

Что за черт? Я разворачиваю маленький сложенный листок.

Рад, что ты смогла прийти. Скоро увидимся, кошечка.

Мое лицо заливает румянец, который становится еще гуще от тихого хихиканья администратора. Я за это просто прибью Слейта.

Правда, должна признать, криво нарисованный отпечаток лапки в углу записки меня умилил. Слейт всегда сочетает в себе сексуальность и юмор. Мне приходит в голову, что это был бы отличный слоган для профиля в приложении для знакомств. Надо будет предложить ему это позже.

— Эй? Китон! Секс с…

— Я сплю с коллегой.

Не знаю, почему я вру. Карина единственная, кому я могла бы рассказать об этом, но по какой-то причине предпочитаю держать все в себе.

Пока закрываются двери лифта, я изучаю свой макияж в отражении металлических стен. Ресницы не слиплись? Отлично. Подводка для губ? На месте. Отличная работа, Китон.

— Ага, конечно, — тянет она недоверчиво. — Ладно, не буду больше допрашивать. У него или у тебя?

— Это очень похоже на очередной вопрос. В отеле, вообще-то. В очень крутом отеле. — Лифт издает короткий писк, и я на цыпочках выхожу в коридор, пытаясь сориентироваться.

— В отеле? Какого черта, Китон, он что, женат?

Я едва не фыркаю от смеха при мысли о том, что Слейт, наш главный местный плейбой, может быть женат. Ага, конечно. Этого никогда не случится.

— Нет, боже, конечно нет, — заверяю я ее. — Это просто ради развлечения. Мы решили сменить обстановку.

Я нахожу нужную дверь, прикладываю карту, и замок мигает зеленым. Понятия не имею, что ждет меня на той стороне. Дверь легко поддается, и я включаю свет.

— Сменить обстановку? — ахает Карина. — И как давно ты с ним встречаешься?

Мне требуется добрых три секунды, чтобы вернуть на место отвисшую челюсть.

— Недостаточно долго для такого.

Весь пол усыпан лепестками роз — абсолютно весь. Запах стоит просто умопомрачительный, и я глубоко вдыхаю. Слейт всегда с пониманием относился к моим сексуальным исследованиям, но это уже какой-то запредельный уровень. Он меня просто избалует.

Я на секунду прикрываю микрофон телефона ладонью.

— Слейт? — шепчу я вглубь короткого коридора, ведущего в комнату.

Тишина. Он еще не пришел.

Я делаю шаг в комнату, примяв несколько лепестков каблуком. Все еще не в силах оправиться от изумления, я снимаю обувь, чтобы не топтать розы. Цветы на полу образуют шелковистый ковер. Я не могу сдержать дрожь от того, как приятно они ощущаются под босыми ногами.

— Что там у тебя происходит? — спрашивает Карина, без стыда выпытывая подробности.

Ей и правда скучно. Ладно, брошу ей косточку.

— Я только что зашла в номер, который он забронировал. Тут лепестки роз буквально на каждой поверхности.

— Не может быть, — шепчет она, взволнованная до глубины души. — Это так романтично!

Мой пульс учащается, когда на прикроватном столике, рядом с хрустальной лампой, я замечаю еще одну записку. От волнения я едва не рву бумагу, разворачивая ее.

В отеле мне предложили два варианта покрытия розами: частичное или полное.

Гулять так гулять.

Меня накрывает волной дурацкого хихиканья.

— Что это за звуки? Боже мой, Китон, ты что, смеешься? — Голос Карины звучит встревоженно, отчего я прыскаю еще громче.

— Да. Это просто безумие!

Я едва могу выговорить эти слова, не издавая при этом непривычных звуков. Приятно быть такой удивленной. Кто бы мог подумать, что Слейт на такое способен? И, конечно же, он перегибает палку. Мне нравится это приятное чувство внутри — дразнящий вкус спонтанности в сочетании с глубокой привязанностью к Слейту и всем его милым причудам.

Меня переполняют два противоположных чувства: признательность к моему замечательному другу, который приложил столько усилий, и разгорающийся жар предвкушения того, что принесет эта ночь. Я издаю тихий, прерывистый вздох.

