Полет в прошлое завершился и рэдрозиане вынырнули в открытый космос на периферии галактического ядра Ариоиры.

«Что ж, расходимся», — сказал Иксванзет.

«Береги Ариазетту», — бросил Арроу.

«Лучше б сказал «береги себя».

«Одно и то же».

«Ладно. Встречаемся в центре масс Местной группы, на Арене».

Арроу кивнул и добавил:

«Береги себя».

По лицу Иксванзета промелькнула тень улыбки.

«Береги Рианн», — ответил он.

И они разлетелись каждый в своем направлении.

Амфитеатр облаков встретил тандем Арроу-Рианн абсолютным безмолвием и пустынностью. Ни обычного свечения облаков, ни искорок разрядов, указывавших на присутствие Высших существ. Не было ни самих хозяев небес. Только густой сизый туман Эфемерного пространства, что медленно размывал контуры арок и колонн.

«Энерговирус» здесь уже побывал. Вот только успели ли мы вовремя»?.. — заметил Арроу, точно размышляя сам с собой.

«Аэрос дал достаточно точные координаты. Мы не должны были отклониться с временного курса», — ответила Рианн из глубин его сущности.

«Попробуем их всех созвать. Может, ошалев от «вируса», они где-нибудь скитаются по космосу». — И Арроу послал в пространство короткий призыв, который в прежние времена всегда служил сигналом экстренных сборов.

Секундная пауза, легкая волна, эхом пробежавшая в пространстве и тишина.

Арроу повторил сигнал.

Безрезультатно.

«Они опасаются появляться, чтобы нас не заразить», — предположила Рианн.

«Тогда пошлем разъяснительный сигнал, что у нас есть «антивирус», — решил Арроу и снова устремил в пустоту новую волну информации.

Последовала очередная пауза, и вот в тумане, один за другим появились шесть энергосгустков. Их потускневший видимый спектр и несоответствие некоторых линий излучения четко указывали на серьезную борьбу, что происходила в глубинах сущностей Высших.

«Мы прибыли из будущего, — сказал Арроу, обращаясь к Аэросу. — Это, — он образовал в ладони энергошар, — послание для тебя».

Лидер Совета молча принял заряд.

«Где Рианн»? — спросила Альциора, в то время как Аэрос быстро проанализировал полученную информацию.

«Здесь. — Силуэт Арроу исказился, плавно перевоплотившись в облик рэдрозианки. — У нас теперь одно энерготело на двоих, — пояснила Рианн и добавила: — Вас всех нужно скорее исцелить, так как этот «вирус» смертелен для энергосубстанций».

Аэрос кивнул и невидимым жестом дал команду всем Высшим Совета выстроиться полукругом перед рэдрозианами. Сам же он остался чуть в стороне.

«А ты? — спросила Рианн. — Разве»…

«Я должен сохранить вирус. Для будущего».

«Зачем? Чтобы все повторилось»? — спросила рэдрозианка словами Арроу.

«Совершенно верно», — последовал ответ.

«Значит, объединение плазмоформ было предопределено, и вирус выполнил роль своеобразного катализатора».

«Ты правильно мыслишь, Арроу», — сказал Аэрос, глядя в лицо Рианн, за внешней оболочкой которой угадывалась специфическая и непокорная сущность АРЭС-Альтауэта.

«Для чего же все это было нужно»? — спросил Арроу, не меняя своего «утонченного» внешнего облика.

«Ты получишь ответ при нашей следующей встрече. А сейчас — поспешите. Нужно нейтрализовать «энерговирус» в остальных энергосуществах, что не обладают моим уровнем защиты». — Он кивнул на представителей Совета.

«Хорошо». — И Рианн обернулась к своим «пациентам».

Она протянула вперед раскрытые ладони и направила на энергосуществ переливчатую волну.

