Рианн пробудило легкое прикосновение к ее губам, сладким трепетом отозвавшись в душе. Она медленно подняла веки, машинально адаптировавшись под биологическую форму, и тут же потонула в завораживающем сиянии темно-синих глаз, в которых отразились бездонные глубины космоса.

— С добрым утром, мой ангел, — тихо прошептал Арроу. — Как спалось в новом мире?

Рианн улыбнулась своему спутнику, ощущая себя точно цветок в лучах восходящего солнца.

— Как будто снова вернулась в прошлое.

Арроу тоже ответил ей улыбкой, такой же, как и раньше, когда они были простыми смертными, хоть, правда, и альтауэтами.

— Наше настоящее имеет преимущества перед прошлым, — заметил рэдрозианин.

— А будущее? — спросила Рианн.

— Простого смертного или Высшего существа? — вопросом ответил Арроу, и оттенок, промелькнувший в его взгляде, напомнил рэдрозианке могущественного Альтароу.

В глазах Рианн отразился подобный отсвет. Однако она ничего не сказала и, сменив тему, спросила:

— Как там Ариазетта?

— Все еще находится в состоянии покоя, то есть спит, — ответил Арроу. — Ее сущность Высшего полностью адаптировалась под форму простой смертной и кажется ей это даже нравится.

— Значит, у нас есть время и возможность пожить в мире так сказать прошлого, которое у нас могло бы быть… если б не наше предназначение.

— Если бы не Иксванзет, — уточнил Арроу.

— Возможно. Но сейчас он далеко и вряд ли сможет вмешаться в ход событий.

— Я бы, лично, не удивился. Но здесь ты права: сейчас он очень далеко. А значит, у нас действительно есть время…

— И… с чего начнем? — взгляд Рианн игриво блеснул.

— Может… с протоадрона? — Арроу нежно провел пальцами вдоль контура лица Рианн. — Накормим голодного хищника… — Он медленно склонился к губам жены, но внезапно остановился, резко повернув голову в сторону.

К дверям комнаты кто-то приближался и вот уже послышался легкий стук.

— Джой, ты не спишь? Можно войти? — произнес голос Дианы.

Арроу посмотрел на жену, и Рианн с ноткой досады тихо заметила:

— Придется внести коррективы в наши планы.

— Увы, — досадливо согласился АРЭС-Альтауэт и добавил: — Пойду, проверю, как там Ариазетта. А ты пообщайся со своей земной сестрой. Думаю, вам о многом нужно поговорить.

Рианн согласно улыбнулась, и рэдрозианин тут же исчез, искрящимся шлейфом растворившись в пространстве. Альтериана глубоко вздохнула, встала с постели и, машинально трансформировав ажурную ночную сорочку в современное рэдрозианское платье, пошла открывать двери.

— Ой, Джой, привет! Я тебя не разбудила? — спросила Диана, и Рианн уловила в голосе своей бывшей сестры некоторое замешательство.

Рэдрозианка учтиво улыбнулась.

— Да нет, все нормально. Я давно уже встала. — Рианн жестом пригласила земную сестру пройти в комнату.

Диана нерешительно ступила за порог помещения, настороженно вдохнув насыщенный озоном воздух. Она бросила быстрый взгляд на кровать, которая была аккуратно заправлена и, обернувшись к сестре, неуверенно произнесла:

— Я… не хотела тревожить тебя в столь раннее время, просто…

— Говорю же, все в порядке. Присаживайся, — Рианн указала бывшей землянке на мягкое кресло, возле которого на столике стояли две чашки дымящегося кофе. — Думаю, ты не откажешься от этого земного напитка?

— О! Да он настоящий! — воскликнула Диана, вдохнув забытый аромат. — Но… как он здесь появился?

— Маленький сюрприз, — улыбнулась Рианн, присаживаясь во второе кресло. — Память о прошлом. Ведь ты именно об этом хотела со мной поговорить? О нашем прошлом.

— Да, только… Ой Джой, за это время столько произошло, — Диана немного расслабилась. — Даже просто не верится, что все это реальность, а не сон. После того, как мы оказались с Рональдом в том мрачном мире Земли… — Брюнетка посмотрела на свою бывшую сестру и внезапно прямо спросила: — Скажи, ведь это же ты нас спасла?

— Почти, — уклончиво ответила Рианн.

