— Формирование духа, — ответила Алиса.

Я медленно перевёл взгляд на лиану. Тонкий зелёный стебель неподвижно лежал под краем рукава. Вот это уже очень интересно.

Формирование духа. Уровень, на котором сейчас находится лишь один человек на этой планете — Сириус Валькрейн. Глава гильдии охотников.

И если Алиса действительно на том же ранге, возникает один очевидный вопрос: почему я вообще вышел из её леса живым и свободным?

Мия сидела на диване с закрытыми глазами и продолжала поддерживать сферу вокруг своей Ци. Фрея стояла рядом с ней, внимательно следя за потоком.

В кабинете пахло зеленью и чем-то свежим. Виновник этого запаха стоял на подоконнике и после вспышки стал вдвое выше. Удивительно, как обычное растение с подпиткой в виде Ян, может так сильно вырасти. Фрея тихо подсказывала Мии, как правильно удерживать оболочку вокруг источника.

Я мысленно обратился к Алисе:

— Тогда почему ты проиграла мне в бою? Разница в развитии у нас огромная.

В голове раздалось насмешливое хмыканье.

— А кто сказал, что я проиграла? Я ведь сражалась не в полную силу.

Ну да, ожидаемый ответ.

— Насколько не в полную?

— Если бы природа Илари позволяла мне убивать разумных без последствий, ты проиграл бы в тот момент, когда ступил в центр моего леса, — спокойно сказала Алиса. — Убить тебя было просто. А вот взять живым — гораздо сложнее.

— Из-за псионики? — догадался я.

— Да. Она слишком сильная для твоего уровня Ци. Ненормально сильная. Мои попытки подавить разум наталкивались на сопротивление, которое не должно было быть у человека твоего ранга.

— Ты пыталась меня усыпить как отряд охотников?

— Несколько раз. — устало ответила она. — Сначала мягко. Потом грубее. Но твой разум был надёжно закрыт.

— То есть я выжил из-за того, что ты не смогла пролезть мне в голову?

— Отчасти. Ещё из-за того, что постоянно двигался, — добавила Алиса. — А самым неприятным было то, что твои летающие клинки пробивали все усиленные растения. Я такого не ожидала и не успела вырастить более прочные виды. Поэтому мне пришлось вступить в бой напрямую.

— А у тебя разве нет какой-нибудь техники Ци для обездвиживания цели? — спросил я.

— Есть. И даже не одна. Но для их применения нужно задержать тебя на одном месте на пару секунд. А учитывая летающие вокруг меня клинки, это сделать почти невозможно. Кроме того, ты забываешь самое главное. Мой тип энергии не предназначен для сражений. Будь у меня обычная Ци, от тебя бы не осталось и пепла.

Ну да, это логично. Всё равно что пытаться бить врага мягкой подушкой вместо меча. Однако с копьём она сражается не хуже Данте. Это само по себе внушало уважение.

В этот момент я увидел энергию Мии.

После создания сферы сокрытия, из её тела не просачивалось ни капли. А теперь почти вся поверхность начала излучать Ци разной плотности. Где-то больше, где-то меньше. Почти как у обычных людей.

Это выглядело настолько убедительно и естественно, что даже зная, что происходит, я не мог найти к чему придраться. Отличный результат.

Фрея тоже заметила изменение. Она не улыбнулась, но в её взгляде появилось одобрение. Мия открыла глаза. Несколько секунд прислушивалась к себе, а потом довольно улыбнулась.

— Получилось!

— Уже вижу, — кивнул я. — Ты молодец.

Сестра слегка вскинула подбородок.

— Можешь хвалить сильнее. Не стесняйся.

Я наклонился и легонько щёлкнул её по носу.

— Не зазнавайся. Теперь твоя задача — научиться держать это постоянно. Не пару минут в кабинете, а круглые сутки.

Мия фыркнула и попыталась ущипнуть меня за руку. Я тут же отдёрнул кисть в сторону.

— Слишком медленно.

— Я поддалась.

Я посмотрел на Фрею.

— Держать так постоянно ведь не вредно?

Она отрицательно покачала головой, и золотистые волосы рассыпались по плечам мягким водопадом.

— Нет. Это же не обычное сокрытие. Ци не запирается внутри полностью. Излишки энергии продолжают выходить из тела, просто делают это неравномерно. Если Мия не будет держать оболочку чрезмерно жёсткой, вреда не будет.