Последовала достаточно бурная реакция, заметно отличавшаяся от той, что произошла в будущем при исцелении Аэроса. Но результат оказался ожидаемо-положительным. «Энерговирус» довольно быстро (в отличие от выработки «вакцины») был побежден. Только в пространстве, диффузным туманом, медленно растворился легкий микроволновый фон, что напоминал продукт аннигиляции в период ранней вселенной.

«Процесс завершен», — констатировала Рианн, и все по очереди подтвердили, что инородное вторжение предотвращено.

«Что ж, пришла пора переходить на новый этап. Период Накопления энергии окончен», — сказал Аэрос.

«Сейчас»? — спросила Альциора.

«Да, сейчас», — был короткий ответ.

«А Рэдроз»? — спросил Эксилорес.

«Пока он будет развиваться своим путем. На общий План действий это не повлияет».

«Хорошо, — удивительно легко согласились Высшие, как будто они уже давно ждали этого момента. — И куда нам теперь»?

Аэрос посмотрел на Рианн.

«В центр масс Местной группы галактик. На Арене нас будут ждать с Арсарнарса», — ответила рэдрозианка.

«Тогда вперед, — сказал Аэрос. — Я присоединюсь к вам немного позже. — Он посмотрел на сплоченную энергоформу Арроу-Рианн. — Нужно еще кое-что завершить»…

Альциора кивнула и обратилась к рэдрозианке.:

«Пошли».

«Минуту. — Рианн обернулась к Аэросу. — Арроу хочет с тобой поговорить».

Лидер Совета молча сделал шаг в сторону, и Рианн последовала за ним, одновременно перевоплотившись в облик Арроу.

«Вы оставляете Рэдроз на произвол со всем его населением»? — спросил АРЭС-Альтауэт.

«Разве ход Истории не должен сохраниться»? — вопросом ответил Аэрос.

«Да, но… целесообразно ли терять веками накопленный заряд? — заметил Арроу. — К тому же, мы не можем стопроцентно гарантировать повтор Истории Рэдроза. Мало ли что может произойти в наше отсутствие: взрыв сверхновой или случайный визит каких-нибудь кочевых энерговампиров»…

«Не беспокойся, История повторится так, как ей и положено».

«В чем гарантия»?

«Во мне. Я сам прослежу за течением времени. Пока не дождусь вас».

«Ты остаешься»?.. — Арроу даже несколько растерялся.

«История должна повториться и мы встретимся уже в будущем, — сказал Аэрос и добавил, внезапно меняя тему: — А вы с Рианн отлично дополняете друг друга. Более чем когда-либо».

«Ты знал, что так будет»?

«Это был один из вариантов».

«А Ариазетта и Иксванзет»? — спросил Арроу.

«Разве они не подходят друг другу»?

«Ну да. Особенно учитывая прошлое эч-гурского божества».

«Это прошлое — История, страницы из которой не вырвешь. Мы все в процессе своего развития претерпеваем много изменений».

«Вот только ты всегда прежний»… — заметил Арроу.

«Как сказать. Ведь не всегда ты видел именно меня. Разве не так»?

«Может быть», — согласился Арроу, невольно вспомнив случай из другой вселенной.

«А теперь — ступайте. Вас, а точнее, всех нас ждет будущее. Или ты еще хочешь проститься с Рэдрозом»? — спросил лидер Совета.

«Нет, — после короткой паузы решил Арроу. — Я слишком часто с ним прощался. Все, что мне нужно, теперь всегда со мной». — Он коснулся своей груди.

Аэрос чуть улыбнулся.

«Тогда до встречи».

«До встречи».

И пять Высших существ, в сопровождении идеальной формы рэдрозиан, оставили Амфитеатр облаков. Следом за ними, спустя минуту, Аэрос тоже покинул Эфемерное пространство, выполняя новый (или не совсем?) ход Истории.

А Рэдроз…

Из простых смертных никто даже не предполагал, какие события происходили в мире Высших. Разве только Антис заподозрила что-то неладное, заметив, как померк радужный свет в бассейне, и никто из энергосуществ больше не выходил с ней на контакт. Однако она обо всем молчала, стараясь не создавать всеобщей паники, и весь мир простых смертных жил своей обычной жизнью, располагая только собственным запасом биогенной энергии и продолжая верить в Высших.