Конечно, этот звук тоже не укрывается от ушей Карины.

— Кто ты и что ты сделала с моей суровой подругой! — театрально сокрушается она на том конце провода.

— Это все еще я, не переживай. — Я замолкаю. — О боже, какая здесь огромная кровать! Она больше, чем кинг-сайз. Существует вообще размер бог-сайз?

Мой взгляд падает на мини-холодильник в углу комнаты. Я открываю его. Шампанское, розовое, мерло…

— Не думаю. Так кто этот таинственный мужчина, который делает такие романтические жесты?

У меня перехватывает дыхание. Это что, клубника в шоколаде?

— Коллега, я же сказала. — Я не могу удержаться, откусываю маленький кусочек от одной ягоды, наслаждаясь тем, как прохладный шоколад тает на моем горячем языке.

— Ну да, ну да. — Карина явно не верит, но решает пока оставить меня в покое. — Ладно, не буду отвлекать. Похоже, у тебя впереди бурная ночка, подруга.

Тут я вспоминаю, ради чего она вообще звонила.

— Все нормально, я могу еще поболтать минутку. По крайней мере, пока он не пришел. — Я присаживаюсь на край кровати, отчего еще несколько лепестков осыпаются на пол к моим ногам.

— Нет, бросай трубку. Наслаждайся вечером. К тому же, эту серию «Охоты за привидениями» я, кажется, еще не видела. — Я слышу, как она прибавляет звук, и знакомая заставка мгновенно уносит меня в воспоминания о поздних вечерах в нашей маленькой студенческой квартирке, когда мы пили белое вино из кофейных кружек. — Займись там безумным сексом, а потом все мне расскажешь. Посвятишь меня в тайны потустороннего мира как-нибудь в другой раз.

— Я люблю тебя, — напоминаю я ей. Она и так знает, но говорить это вслух так приятно.

— И я тебя. Смотри, чтобы ты кончила первой!

— О боже, пока! — смеюсь я, и мы вешаем трубки, продолжая хихикать.

Может быть, дело в том, что в ушах до сих пор звучит ностальгическая мелодия из «Охоты за привидениями», но я уже много лет не чувствовала себя такой молодой. Я откидываюсь на кровать, наслаждаясь тем, как цветы разлетаются вокруг меня и ложатся на одеяло новым узором.

Я поворачиваю голову, глубоко вдыхая аромат постельного белья. Глаза приоткрываются, и моя улыбка становится еще шире, когда на прикроватной тумбочке я замечаю маленький черный подарочный пакет. Я хватаю его и сажусь на кровати, скрестив ноги, чтобы заглянуть внутрь.

Там лежит записка, написанная аккуратным почерком Слейта, но от ее содержания по моей коже пробегают ощутимые мурашки.

Можешь начинать разогреваться.

Жду не дождусь увидеть, чему ты научилась.

Внутри пакета обнаруживается темно-фиолетовый вибратор со слегка ребристой поверхностью.

Ого. Это… неожиданно. Но может быть весьма весело.

Я поглядываю на телефон. Уже почти восемь. Где же он? Может, оставил еще одну записку.

Я осматриваюсь и замечаю еще один кусочек ленты с прикрепленной бумажкой, на этот раз на мраморной столешнице в ванной. Я вскакиваю с кровати, предвкушая, что за глупость он для меня приготовил.

Румянец расползается по моей груди, что случается со мной только в очень возбужденном состоянии. Эта творческая сторона Слейта по-новому увлекательна.

P.S. Первым делом оцени ванну. Там гидромассаж!!

Два восклицательных знака? Как мило. Так приятно, что он продумал все до мелочей.

Ванна большая, занимает почти половину комнаты. По краю ванны расставлены соли для ванн, бомбочки для ванн, гели и мыло. На самом деле мне не нужна ванна. Я уже приняла душ и убедилась, что все поверхности обработаны так, как мне нравится. Принимать ванну — это уже перебор…

Но это же, черт возьми, особый случай.

Через несколько минут ванна уже почти заполнена горячей, дымящейся пеной. Я скинула свое сексуальное платье и собрала волосы на макушке в слегка небрежный пучок. Держа в одной руке бокал с пузырящимся шампанским, я опускаю кончики пальцев другой руки в воду, чтобы проверить температуру. Идеально.