— А если она уснёт?

Фрея задумалась на пару секунд.

— Тогда техника, скорее всего, распадётся. Но это можно тренировать. Сначала осознанное удержание. Потом во время разговоров и других отвлекающих факторов. А затем на самой границе сна. Вот тогда уже можно будет говорить о круглосуточной привычке.

— Значит, сегодня из дома она всё равно не выходит.

Мия уже вдохнула, явно чтобы начать спорить, но я жёстко отрезал:

— Это тоже не обсуждается.

Она тут же протяжно выдохнула и немного насупилась.

— А что насчёт усталости? — посмотрел я на Фрею.

— Первое время будет. Но не от самой техники, а от внимания. Это как держать ровную осанку или определённое дыхание.

Я кивнул.

— Значит, тренировать надо постепенно.

— Да.

Мия тут же повернулась ко мне.

— Теперь я могу учиться исцелению?

Вопрос прозвучал так быстро, будто она ждала его с того момента, как открыла глаза. Я посмотрел на неё внимательнее. В глазах — жгучий интерес. И нетерпение. Но не детское желание получить новую игрушку. Скорее желание немедленно стать полезной.

С такими вещами нужно быть осторожнее.

— Да, — сказал я. — Но только если будешь держаться правил, которые раньше озвучил.

Мия сразу стала серьёзнее и кивнула.

— Я поняла. Рисковать не буду, обещаю.

Увидев решительный взгляд сестры, кивнул Фрее.

Та повернулась к сестре и чуть смягчила голос:

— Тогда начнём с главного. Исцеление — это не мгновенное закрытие ран. Ян даёт живым тканям чистую жизненную Ци и подталкивает их к восстановлению. Но если целитель не понимает, что именно делает, он не лечит. Он заставляет ткань расти неправильно.

Мия нахмурилась.

— Разве рост может быть плохим? Если нужно закрыть рану, ткань ведь должна вырасти.

— Рост сам по себе не плох, — спокойно ответила Фрея. — Но рана — это не просто пустота, которую нужно заполнить. У живого тела есть слои. Направление волокон. Сосуды. Нервы. Каналы Ци. У каждого повреждения есть естественный порядок восстановления. Если просто дать много Ян, можно закрыть повреждение снаружи, но испортить структуру изнутри.

Услышав это, я сразу вмешался:

— Значит на людях ты тренироваться не будешь. Даже на мне. Сначала научишься управлять малыми потоками.

Мия недовольно посмотрела на меня.

Фрея тем временем подошла к подоконнику и взяла горшок с тем самым цветком, который вырос во время её создания. Растение выглядело слишком живым для обычного декоративного цветка: стебель вытянулся, листья стали плотнее, а бутон полностью раскрылся.

Фрея поставила горшок на стол перед Мией.

— Начнём с самого простого живого объекта. Не с человека.

Она осторожно взяла один лист между пальцами и ногтем провела по его поверхности. На зелёной ткани появился тонкий надрез.

— Твоя задача сейчас не вылечить лист, — сказала Фрея. — Только почувствовать края повреждения.

Мия кивнула, закрыла глаза и осторожно коснулась листа кончиками пальцев.

Обычным зрением упражнение выглядело странно: девушка сидит перед цветком и бережно касается листа пальцами. Но в энергетике всё было иначе. Ян пошла к растению слишком быстро. Лист тянул её, как сухая земля тянет воду. А сама Мия пока не умела отмерять капли. Она сразу дала полный поток.

Вот почему Фрея начала с растения. Хочет наглядно показать причину, по которой Мие не стоит практиковаться на людях. Она очень хороший учитель.

Сначала ничего не происходило. Потом из тела Мии потянулся ровный поток энергии. Внешне она казалась спокойной, но стоило присмотреться внимательнее, и становилось ясно: поток слишком широкий. Слишком мощный для такого маленького повреждения.

Я хотел остановить её, но Фрея едва заметно подняла руку. Значит я правильно понял её замысел. Специально даёт ошибиться.

Лист чуть посветлел. Края надреза начали сходиться. Сам цветок потянулся вверх. На первый взгляд всё выглядело удачно.

Но через обнаружение Ци было видно другое. Ян захватила не только место повреждения. Она растеклась вокруг всего растения.

