Я расширил пси-поле до максимума. Пространство за стеной развернулось в голове более широкой картиной. Основной коридор, по которому шёл волк. Боковой проход слева от него. На полу — обломки камня, мелкая крошка, куски разрушенной плиты.

Можно попробовать отвлечь монстра при помощи телекинеза. Слева от него как раз валяется разбитый фрагмент стены.

Стараясь использовать минимальное количество псионики, аккуратно подхватил камень и запустил его вглубь коридора как можно дальше.

Сначала видел, как он летит над полом, но потом радиус пси-поля закончился. Через пару секунд до меня донёсся приглушённый звук упавшего, а затем покатившегося камня.

Волк остановился.

Голова резко повернулась в сторону звука. Ноздри расширились. Через пси-поле было видно, как грудная клетка чуть сильнее раскрылась на вдохе.

Несколько секунд он стоял неподвижно. Потом всё же развернулся и направился в сторону звука.

Отлично! Это сработало. Теперь надо дождаться пока тварь отойдёт подальше.

Когда монстр окончательно исчез из моего восприятия, я подошёл ближе к стене, чтобы не терять драгоценные секунды

Сокрытие погасло.

Ци тут же пошла по каналам, возвращая телу привычное ощущение наполненности. Я не стал тратить время на создание покрова. Просто направил энергию в ладонь и коснулся нужной точки.

Внутри стены что-то щёлкнуло. Плита дрогнула и начала двигаться. Значит, покров здесь и не нужен. Для запуска хватает обычной подачи Ци.

Я сразу оборвал поток и снова активировал сокрытие. Энергия стянулась внутрь, закрылась сферой, мышцы потеряли подпитку. Неприятное ощущение, но сейчас оно было ценой невидимости.

Плита медленно пошла на меня, утапливаясь внутрь. Пыль посыпалась по боковым стыкам. Проём ещё не открылся полностью, когда пси-поле показало то, что мне сильно не понравилось.

Волк возвращался обратно.

Не бежал, но шёл быстрее, чем уходил. Видимо, не обнаружив источник шума, решил проверить прежнее направление.

Плохо.

Проём открывался слишком медленно. Ещё несколько секунд — и я смогу выйти. Но если волк подойдёт раньше, то заметит меня.

Я снова сосредоточился на пси-поле и пространстве возле монстра. За его спиной на полу лежал ещё один камень. Меньше первого, но достаточно тяжёлый.

Псионика рванула его в сторону.

Камень ударился о стену, отскочил, прокатился по полу и скрылся за изгибом бокового коридора.

Волк издал короткий рык, резко развернулся и направился обратно. В этот момент плита наконец отъехала в сторону, открывая проход.

Покинув лестницу, сразу направился в сторону выхода из подземелья. Шёл максимально тихо, клинки держал ближе к себе, чтобы не зацепить ими стену. Под сокрытием Ци тело ощущалось слабее, чем обычно, но зато я не светился источником энергии в коридоре, где бродили твари на пределе D-ранга.

Вскоре вышел к участку пути с разрушенным полом. Пси-поле ушло дальше и почти сразу поймало крупный силуэт.

Ксар.

Он стоял у пролома в полу, низко опустив голову. Перед ним лежала туша собрата. Грудной панцирь был разорван, часть внутренностей вытащена наружу. В отличие от волка и чёрного тигра, этот ел именно мясо. Медленно, без спешки, будто рядом не было никого опасного.

Проблемка… Бой со ксаром — это шум и выбросы Ци. А рядом бродит бронированный волк, который уже показал, что очень внимательно следит за обстановкой.

Пожалуй, стоит обойти его.

Я прошёл через дыру в стене справа, пригнувшись, чтобы не задеть головой верхний край. Пси-поле развернулось впереди, исследуя трещины, каменные выступы и старые следы когтей.

Путь был не идеальным. Два раза пришлось обходить завалы, один раз протискиваться через узкий участок. Но общее направление при этом было верным.

Я шёл параллельно основному коридору. Здесь ИД-3 выглядело обычным подземельем: огромные проходы, грубо обработанный камень, старые следы боёв, разломанные плиты, кристаллы в потолке и на полу. После скрытого уровня всё это казалось слишком примитивным. Словно всё вокруг мишура, скрывающая самое интересное.

Через двадцать минут пси-поле показало коридор, уходящий влево. Я остановился, проверил направление и свернул к нему.

Ещё через несколько поворотов узнал отметку на стене. Проходил здесь по пути к залу Арона. Это значит, что я вернулся на основной маршрут.

Дальше двигался быстрее, но без спешки. Ксар остался позади, волка поблизости не было. Чёрный тигр тоже не появлялся. Через двадцать минут впереди показалась лестница, ведущая на уровень с порталом.

