Я сидел на бетонном крыльце и наблюдал, как медленно растёт столбик пепла на сигарете в моей руке. Затягиваться снова совершенно не хотелось, хватило пары раз, чтоб понять — гадость несусветная. Но проснуться и взбодриться помогло, а то утренний кофе мне Кайл принести не удосужился. Да и вообще я в этом мире ещё ни разу кофе не пил.

— Пацан, сигарету надо курить, а не медитировать на неё, — осуждающе вздохнул Кайл. — Вставай, пошли.

— Куда? — вяло поинтересовался я.

Ночь мне пришлось провести в изоляторе. Не то, чтоб я сильно жаловался, там точно такая же двухъярусная пластиковая кровать, только ночевал я в одиночестве, в маленькой комнатке, а не в общем бараке. В общем, уровень комфорта скорее повысился. А что не кормили, так меня привели уже после ужина, ничего личного.

Меня даже толком не допрашивали, только записали показания. Дежурный в процессе даже одобрительно высказывался и посмеивался. Но в камере всё равно запер — работа такая. Ну или служба, наверное, так правильней говорить.

Видимо, искать Кайла поздним вечером никто не отправился. Или его тоже отдельно допрашивали. В общем, вытащил меня на свободу он только утром. Оно и к лучшему, выспался спокойно, чего среди ночи суетиться.

— Пробежка по сектору, душ, завтрак, потом пару часов поклеим рогатика, потом в тренажёрку, обед, я заберу заказанные детали, доводим до ума твой скаф, потом сходим оформим новую сигнатуру… Хотя нет, это надолго, лучше уже завтра. Ну, там решим.

— А труп? — не понял я. — Ну, та беженка, чумная, в твоём бараке.

— Убрали давно, я пол помыл, — удивился Кайл. — Что, ты хочешь об этом поговорить, что ли? Тогда копи деньги на психолога, а я не он. Но лучше забей. Или похвалы ждёшь? Ну, молодец, всё правильно сделал. И я молодец. А! Точно, забыл! Твой выпендрёж перед патрульными я оценил, моя школа!

— Ты-то почему молодец? — нахмурился я.

— Так ведь ядра заныкал, — напомнил он. — Но вообще, я априори молодец, это константа. А теперь вставай, стажёр, и бегом! Второй день пропускать разминку нельзя. Хотя вчера мы с утра побегали и даже постреляли, но в скафах это не считается.

— Ты чего такой омерзительно бодрый по утрам? — проворчал я.

Он, поди, если и спал этой ночью, то совсем недолго. А я вот нормально выспался, но ещё толком не проснулся.

— Всего-то десять лет опыта военной службы, если считать кадетскую школу, — усмехнулся он. — И ты научишься, привыкнешь. Если утро начинается не с марш-броска в полной выкладке — то это доброе утро! А свободный день надо использовать на всю катушку. Сегодня мы вряд ли недобитых деймов встретим, так что завтра уже служба, в рейд, если повезёт. А если нет, то в патруль.

— Это тебе, — ехидно напомнил я, бросив окурок в уже собранную у крыльца кучку. — А меня ещё никуда не распределили.

— Это мы завтра тоже оформим, — отмахнулся Кайл. — Пойдёшь сразу на второй курс и моим стажёром параллельно. На первом-то только общеобразовательные лекции, знакомство полдов с нашим миром, с историей, с техникой, сокращённый школьный курс общего образования… Тебе это не надо, сам почти всё знаешь, миры очень похожи. Кажется, разветвились только на моменте появления прорывов, но, честно говоря, не уверен. Я школьный курс истории успел подзабыть, да и углублённо не изучал. Глобально всё так же, но какие-то мелочи меня царапают иногда. Подозреваю, первые прорывы случились раньше, чем это официально заявлено, но скрывали.

— Я вот не пойму, тебя девушки должны любить, потому что они любят ушами, или ненавидеть, потому что ты им слова сказать не даёшь, сам всё время болтаешь? — помотал головой я.

У меня уже в ушах звенело.

— Тут, брат, секрет в том, чтоб правильно выбирать момент, — усмехнулся он. — Когда присаживаться на уши, а когда заткнуться и слушать. Но ты пока трепись поменьше, а то палишься на каждой третьей фразе. Откуда полду-беженцу в первую неделю после эвакуации набраться выражений, типа: «женщины любят ушами»? Вот через месяц общения со мной — никто такому уже не удивится. Даже неделя более-менее прокатит.

— А тебе это зачем? Ну, со мной возиться. Так соскучился по людям из родного мира? Так тут ведь люди похожие. Отцовский инстинкт, что ли, взыграл? Или тебя больше никто слушать не хочет, а мне придётся терпеть?

— Ты по утрам просто невыносимый брюзга, хотя ведь молодой ещё, совсем пацан, — покачал головой Кайл. — Ладно, меняем план. Сперва выпьем кофе, в баре. Может, тогда ты раскочегаришься. Но вообще, если не хочешь быть моим стажёром, то я не заставляю. Можешь с полдами учиться на равных, выбор за тобой.

