Этот модернистский роман, написанный в технике потока сознания, явно повторяет традиции Джеймса Джойса. Думаю, Макбрайд не особенно заботил сюжет, и все же классические маркеры сюжета в книге присутствуют.

Главная героиня (протагонист) – безымянная рассказчица, девочка. У нее есть брат, больной раком, над которым издеваются в школе. Мать любит брата больше, чем ее.

Побуждающее событие (завязка), классически расположенное на отметке в четверть книги, происходит, когда тринадцатилетняя девочка вступает в половую связь со своим дядей. После этого дядя исчезает из повествования. Затем она, похоже, становится жертвой сексуальной одержимости, преследуя юношей и мужчин ради секса. Примерно в середине истории, в мидпоинте, дядя появляется вновь и они снова начинают заниматься сексом.

После этого книга с точки зрения сюжета и вовсе теряет какое-то направление. Вскоре после мидпоинта у брата вновь обнаруживают рак, а героиня усиливает поиски сексуальных контактов, провоцируя насилие и рискованный секс с разными юношами и мужчинами. Дядя появляется вновь на отметке в четыре пятых книги, но девушка как будто потеряла к нему интерес, хотя связь продолжается, и позже он ее (вроде как) насилует. (Трудно быть полностью уверенным: это книга, в которой мотивации часто неясны.)

Вскоре после этого ее брат умирает, а затем девушку насилует совершенно незнакомый человек. Это однозначно жестокое преступное изнасилование, которое ее ломает и которое определенно можно назвать худшей точкой в романе, и без того переполненном множеством худших точек.

Вскоре после этого, в кульминации, она решает утопиться. Развязка и конец истории. Здесь есть своего рода разворот – в том смысле, что героиня претерпевает самую фундаментальную перемену, от жизни к смерти. И есть столкновение противоположностей – невинность (девочка) и опыт (дядя) – или, если угодно, невинность и порок.

Очень трудно применить к подобному тексту стандартные критерии. Чего добивается рассказчица? Беспамятства? Вероятно. Каков смысл ее первоначального очевидного согласия с сексуальным насилием дяди, даже его приветствия? Трудно сказать. Что означает финал? Вероятно, что все бессмысленно и надежды нет – по крайней мере, для того, кому так не повезло. Можно привнести собственные смыслы. Если и существует книга, посвященная в первую очередь персонажу, то это именно она – но только одному персонажу, девочке, раздираемой противоречивыми желаниями.

Как бы то ни было, даже Макбрайд, похоже, при всей ее очевидной приверженности модернизму, лишенному форм, не может не рассказать в конце концов некую историю. Большинство классических сюжетных точек здесь присутствуют и помогают роман удерживать.