Мой мир рухнул в один момент.

Я выбежал за Женей. Бежал, пока не увидел её силуэт, а потом просто шёл позади, опасаясь, что с ней может что-то случиться. Её всхлипы разрывали мне сердце, но я боялся подойти ближе. Понимал, что прямо сейчас, в эту минуту, я не смогу ничего исправить. И только, когда она зашла в подъезд, я остановился.

Как смотреть в глаза еë родителям? Что говорить, если правда выглядит нелепой, а я – эгоистичный дурак?

Я вернулся в квартиру. Алик с Карамяном, поняв, что веселья больше не будет, ушли с девчонками в ночной клуб. Иванов убирает со стола, а я вновь и вновь пересматриваю, точнее, переслушиваю запись.

– Хватит, Макс. Морошка остынет и всё поймёт. И если к тебе действительно хоть что-то есть, то простит и вернётся. Девчонки – они такие. Просто дай ей время и не бегай за ней.

– Отвали. Ты что, блин, коуч по отношениям?

– Нет, но…. Знаешь, что она мне сказала? Что я молочный шоколад, а ты горький. Меня любят всё, а ты для ценителей.

– И что это значит?

Глянув на него, кладу телефон на стол, и запиваю безысходность сладкой газировкой.

– Что любит она тебя – вот что! Поэтому, просто дай ей время переварить твои слова, взвесить плюсы и минусы.

Может, он и прав…

– А если станет ещё хуже?

– Ну… значит, не судьба… а если судьба, то… короче, не верю во всё это, но думаю, всё к лучшему, – он протирает стол. – Давай отнесём.

Я встаю и берусь за углы, он тоже, поднимаем и уносим стол на кухню.

– Как ты пережил, когда Наташка уехала? – вспоминаю его первую любовь, из-за которой меня знатно отмудохали.

– Молча. Просто загрузился по полной. Тренировки, уроки и твоя ненависть постепенно на себя перетянули мои мысли.

– Ясно…

Мы опускаем стол на место, но мысли о Жене меня не отпускают. Плачет, наверное, до сих пор, и меня ненавидит.

– Ты, кстати, будешь звонить Тихонову?

– Не знаю… ещё не думал.

Расставляю стулья и сажусь на один. Опустив локти на стол, я хватаюсь за голову. Хочется выть, но не могу при Иванове.

– Тортик? – Леха изображает подобие улыбки.

– Давай! Если быть стрëмным, то по всем фронтам.

Он открывает холодильник и вынимает большой шоколадный торт, ставит его на стол.

– Подожди… – Иванов ищет что-то на столешнице гарнитура среди расставленной грязной посуды. – Свечку надо задуть.

Усмехаюсь. Моя свечка уже потухла.

Он втыкает в торт две цифры: единицу и восемь, но наоборот, и получается не восемнадцать, а восемьдесят один, и поджигает.

– Вот и стал ты старым, – Лёха смеётся, – уже восемьдесят один год топчешь эту планету. Теперь тебе можно всё – главное, не спалиться.

Мой ответный смех прорывается сквозь отчаяние:

– Какой ты всë-таки придурок, Иванов!

– Да. Без клоунов мир был бы скучным, прямо как ты, Барсук.

Иванов придвигает торт ко мне ближе. У меня только одно желание – чтобы Женька меня простила. Подумав о ней, я задуваю свечи.

– С днём рождения, бро!

– Спасибо.

Мы не стали резать торт на куски, а как в детстве, берëм столовые ложки и кромсаем его со всех сторон. Так кажется вкуснее.

– Тихонов прав, – Иванов бубнит с полным ртом, а я слушаю вполуха. – Не упускай возможность. Я всё равно в конце следующего года брошу. Хватит мне этих кубков: отцу я всё доказал, тебе, кажется, тоже… . И себе. И вообще – я пацепист!

– Кто? – Я чуть не подавился.

– Пацепист… ну те, кто за мир во всём мире.

– Пацифист, может?

– Может. В общем, не моё это всë. Хочу как Тихонов – ходить в галстуке и в пиджаке с белой рубашкой, а такие как ты, отмороженные на всю башку, чтоб меня охраняли. А я буду важным, и решать проблемы через рот.

– Звучит странно, – смеюсь над ним своим полным ртом.

– Зато красиво, ëпт! – он ржëт в ответ. – Блин, сладкий, капец!

***

Я подумал над словами Иванова в плане загрузить голову и тело. Поэтому позвонил Тихонову на следующий день, и согласился. Он сперва, конечно, выпендривался, мол, ты опоздал, сутки прошли ещё неделю назад, но когда я ответил «ладно, нет, так нет», Тихонов запаниковал – наверное, думал, что я буду его упрашивать.