***

Когда рэдрозианские энергосущества появились в центре масс Местной группы галактик, не раз служившей ареной бурных событий и активных процессов, то Высшие Арсарнарса уже дожидались их на месте.

«Вы задержались, — заметил Иксванзет. — Возникли сложности»?

«Нет, — коротко ответил Арроу и добавил, предупреждая новые вопросы: — Возвращаемся в будущее».

«Возвращаемся… в наше настоящее».

И вереница «живых звезд» растворилась в пространстве, нырнув в гиперпереходы.

Они вновь появились в системе Альфар-Тауэт, немногим позже того момента, как его покинули рэдрозиане перед своим визитом в прошлое. Их отсутствие длилось всего каких-нибудь десяток стандартных минут, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы произошла временная развилка, предотвратившая дублирование лиц и событий.

Как и ожидалось, их встретил Аэрос.

«Я вижу, все прошло по плану и весь Совет в сборе», — констатировал он.

«И что теперь дальше? — спросил Арроу. — Восстанавливать рэдрозианскую цивилизацию? Вместе с Арсарнарсианской». — Он бросил быстрый взгляд на бетельгейзицев.

«Этап Накопления биогенной энергии завершен. Пришло время Сбора и Концентрации. — Аэрос посмотрел на Маориоса. — Вы готовы»?

Синеватый фантом переглянулся со своими арсарнарсианскими соратниками и коротко пояснил:

«Наш период Сбора и Концентрации завершился несколько раньше: перед нашим перелетом сюда».

Аэрос посмотрел на Иксванзета, и тот подтвердил:

«Арсарнарсианской гуманоидной цивилизации больше нет. Энергия сохранена. Процесс был ускорен в виду того, что за период нашего отсутствия Аэрин сколлапсировала».

«Следовательно, мы собрали биоэнергию до своего перелета в данный временной отрезок», — добавил Инметау.

«На ход Истории этот факт не повлияет, — констатировал Аэрос. — Нам пора тоже провести сбор биогенной энергии и завершить данный этап эволюции».

«Может, мне… нам все-таки объяснят, что же здесь происходит? — вмешался Арроу. — Вы… собираетесь уничтожить рэдрозианскую цивилизацию»? — догадался он.

«Рэдрозианская цивилизация могла быть уничтожена природным путем сотни раз. И ты сам об этом прекрасно знаешь», — сказал Аэрос.

«Мы же только выполняем свою миссию и забираем свое», — добавила Альциора.

«Вы… хотите сказать, что Рэдроз был для вас своеобразным огородом»?.. — заметил Арроу, выразив мысли Рианн.

«Приземленное суждение. Но вполне соответствует нужному значению», — согласился Аэрос.

«И теперь пришло время собирать урожай, — добавил Иксванзет. — Странно, что ты об этом ничего не знал. Точнее, не желал знать».

«Я думал… — Арроу сделал паузу и продолжил с поправкой на свое второе «я»: — Мы думали, что Высшие просто используют энергию биомира без вреда для последнего».

«Вот именно, что без вреда», — подтвердил Аэрос.

«А как же души простых смертных? Ведь они… прекратят свое существование».

«Почему же? Они преобразуются в новую форму… существования», — сказал Инметау.

«Но, как биологические организмы, они уже жить не будут». — Арроу скорее утверждал, чем спрашивал.

Иксванзет хмыкнул, а Аэрос терпеливо ответил:

«А надо ли? — Он внимательно посмотрел на альтауэта. — Как ты, так и Рианн уже давно считаетесь мертвыми среди людей. Но продолжаете существовать и даже эволюционировали в Сверхвысшее существо».

«Значит… рэдрозиане тоже эволюционируют»? — с надеждой спросил Арроу словами Рианн.

«Возможно, — уклончиво ответил лидер Совета и добавил: — Однако чтобы стать Высшими, у них еще недостаточный энергопотенциал. Не тот уровень».