Оттуда до выхода оставалось ещё около сорока минут.

Этот отрезок пути прошёл спокойно. Несколько раз я останавливался, когда пси-поле цепляло пустоты за стенами, но ничего живого там не было. Только пустые комнаты, завалы и следы старых боёв.

Когда впереди наконец появилась воронка портала, я убрал в инвентарь летающие клинки и меч. Щит оставил в левой руке.

Перестраховка, но после того, как меня чуть не убили прямо на перекрёстке средь бела дня, я не собираюсь терять бдительность.

На секунду прикрыл глаза, чтобы вспышка не ударила по зрению, и шагнул внутрь.

Пространство коротко дёрнулось.

Пол под ногами стал ровнее, воздух — суше и теплее. Я открыл глаза уже в помещении с порталом.

Всё было как при входе. Стражи врат у стен. Стационарные турели, направленные на вход в подземелье. Дежурный, смотрящий в сторону портала так, будто каждую секунду ожидал, что из него выйдет не охотник, а опасная тварь.

Ближайший страж задержал на мне взгляд. Я коротко кивнул ему и направился к выходу.

Молча протянув руку для сканирования, подождал пока страж кивнёт и только после этого пошёл дальше, к внешнему посту. Там всё повторилось, после чего ворота территории ИД-3 остались за спиной.

Не став откладывать, сразу набрал Данте. Он ответил через несколько секунд.

На экране появилось его лицо. Волосы взъерошены, взгляд сонный, выражение такое, будто он уже заранее недоволен всем, что услышит. Или тем, что его разбудили.

Я усмехнулся:

— Доброе утро. Вернулся до полуночи, как и обещал.

Данте моргнул. Потом посмотрел куда-то в сторону, видимо, на часы.

— Мог и не звонить тогда, — буркнул он и отключился.

Экран погас. Я пару секунд смотрел на пустой интерфейс, потом ухмыльнулся и набрал снова.

На этот раз Данте принял вызов почти сразу. Сонность никуда не делась, но недовольства стало больше.

— Что тебе надо? — спросил он таким тоном, будто прямо сейчас оценивал, насколько законно будет меня прибить.

— В подземелье проблема, — сказал я. — И её нужно решать срочно.

Сонность из его взгляда ушла почти мгновенно.

— Говори.

Вот за это я его и уважал. Можно сколько угодно шутить, язвить и изображать ленивого силача, но когда появлялась реальная угроза, Данте собирался сразу.

— В подземелье есть минимум два новых вида сильных монстров, — произнёс я. — Один чёрный, похож на тигра или хизара, скрывается от обнаружения Ци, очень быстрый и умеет сбивать мои клинки каким-то навыком. Второй — бронированный волк с костяной сегментированной бронёй, тяжёлой Ци, мощным усилением тела и ментальной атакой.

Данте молчал, слушая.

— Они убивают всех ксаров, которых видят, — продолжил я. — Я нашёл несколько трупов с вырванными ядрами. Потом видел, как эти двое делили свежую тушу. Волк забрал ядро, мясо вообще не тронул. Оба на пределе D-ранга или даже D+.

— Настолько опасные? — удивился Данте.

— Да, — кивнул я. — Настолько, что я не уверен в победе над ними. Бронированного, возможно, с трудом одолею, если он не покажет ещё какие-то навыки. А вот чёрный хуже. Слишком быстрый и неудобный. Если он решит драться насмерть, в исходе я не уверен.

Данте зевнул. Выглядело это почти издевательски, но взгляд оставался собранным.

— Понял. Напишу Гину. Пусть пока закроет доступ к ИД-3 для всех ниже ранга Зародыша.

— Хорошая идея.

— Есть ещё что-то срочное?

Я задумался. Скрытый уровень, хранилище, исчезнувший алтарь. Всё это было срочно, но не для Данте. Для меня.

— Нет, — ответил я.

— Тогда иди спать, — сказал он и отключился.

Хмыкнув, убрал идентификатор и направился к парковке.

Арендованная машина стояла там же, где я её оставил. На тёмном корпусе осела тонкая плёнка влаги. Похоже был небольшой дождь. Я открыл дверь, сел внутрь и несколько секунд просто сидел, чувствуя, как тело отпускает напряжение.

Посидев так пару минут, завёл машину и выехал с парковки. Дорога обратно прошла спокойно. На КПП красного района идентификатор просканировали без лишних вопросов. Страж бросил короткий взгляд на броню и следы пыли на ней, но ничего не сказал.

Через несколько минут я уже добрался до парковки. Завершив аренду, направился домой.

