Глава 6. Дракон в небе.
"Атакуя противника огненным или ледяным дыханием, дракон произносит слова на древнем могущественном языке. Битва двух драконов - это, по сути, смертельная словесная дуэль."
Дорога до деревушки не заняла много времени. Пока шел вдоль берега озера, схватился с парочкой обезумевших от голода волков. Воспользовался топором, затрофееным у драугра-повелителя, и порубил хищников даже не вспотев. Зверям стоит опасаться каджита, а не ему их. Правда, с оговоркой про волков, но никак не медведей или родственников саблезубов.
В самой деревне, направился прямиком в "Ривервудский торговец" за наградой. Хотелось надеяться, что оно того стоило.
М'урр-зик заметил, что прямо возле лавки, на улице, появилась телега, груженая капустой.
Все обитатели лавки были на месте.
- Покажи ворюгам, что бывает с теми, кто крадёт у Лукана Валерия! - вместо приветствия, сказал торговец.
- Поверь на слово, их судьба незавидна. - ответил М'урр-зик. - Я уже вернулся, и Золотой коготь у меня. - самодовольно заявил он, и расплылся в улыбке.
- Он у тебя? Ха-ха-ха! - не поверил собственным ушам Лукан. - Вот, он! - глядя, как каджит вытаскивает реликвию и протягивает владельцу, воскликнул торговец, однако подержав в руках, заметил. - Странно... По-моему, раньше он был больше. Забавно, правда? - тем не менее довольно, осклабился он. - Я верну его на место, - ставя артефакт на стол рядом с прилавком, продолжил Валерий. - Я не забуду тебя. Твоя помощь мне и моей сестре не оценима!
При этом, как и обещал, лавочник передал каджиту увесистый мешочек с монетами. Вот так сразу оценить сумму было сложно, но это были явно, не те подачки, что дают прочие работодатели.
- Таким хорошим людям, грех не помочь! - подмигнул каджит Камилле. - Тем более, когда так щедро вознаграждают!
- Спасибо тебе большое за то, что позаботился об этих ворах. "Ривервудский торговец" снова стал таким же, как был! - не мог нарадоваться Лукан.
Вот что еще нужно для счастья человеку!
- А ты знал главаря грабителей, Арвела Быстрого? Темного эльфа? - полюбопытствовал Мурр-зик.
- Так это был он!? - удивился торговец. - Да! Этот проходимец останавливался в "Спящем великане" на пару дней, заглядывал и в мою лавку. Все искал "наилучшее зелье невидимости", а на самом деле, оказывается, присматривался к Когтю! Ещё пытался нанять людей для научной экспедиции!
- Ну, тут он даже не сильно соврал. В каком-то смысле, это действительно было так. Вот только, затеял он все не ради изучения наследия древних нордов!
Теперь, вместе с собранным по сусекам на Ветреном Пике, у каджита собралась хорошенькая сумма – где-то под две тысячи септимов. Самое время поторговаться!
М'урр-зик приобрел несколько кусков железной руды, пять штук пустых камней душ, прихватил полтора десятка отмычек. Сам же продал торговцу древнюю нордскую секиру, несколько мечей, три щита. Антиквариат, как никак!
- Там было очень страшно? - с предыханием, спросила Камилла каджита.
- Там было страшно до жути! - решил поболтать Кошакевич с девушкой. - Ведь этот идиот Арвел полез в древние гробницы, которые оказались полны драугров!
- Ах! - восхитились Камилла. - И ты их одолел?
- Конечно! Иначе я не стоял бы сейчас перед вами, а Коготь не лежал у почтенного Лукана. - в хвастовстве М'урр-зик входил во вкус. - И чего там только не было! И ловушки, и гигантские морозные пауки... А в глубинах, как я уже сказал, ожившие мертвецы в доспехах и с оружием. Некоторые из них швырялись магией, а были и те, кто кричал ураганным ветром!
- Ох! А они не выберутся оттуда? - разволновалась Камилла.