В общем, завтра, то есть в понедельник, моя первая тренировка на новом месте – в крутом бойцовском клубе в центре города. А сейчас я делаю попытку извиниться. Стою с цветами перед Жениной дверью уже минут пять, и трясусь как заяц. Оттуда доносятся голоса и запахи чего-то вкусного – обедают похоже, а я уже сутки не могу смотреть на еду. Надеюсь, еë отец не спустит меня с лестницы.

Настроившись на лучшее, стучу и тут же слышу Женькин голос: «Меня ни для кого нет. Скажите, что я умерла. Вчера».

Ее слова, как горящие угли на ветру, прожигают кофту, грудь, моё сердце, и оно мгновенно сжимается в горошину.

«Женя, нельзя так говорить! Что у вас такого случилось?» – голос её мамы и тут же леденящий душу голос отца: «Сама выйдешь, или мне выйти?»

Женя: «Если я выйду, то только в окно. Отстаньте от меня».

Отец: «Ты как разговариваешь?»

Мнусь с этими цветами, словно случайный свидетель семейных разборок, только причина их во мне. Чувство вины подпирает горло, но я иду в свой страх – снова стучу.

Дверь открывает Женин отец. Взгляд не отвожу, смиренно готов получить от него в нос. Александр Евгеньевич смотрит на меня внимательно, потом на цветы и снова на меня:

– Есть будешь?

Наверное, вид у меня не очень, раз с ходу такие вопросы. Но я, правда, не хочу. Не лезет.

Мотаю головой и высматриваю за его плечом Женю. Она накрылась одеялом с головой, от меня и остального мира.

– Можно с Женей поговорить наедине?

Дурацкий вопрос, потому им придётся выйти из собственной комнаты, если Женька не хочет.

Глубоко вздохнув, он смотрит на жену, потом на меня, раздумывает.

– Нам не о чем с тобой разговаривать. Уходи!

Женька кричит из-под одеяла, бьёт меня каждым словом поддых.

Еë отец пожимает плечами:

– Не сегодня, Макс.

Проглотив досаду, как очень кислый лимон, я протягиваю тёте Ане цветы:

– Женя, я люблю тебя, слышишь?

Смелею и выкрикиваю, но от моих слов она под одеялом сворачивается в комочек.

– Простите, – я виновато шепчу на прощание еë родителям и ухожу, а точнее сбегаю: из общаги, от своих мыслей и от себя. Просто бегу по парку без куртки, запускаю механизм поиска выхода.

***

Неделю до учёбы я тренируюсь каждый день. Видел в клубе Ржавого с гипсом на руке, его завистливый взгляд, но мне плевать. Теперь он знает, что лучше держаться от меня и Жени подальше.

Клуб классный – покруче, чем школьный спортзал и тут всë по-серьëзному. Мне нравится даже то, что мой новый тренер намного жёстче тиранозавра – не минуты продыха, и Женьку поэтому все каникулы не вижу. Домой прихожу разбитый, и просто падаю пластом на диван. Коржик лезет ко мне, трётся, заставляет вставать и находить в себе силы – хотя бы для того, чтобы его накормили. Ночью он тарахтит в ногах, иногда на груди – вытягивает из меня тоску. Пушистый антистресс.

Мама приехала из Вьетнама загорелая и с магнитами. Она очень за меня переживает – думает, что сглазила.

Дурная.

Если кто и сглазил меня, то я сам.

***

Вторая четверть встречает метелью.

Тенью плетусь за любимым силуэтом, окликаю. Женя ускоряется и, как упрямый ледокол, рассекает на пути сугробы.

– Жень, остановись, пожалуйста!

Кричу, но она не реагирует, поэтому тоже прибавляю шаг и обгоняю. Встаю перед ней, раскинув руки.

– Перестань меня преследовать! – В тусклом свете фонарей её глаза искрят от злости.

– Не перестану, пока мы не поговорим.

– О чём?

Усмехнувшись, она пытается меня обойти, но я не даю и прячу от бьющего мне в спину снега.

– О нас.

– Нет больше нас. Есть ты и Иванов – вот с ним и разговаривай, если не с кем. Вы же обсуждаете меня за спиной – теперь у вас есть больше поводов.

– Я никогда и ни с кем тебя не обсуждал, ясно?! И другим не позволяю! Ты вообще веришь в любовь с первого взгляда?

– Я больше ни в какую не верю. А теперь, дай пройти, я в школу опоздаю.

Касаясь еë ресниц, снежинки блестят. Я тоже хочу её коснуться.

– Не дам, – скачу перед ней по сугробам. – Я люблю тебя, Жень! По-настоящему! С первой минуты, как тебя увидел! И этот спор – не спор вовсе, а попытка тебя уберечь. Я просто не хотел, чтобы Иванов сделал тебе больно.

– Но больно мне сделал ты, а не он! Очень больно. Больнее, чем порез конопатого. Он уже зажил, а эта рана, – она всхлипывает и смотрит в ещё темное небо, – она… ты не представляешь, насколько она огромная.

