Лёва с Филей отказались оставаться дома, как Илья их ни просил.

– Мы сходим к Маше, она в соседнем подъезде живет, а потом придем тебя поддержать, – подвел итог их спора Лёва.

– Маша может сделать стикеры про Гришу и футбол, а потом мы их раздадим, – поддакнул Филя и мечтательно добавил: – Она классно делает наклейки со всякими пончиками и котами.

– А мама отпустит? Мне кажется, она не захочет, чтобы вы болтались где-то вечером, – решился на последний аргумент Илья.

– Мама даже не заметит, – фыркнул Филя. – Она когда рисует, ей все равно.

Илья со вздохом кивнул.

– Ладно, тогда вы к Маше, потом на поле. Обязательно возьмите телефон, чтобы с вами можно было связаться.

– Отлично, – обрадовался Филя, а Лёва только сдержанно кивнул и пошел собираться.

На выходе возникла проблема с обувью. Кроссовка Ильи осталась в отобранном рюкзаке, а снова общаться с Гришей Илье пока не хотелось.

– У нас есть старые папины ботинки, хочешь? – предложил Филя и, не дожидаясь ответа, тут же сбегал куда-то и принес черные зимние полусапоги на пару размеров больше, чем нужно. Илья надел их и попытался пройтись, но тут же споткнулся о порог и чуть не грохнулся.

– Спасибо. Наверное, все-таки придется терпеть Гришу, – пожал он плечами, отдавая обувь Филе.

Но Гриша молчал – и когда Илья, аккуратно расшнуровав кроссовку, надел ее на ногу, и когда зашнуровал и встал, стараясь держать вес на другой ноге.

Интересоваться, что случилось, Илья не стал. Мало ли, отдыхает человек… Точнее, человка, или кроссовек. Не стоит его будить.

Илья проводил ребят до соседнего подъезда. Хулиганов поблизости не наблюдалось, но все равно ему хотелось убраться из этого района поскорее. Филя на прощанье наклонился, подергал шнурки на волшебной кроссовке и побежал к домофону. Лёва же, быстро глянув вниз, повернулся к Илье.

– Вот, – сунул он ему сложенную бумажку.

– Это что?

– Это наш номер телефона, – объяснил Лёва. – Ты его не спросил. Кстати, давай свой тоже – вдруг у нас идеи появятся, и нужно будет до тебя дозвониться.

Илья оценил внимательность первоклассника, взял бумажку и в ответ продиктовал свой номер. Лёва сосредоточенно набрал его на телефоне.

«Илья, спасит Гриши» – записал он в профиле.

– Созвонимся, – важно сказал он и пошел к двери, которую нетерпеливый Филя уже давно держал открытой.

На тренировку Илья впервые пришел заранее. Порадовался, что хранил форму в шкафчике: если бы нес в рюкзаке, то остался бы без нее.

Переоделся, потом сел на скамейку, натянул обувь. И чуть не подскочил, услышав уже знакомый голос.

«Ну что, никого нет?»

– Не-а, еще рано. – Илья прислушался, издали доносились чьи-то голоса.

«Пять минут до начала тренировки – не рано, – поправил его Гриша и с горечью добавил: – Они опаздывают, потому что меня нет, некому за дисциплиной следить».

Голоса становились все слышнее, и через пару минут в раздевалку ввалилась вся команда во главе с Фёдором. Увидев Илью, он ухмыльнулся и сразу принялся оправдывать свое звание нападающего.

– Князев, ты у нас теперь вместо Гриши приходишь первым? Метишь в капитаны?

Все заржали и рассредоточились по скамейкам. Фёдор приземлился рядом с Ильей, который сидел молча, глядя в пол. А чего тут ответишь, если даже Гриша в его голове насмешливо фыркнул.

– Букин пропускает игру с Шувайском, так тренер сказал, – сообщил всем Фёдор, приобняв Илью за плечи, а точнее придавив его своей тяжелой рукой. – Так что сегодня серьезная тренировка, а завтра серьезная игра. И за команду отвечаю… Я! Па-па-па-пам!

Илья не без злорадства отметил, что Гриша подавился насмешливым фырканьем и теперь фыркнул возмущенно. Ребята вокруг загудели, кто-то хлопнул нового капитана по спине. Сам Илья скинул руку Фёдора с плеча и встал, решив подождать начала тренировки на поле.

– Ого, Князев, торопишься на разминку? Правильно! – не унимался Фёдор. – Игроки нам нужны в форме. Во всех смыслах.

На последних словах он протянул руку и дернул вниз футбольные шорты Ильи. Вся раздевалка громыхнула хохотом. Как назло, на Илье были боксеры, подаренные мамой на день рождения. Со световыми мечами и летающими тарелками. Парни загоготали еще громче.

– Оби-Ван Князёби, – корчился Костя, изображая поклон.

– Скорее, Илья Вейдер, – хохотал Вася.

– Да чего там, сразу мастер Ильёда.

Мальчишки хохотали, но Илья не стал их слушать. Сжав зубы, он резким движением подтянул шорты и вышел на улицу. Прохладный весенний ветер потрепал его по волосам, словно подбадривая.

«Я бы врезал, – тихо сказал Гриша, когда дверь в раздевалку закрылась. – Чего ты не защищаешься?»

– Я – не ты, – ответил Илья. – К тому же, они всегда себя так ведут.

«Потому что ты их сразу на место не поставил, – уверенно продолжал Гриша. – Если хочешь, чтобы к тебе нормально относились, нужно это показать».

– Я вообще не хочу, чтобы они ко мне относились, – резко ответил Илья. – Никаким боком. Мне неинтересно с ними общаться. Я на футболе, потому что мне нужно сюда отходить по школьной программе. Вот и все. В следующем году меня здесь не будет.