- Нет, милая, каджит позаботился об этом, упокоив всех драугров до последнего! - словно заправский бард с красноречием в сто единиц, заливал в уши девушки М'урр-зик.
- Вы наш герой! - воскликнула Камилла. - Брат, ты слышал? Господин М'урр-зик спас Ривервуд от драугров! И от драконов! - добавила она.
Тот с важным видом кивнул.
- А теперь куда ты направишься? - между делом поинтересовалась сестра торговца.
- Теперь, когда дела тут завершены, я пойду в Вайтран. Нужно выполнить поручение Ярла Балгруфа. Да и толком я ещё там не был, все бегом... Нужно зарабатывать репутацию и в главном городе владения.
На этом, каджит попрощался с собеседниками и вышел на улицу. А в дверях услышал восхищённый возглас Камиллы:
- Ах, какой мужчина!
Из лавки каджит направился к кузнецу. На веранде вертелась Дорти.
- Мой отец Алвор - кузнец. А я его помощница. Ну, то есть, ученица. - пояснила она подошедшему М'урр-зику.
- Железо или сталь. Вот что тебе нужно, а все эти эльфийские финтифлюшки оставь эльфам. - обращаясь, уже к каджиту, заметил кузнец.
- Монеты в обмен на товар, вот что мне сейчас нужно. - предложил поторговаться каджит.
- Тогда давай посмотрим, что я могу тебе предложить. - согласился Алвор.
Избавившись от лишнего инвентаря, каджит посетил таверну. Перекусил и попросил своего друга Свена, помочь ему с переноской оружия.
Бард сначала недоверчиво выслушал просьбу, и уточнив, не будет ли очередной работы на лесопилке, согласился.
Так что, уже через час они направлялись к первой точке - смотровой башне. Сначала по дороге на юг, затем вброд переправились через реку.
Свен был постоянно отстающим и М'урр-зик периодически останавливался, дожидаясь его. Как раз в такой момент, на каджита и напал неизвестный.
Башня уже была в пределах видимости, когда каджит почувствовал урон от электрических заклинаний.
Кто-то дистанционно атаковал его! Кошакевич стал крутиться, оглядываясь по сторонам. Сразу заметить никого не удалось. Но такого ведь быть не может!
М'урр-зик выхватил топор драугра, и вытащил зелье лечения - неожиданная атака нанесла серьезный урон в половину резерва жизненной энергии и продолжала красть силу.
Со стороны реки показался чародей с магическим посохом в руках, который вновь безостановочно атаковал каджита искрами и пламенем. М'урр-зик понял, что ему не выстоять, надо отступить, уйти с дистанции атаки, чтобы восстановиться.
Со всех ног бросился от мага, спрыгнул к реке с высокого берега, где его не доставали разряды.
Вот гад! Маги- коварные противники. А этот, ещё и альтмер, проклятый высший эльф, откуда-то нарисовался.
Каджит хлебнул несколько зелий, сделал круг, выбираясь из оврага на тропу, и увидел, что маг отвлекся на подоспевшего Свена, который, несмотря ни на что, вступил в схватку.
Напарник, не имея никакого оружия холодного оружия, целился в мага из лука. Каджит даже не думал, что Свен владеет луком.
М'урр-зик, не теряя времени, бросился на чародея сбоку. Тот прекратил колдовать и попятился. Главное дотянуться на расстояние удара топором, а там маги быстро теряют спесь. В ближнем бою, без заклинаний, большинство откровенные слабаки.
Гаденыш не успел выставить полноценной защиты и словил удар. Один, второй. Топорик-то был с зачарованием урона холодом, что, видимо, для эльфа стало сюрпризом, поэтому он оставил в покое Свена и переключился целиком на использовании против каджита посоха и искр.
"Поздно, голубчик, слишком поздно. И зря ты вообще напал. Так что пеняй на себя" - нанося удар по противнику, который оказался фатальным для нападающего, думал каджит. Эльфийский маг рухнул на землю, как подкошенный.