«Так что же с ними будет»?

«Иди и смотри», — коротко ответил Аэрос, после чего дал команду Высшим Рэдроза следовать к серебристой планете.

Арроу хотел было воспротивиться, но голос Рианн внутри него заставил исполнить приказание, и он молча последовал за Аэросом. В то время как тандем Иксванзета-Ариазетты и арсарнарсианские Высшие исчезли в межгалактических переходах.

***

Рэдрозианские Властелины остановились на орбите дальнего спутника Рэдроза Рео. Высшие по определенной команде синхронно заняли свои места, образовав в пространстве наподобие энергосети, что раньше устанавливали для стабилизации Альфара. Лишь только тандем Арроу-Рианн остался чуть в стороне, недалеко от Аэроса, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящими далее событиями.

Сначала длилась некоторая пауза, как будто время прошлого, настоящего и будущего слилось в неуловимо короткий и в то же время бесконечный миг. А затем на всем Рэдрозе, вне зависимости от географических широт, наступил ясный день. Вот только местные солнца почему-то отсутствовали, а вместо них на небосводе сияли необыкновенно яркие «живые звезды».

Ошарашенные рэдрозиане, узрев этот необычный феномен, пораженно замерли, с суеверным трепетом устремив взволнованные взгляды к небу. Пожалуй, подобное потрясение жители серебристой планеты испытывали лишь однажды и то в другом измерении протоадроновского мрачного будущего, когда над всем Рэдрозом поочередно погасли оба солнца и мир погрузился во тьму.

В тот момент наступил Конец света, так же, как и сейчас. И, хоть сценарии сюжетов были абсолютно противоположными, заключительный итог оставался неизменным: конец рэдрозианской биологической цивилизации.

Правда, сравнивать два варианта было равносильно тому, как назвать темную безлунную ночь ясным солнечным днем. Что для первого мира было страшной гибелью, то для второго оказалось заключительной ступенью эволюции, дорогой к Свету, Вечности, Совершенству.

Секунду-две весь мир пребывал в каком-то шоковом оцепенении, не в силах охватить относительно примитивным человеческим разумом происходящие события, а потом, все как один, рэдрозиане сознанием погрузились в глубокий сон, тогда как телами они трансформировались в энергосубстанции первого уровня (бестелесных духов).

А в следующую секунду… глазам наблюдавших со стороны Арроу и Рианн предстало фантастическое, даже мистическое действие. От планеты плавно стали подниматься тонкие, едва уловимые шлейфы, в которых Арроу легко идентифицировал потоки биогенной энергии душ рэдрозиан. Светящийся туман становился плотнее, белесым маревом окутывая Рэдроз, а затем, распадаясь на определенные цвета спектрограммы, мощными потоками устремился к энергосгусткам Высших существ, строго соблюдая цветовую гамму, что соответствовала Властелинам звездных знаков рэдрозиан. Достигнув «живых звезд», они тут же поглотились Высшими, став частью их сущностей и в то же время…

Арроу посмотрел на Аэроса, к которому устремился аналогичный поток голубого свечения, и машинально просканировал состав энерговихря, что представлял из себя информационные сгустки душ рэдрозиан. Среди них он даже смог различить черты Дэроса, Клайлена, Ариагны, Аунореса, Стеллы и многих других его знакомых по биологической жизни. Арроу был невольно удивлен их синхронизированному умиротворению и эйфории, как будто они достигли того, к чему всегда стремились.

Точно электроны на своих орбитах вокруг позитивно заряженного ядра атома, они заняли каждый свое место в обширном информационном поле Высшего существа, став частью его и, в то же время, сохранив свою индивидуальность в абсолютно новой сознательной форме.

Понятие Рая для каждого мира было своим, но их объединяла общая духовная гармония и устремленность к единому Абсолюту…

Мысли Арроу отвлек следующий процесс, что начал происходить на ставшем уже необитаемым Рэдрозе.