«Всегда найдутся люди, которые захотят тебя унизить».

– Буду выбирать занятия, где таких людей поменьше, – пообещал Илья. – К тому же есть одна важная вещь – я и правда плох в футболе. Поэтому чувствую себя неуверенно. Попробуй ко мне Фёдор полезть в компьютерном классе на моем уровне, он бы получил. Но вот только он не будет лезть ко мне в компьютерном классе, он вообще туда даже не попадет.

«Ну да».

– И вообще, – разошелся Илья. – Это твоя обязанность, чтобы в команде был порядок и не было травли. Чтобы все в ней себя чувствовали нормально.

«Все и чувствовали нормально, – повысил голос Гриша. – Ты пришел позже, заниматься не хотел, стремился поскорее свалить, даже обувь нормальную не купил. Ты думаешь, только твой кодинг стоящая вещь, а все остальные тупые лузеры?»

– Ну-у… – Илья поймал себя на мысли, что именно так он и думает.

«Нам важны игры, важен спортивный дух, победа, стремление. Это тоже серьезные вещи, я считаю».

– Но команда и от тебя тоже не в восторге, – не удержался Илья. – Ладно я, лузер, но ты, капитан, их не объединяешь и не поддерживаешь. Они сами так говорят.

«Важна победа, – отрезал Гриша. – И умение постоять за себя в любой ситуации. Они это поймут».

– Ага, поймут.

– Что поймем? Почему у тебя световые мечи на трусах? – раздался голос за его спиной. – Да мы поняли, что ты фанат звездных войн, Илья Скайуокер.

Ухмыляющийся Фёдор прошел на поле, толкнув Илью плечом. За ним вразвалочку прошли остальные.

– Ну что же, Гриша, вся надежда на тебя, – сквозь зубы произнес Илья и полным весом встал на правую ногу. Гриша охнул. – Обувь я из-за тебя потерял, так что помогай… прочувствовать спортивный дух.

«Обувь для футбола должна быть специальной и храниться в шкафчике в раздевалке, – просипел Гриша. – Ты… уэх… сколько ты весишь, Князев? Я еле дышу».

– Шестьдесят, – честно ответил Илья.

Гриша помолчал, потом выдохнул:

«Хорошо. Побежали, только постарайся не бухать всем весом, руки подключай, колени поднимай. И завяжи шнурки покрепче, чтобы нога не вихляла».

Впервые в жизни разминка Илье понравилась. Гриша подсказывал, как правильно двигаться, дышать, делать растяжку. Он корректировал разбег и движения стопы в работе с мячом и даже помог обвести Костю, когда они встали с ним в пару.

Фёдор издалека следил за Ильей – сперва с усмешкой, потом одобрительно. В конце разминки он даже поставил Илью в нападающие.

– Покажи класс, Скайуокер!

Но в игре Илью ждал полный провал – причем с первой же передачи. Получив мяч и оглядываясь, кому бы пасануть, он вдруг почувствовал, что ноги сами несут его к воротам.

– Эй, ты куда! – попробовал остановиться Илья, но сразу же потерял мяч. Игроки заулюлюкали.

«Упустил! Князев, ты не мешай, а учись», – огрызнулся Гриша и бросился в гущу игроков. Илья еле успевал подставлять вторую ногу, чтобы не упасть. Он неуклюже натыкался на своих же, те пинались, ругались, в конце концов Фёдор попросил его стоять в одной зоне и не лезть в центр.

«Ладно, ничего, я понимаю, – нервно утешал Гриша то ли себя, то ли Илью. – В своей зоне тоже можно многое сделать. Ты только поживее реагируй».

– Я не могу, я же не умею играть, – мрачно сообщил ему Илья и тут же получил мяч.

«Давай, вперед, ворота рядом», – завопил ему в мозг Гриша. Илья не тронулся с места.

– Нет. Скажи мне, кому пасовать.

«Зачем пасовать? Беги сам».

– Я не могу. Даже с тобой. Кому пасовать?

Он развернулся так, чтобы Гриша видел всех на поле.

«Костя – нет, Мише… далековато, может, Кире… черт, давай сам, Князев».

– Ты капитан или нет? – закричал Илья. – Кому пасовать?

«Кире», – зло рявкнул Гриша.

Конечно, Илья плохо передал мяч. Кира не успел обработать и почти сразу потерял. Но все равно махнул Илье и даже улыбнулся.

Это оказалось приятно. Илью накрыла волна незнакомой раньше сплоченности – вот они делают одно дело, и делать его нужно вместе.

Правда, после паса Гриша перестал ему помогать. Илья, решив не сдаваться, старался двигаться так, как запомнил. Он ничего не забил и даже больше не сделал ни одной нормальной передачи, но зато смог доиграть до конца. А когда с трибун послышались детские крики «Давай, Илья, вперед!», то даже слегка улыбнулся. Пришла поддержка.

Филя с Лёвой забрались на скамейки повыше, подпрыгивали, кричали и размахивали руками – Филя изо всех сил, Лёва чуть сдержаннее. Илья пробежал мимо них, стараясь выглядеть бодрым и уверенным в себе. Несмотря на обстоятельства, приятно было, что за тебя кто-то болеет.

Зато Фёдора совсем не порадовало появление братьев Букиных. Когда Илья подбежал к ним узнать, как дела, капитан команды тоже подошел и зло шепнул – так, чтобы только Илья слышал:

– Думаешь, если будешь подлизываться к капитану и выгуливать его мелкашей, это что-то для тебя изменит? Букину на всех плевать, он отберется в городскую команду и свалит. А ты останешься. Лучше держись нас.

– Я подумаю, – бросил Илья.

– Сам понимаешь, кто не с нами, тот против нас, – пожал плечами Фёдор и ушел.