В город они поехали на машине Рэна. Каори не стала брать с собой много вещей, ограничившись одним небольшим чемоданом. Да и если бежать придётся, то лучше делать это налегке. У них не было возможности нормально поговорить. Поэтому о причинах отъезда она лишь смутно догадывалась и ждала, когда Рэн ей нормально всё объяснит.

— Рэн-сама, вы уверены, что не хотите взять с собой кобун? — уточнил управляющий уже раз в пятый.

— Ты так сильно переживаешь из-за того, что я могу что-то сделать с Каори-сан, или из-за того, что не смогу её защитить, если на нас нападут? — поинтересовался он, обходя машину, в которой уже на переднем пассажирском сиденье сидела Каори. — Даже не знаю, что из этого меня больше оскорбляет.

— Нет, ничего из этого! — воскликнул Като и добежал первым до дверцы машины, чтобы распахнуть её перед Рэном. И когда тот подошёл достаточно близко, ещё и склонился в глубоком поклоне почти в девяносто градусов. — Прошу прощения, если мои слова прозвучали неуважительно.

— Не переживай по всяким мелочам, Като. Верну я вашу Каори-сан через несколько дней целой и невредимой, — хлопнул его по плечу Рэн и сел на водительское место.

Управляющий захлопнул за ним дверцу, и они почти сразу тронулись с места. Но не успели далеко отъехать, как на весь салон прогремел входящий вызов. На бортовом компьютере Каори прочла имя своего жениха и тут же посчитала примерное время в Саларуне. Сейчас там должна была быть глубокая ночь.

— Слушаю, они-сан, — произнёс Рэн, нажав на кнопку на руле, чтобы ответить по громкой связи, а ей жестом дал понять, чтобы сидела молча.

— На громкой?

— Нет, на гарнитуре, — произнёс он с той же естественной интонацией, с которой обычно говорил. Опасный врун.

— Куда ты повёз Цуруту?

— Неправильный вопрос, — расслабленно хохотнул Рэн и на мгновение встретился взглядами с Каори, чтобы подмигнуть ей. — Не куда, а от кого.

— Сатоши?

— Да, у меня возникли срочные дела. Связанные, кстати, с твоим партнёром. Он одну из моих девочек в реанимацию отправил. В общем, понадобилось вернуться в Исэгаву. Цуруту прихватил с собой за компанию. Сатоши подозрительные круги вокруг неё стал наворачивать в последние дни. Конечно, я мог бы оставить её на Го и Хару…

— Нет, — перебил Масару. — Правильно, что забрал.

С его стороны послышался какой-то шум, а потом и высокий женский голос:

— Дорогой, куда ты ушёл?

— Вернись в постель, — кому-то приказал он. Затем что-то стукнуло, щёлкнуло, и спустя почти целую минуту тишины Масару снова обратился к Рэну: — У тебя есть предположения, что задумал Сатоши?

— Ты слишком высокого обо мне мнения, они-сан. Я вижу ненамного больше тебя. Он точно что-то затевает, поэтому вьётся вокруг Цуруты, пытается поговорить наедине. Но что там за очередной гениальный план — разузнать это вне моих возможностей. Уж извини.

— Пытается поговорить наедине, значит.

— Пока больше похоже на то, что Сатоши прощупывает почву вокруг неё.

— Ладно. Главное, держи Цуруту подальше от него.

— Понял.

— И сам не создавай проблем. Если обрюхатишь её, я из тебя евнуха сделаю, — на прощание сказал Масару и первым сбросил звонок.

В салоне повисла тишина. Каори не ждала приятных слов в свой адрес от жениха, но настолько вульгарных тоже, поэтому теперь попросту не понимала, что можно было сказать в такой ситуации.

— Ну надо же, какой щедрый мудак, разрешил нам защищённым сексом заниматься, — с кривой ухмылкой прокомментировал Рэн, но его пальцы при этом сжались на руле так, что тот аж заскрипел.

— Не думаю, что он это подразумевал.

— Давай сделаем небольшую остановку на перекур, — предложил он и, не дожидаясь от неё ответа, остановился у обочины. — Пошли, тоже подышишь свежим воздухом.

Сомнительное, конечно, предложение. Насколько чистым мог быть воздух рядом с курящим мужчиной? Впрочем, спорить она не стала и последовала за ним на улицу. Тем более у них всё ещё было то, что нуждалось в обсуждении.

— Ты не хочешь?.. — заговорила Каори, обходя машину, но уже в следующую секунду снова замолчала, увидев палец, прижатый к губам.

Видимо, открыто говорить по какой-то причине всё ещё было нельзя. Из-за слежки? И будто в подтверждение её догадок, Рэн начал оглядываться по сторонам, активировав птичье зрение.

На пустой трассе никого, кроме них, не оказалось. Вокруг была равнинная местность, которая открывала отличный вид на десятки километров с обеих сторон. Если бы за ними увязалась машина, то они бы на этом участке её точно заметили.

Рэн вернулся к автомобилю и заглянул в багажник, чтобы вытащить что-то похожее на крохотный чемодан из чистого металла. Руны на его гранях давали понять, что внутри пряталась сложная магия. Поэтому, когда Рэн положил чемодан на заднее сиденье и активировал его, Каори позволила ему отвести себя подальше от машины.

Они стояли на противоположной обочине и смотрели на голубовато-зелёные лучи, мелькающие в радиусе куба. Быстрые, чем-то напоминающие сканер штрихкода.