Схватка была весьма скоротечна, но М'урр-зик осознавал, что без помощи Свена, он бы запросто мог сейчас лежать на месте мага. А тот бы свежевал шкурку, предвкушая, какой чудесный коврик получится.
Эльф был достаточно экипирован, чтобы не оглядываться на собственный резерв магии. Зачарованный и заряженный под завязку на заклинание "Пламя" посох, давал весомое преимущество.
В первые секунды боя он нанес М'урр-зику урон в половину здоровья! И если бы не резкое отступление, а также Свен, принявший на себя удар, пока каджит хлебал зелья, кончилось бы все плачевно. В Скайриме расслабляться не простительно.
- Спасибо тебе большое, дружище. - искренне поблагодарил М’урр-зик барда. - Ты настоящий храбрец! Ты меня спас!
Тот смутился.
- А разве у меня был выбор? Эльф ведь выпрыгнул как дремора из Обливиона, прям перед носом! И стал жечь тебя. Вот я и выстрелил в него. - пояснил норд. - Было видно, что тебе серьезно досталось, и требуется передышка на восстановление. Справились же! - улыбнулся он.
- Твоя правда. Хотя были на волоске от смерти. Сейчас дойдем до моего первого схрона трофеев - надень на себя железную броню. Туда, куда мы идём, она весьма кстати.
- А куда мы идём? Разве не за оружием? - поинтересовался Свен.
- За ним самым. Но оно в руинах Ветренного Пика. Вон там за углом. - показал рукой каджит.
- Где??! - выпучил глаза норд. - Ты серьезно? Тащить меня в лапы смерти?
М'урр-зик опешил. О чем этот бард говорит?
- Свен. Самое страшное мы пережили только что. А те руины уже зачищены мной! Я тебя прошу, помочь мне с переноской трофеев. Не более. - примирительно глядя на норда, ответил каджит. - Кроме того, выбирай себе все, что посчитаешь нужным. Хочешь двуручную древнюю нордскую секиру? Или двуручный меч? Этого добра там навалом.
- Ээ... Нет. Осквернять могилы - это преступление перед богами и памятью предков! - заявил бард.
- А восставать из могил и пытаться убить живых, это не преступление перед богами? - уточнил каджит.
- Не знаю... - пожал он плечами. - Но такое не под силу простым смертным. Значит, боги гневаются.
- Так тем более, нужно разобраться, что за сила заставляет их восставать. Поверь, это не сказки.
Каджит осмотрел тело эльфа. Никаких записок, документов, дневников. Какой-то шальной маг, вдруг решивший убить и ограбить первых случайных вречных.
- Держи посох эльфа. - протянул каджит артефакт норду. - Он не из могилы. И если что, жги, не бойся.
Вскоре добрались до кучки вещей возле башни. Каджит аккуратно передал почти все спутнику.
- Гляди-ка, Свен! Да ты настоящий воин в этой броне! В жизни не подумаешь, что перед тобой бард! - шутливо заметил М'урр-зик.
- Так есть и воины-барды. - заметил человек. - Каждый норд в душе воин!
- Знаешь, после сегодняшнего случая, у меня нет причин в этом сомневаться! - хлопнул по плечу человека каджит. - Пошли, посмотришь на величие предков.
Свен поначалу робел, но потом, убедившись, что все спокойно, лишь глазел по сторонам и восхищённо цокал языком.
По подземельям передвигались споро, лишь в комнате с рычагом Бард прицепился с расспросами к каджиту, увидев тело бандита и выясняя секрет прохода. Узнав, что и как, он заявил, что обязательно напишет балладу о древних подземельях и храбром воине. Под воином, подразумевался, конечно, каджит.
В паучью комнату, Свен сначала входить не хотел.
- А вдруг там вылупились новые морозные пауки?
- У тебя же волшебный посох с огнем! Всех поджаришь! - не понимал опасений напарника, М'урр-зик.