Голубая планета внезапно всколыхнулась, как видение миража в знойной пустыне и плавно растворилась в пространстве, подобно шлейфам тумана, точно она и вовсе не существовала. А на ее месте оказалось небольшое (в диаметре чуть превышая Луну) светящееся радужное ядро.

Что это? Сердце планеты? Или какая-то природная аномалия? Не сколлапсировал же Рэдроз… в нейтронную звезду. Хотя в таком случае, размеры должны были быть другими…

Пока АРЭС-Альтауэт над этим размышлял, Высшие Совета окружили эту природную аномалию и в равных частях поглотили всю энергию рэдрозианского ядра, не оставив после него даже горстки элементарных частиц. Процесс сбора биогенной энергии завершился, и Высшие, один за другим, вновь вернулись на орбиту, где находился тандем Арроу-Рианн. АРЭС-Альтауэт машинально отметил, что мощность энергосуществ значительно увеличилась, мало чем уступая сплоченной форме рэдрозиан.

«Что ж, здесь мы все закончили, — сказал Аэрос. — Возвращаемся в центр масс Местной группы. Наши Арсарнарсианские союзники нас уже заждались».

«Что это было»? — внезапно спросил Арроу, кивнув в направлении, где еще недавно находилась серебристая планета.

«Энергия», — последовал короткий ответ.

«А поточнее».

«Особая ее разновидность»…

«Это понятно. Но какова природа ее происхождения»?

«Сама природа, — уклончиво ответил Аэрос и остановил новый вопрос. — Нам пора уходить. Альфар сколлапсирует через несколько минут».

«И это тоже природная закономерность»?

«Почти».

«Для чего нужно уничтожать всю систему»?

«Потому, что это все равно должно было уже произойти. Сколько раз мы стабилизировали Альфар и продлевали жизнь Рэдроза? Теперь в этом нет смысла».

«А как же Зор»?

«Его жители давно переселились в другую систему».

Арроу опустил голову, о чем-то задумавшись.

«Ты еще хотел что-то спросить»?

«Не я. Рианн хотела. Насчет земных эмигрантов, семьи Розмари»…

«Они вернулись обратно в энергополе Земли и воплотятся в жизнь в следующем поколении. Так же как и все иммигранты с Арсарнарса».

«Почему вы не оставили их вместе с остальными… местными душами»?

«Потому что у них разный энергетический уровень и у них другая миссия».

Арроу вместе с Рианн не стали больше задавать вопросов, и вереница «живых звезд», по молчаливой команде, наконец-то покинула систему Альфар-Тауэта, исчезнув в межгалактических переходах.

***

Весь Совет Высших снова собрался в полном составе в уже давно знакомом квадрате межгалактического пространства, который не раз становился ареной активных действий, отчего и закрепил за собой идентичное название.

Воспоминания о прошлом обратили мысли Арроу (вернее, Рианн) к еще одной группе Высших, которые им не раз помогали.

«А как там наши союзники из Альрэми-I? — спросил он словами рэдрозианки. — С ними все в порядке»?

«Вполне, — ответил Аэрос. — Но они уже не в Альрэми-I».

«А где же»? — спросила Рианн устами Арроу.

«Вернулись назад в Легион Света», — ответил Иксванзет.

«Значит они… тоже легионеры»… — произнес АРЭС-Альтауэт, будучи несколько обескуражен этой информацией, но долго над ней размышлять не стал, вернувшись мыслями к главной интересующей его теме: — Так что теперь дальше? — спросил он. — Рэдроз вы дематериализовали. Арсарнарса больше нет. — Рэдрозианин посмотрел на Аэроса. — Будете формировать новую общую колонию»?

«В этом нет смысла», — возразил Иксванзет.

«Смысл? Я сомневаюсь, был ли смысл менять протоадроновское будущее, если результат в итоге, все равно вышел таким же: ни Рэдроза, ни Арсарнарса больше нет».