Когда зашёл в дом, увидел в гостиной свет. Мия дремала на диване, тихо посапывая. На коленях лежал тонкий планшет, экран давно погас. Услышав звук закрывшейся двери, она резко открыла глаза, вскочила и сразу подошла ко мне.

Первым делом окинула взглядом всё моё тело, явно проверяя наличие ран.

— Сейчас подогрею ужин, — произнесла она и улыбнулась.

— Спасибо, — ответил я. — Чего не спишь?

Мия насупилась и посмотрела на меня так, будто вопрос был идиотским.

— Ты дурак?

— С утра не был. — хмыкнул я.

— А вот не похоже. Как я могла спокойно спать, если тебя так долго нет и с тобой невозможно связаться?

Так вот оно что. Ну да, со стороны это выглядит не очень.

— Увлёкся и задержался в подземелье, — пожал я плечами. — Кстати, как твои занятия?

Она коротко хмыкнула.

— Не получится перевести тему, Каин.

Я улыбнулся:

— Но попытаться ведь стоило?

Мия ещё пару секунд смотрела строго, потом выдохнула и ткнула пальцем мне в грудь.

— В следующий раз говори прямо, куда уходишь. Лучше я буду знать про опасное задание, чем быть в неведении. Мне неприятно узнавать от Данте, что ты отправился в подземелье, хотя написал про тренировку.

— Это и была тренировка, — ответил я. — В подземельях монстры слабее, чем за стенами города.

В голове раздалось насмешливое хмыканье Арона. Я сделал вид, что не услышал. Мия, кажется, тоже почувствовала, что фраза не совсем честная, но спорить не стала. Несколько секунд сверлила меня взглядом, потом вздохнула.

— У меня не получается на тебя злиться.

— Всё правильно, — с улыбкой кивнул я. — Так и должно быть.

Она фыркнула и всё-таки улыбнулась в ответ.

— Я сегодня хорошо потренировалась, — сказала она уже мягче. — Получается без ошибок лечить то растение. Фрея сказала, что я стала лучше чувствовать его структуру.

— Молодец. Твои успехи меня радуют. Кстати, Данте прислал материалы по медицине?

Лицо Мии тут же стало оживлённее.

— Да. И очень подробные. Там и анатомия, и базовые схемы органов, и отдельный раздел по различным травмам охотников. Видно, что он постарался подобрать максимально полезные и практичные сведения.

Вдруг в голове раздался голос Алисы:

— Фрея тоже высоко оценила материалы. Тот мужчина подошёл к задаче очень ответственно. Выбрал не красивую общую теорию, а практичную базу для новичка.

— Данте всегда ответственно подходит к задаче, — сказал я вслух Мие и одновременно мысленно Алисе.

Мия чуть наклонила голову.

— Ты это кому сказал?

— Тебе.

— Ага, но при этом прозвучало так, как будто кому-то ещё.

Я посмотрел на неё. Сестра поняла по взгляду, что угадала и довольно улыбнулась. Похоже она стала замечать изменения в моей интонации лучше. Или я устал после подземелья.

— Алиса сказала, что Фрея тоже оценила материалы, — пояснил я.

Мия кивнула.

— Я так и подумала.

Я посмотрел на неё внимательнее. Разговор о Данте и материалах сам собой зацепил другую тему.

— Кстати, как у вас с Данте вообще дела? Что-то складывается?

Мия сразу смутилась.

— Пока нет.

— Почему?

Она пожала плечами и тихо сказала:

— Я вижу, что нравлюсь ему. И он мне тоже. Но ему словно что-то мешает сделать первый шаг. А сама не хочу.

Я удивлённо поднял бровь.

— Ты сама на себя не похожа. Почему бы не позвать его на свидание первой?

Мия опустила взгляд.

— Мне неудобно. Он постоянно занят. К тому же если сам не проявляет инициативу, значит не просто так. Я не хочу его беспокоить.

Ну да, логика в этом есть. В жизни не поверю, что Данте может смущаться или опасаться сделать первый шаг в отношениях. Видимо и правда есть какая-то причина.

Ведь я не слепой и вижу, что когда они разговаривают, Данте сразу меняется. Становится мягче. Точнее, не мягче — аккуратнее. С Мией он не общается в своей обычной язвительной манере.

Значит, нужно будет спросить его напрямую.

— Не расстраивайся, — сказал я, положив ладонь ей на голову. — Постараюсь узнать у него, в чём дело.

Мия слегка покраснела и кивнула, не отказываясь. А потом вдруг улыбнулась уже иначе. Слишком хитро.

— А что у вас с Ланой?

Я невольно скривился. Мия тут же нахмурилась.