– Жень! – тяну к ней руки, хочу обнять, но она отступает. – Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила, м?

Ищу в еë глазах ответ, а в них тоска и обида. Смотрим друг на друга, как тогда на балконе – долго. Колючие снежинки бьют по лицу и тают. И в это мгновение я рад, что за ними не видно мои слëзы. Мужчины ведь не плачут. Это просто снег – тает и стекает по щекам.

– Мы с Коржиком сильно по тебе скучаем, Жень.

Говорю напоследок и, вытерев мокрые щëки, я отхожу в сторону, отпускаю.

Помедлив, она делает несколько шагов и оборачивается:

– Я тоже… .

Несмело улыбаясь, боюсь сглазить – её слова звучат, как маленький шанс на прощение.

***

Больше я за Женей не бегал.

Я сказал, что хотел и, как говорит Иванов: «Если это судьба, то всë к лучшему». С ним я тоже вижусь только на переменах. Говорит, Женька его игнорирует, и даже, когда еë родители приходят к ним в гости, она остаётся дома, ссылаясь на плохое самочувствие. Вижу еë только по утрам и после уроков, провожаю, притворяясь тенью. Она знает, что я всегда за спиной.

В остальное время до соревнований у меня плотный график.

Помимо тренировок после школы, вечерами я хожу в автошколу. Так что к концу года, сдам на права. Дома я только сплю и кормлю Коржика. Ну и бывает, что приходится его воспитывать. Этот засранец ободрал все обои. Пришлось срочно искать ему когтеточку и прочие приблуды. Ещё эта шерсть везде – штаны с начесом, рубашки, кофты. Короче, так себе удовольствие. А в детстве казалось, что животные – это очень просто.

***

Завтра уезжаю в Новосиб и еду не один. Со мной тренер, несколько его помощников, менеджер по связям с общественностью, пара врачей и ещё три бойца – представителей клуба. Я мог бы попросить Иванова приглядеть за котом, но почему-то сразу подумал о Жéне. Может, ей ещë нужен антистресс?

Стучу в дверь. Женя открывает и, оглянувшись, выходит в тусклый коридор. Она в своём кигуруми и смешных тапках на босую ногу.

– Привет, – улыбаюсь.

– Привет, – она в ответ нет. – Что-то случилось?

– Да. Нет. Вернее, – как девтсвенник теряюсь от того, насколько она естественно красива. – Я завтра уезжаю.

– Как уезжаешь? И Коржик?

Женя округляет в испуге глаза и, к моей радости, засыпает меня вопросами, а я смотрю на неё, как на маленькое недоразумение и наблюдаю за нарастающей паникой.

– Надолго? Насовсем? Ты совсем?! А учеба? А я? Чего ты молчишь?

– Жень, – улыбаюсь и достаю из заднего кармана джинсов запасные ключи от комнаты, – я всего на четыре дня. Может, чуть дольше. У меня соревнования в Новосибирске и я не хочу просить Иванова – он безответственный. Ты можешь присмотреть за Коржиком?

– А разве соревнования не после Нового года?

– Это у Иванова. Мы теперь в разных секциях. Я лечу в Новосибирск рано утром.

– Но ты ведь вернёшься?

– Угу, – целую взглядом каждую чёрточку её лица и несмело улыбаюсь. Кажется, лед в её сердце тронулся. – Теперь точно, вернусь.

Она берёт ключи и опускает взгляд.

– Хорошо. Я присмотрю.

– Корм есть… и для лотка наполнитель. Он стал такой прикольный, ободрал все обои. Одно радует – в обувь не ссыт.

Опускаю взгляд на ее тапочки и хмыкаю:

– Но как истинный кот, собак он может недолюбливать.

– Дурачок, – хихикнув, она молчит.

–Я?

– Коржик.

Прыснув смехом, молчу, и не знаю, что ещё сказать.

– Я тогда пошёл? – сбиваю неловкое молчание. – Надо успеть собрать вещи, немного поспать.

– Хорошо.

– Угу… – киваю. – Ну, я пошёл….

– Пока, – Женя неуверенно пожимает плечами.

Вздохнув, я поворачиваюсь в сторону выхода, но не успеваю сделать и шага, как Женя меня останавливает.

– Макс!

– Да? – оборачиваюсь и смотрю внимательно в глаза, жду вопроса, но вместо него я слышу пожелание.

– Порви их там всех, Макс Мак’Барсук.

Макс Мак’Барсук?

– Эм-м… Я постараюсь, – хмурюсь сквозь улыбку.

– И голову береги, ладно?

Странная просьба.

– Ладно, – пожимаю плечами.

– Особенно губы… для тысячи поцелуев.

Вскользь улыбнувшись, Женя скрывается за дверью своей комнаты, а я, открыв рот от изумления, стою прибитый. Её слова теплом растекаются по позвоночнику, и снова чувствую, как вырастают крылья за спиной.

Простила?