— То есть… как почти?

— Скажем… это была одна из моих сущностей. Но сознательно моя душа тогда еще не функционировала.

— Я не понимаю… — взгляд Дианы блеснул настороженностью.

— Это сложно объяснить. Я помню все, что тогда происходило. Помню, как спасла вас из мрачного параллельного мира. Но именно в тот момент в моем сознании отсутствовала память минувшего, которое принадлежало Джой Лилейс. Я вас не помнила, как и все свое прошлое.

— А сейчас?..

— Сейчас все стало на свои места.

— Так значит ты уже больше не… рэдрозианская богиня?

Легкая улыбка, промелькнувшая на спокойном лице Рианн, невольно заставила Диану поежиться.

— Лучше расскажи о себе, — внезапно перевела тему ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт. — Как устроилась на Рэдрозе? — И под воздействием ее взгляда, мысли землянки тут же обратились в другое русло.

— Ой, все просто чудесно, — улыбнулась брюнетка. — Погостив немного на Арсарнарсе, мы решили отправиться на Рэдроз вместе с местной дипломатической делегацией, которую возглавлял жрец Алориу. Кстати, а ты знаешь, кто скрывался под серебряной маской? Это наш отец Теодоро Лилейс.

— Да, я знаю, — согласилась Рианн.

— Ну да, кто бы сомневался. Так вот, когда мы прибыли на Рэдроз, то были просто восхищены этой сказочной планетой и решили здесь остаться. Аунорес нам помог обустроиться в Тзентерсе, где у нас теперь есть свой чудесный уютный дом. Настоящий дворец. Знаешь, когда я впервые оказалась на вилле «Рэдроз» (ну, ты помнишь), меня просто поразил инопланетный интерьер комнат. А твой рассказ о загадочной планете не мог не заставить мечтать о неведомом мире. Но я даже подумать не могла, что мои мечты могут исполниться, и что я наконец-то окажусь в этом инопланетном Эдеме. Да, это настоящий Рай.

Губы Рианн тронула едва заметная снисходительная улыбка.

— И правда Рай, — согласилась она, — в котором даже когда-то был свой змей… точнее паук.

— Ты об Иксванзете? Я много слышала о нем, — сказала Диана. — Помню, во время нашей беседы на космоцентрийской вилле, ты не сказала, что рэдрозианская война произошла по его вине.

Взгляд Рианн неуловимо блеснул золотом.

— А ты достаточно хорошо ознакомилась с историей Рэдроза, — заметила ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт.

— Так это же теперь и мой мир. К тому же, ты знаешь, что в том мрачном параллельном измерении мне пришлось встретиться с этим… Иксванзетом. До сих пор мурашки по коже…

Рианн промолчала, невольно воскресив в памяти столкновение Альтерианы с двойником эч-гурского монстра. Тогда ей помог Иксванзет из ее мира. Рэдрозианка не могла знать, чем закончился этот поединок, но предполагала, что эч-гурского идола из мрачного мира больше не существует.

— Хорошо, что в нашем измерении Иксванзет все-таки был уничтожен, — подытожила Диана.

— Не совсем, — чисто машинально ответила Рианн.

— То есть как не совсем? Значит… Иксванзет жив?.. — На лице Дианы появился неподдельный страх.

Рианн успокаивающе улыбнулась.

— Да нет, шучу, — и уверенно добавила: — Эч-гурского монстра больше не существует.

Диана облегченно вздохнула.

— Это хорошо.

Не зная, чем дальше продолжить беседу, бывшая землянка окинула взглядом интерьер комнаты, а затем снова спросила: — Вы с Робертом решили жить в Актиаре?

— Пока да.

— Красивый город. Давно хотела здесь побывать. Ариагна сказала, что это твоя родина.

— В некоторой степени, — согласилась Рианн.

— Скажи, это правда, что Арроу подарил тебе Актиар на свадьбу?

Рианн воскресила в памяти тот незабываемый далекий момент.

—Да, правда.

— Шикарный жест, — восхитилась Диана. — И как это ему удалось? Наверное, он уже тогда был… Высшим существом?

На лице Альтерианы промелькнул едва уловимый оттенок. Однако она снова перевела тему разговора, направив мысли Дианы в прежнее русло:

— Ты так и не сказала, чем занимаешься в Тзентерсе.