«Опрометчивый вывод, — заметил Аэрос и добавил: — Изменения все же есть. Вселенная по-прежнему существует, а мы, в отличие от первого варианта, сохранили главное — накопленный заряд, что позволяет нам, наконец-то, идти дальше».

«А точнее возвращаться», — добавил Иксванзет.

«Возвращаться? Куда»? — спросил Арроу.

Вместо ответа в пространстве внезапно вспыхнула молния активации гипервхода, и вскоре Высшие Совета оказались в кругу бесконечно увеличивающегося в размерах скопления «живых звезд».

Легион Света.

Это было как всегда захватывающее зрелище, когда из одной пространственной точки, постепенно расходясь по кругу во все стороны, появлялось бесконечное множество голубых огней, отчего мрак космической среды в скором времени превратился в изобилие света.

Да, это был Легион Света. Хотя с древнеримской измерительной единицей он не имел ничего общего. Нарицательное слово несметного числа, которое в Историю вошло как «Легион».

Среди многочисленных голубоватых звезд Арроу различил знакомые энергосгустки союзников из Альрэми-I. Хоть они были идентичны остальным легионерам, но АРЭС-Альтауэту удалось уловить в них некоторые индивидуальные линии излучения. Слаженно работая в общей сети они, казалось, даже не обратили внимания на Высших Совета, следуя установленной программе.

«Наорио тоже здесь», — заметила Ниаро, указав на один из голубоватых энергосгустков.

«Наорио»? — спросил Арроу, машинально вспомнив события далекого прошлого, когда во время первого противостояния Легиону Мрака в галактике Аэрио погиб представитель новообразованного союза Высших Рэдроза и Арсарнарса. Хоть экс-альтауэт и не был лично знаком с этим представителем Высшего разума системы Аэрин, но, располагая некоторыми данными архива тех времен, мог легко идентифицировать объект, даже несмотря на все произошедшие в нем перемены (в частности, изменившийся красный цвет на классический голубой).

«Да, действительно, — подтвердил Маориос. — Это Наорио».

«То есть, он… жив», — с ноткой сомнения сказал Арроу.

«Как видишь», — ответил Инметау, который, несмотря на то, что тоже не был лично знаком с Наорио, но, занимая в Совете его место, хорошо знал все эмиссионные линии своего предшественника.

«Но разве такое возможно»? — снова спросил Арроу голосом Рианн. Он посмотрел на лидера Совета, но вместо Аэроса ответил Иксванзет:

«Возможно, — и добавил, когда альтауэт переключил внимание к экс-эч-гурскому идолу: — Потому что это – Легион Света».

Арроу снова посмотрел на молчавшего Аэроса.

«В Легионе Света воскресают погибшие Высшие»?

«И не только Высшие, — вступила в разговор Альциора. В ее ладони материализовалась небольшая золотистая сфера. — Но и души простых смертных».

Арроу узнал линии излучения сущности Таренореса, которая ранее бесследно рассеялась.

«Действительно», — согласился Иксванзет, материализовав в своей руке голубую сферу души Ринора. Он посмотрел на Аэроса и протянул ему энергосгусток.

Продолжая сохранять молчание, лидер Совета принял плазмосферу и соединил ее с остальной энергией рэдрозиан.

«Ну вот, — произнес Иксванзет, — потери прошлого восстановлены. Теперь можно идти вперед».

Арроу секунду молчал, точно не слыша этих последних слов, а потом снова спросил:

«Выходит, что все легионеры Света, погибая во вселенских катастрофах или поединках, возвращаются назад в Легион»?

Аэрос только согласно кивнул.

«А энерговампиры? — вновь спросил Арроу. — Они, значит, тоже вернутся к жизни? Получается, что мы напрасно пытались уничтожить Легион Мрака»…

«Нет, энерговампиры теперь вряд ли вернутся, — заметил Иксванзет и добавил: — Вспомни, после того, как была уничтожена матрица Маракны, ты встречал хоть одного энерговампира»?

Арроу в замешательстве промолчал, невольно отметив, что как-то не придавал этому факту значения.