— Она что, опять тебе что-то плохое сказала⁈

— Нет, наоборот. Извинилась за прошлое. Причём искренне.

Мия выпрямилась, упёрла руки в бока и посмотрела на меня с видом человека, которому только что выдали заслуженную медаль.

— А я говорила, что она отличная девушка! А ты не верил!

— Не то чтобы не верил, — произнёс я. — Просто были опасения в её честности.

— У тебя всегда есть эти «опасения», — хмыкнула сестра.

— Это называется разумная осторожность, — возразил я Мие.

— Это называется паранойя, — фыркнула она.

Я посмотрел за её спину, на стол.

— Долго ещё будет длиться этот допрос вместо ужина?

Мия растеряно моргнула.

— Ой! Извини…

Затем сразу развернулась и почти побежала на кухню. Я улыбнулся ей вслед.

— Всё в порядке, не спеши.

Через пару минут передо мной уже стояла тарелка с запечённой рыбой и рисом. Организм внезапно напомнил урчанием в животе, что с момента входа в подземелье прошло много времени.

— Спасибо, — сказал я и взял вилку.

После ужина пожелал Мии спокойной ночи и поднялся к себе. Душ, очистка снаряжения и попытка привести мысли в порядок.

Скрытый уровень. Хранилище. Носитель. Браслет и пустой профиль. И наконец — исчезнувший алтарь.

Слишком много всего. Но сейчас не время копаться в этом дальше. Усталость брала своё, и в какой-то момент я просто лёг, закрыв глаза.

* * *

Разбудил меня звонок. Интерфейс мигнул перед глазами. Это был Данте.

Я принял вызов и увидел его лицо. На этот раз он выглядел бодрым, собранным и очень довольным. Он окинул меня взглядом и усмехнулся:

— Теперь мы в расчёте.

Я зевнул.

— Что-то случилось?

— Гин направил меня осмотреть ИД-3, — сообщил Данте. — Ну и раз ты сказал, что уже восстановился, то идёшь со мной. Совместим задачу с тренировкой. Я буду через полчаса.

— Понял.

Связь оборвалась. Я пару секунд смотрел в потолок, собирая мысли в кучу.

Через десять минут вышел из душа, надел спортивный костюм, а потом спустился вниз. На кухне доел вчерашнюю рыбу с рисом, запил чаем и только отнёс посуду в раковину, как раздался звонок в дверь.

Мия поднялась с диванчика рядом.

— Я открою.

— Не надо, — сказал я. — Это Данте. Приехал за мной.

Она остановилась.

— Ты опять в подземелье?

— Ага, но в этот раз с Данте. Судя по всему, тренироваться.

Мия несколько секунд смотрела на меня. Потом кивнула.

— Будь осторожен.

— Я всегда осторожен и внимателен. — ободряюще улыбнулся я сестре и направился к выходу.

Как и думал, это был Данте.

В красной броне и с довольной улыбкой человека, который уже придумал как испортить кому-то день. Догадываюсь, кто его жертва на сегодня.

— Готов? — спросил он.

— Да, можно ехать.

Закрыв калитку, направился следом за ним к машине.

Данте по дороге ничего не объяснял. Я тоже не спрашивал, размышляя о вчерашнем. Если захочет рассказать план заранее — расскажет. Если же нет, то из него лишнего слова и клещами не вытянешь.

До ИД-3 мы добрались быстро. На парковке я надел броню. Данте ждал рядом, лениво наблюдая, но никак не комментируя.

КПП прошли без задержек. Внутри комплекса людей было больше, чем вчера. Портальная зона встретила знакомым холодным светом.

Шаг в воронку и вспышка.

Проморгавшись, увидел каменный коридор, синие кристаллы на потолке и вдохнул тяжёлый воздух подземелья. Всё то же самое. Только теперь рядом был Данте, и это меняло весь расклад. Теперь уже монстрам нужно прятаться по углам.

Я посмотрел на него.

— Какой план?

Данте усмехнулся.

— План простой. Ты идёшь впереди и убиваешь новых монстров. Я следую на отдалении под сокрытием Ци и наблюдаю за боем.

Я удивлённо поднял брови.

— Я же говорил — эти монстры куда сильнее обычных D-ранговых. Не уверен, что смогу убить даже одного. Особенно чёрного.

Впереди раздался короткий рык.

Следом — знакомый звук удара большого тела о стену. Глухой, тяжёлый с последующей вибрацией, прошедшей через пол в ноги.

Данте повернул голову в ту сторону. Улыбка стала шире и довольнее:

— Вот и первый тренировочный монстр. Слышишь? Уже сам тебя зовёт.