— Ой, да. Оказавшись на этой планете, я открыла в себе столько много талантов и наконец нашла любимую профессию. Даже, можно сказать, образ жизни. Я основала в Тзентерсе Дом моды. Знаешь, мой опыт в этой области оказался на Рэдрозе просто незаменим. А работать с местными трансформирующимися материями одно удовольствие.

Рианн только молча улыбнулась, предоставляя Диане возможность продолжить свой рассказ:

— Рональд устроился в Департаменте Внешней Обороны Рэдроза, штаб-квартира которого находится в Тзентерсе. Он работает вместе с Клайленом. Кстати, тот так похож на Тормини Дюмона. Просто его внешняя копия.

— Да, я заметила, — согласилась Рианн, вспомнив первую встречу с АРДИ-Альтауэтом в оккупированном Изаре.

— Интересно, как сложилась судьба Тормини? Помню, когда мы покинули Землю, отправившись на поиски отца, он снова перевелся в систему Альдебарана…

— Там он женился на Сагедре. У них было трое детей, и их потомки до сих пор живут в Танарсе на Тауре, — спокойно заметила Рианн, как будто сообщая обыденную новость из газеты.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Диана.

— Из общего информационного поля Вселенной, — все так же невозмутимо пояснила Альтериана.

— Вселенной? Ого! И много ты… знаешь такой информации?

— Достаточно, — уклончиво ответила рэдрозианская богиня.

— А будущее ты тоже можешь узнать? — не унималась Диана.

— Иногда. Но эта информация разглашению не подлежит.

— Понятно, — тут же сникла бывшая землянка и перевела тему беседы: — Да, чуть не забыла. Перед тем, как зайти к тебе, я встретила Ариагну. Она предложила прогуляться по городу и заглянуть в местные магазины. Ты пойдешь с нами? Могла бы присмотреть что-нибудь для интерьера, чтобы обновить комнаты.

— Меня и так здесь все устраивает, — спокойно возразила Рианн, отметив, что обстановка в этом помещении оставалась неизменной со времен ее свадьбы с Арроу.

— Хм, не спорю, интерьер спальни весьма изысканный, но… мне кажется несколько устаревшим для современного Рэдроза.

— Возможно. Но ведь и на Земле ценились раритеты, — возразила Рианн.

— Это конечно так, но…

— Ладно, так уж и быть, я составлю вам с Ариагной компанию, — согласилась рэдрозианская богиня.

Вместе с Дианой Рианн направилась к выходу. Но на пороге она на мгновенье задержалась и, обернувшись назад, сделала легкий жест пальцами правой руки. Интерьер тут же изменился, приобретя новые мотивы последней актиарской моды. Рианн чуть улыбнулась, закрыла двери и последовала за Дианой.

Внизу в вестибюле они встретили Ариагну.

— Ах, вот вы где. А я вас искала. Хотела предложить пройтись по магазинам, — сказала шеритта Тзентерса.

— Я как раз Рианн об этом говорила, — пояснила Диана. — Ну что, пойдемте?

— Хорошо. Я думала прихватить с нами девчонок, но детвора ушла вместе с нашими мужьями к озеру. Решили устроить на берегу пикник и порыбачить, — сказала Ариагна.

— О, это явно Рональд всех сагитировал, — решила землянка.

— Так может и мы к ним присоединимся? — предложила Рианн.

— Нет. Пусть мужчины сами занимаются своей рыболовлей, — возразила Диана. — А мы, как говорили на Земле, устроим шопинг. Обожаю это занятие. Заодно пройдемся по местным салонам красоты. Отдыхать — так по полной.

Рианн не очень-то разделяла мнение подруг, но возражать не стала. Если они с Арроу решили обосноваться в мире простых смертных, то им придется приспособиться к местным обычаям.

Пока Диана с Ариагной увлеченно выбирали новые наряды, то и дело занимая примерочную, Рианн со скучающим видом терпеливо ожидала их чуть в стороне, невольно вспоминая далекое прошлое, проведенное в Соннисити. Она машинально улыбнулась очередной обновке своей бывшей сестры и, отведя взгляд в сторону, чисто рефлекторно приподняла ажурную ткань рядом висевшего костюма ярко-алого цвета. Переливчатый материал блеснул радужным отливом, плавно перейдя в синий оттенок.