Приблизительно через пять минут светомузыка закончилась, и Рэн вернулся к машине. Из чемодана вылезла небольшая антенна и теперь указывала тонкими лучами в две точки: под водительское сиденье и в крышу. В тех местах оказались спрятаны какие-то устройства. Наверное, подслушивающие или отслеживающие местоположение. Так или иначе, Рэн их вытащил, чуть отошёл и с размаху швырнул куда-то в поле.

— Наконец-то нет лишних ушей, — с облегчением произнёс он, как только они сели на свои места. — Можно нормально поговорить.

— Теперь расскажешь, почему мне так необходимо было с тобой ехать? — спросила Каори, пристёгивая ремень безопасности.

— Да, но сначала нужно ещё кое-что сделать, — сказал Рэн и запустил пальцы в волосы у неё на затылке.

— Что ты?..

Она не успела договорить: её голову резко притянули навстречу, а губы захватили в плен. Поцелуй вышел резким, почти диким, с голодом зверя, которого слишком долго держали на цепи. Пальцы в её волосах чуть сжались, потянув за корни так, что она не сдержала тихого стона.

И, кажется, Рэну это совсем сорвало тормоза. Он усилил напор, а другая рука легла ей на грудь. Бесстыже и порочно. Но Каори лишь сжала пальцы в кулаки на коленях, не в силах сопротивляться собственным желаниям. Она сама отчаянно хотела, чтобы Рэн к ней прикасался. Везде.

В тесном салоне машины не осталось ничего, кроме их сбитого дыхания и опасного ощущения, что ещё чуть-чуть — и они перейдут грань. Но как минимум один из них всё ещё был в состоянии себя контролировать.

Рэн разжал пальцы, отпуская её волосы на затылке, и медленно отодвинулся, не спуская с неё возбуждённого взгляда.

Каори шумно выдохнула, глубоко вдохнула, тоже смотря ему в глаза. Потихоньку взяла себя в руки, собрала буквально по кусочкам и возмущённо спросила:

— Ты с ума сошёл?

— Повторяешься, — лениво усмехнулся он. — Ты та, кто меня беспощадно сводит с ума с каждым днём всё сильнее. Я вчера безумно хотел поцеловать, еле сдержался, чтобы снова в комнату к тебе не пробраться ночью.

— Ты же понимаешь в чём причина. Нельзя этому поддаваться.

— Я уже ничего не понимаю, всё так перепуталось в голове… Единственное, что я знаю наверняка, — хочу тебя во всех смыслах. Хочу тебя украсть, увезти на другой конец света, спрятать и никому не отдавать, — Рэн говорил это с уставшим видом, словно его уже до предела измотали чувства, которые всё тяжелее было держать в узде.

Каори понимала и разделяла эту муку. Она тоже хотела с ним сбежать, добровольно. Но слишком многое стояло на кону. Её семья рассчитывала на альянс с Воронами. А если бросить на произвол судьбы клан — не факт, что он выживет. Каори не могла так поступить с родителями и старшей сестрой.

— Почему ты меня забрал из поместья? — Она вернулась к более безопасной теме разговора.

— Из-за Сатоши. — Рэн включил двигатель и выехал обратно на дорогу, по которой, видимо, ездили только члены клана Воронов или их гости. — Он узнал о нас.

— Что именно узнал? — мгновенно отреагировала Каори, испугавшись не столько за себя, сколько за Рэна.

— Как минимум то, что у нас интрижка. Сатоши не тот, кто сразу все карты раскрывает, но и пыль пускать он тоже любит с пустым карманом. Никогда не узнаешь, что у него в голове.

Выходит, те его слова, что в прошлый раз её напугали, вовсе не были блефом?

Она посмотрела на мрачный профиль Рэна, глядящего прямо перед собой на пустую дорогу. Должно быть, для него это тоже стало неожиданностью. Ударом, прилетевшим оттуда, откуда он даже не подозревал возможности нападения.

Каори молча сопереживала ему.

— Не переживай ты так. Всё в порядке на самом деле. У нас даже что-то вроде шанса на светлое будущее появилось, — с кривой ухмылкой подметил Рэн. — Сатоши носом землю роет, пытается достать грязь на Масару, чтоб доказать отцу, что его выбор был неправильным. Если у него получится перехватить статус наследника, твою помолвку расторгнут.

— А потом что? Отдадут уже за Сатоши?..

— Нет, за него тебе ни в коем случае нельзя выходить, — перебил он её непривычно резким голосом, в котором звенела сталь. — В смысле, если вдруг обстоятельства так сложатся, что тебя за него попытаются отдать замуж, нужно приложить максимум усилий, чтобы переубедить твоего отца. А если не получится — бежать. Но ни в коем случае не идти на поводу у кланов.

— Почему?

— Потому что между братьями огромная разница. Масару не скрывает того, что мудак. К тебе будет относиться как к мебели. Но он не из тех, кто ломает свою мебель. А ещё ему есть дело до того, что скажут другие главы кланов. Поэтому для поддержания внешнего фасада Масару будет давать тебе всё необходимое, пока ты исполняешь такую же публичную роль прилежной жены оябуна, — рассказал Рэн и на мгновение встретился с ней взглядами. — Сатоши абсолютно другой. У него явно есть какие-то садистские наклонности. Он порой издевается над другими не потому, что в этом есть необходимость… а веселья ради.

— Получается, наши дела не так уж и хороши. Сатоши в состоянии шантажировать нас, чтобы заставить работать на него. И даже если мы поможем ему в достижении целей, не факт, что всё хорошо закончится.

— Каори, — тихо произнёс Рэн, и у неё мурашки по телу побежали от звучания его голоса совсем как в первый раз. — Я сделаю всё, чтобы мы смогли быть вместе, но, даже если не получится, можешь быть уверена — тебе навредить я никому не позволю.