- Ну и громилу ты завалил! - присвистнул бард, все же решившись войти и пробегая мимо мертвого паука.
Добрались и до ловушки с шипами.
- Смотри не наступи на вон тот камень! - предупредил каджит. - Что будет, можешь посмотреть на него, - указал на тело эльфа.
- Боги... На нем живого места нет. - бард был потрясен.
- Угу. Ваши предки не церемонились с нарушителями.
- А мы его так и оставим здесь? Не похороним? Не вытащим на поверхность? - выступил с инициативой норд.
Каджит в очередной раз удивился.
- Если тебе так хочется воздать последние почести воришке, то не обязательно его тащить наверх. Мы и так с тобой находимся на огромном кладбище. - взмахнул руками М'урр-зик. - Выбери свободную нишу и положи тело.
- Точно! Я так и сделаю! - принялся за дело бард.
Ну хочется человеку - пусть делает. Не каджиту это запрещать.
Когда миновали склепы драугров, добрались до ловушки с лезвиями-маятниками.
- Так, друг, жди тут, пока я не пробегу и не выключу эту машину смерти. - потребовал каджит. - Почему-то, она отключается лишь на определенное время. - пробормотал Мурр-зик и выждав, рванул в "окошко" без лезвий.
- Я тоже успею... - послышалось за спиной.
Идиот! Самонадеянный идиот! Каджит понял, что Свен не послушался и полез за ним. Пробежав и обернувшись, каджит увидел, что Свен уже получил удар и чудом оставался жив, упав на четвереньки. М'урр-зик вовремя отключил ловушку, иначе, болван-бард пел бы песни про героев в Совнгарде.
- Куда ты полез? Ведь сказано было... - вливал в рот Свену зелье лечения каджит.
- Прости. Я слишком расслабился, и переоценил себя. - оправдывался менестрель, после того, как окончательно вырвался из лап смерти.
- Бывает. Хорошо, что мы напарники, можем друг друга подстраховать. - выдохнул каджит. - А то даже не знаю, что бы было с Камилой Валерией. Пришлось бы самому брать ее в жены. - захохотал он. - Пошли, ещё одна точка, и двигаем в Ривервуд. Тут осталось недолго.
Обратный путь преодолели без происшествий. Прямиком завалились к Алвору. Следовало срочно разгрузить Свена.
Кузнец был весьма удивлен.
- Тут стали ковать, не перековать! - только и повторял он.
М’урр-зик не стал задерживаться в Ривервуде. Распрощавшись с бардом, и пообещав, что в другой раз они устроят грандиозное празднество, каджит покинул деревеньку. Следовало спешить в Вайтран. Дорогу выбрал ту, которую приметил ещё во время похода к Ветренному пику. Перемахнуть через перевал - и вот уже предместья города. Так что каджит сэкономил приличное количество времени на дорогу.
Вайтран жил своей привычной жизнью. В кузнице, возле входа работала женщина. Сейчас каджиту было вновь некогда завести знакомство. Но он обязательно сделает это чуть позже.
М’урр-зик ведь тоже начинающий кузнец. Придет время и он будет ковать лучшие клинки и доспехи!
Проклятье, надо скорее попасть в Драконий предел.
Оказавшись во дворце ярла, М'урр-зик направился прямиком к магу Фаренгару. Выяснилось, что он был не один. За его столом стояла женщина, в кожаных доспехах и читала книгу.
- …Возможно, написанного сразу после войны драконов. Если так, то я мог бы сверить именно с более поздним текстом. - говорил ей чародей.
Стоп. Так это же хозяйка "Спящего великана". Дельфина. Точно, это была она. Никаких сомнений. Каким ветром ее сюда занесло?
Каджит вытащил камень и подошёл к заказчику.
- Аа! Драконий камень из храма Ветренного пика! Он у тебя! - видимо, до конца, не веря в такую возможность, воскликнул маг. - Ты из другого теста, чем все эти дуболомы, которых мне присылает ярл.