А ведь и в самом деле, после того, как он вернулся с Рианн на Кристаллио, как появилась Ариазетта и вплоть до своего полета в прошлое другой вселенной, им больше не попадались энерговампиры. Ни случайные кочевники, ни остатки Легиона Мрака. Никого. Они попросту исчезли. Незаметно ушли в небытие.

«Но почему»?.. — начал он, но его остановил Аэрос, который наконец-то нарушил свое необычное молчание.

«Потому что их лидера больше не существует».

«Так значит… Высших воскрешает их Лидер»?

«Именно».

Арроу перевел внимание на основное скопление энергосуществ, которое все еще продолжало расходиться, открывая свои центральные уровни.

«Выходит, что бессмертие все же существует», — медленно произнес рэдрозианин.

«Существует. Но только внутри Легиона Света. За его пределами эта закономерность не действует», — сказал Аэрос.

«Единственный случай, когда воскрешенный объект остался вне пределов Легиона, было восстановление сущности Рианн», — добавил Иксванзет. Он посмотрел на рэдрозианина, в глазницах которого промелькнула золотистая вспышка.

«Да, случай уникален, — подтвердил Аэрос. — Настолько же уникален, как и восстановление целой Вселенной после неудачного финала поединка на Эталар». — Лидер Совета в свою очередь бросил проницательный взгляд на Иксванзета, в линиях излучения которого четко угадывались элементы эмиссии Ариазетты.

«Действительно, — спокойно согласился экс-эч-гурский идол. — Что ж, теперь пришло время завершить Историю».

«Если Лидер так решит», — заметил Маориос.

«Решение уже принято давно», — сказал Аэрос.

«О чем это вы»? — насторожился Арроу.

«О нашей новой цели», — сказала Альциора.

«Легион Света»?.. — догадался альтауэт.

«Ты имеешь что-то против»? — заметил Иксванзет.

Арроу бросил на него короткий взгляд, но ничего не ответил. Он вообще не знал, что ответить, так как просто не был готов сейчас принять быстрое решение. Тут к объединенной плазмоформе не успел еще привыкнуть и осознать все недостатки и преимущества. А теперь…

Это все равно, что молодому крепкому простому смертному сказать: ты идешь в Рай, но прямо сейчас. Вроде и обрадуешься и… растеряешься.

«Разве это не конечная цель эволюции не только Высших, но и вообще любой энергоформы, начиная с души простого биосущества»? — спросил Маориос.

«Значит, следующий этап для Совета Высших — это Легион Света, — констатировал Арроу. — Потому вы и оставили Рэдроз и Арсарнарс… точнее, дематериализовали, собрав всю биогенную энергию».

«Каждому действию свое время. Эта страница нашей Истории уже завершилась. Дальше — новая глава. И новая ступень. В чем твое недовольство»? — спросил Аэрос.

«Ни в чем, — ответил Арроу на заданный вопрос. — Я… просто не готов»…

«Ты просто этого еще не понял», — сказал Иксванзет.

Арроу снова бросил на бывшего эч-гурского идола короткий взгляд, но раздражения или неприязни в нем не было. Он вообще больше не чувствовал к Иксванзету ни тени негатива. Тем более после того, как часть его сущности стала представлять Ариазетта, внеся в общий фон излучения свою лепту. Удачный вариант устранить между исконными врагами давний конфликт. Просто их породнить, смешать энергетику. Теперь можно было со стопроцентной уверенностью гарантировать, что противостояний между ними больше никогда не будет.

А причиной всему стала Ариазетта.

Идеальный тандем и мощнейшая сила, контролировать которую было возможно только… Лидеру Легиона Света.

В сознании Арроу промелькнула мысль, что именно эта сила и стала причиной его своеобразной вербовки в ряды легионеров.

Однако Высшие Совета Рэдроза и Арсарнарса тоже должны будут вступить в Легион Света, образовать близкий круг наивысшего уровня.

Но почему именно они?