Надрез действительно быстро закрылся. Только неправильно. Края стали толще. На месте повреждения появился неровный бугор. Одна тонкая прожилка выгнулась в сторону, словно её насильно сдвинули с естественной дорожки. Кончик листа начал темнеть.

Мия открыла глаза и сначала улыбнулась. Потом увидела лист и улыбка исчезла.

— Я… испортила его?

— Да, — спокойно сказала Фрея. — И это хороший пример ошибки. Ты не исцелила лист. Ты заставила его расти вокруг повреждения. Разрыв исчез, но внутренняя структура стала хуже. Со временем такой участок будет мешать всему растению.

Мия вздрогнула от прямого ответа. Мне понравилось, что Фрея не стала смягчать ситуацию и успокаивать сестру. Если бы она так сделала, то ошибка стала менее значимой.

Мия осторожно отпустила лист. Теперь она смотрела на него уже иначе. Не как на маленькое упражнение.

Как на предупреждение.

— А если бы я так сделала с рукой человека? — тихо спросила она.

Фрея ответила почти без паузы, словно ожидала именно этот вопрос:

— В лучшем случае остался бы грубый болезненный рубец. В худшем — неправильно срослись бы сосуды, мышцы или нервы. Рука могла бы болеть всю жизнь. Или перестала бы нормально работать.

Мия побледнела.

Кивнув, я скрестил руки на груди.

— На этом вопрос закрыт. Пока ты не научишься тонко управлять малыми потоками Ян и хотя бы базово не изучишь анатомию, никаких попыток лечить людей. Ни меня, ни себя, ни кого-либо ещё.

Сестра виновато кивнула. На неё это действительно подействовало. Гораздо сильнее, чем если бы я просто запретил. Испорченный лист оказался убедительнее любых слов.

Фрея мягче произнесла:

— Ошибка нормальная для первого раза. Именно поэтому обучение целителей начинается не с ран. Оно начинается с контроля. Тонкая нить из Ян и точная дозировка. Удержание потока на одном участке и мгновенная остановка.

— Что ей нужно освоить перед первым настоящим лечением? — спросил я.

Фрея взглянула на лист.

— Сначала — как создавать тонкую нить из Ян и проводить её только по одной прожилке, не задевая соседние. Потом удерживать поток в одной точке и мгновенно прекращать подачу Ци. Не замедлять, а именно обрывать. И только после этого можно снова пробовать восстановить повреждённый участок растения.

Мия смотрела на испорченный лист. Уже без обиды. Сосредоточенно.

— Я поняла. Торопиться не буду. И… похоже мне правда нужно изучить анатомию.

— Здравое решение, — улыбнувшись кивнул я.

Фрея поставила горшок чуть ближе к Мии и выбрала здоровый лист рядом с повреждённым.

— Тогда вот новая задача. Проведи Ян вдоль этой прожилки. От основания до края листа и останови.

Мия закрыла глаза.

В кабинете стало тихо. Фрея стояла рядом с цветком, сестра сидела на диване, а я держал обнаружение Ци настолько чувствительным, насколько вообще умел. Для меня это тоже своеобразная тренировка. Мало кто из охотников изучает такие слабые проявления силы. А ведь это может многое сказать о том, что происходит в незнакомом или опасном месте.

На столе лежал испорченный лист. Темнеющий кончик напоминал, зачем мы всё это делаем. На этот раз поток был гораздо тоньше. Уже лучше. Но всё равно дрожал. В двух местах Ян задела соседние участки листа, и ткань там едва заметно посветлела.

— Стоп, — сказала Фрея.

Мия тут же оборвала поток и указала на участок.

— Видишь? Вот здесь. Энергия ушла в сторону, и ты попыталась силой это исправить. Это неправильно, действовать нужно очень нежно и аккуратно. А если поток всё равно ушёл не туда, прекращай и начинай заново. Спешка тебе не поможет, а лишь будет тормозить.

Мия глубоко вдохнула и повторила. И снова ошиблась, но уже иначе — пустила много энергии. Фрея остановила её ещё до того, как ткань успела измениться.

— Важный момент, — сказала она. — Если ты ошиблась с количеством, не нужно пытаться забрать энергию назад. Это слишком сложно. Если переборщила, то тут же отсекай поток. В идеале это должно происходить мгновенно.

— В бою ошибка может убить тебя, — задумчиво произнёс я. — В лечении ошибка может остаться жить в другом человеке. Каждый день. Годами. Всю его оставшуюся жизнь.