- А что насчёт моей награды? - перешёл к главной теме каджит.
- Поговори об этом с ярлом. Или с его управителем, Авениччи. Наверняка, кто-то из них тебе хорошо заплатит. Моя...коллега, будет рада увидеть твою находку. Это она обнаружила ее местоположение, но даже мне не говорит, каким образом. - и обращаясь уже к Дельфине продолжил. - Выходит, твоя информация всё-таки оказалась правдой. И нашему другу выпала честь добыть ее для нас. - похвалился маг к трактирщице.
- Значит, это из Кургана на Ветренном пике? Неплохо. Когда все расшифруете, пришли мне копию. - попросила Дельфина.
- Фаренгар! - позвали колдуна. Это была телохранительница ярла Айрелит.
- Фаренгар, ты нам нужен. Неподалеку видели дракона!
-Ты там тоже понадобишься. - обращаясь уже к Мурр-зику, сказала эльфийка.
- Дракон! Поразительно! Где его видели? Что он делал? - встрепенулся маг.
На фоне поднявшейся суеты, Дельфина тихонечко покинула помещение.
Сказать, что каджит был удивлён - ничего не сказать. Трактирщица и знаток истории драконов... Странно. Как-то это не вяжется. Либо, кто-то себя выдает за другого. Ничего, позже, М'урр-зик все выяснит.
- На твоём месте я вела бы себя посерьёзнее. Если дракону вздумается напасть на Вайтран, не знаю, сумеем ли мы ему помешать. - слова Айрилет выдернули Кошакевича из раздумий.
"Ну если это будет тот самый, Хелгенский дракон, то все обречены" - подумал про себя каджит. Говорить такое вслух было неуместно. Он же не паникер. Нужно наоборот, демонстрировать уверенность и силу. Именно он, Мурр-зик, единственный из всех, кто сталкивался с монстром.
- Пошли! - крикнула Айрилет каджиту.
Все дружно проследовали на второй этаж дворца. М'урр-зик старался не отстать.
Здесь, прям за стеной от трона Балгруфа, был устроен командный пункт, с несколькими картами провинции на стене, а также столом, на котором такая же карта Скайрима, была утыкана синими и красными флажками. М'урр-зик сразу понял, что это расположение сил противоборствующих в гражданской войне. Перед ярлом Балгруфом предстал с докладом городской стражник.
- Итак, Айрилет мне сказала, что ты был в западной дозорной башне?
- Да, мой господин. - вояка явно был напуган и от волнения едва шевелил языком.
- Расскажи ему то, что говорил мне. Про дракона. - попросила хускарл.
- А...Ну да. Он летел с юга. Очень быстро...никогда не видел, что бы кто-то двигался так быстро. - начал рассказ боец.
- И что было дальше? Он напал на дозорную башню? - необходимость вытягивать по слову из подчинённого явно злоупотребляла терпением Балгруфа Старшего.
- Нет господин. Когда я убежал оттуда, он летал над ней кругом. Никогда в жизни так быстро не бегал... Ой...я думал, он точно кинется за мной.
- Молодец, сынок. - похвалил ярл солдата. - Дальше мы справимся сами. Ступай в казарму. Поешь и отдохни немного. Ты это заслужил. - распорядился ярл. - Айрилет, собери-ка стражников и приведи их сюда.
- Я уже приказала своим людям построиться у главных ворот. - ответила хускарл.
- Отлично. Не подведи меня. - ответил Балгруф ей, и обратился уже непосредственно к стоящему рядом каджиту.
- Нет времени на церемонии, друг мой. Мне опять нужна твоя помощь. Я прошу тебя пойти с Айрилет и помочь ей в битве с драконом. Тебе удалось пережить Хелген, так что у тебя больше опыта в этом деле, чем у других. Я не забыл, что тебе удалось добыть для Фаренгара Драконий камень. В знак моего благоволения, разрешаю тебе приобретать дома в городе и уже отдал соответствующие распоряжения Авениччи. И пожалуйста, прими этот дар из моей личной оружейни. - снял оружие со стойки ярл и передал М'урр-зику.