— Я ж не знаю, из чего выбираю, — развёл руками я. — А с тобой… Уже две убитых заражённых девушки у меня на глазах, стрельба по деймам, взрыв, в котором многие пострадали, но это я издалека смотрел… И пьянки, уже две.

— Ну, весело же! — всплеснул руками Кайл. — И боевой выход, за который денежку заработал, хоть и небольшую. И в скафе побегал, пострелял, как настоящий штурмовик, а не салага. А через недельку-другую, может, вдвоём в соло-рейд выйдем, со стажёром можно.

Так вот на кой чёрт я ему сдался в качестве стажёра!

— И что там ценного можно найти? — с подозрением спросил я.

— Ценного? — Кайл почесал выбритый подбородок. — Ну, селение полдов можно найти. Эвакуировать их спокойно, а не с боями. Или послать разведку, отслеживать наступление орды, если сразу уйти не согласятся.

— Ценного для себя, — уточнил я. — Или зачем ходить соло? Толпой безопаснее.

— Не толпой, а отрядом, — поправил он. — Ну, безопаснее, но заморочно. А одному — свобода. Это как приключение, а не рядовая вылазка, понимаешь?

Я кивнул. Потом помотал головой. Понимать-то я понимал, но мне совсем не хотелось приключений! Я уже настроился быть рядовым бойцом, выполняющим простые приказы — иди туда, стреляй в направлении врагов, потом отходи, возвращайся, отдыхай. Просто делаешь простую работу, выполняя приказы. При этом делаешь хорошее дело, спасаешь людей — ну, полулюдов. Убиваешь нечисть всякую. Это уже само по себе достаточно остросюжетно, на мой вкус! Какие ещё приключения нужны?

— Все великие дела вершат одиночки! — провозгласил Кайл, назидательно воздев указательный палец. — Ну, в лучшем случае, малые группы. Разведка, исследования. Большие отряды полдов только напугают, а деймов спровоцируют на атаку. Так что их используют только во время эвакуации или зачистки. Целой роте не спрятаться, так что будет столкновение, будут потери.

— Ну так шёл бы в разведку просто, а не морочил мне голову, — закатил глаза я.

— В одиночку ходить слишком опасно, — покачал головой Кайл. — А идти с кем-то вроде Ларса я не хочу. Он в любой опасной ситуации норовит героически погибнуть. Мне нужен надёжный напарник. Который думает головой. Достаточно осторожный, безбашенности у меня на двоих хватит. При этом чтобы подчинялся моим приказам. И доверял. Если я прикажу отступать, ты побежишь. Поверишь, что я выкручусь… Ну, или нет. Но мы-то с тобой знаем, что смерть — это ещё не конец всего!

— У тебя грёбаный синдром героя, — поморщился я.

— Я же попаданец, — развёл руками Кайл. — Как без героизма-то? И знаешь, обычно мне везёт. Но совсем уж в пекло я не лезу, конечно. Я вовсе не стремлюсь убиться о толпу деймов. Мне нравится эта жизнь. И я хочу прожить её на всю катушку. Чем и занимаюсь каждый день. Ты вот тоже неплохо начал. И с тобой мне не надо базар фильтровать совсем, удобно. Ладно, хватит болтать, побежали!

Он сорвался с места, так что мне пришлось догонять. Конечно, я моментально сбил дыхание, такой темп, который взвинтил Кайл, мне был не по зубам. Надо вправду начать тренироваться. Раз у меня теперь здоровое тело, надо привести его в форму! А то прям обидно как-то. Кайл вон дымит как паровоз, пьёт как лошадь, а бегает при этом как лось в гоне! Скаф не обгонит, конечно, но от дейма удрать на своих двоих, пожалуй, сумеет. Поэтому да, прикрывать отход я его оставлю со спокойной душой, потому что у него есть хороший шанс спастись. И конкурировать с ним за лидерство я не стану, в отличие от того же Ларса или кого-то ещё, тут он прав.

Но мне-то нужны ли все эти приключения? Вылазки в разведку… Знакомство с новым миром в его ещё неисследованных частях. Спасение селений полдов… Хм…

А альтернатива — учиться ходить строем. Что, может, спокойнее, но… Шаг влево, шаг вправо — выговор. И спасибо, если хоть копать траншеи от забора и до обеда не придётся.

Попал бы я, как Кайл, в местного жителя — выбрал бы для себя спокойную мирную жизнь. Но я полулюд-козлорог. И как я понял, такие живут на уровне гастарбайтеров, а то и хуже, в трущобах, в гетто. А я к такому точно не готов. Так что только военная карьера. И если уж говорить именно о карьере, то её не построишь, оставаясь простым рядовым бойцом.

Кайл предлагает неплохой шанс. Пусть даже этот шаг вперёд получается как бы с его пинка. Зато с ним я могу свободно разговаривать, не боясь проколоться. И мы оба попаданцы, это что-то да значит… Ох, надеюсь, Кайл тут не пытается перепевать Высоцкого! Хотя в этом мире он должен был быть и так, так что без вариантов.

Ну, принимать окончательное решение я пока не готов. Но на одну вылазку с Кайлом сходить точно надо. Посмотреть, что да как.