— Не думаю, что это твой стиль, — тихо заметил позади нее знакомый голос.

Рианн повернула голову, тут же увидев Арроу.

— Что ты здесь делаешь? — коротко спросила она, мимоходом взглянув на своих подруг — те продолжали увлеченно перебирать нарядами.

— Да вот решил посмотреть, как твои дела. Эти сестрицы (твоя и моя) тебя еще не утомили?

Рианн глубоко вздохнула.

— Почти, — согласилась она и спросила: — Как там Ариазетта?

— Пожалуй, она единственная, кому мир простых смертных пока что кажется занятным.

Альтериана проанализировала полученную от Арроу информацию, мысленно увидев то, чем располагала его память.

— Ладно, встретимся позже, — наконец произнесла она. — Не думаю, что нашим «сестрицам» стоит тебя сейчас видеть.

— Они и не увидят, — сказал Арроу.

— Техника Высших: оставаться всегда невидимыми, за исключением избранных?

Рианн посмотрела на приближавшихся подруг, которые и в самом деле не замечали ее спутника.

— Ты так ничего и не выбрала? — спросила Диана.

— Ничего не нашла в моем вкусе, — ответила Рианн. Она посмотрела в сторону Арроу, и тот тут же бесследно исчез.

— А примерь вот это. — Бывшая землянка протянула сестре красное платье, которое та недавно рассматривала.

— Не мой стиль, — улыбнулась Рианн, повторив слова Арроу.

— А ты примерь. Я уверенна, оно тебе подойдет, — настаивала Диана. — Между прочим, оно из моей коллекции. Новый сезон.

— Ну, если из твоей коллекции… — Альтериана нехотя взяла у сестры платье и направилась в примерочную. Повесив наряд на вешалку, она посмотрела на себя в зеркало. Ее отражение плавно изменилось, приняв вид висевшего рядом платья.

— В золотом ты выглядишь лучше, — снова прошелестел над ухом знакомый голос, и внешний вид Рианн, помимо ее воли, неуловимо преобразился в облик рэдрозианской богини. В то время как позади вновь появился силуэт Арроу. Он легко скользнул руками на талию жены и, склонившись над ее плечом, вкрадчиво произнес: — Может, исчезнем куда-нибудь вдвоем? Ариазетта сейчас занята своими новыми приятелями. А протоадрону нужен дополнительный заряд…

Рианн улыбнулась, ощущая возраставшее в душе тепло.

— Так значит это протоадрон тебя привел сюда? — спросила она с легкой ноткой иронии в голосе.

— Отчасти…

— Ну что ж, тогда придется ему еще подождать. — Рианн неторопливым жестом убрала руки АРЭС-Альтауэта и, обернувшись к своему спутнику, с ноткой лукавства добавила: — К тому же, тебе не кажется, что рэдрозианскому шерриту непристало находиться в женской кабинке для переодеваний.

— Так у меня же нет секретов… от себя, — в тон ей заметил Арроу, и его образ плавно перевоплотился в облик Рианн. — Разве не так, моя дорогая половина?

Рэдрозианка даже невольно замерла от этого эффекта полного зеркального отражения, что напомнило ей случай из протоадроновского будущего. Только в тот раз перед ней был клон ее души. Сейчас же…

— Считаешь, что мы друг другу идентичны? — коротко спросила она.

— Считаю, что мы друг другу гармоничны, — последовал ответ.

— Что ж, в таком случае, побудь пока с нашими сестрами, а я, — Рианн плавно перевоплотилась в образ Арроу, — проведаю Ариазетту.

На мгновенье их взгляды встретились, вспыхнув ярким огнем: голубым — в глазах Рианн и золотистым — у Арроу. «Рэдрозианка» медленно провела пальцами по контуру лица своего спутника и, увлекая за собой переливчатый энергошлейф, скользнула рукой на грудь к камню Эрио.

— Необычно ощущать твою энергию за зеркальным отражением собственного образа…

— Джой, ну как, подошло платье? — внезапно раздался голос Дианы и брюнетка бесцеремонно открыла двери кабинки. — Ой… — тут же растерялась она, увидев рэдрозианина.

Заглянувшая следом за ней Ариагна удивленно вскинула брови.

— Арроу? Что ты здесь делаешь?..