- Мне бы тоже стоило пойти. Я очень хочу посмотреть на этого дракона. - вмешался Фаренгар.
- Нет. Вами обоими я рисковать не могу. Без тебя здесь не обойтись. Ищи способы, как нам защитить город от драконов. - распорядился ярл.
- Так точно. - принял приказ маг.
Каджит удивился податливости мага. Вот он сам так не может. Его могут просить, - и он подумает, пойти ли навстречу, но никак не приказывать...
Что поделать, Кошакевич не служил ни в Легионе, ни состоял в страже, где дисциплина и иерархия возведены в абсолют. А Фаренгар вот привык безропотно выполнять приказы, даже когда они ему претят.
- И последнее, Айрилет. Я посылаю тебя не на смерть и не за славой. Мне надо знать, с чем мы имеем дело. - чувствовалось, что Балгруф очень ценит своего хускарла и не готов пожертвовать ей.
- Не тревожтесь, господин. Я буду воплощением осторожности. - кивнула данмерка.
На этом, импровизированное совещание завершилось, ярл расставил перед всеми задачи. Воительница покинула дворец.
М'урр-зик тоже не видел смысла задерживаться, когда от скорости реакции зависит столь многое. Да и хотелось понять, что за дракон кружил над сторожевой башней. Было подозрение, что это не тот, сжегший Хелген. Другой. Хелгенский не боялся ничего - ни оружия, ни магии и не осторожничал бы. Стены крепостей были дня него, словно соломенные домики поросят.
На рынке каджит нагнал Айрилет. Та, не останавливаясь, бежала в сторону казарм во внешней стене, рядом с главными воротами.
Ее уже дожидался отряд из четырех воинов Вайтрана. Как-то слабовато.
- На западную Дозорную Башню напал дракон! - громко объявила данмерка выстроившихся в ширенгу воинам.
- Что? - удивились вояки. Кажется, они не могли поверить в свалившееся на них "счастье". - Дракон?
Конечно. Это ведь не мед хлестать в таверне.
- Все верно! Я сказала дракон! - вышагивая вдоль шеренги солдат повторила хускарл Балгруфа. - Мне плевать, откуда он взялся и кто его послал. Но на Вайтран он напал зря - это я знаю наверняка! - всем своим видом старалась поднять резко упавший боевой дух у растерявшихся мужиков Айрилет.
В отличии от рядовых стражников, одетых по форме, сама эльфийка была облачена в лёгкий кожаный доспех, а за спиной висел лук латунного цвета.
- Но хускарл... Как нам победить дракона? - не мог смолчать один из стражников.
- Хороший вопрос. Никто из нас раньше драконов не видел и не собирался с ними сражаться. Но теперь бой с ним неизбежен, это вопрос чести. Этот дракон угрожает нашим домам...нашим близким. Сможете ли вы называть себя нордами, если сбежите от чудовища? Или вы оставите меня с ним один на один? - вопрошала она.
- Нам всем конец... - распустил нюни один из стражей.
Вот они - типичные стражники. Как жалованье получать - тут первые. Мед хлебать - тоже заставлять не нужно. А как требуется драться с врагом, каким бы он ни был - тут начинаются сложности - это мы не проходили, это нам не задавали.
Каджит вот тоже, на добровольца вовсе не походит! Но ничего, идёт, хотя мог бы сбежать или отсидеться в городе. Но вместе они ведь должны чего-то стоить!
- Но сейчас на кону не только наша честь. Только подумайте, это первый дракон, который появился в Скайриме за много веков. Убив его, мы прославимся - если вы со мной, конечно! Так что скажете? Пойдем и убьем дракона?
Похоже, хускарл все же смогла подобрать нужные слова, раз вояки из раскисших мужиков стали походить на тех, кем являются - солдатами Вайтрана, потомками древних воинственных нордов.