Опустить в ванну сначала одну ногу, а потом другую — сплошное блаженство. Я откидываюсь на спину, наслаждаясь тем, как пар от горячей воды поднимается над моими очками. В почти обжигающе горячей воде все рабочие проблемы и боли отступают, и я избавляюсь от стресса.

Я вздыхаю, и навязчивые мысли о стоимости сегодняшнего вечера испаряются в ароматном воздухе. Слейт был прав. Оно того стоило.

Мои пальцы медленно, чувственно скользят по животу. Мне так сильно хочется прикоснуться к себе. Я представляю себе руки Слейта, сжимающие мои бедра, его губы, мучительно медленно ласкающие мою грудь, его блестящие карие глаза, лукаво поблескивающие из-под густых ресниц…

Я тянусь к телефону и набираю сообщение.

Китон: Ладно, ты был прав. Ванна просто супер.

Пока я жду ответа Слейта, мне в голову приходит еще одна мысль.

Китон: Если ты не придешь в ближайшее время, я протестирую гидромассаж без тебя.

Отложив телефон, я чувствую, как тяжелеют веки. Если Слейт не поторопится, он найдет здесь мое бездыханное, размякшее тело. Причина смерти? Передозировка расслабления.

Я представляю, как он заходит и посмеивается при виде моих запотевших очков. Он бы ни секунды не колебался — скинул бы с себя одежду и прыгнул ко мне. Интересно, в чем он придет? Может, в костюме?

Я пытаюсь вспомнить, видела ли я когда-нибудь Слейта в чем-то, кроме рубашек или повседневной одежды для бранчей. Я отчетливо вижу, как бы он хорошо смотрелся в черном пиджаке, подчеркивающем его широкие плечи. Как бы чувственно облегали его брюки мускулистые бедра и икры. Надел бы он галстук? Я представляю, как протягиваю руку, с которой капает вода, тяну его к себе и прижимаюсь к его губам…

Я допиваю шампанское и на цыпочках, голая и мокрая, иду через всю комнату, чтобы наполнить еще бокал, надеясь, что он не появится именно в этот момент.

Покончив со вторым бокалом, я решаю выбраться из воды. Завернувшись в пушистый халат, я беру телефон. Уже почти девять!

Я хмурюсь. Слейт все еще не ответил. Я набираю его номер. Телефон звонит шесть раз, прежде чем я слышу голос Слейта.

«Привет, это Слейт. Оставь сообщение, если это срочно. В противном случае просто напиши мне смс, как нормальный человек, чудак». Писк.

Что ж, приятель, на сообщения ты тоже не отвечаешь. Я вешаю трубку, и внутри начинает зарождаться тревога. Что, если что-то случилось? Еще одно сообщение. На него-то он точно ответит.

Китон: В имени Слейт не зря прячется слово «лейт»³, я права?

Проходят три томительные минуты. Тишина.

Я все еще влажная, и теперь мне становится холодно, поэтому я хватаю свои вещи, сбрасываю халат и встаю перед зеркалом абсолютно обнаженной. Девушка, смотрящая на меня из отражения, выглядит несчастной. Обиженные глаза смотрят на жалкую женщину, с которой на кафель капает вода.

Все сразу становится на свои места. Реальность обрушивается на меня, как холодная отрезвляющая пощечина.

У меня есть чувства к Слейту.

В противном случае то, что меня так жестоко продинамили, не ранило бы так сильно.

— К черту все это, — говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я не могу этого допустить. Даже не вытираясь, я снова надеваю свое платье. Вот что это такое, не так ли? Всего лишь красивая ложь — манящая и забавная, но бесполезная в реальной жизни. Я притворялась, мы притворялись, что с нами такого не случится.

Я не утруждаю себя тем, чтобы слить воду из ванны, просто продеваю пальцы в ремешки босоножек на каблуках и выхожу за дверь. В моем списке дел не было места для чувств к ветреному плейбою, но Слейт каким-то образом сумел проникнуть в мое сердце.

Со слезами на глазах я выбегаю из номера.