Мия сжала губы и кивнула, не открывая глаз.

Фрея мягко улыбнулась и одобрительно посмотрела на меня. Похоже, в этом вопросе мы понимали друг друга без слов.

Кивнув девушке, продолжил наблюдать через обнаружение. От концентрации в висках уже начало покалывать.

Это упражнение давалось Мии заметно сложнее, чем техника имитация. Там Ян охотно принимала нужную форму. Здесь требовалась не просто форма, а хирургическая точность. Очень маленький участок, слабый поток, мгновенная реакция на отклонение.

На этот раз нить получилась тонкой. Не идеально ровной, но уже более точной. Она прошла вдоль одной прожилки, чуть дрогнула у середины, но Мия удержала поток и остановила его у края листа.

Сам лист почти не изменился.

Фрея кивнула.

— Умница. Для первого раза отличный результат.

Мия открыла глаза и устало выдохнула.

— Это намного сложнее, чем я думала.

— Это даже хорошо, — улыбнувшись, ответил я. — Если бы всё далось легко, ты бы начала рисковать раньше времени.

— Какой-то ты слишком уж довольный, — проворчала Мия.

— Я доволен не тем, что тебе сложно, а тем, что ты поняла риски до того, как попробовала лечить человека.

Она посмотрела на испорченный лист и уже тише ответила:

— Да. Я тоже.

Сестра посмотрела на меня уже привычным тёплым взглядом и кивнула. Похоже, её упрямство уступило место пониманию.

Фрея провела пальцем рядом с повреждённым участком.

— Для настоящего обучения тебе понадобятся схемы анатомии людей этого мира, описание каналов Ци, медицинские учебники и материалы по работе ваших целителей. Если не ошибаюсь, их называют хирургами. Без знания устройства тела, Ян остаётся просто энергией роста, а не инструментом лечения.

Я задумался.

Добыть такие материалы можно. Через гильдию, медкорпус или Данте. Возможно, через академические учебные базы. Всё-таки я студент.

Самый простой путь — запросить через гильдию базовые учебники для младших медиков. Такие материалы вряд ли были закрытыми. Другое дело — каналы Ци и работа хирургов. Это уже могло относиться к профессиональной подготовке и вызвать лишний интерес.

Данте мог помочь. Но каждый раз просить его закрывать мои странности — плохая привычка. Гин тоже мог достать что угодно, но именно поэтому к нему нельзя было идти без крепкого объяснения.

Да и странно это, когда охотник интересуется медициной на таком глубоком уровне. Хотя зачем усложнять? Вот же моё объяснение. Стоит и довольно улыбается мне.

Я посмотрел на Мию и улыбнулся в ответ.

— Скажем, что моя сестра хочет учиться на врача.

Формально это даже не ложь. После сегодняшнего урока Мия действительно захочет изучать медицину, если всерьёз выберет путь целителя. А обычный врач — нормальное направление для девушки, которая не хочет оставаться беспомощной рядом с братом-охотником.

Мия моргнула.

— Я?

— А кто ещё? Легенда хорошая. Ты действительно хочешь помогать людям. Тебе нужны учебники, базовые материалы, возможно, удалённый преподаватель. Всё выглядит естественно.

— Удалённый? — уточнила она.

— Да. Я не собираюсь оставлять тебя наедине с незнакомым человеком. Особенно сейчас.

Мия хотела возмутиться, но после взгляда на Фрею, лиану под моим рукавом и испорченный лист явно передумала.

— Ладно. Удалённый так удалённый.

Алиса тихо заговорила с запястья:

— У Илари обучение целителей всегда начиналось с анатомии, растений и простых живых тканей. Лечить разумных существ без понимания структуры тела считалось грубейшей ошибкой. И преступной самоуверенностью. За это жёстко наказывали.

— Значит, в этом вопросе мы мыслим одинаково, — ответил я.

— Согласна.

Я уже хотел спросить Фрею, какие материалы нужны в первую очередь, когда браслет Мии коротко завибрировал.

Сестра вздрогнула, посмотрела на экран и замерла, а потом резко перевела взгляд на меня.

— Ты чего? Выглядишь как кот, которого застали за поеданием сметаны. — насмешливо произнёс я.

Мия смутилась.

— Это Лана. Она пишет, что сейчас рядом. Решила сама зайти в гости.

Словно в подтверждение её слов, внизу раздался звук звонка.