- А. Так точно!
- Тогда вперёд! - подала она пример, выбежав за ворота. Отряд бойцов и каджит последовали за ней.
Погода портилась. Бежать пришлось под дождем. После конюшен свернули направо, куда М'урр-зик ещё ни разу не ходил.
Пробежав немного, вдали, стал различим силуэт башни, окутаный клубами дыма.
Значит, крылатый ящер не стал ограничиваться наблюдением, а всетаки напал, успев вдоволь порезвиться, хотя в данный момент, его самого не было видно.
Сосредоточились на точке сбора, за большим валуном, в прямой видимости от башни.
- Пока никаких признаков дракона поблизости, но он явно здесь был! - сказала Айрилет. - Да, похоже, дело скверное, но мы должны выяснить, что произошло. И не затаился ли этот дракон где-то поблизости. Разойдитесь и ищите уцелевших. Нужно понять, с чем мы имеем дело. - отдала распоряжение хускарл и отряд с оружием наголо направился к башне.
Каджит тоже крутил головой во все стороны, боясь не упустить момент, когда вылетит проклятый ящер. Правда, густые облака были словно завеса и разглядеть ничего не удавалось.
Отряд разделился. Часть бойцов сошла с дороги влево, проверяя территорию вокруг, а сам М'урр-зик, вооружившись древним нордским луком, направился к самой башне. Признаков выживших, не наблюдалось.
- Будь начеку! Мы должны узнать, что тут случилось. - обратилась хускарл к каджиту.
Перед входом в саму башню была довольно высокая лестница и площадка, миновав которые, каджит оказался внутри каменного строения.
Там оказался запуганный до полусмерти вояка. Похоже, он остался единственным выжившим свидетелем.
- Нет. Назад! Он до сих пор где то здесь! Он схватил Хроки и Тора, когда они бросились бежать! - завопил уцелевший дозорный, как только увидел подкрепление в лице Айрилет и М'урр-зика.
Передвигался он исключительно крадучись в полуприсяди постоянно озираясь, словно ожидая коварной атаки.
- Стражник! Что здесь произошло? Где этот дракон? Быстрее! - потребовала доклада у выжившего хускарл.
- Я не знаю! - виновато ответил он. - Храни нас Кинарет, вон он возвращается... - обречённо сказал боец, глянув куда-то в сторону.
Вдалеке послышался рев дракона.
- Вон он! - воскликнула данмерка, уже и сама прекрасно увидев летающую тварь. - Все в укрытие, и не тратьте стрелы попусту! - скомандовала она своим людям.
М'урр-зик, например, и сейчас абсолютно ничего не видел. Он крутился волчком, оглядывая окружающее небо, но кроме усиливающегося по громкости рева ничего в небе не находил.
- Храни нас Талос! Это дракон! - выкрикнул выживший стражник и взялся за лук.
Айрилет сходу наложила на себя усиливающее защиту заклинание - подобным каджит ещё не владел, чем немного позавидовал ей. Смотрелось это эффектно.
Как раз в этот момент над головой из-за спины каджита вылетел дракон.
М'урр-зик понял сразу - это не тот монстр, что сжёг Хелген. Окрас другой - вместо черного - серый, размер твари, пусть и явно не различался, но шипастость чешуи явно не такая. Огромными когтями на крыльях этот дракон похвастать не мог, как не было у него и тех выдающихся витых рогов, с горящим красным цветом глаз.
Похоже, шанс выжить у драконоборцев все же имеется.
Дымящиеся развалины огрызнулись стрелами защитников.
М'урр-зик, не отставая от остальных совершил выстрел по пролетающей цели, но стрела цели не достигла, даже не долетев до нее.
Тем временем, крылатый ящер сделал круг над башней, а затем приземлился на землю, выбрав себе в качестве первых жертв стражников около башни, вдыхая воздух для атаки огнем.
На зверя сыпался дождь из стрел, а тело на мгновение замерцало переливами голубого цвета - хускарл Балгруфа владела Молнией, и не жалела магии для ударов.