«Так было задумано», — тихо ответил на мысли рэдрозианина Аэрос, и Арроу вспомнил, что до рэдрозианской колонизации, лидер Совета сам был из ближнего круга Альтдеи. Фактически, его правая рука.

Возможно, что колония на Рэдрозе (так же, как и на Арсарнарсе) была специальной разработкой Легиона Света.

«Ты начинаешь понимать», — сказал Аэрос.

«Но зачем»?

«И это ты тоже поймешь», — был уклончивый ответ.

«Эволюция, — выразила свое предположение Рианн. — Ведь, благодаря колонии на Рэдрозе (как и на Арсарнарсе), Высшие накопили строго поляризованный мощный заряд».

«Какова же тогда сила Лидера Легиона Света, если он способен контролировать весь этот заряд»… — размышлял Арроу.

«Лучше об этом не думай», — заметил на его мысли Аэрос.

«Почему»? — спросил рэдрозианин.

«Все равно ответа не найдешь, — сказал Иксванзет. — И это ни к чему».

«Но, если ты хочешь найти ответ на то, что не имеет ответа, то не лучше ли это сделать внутри скопления? В самом центре интересующего вопроса», — добавил Аэрос.

«Такое ощущение, что ты меня уговариваешь».

«А надо ли? Ведь ты сам можешь решить, что для тебя лучше и каким путем тебе идти. И к чему именно стремится твое сознание».

«А ты знаешь, как подобрать слова», — не без нотки мягкой иронии заметил Арроу.

«Десятки миллиардов лет практики», — в тон ему ответил Аэрос.

Тем временем расширение скопления завершилось и внезапно все легионеры исчезли, бесследно растворившись в пространстве. Вокруг Высших Совета вновь воцарился мрак межгалактической среды.

«И что теперь? — Арроу настороженно осмотрелся. — ОН передумал»?

«Отнюдь», — спокойно возразил Аэрос.

И в пространстве появился голубой энергосгусток, по светимости значительно превышавший остальных Высших, но не до такой степени, чтобы все затмевать (хотя, это было в ЕГО силе).

И тут же Арроу (впрочем, все остальные тоже) ощутил, как на него снизошла необъяснимая благодать. Его сознание неуловимо трансформировалось (при этом, сохранив свою индивидуальность), мысли изменились, став легкими и светлыми, как и сам образ новопоявившегося Энергосущества. Любые настроения, выражавшиеся, как неуверенность, сомнение, подозрительность, раздражение и другие проявления негатива тут же выровнялись. И на Арроу внезапно снизошло откровение. Ведь все, к чему могла стремиться его душа, было с ним. И горизонты его сознания охватили бесконечность, превзойдя все преграды пространства и времени.

Арроу медленно вернулся к реальности, при этом ощущая умиротворение и легкость.

Теперь он понял, почему Иксванзет всегда стремился вернуться в Легион Света. И почему он не выполнил задания Маракны, даже будучи порабощен доминантом.

Этот Свет невозможно было забыть, даже оказавшись в бесконечной тьме.

Рэдрозианин медленно осмотрелся по сторонам и заметил, что все представители Совета, кольцом расположившиеся вокруг Лидера, вместо радужных оттенков приобрели одинаковое голубоватое сияние, как и у всех легионеров.

Произошла короткая, сложно объяснимая реакция, чем-то похожая на сигнал включения тонко-сложного механизма, и сияющее кольцо замкнулось в единую цепь. В пространстве вновь появились огни легионеров Света, которые уровень за уровнем восстановили сферу скопления, что вошло в Историю под названием Легион Света.

Страница прошлого закрылась. Но точка в конце предложения в ней была не последняя. Ведь теперь для Высших Совета и бывших рэдрозиан с эталарцами началась новая жизнь, недоступная пониманию простых смертных биоформ, но являвшаяся вершиной эволюции энергосуществ.

Бесконечная История, концы которой уходили в Вечность…

Они уже не были Хранителями, они стали Властелинами Времен.