— Просто решил проведать мою «вторую половину», — ответила Рианн, недвусмысленно посмотрев на свое «отражение», и добавила: — Впрочем, я уже ухожу. — И она растворилась в пространстве, блеснув золотистым отсветом.

Арроу молча проводил ее взглядом, но ничего не сказал, с флегматичным видом сохраняя образ своей «второй половины».

Диана глубоко вздохнула, первой нарушив тишину.

— Твой муж, Джой, почему-то вечно вызывает у меня какое-то странное чувство оцепенения и робости. Я его даже как-то побаиваюсь, что ли…

Ариагна снова удивленно вскинула брови, не совсем разделяя мнение подруги, в то время как лицо Рианн не изменилось. Только где-то в глубине ее зеленого взгляда промелькнул ироничный голубой огонек.

— Ой, ну ты, конечно, не говори ему об этом, — ту же спохватилась бывшая землянка.

— Боюсь, что воя просьба уже не актуальна, — спокойно заметила Рианн.

— То есть… почему?

— Потому что ему уже все известно, — последовал короткий ответ, и Арроу снова перевоплотился в свой привычный облик на глазах у пораженных женщин. Не обращая внимания на их сконфуженные лица, рэдрозианин посмотрел в пространство и коротко в полголоса позвал: — Рианн?..

В этот момент в зале снова блеснуло золотистое облако, которое трансформировалось в облик рэдрозианской богини, что держала за руки Ариазетту и дочь Ариагны Амиру.

— А вот и мы, — произнесла Рианн и добавила: — Тут у нас две маленькие шеритты решили составить нам компанию. — Затем она посмотрела на Арроу. — «По ходу наша взаимозаменяемость оказалась под вопросом»?

«Пожалуй. Но ведь я этого и не утверждал», — в тон ей ответил рэдрозианин.

«Тогда увидимся позже, мое «альтер эго».

«Жду с нетерпением». — И Арроу искрящимся шлейфом растворился в пространстве.

Их диалог был настолько коротким, что уловить его могла разве что только Ариазетта.

— И… что это было? — спросила Ариагна, в то время как Диана предпочла в этот раз промолчать, все еще пребывая в несколько шоковом состоянии.

Рианн слегка улыбнулась, но до ответа не снизошла, внезапно сменив тему:

— Может, продолжим наш шопинг? — и рэдрозианки тут же с ней согласились, неосознанно подчиняясь воздействию сущности Высшего.

День пролетел в мирских заботах и лишь только к ужину все снова смогли собраться за одним столом, чтобы обсудить минувшие события и поделиться своими впечатлениями. Обычная жизнь биологического мира простых смертных, в которую неуловимо быстро и легко вошли гости с Кристаллио.

Но если для Арроу и Рианн это было привычной практикой, обоснованной их прошлым, то стремительная адаптация к новому миру Ариазетты оказалась просто поразительной, что лишний раз напоминало о ее внутренней сверхсущности.

Однако не менее удивительно было не только то, как Ариазетта приняла новую компанию, но и как за считанные часы звездный ребенок покорил всю местную ребятню и занял центральную позицию руководящей роли, что опять указывало на сверхспособности будущего Высшего существа.

Казалось, все шло как нельзя лучше. Девчушка была целиком захвачена своим окружением и фактически полностью трансформировалась под новое общество. В итоге, живущее в Ариазетте Высшее существо буквально «впало в детство», что было на руку Арроу и Рианн, ведь теперь они могли меньше беспокоиться за ускоренный метаболизм непредсказуемого чада и больше уделять времени друг другу и своей новой (или старой?) общественной жизни. А близкое присутствие Совета Высших являлось дополнительным гарантом безопасности.

Вроде бы все было хорошо. Жизнь разнообразилась, как при участии в новом интересном спектакле. Во внешнем мире воцарилось относительное спокойствие. Даже светила Альфар и Тауэт, подобно прирученным питомцам, следовали своими орбитами, не предвещая никаких возмущений. И протоадрон… утратив обычную активную непредсказуемость, покорно следовал везде за своими рэдрозианами, довольствуясь фоновым излучением вселенной и эмоциональной энергией Арроу и Рианн. Однако, зная черный шар, нельзя было быть уверенным, в его стопроцентной управляемости. Он просто терпеливо выжидал. И дождался. Чтобы принести вселенной хаос.