Каджит забегал с правого бока от сидящего зверя и старался выпустить в того как можно больше стрел.
На глазах М'урр-зика дракон сжёг двух бойцов, с которыми он пришел из Вайтрана. Вот и потери.
Словно радуясь, зверь взмахнул крыльями и стал набирать высоту. Очередной выстрел каджита ушел в никуда - стрела просто не достала до врага.
- Ну все! Уничтожим эту тварь! - выкрикивала Айрилет, от которой к летящему зверю тянулись разряды молнии. Каджит про себя отметил, что вряд ли существует что-то более эффективное против такого противника, чем заклинания Разрушения на основе Молнии.
Гибель братьев по оружию разозлила Кошакевича. Он сделает все возможное, чтобы убить гада. Каджит решил подняться на самый верх башни, и вести огонь по летающему монстру оттуда.
Дракон кружил над поверхностью и периодически поливал потоками огня по людям внизу. Выглянув из-за бойницы, М'урр-зик выстрелил по летящему ящеру. Не попал. Но внимание привлек. Дракон стал набирать высоту, пролетев прямо над башней и выполняя разворот.
Крылатый гад завис в воздухе перед М'урр-зиком, готовясь к своему убийственному Крику.
Каджиту ничего не оставалось, как прыгнуть обратно в лестничный проем, буквально за мгновение скрывшись и чудом не искупавшись в огненной купели.
- Проклятый дракон! - прошипел каджит. Рев зверя едва не оглушил. Это было похоже на смесь рыка льва, медведя и даэдра знает кого еще. Подобного звука до появления в Скайриме слышать не доводилось, поэтому описать его словами было сложно. Но что было точно - рев пробирал до жути.
- Брит Гра. Я и забыл, как весело с вами - смертными! - пророкотал голос дракона. - Я - Мирмулнир, и я вернулся!
"Это все слышали?" - мелькнуло в голове каджита. Чудище вполне себе разговаривало. Даже соизволило удостоить смертных чести обращением к ним! Ведь не только одному М'урр-зику это послышалось?
Когда мохнатый драконоборец вновь выбрался на площадку башни и выглянул вниз, дракон уже сидел внизу в клубах черного дыма и поливал пламенем остатки крепостной стены, рядом с башней.
Каджит натянул тетиву и выстрелил. Была надежда, что на этот раз он все же попал.
Крылатая тварь вновь стала взлетать.
- Турри Ду хин Силле ко Совнгард! - пророкотал монстр, вновь пролетая над башней и едва не задевая каджита взмахом крыла.
Периодически монстр зависал в воздухе и Кричал огнем. В такие моменты, каджиту удавалось всадить в него парочку стрел.
Не отставали и остальные участники сражения. Время от времени жалила молнией дракона Айрилет, стражники доставали его стрелами, и на шкуре твари стали проявляться раны. Оказывалось, что существо, как и все остальные, состоит из плоти и крови.
Кружа над башней и атакуя людей, дракон сжёг ещё одного защитника на стене. Похоже, из Вайтрана прибыло подкрепление, раз то тут, то там были видны солдаты. Того малочисленного отряда, с которым пришел каджит, численно уже не существовало.
М'урр-зику пришлось спускаться вниз. Мирмулнир сел на землю слишком далеко от башни, и достать его не удавалось.
Один отчаянный рубака из стражи бросился с секирой на чудовище, и каджит увидел, как зверь разинул пасть, и почти целиком заглотил противника. Потрепав головой в разные стороны, так что у несчастного болтались одни ноги, дракон отшвырнул мертвое тело смельчака. Каджит надеялся, что дух погибшего займет достойное место в Совнгарде, и его смелости позавидуют многие тамошние обитатели.
Неприятным сюрпризом оказался факт весьма быстрого перемещения ящера по земле. Мгновение, и он уже напротив входа в башню, заливая огнем Айрилет и чудом выжившего в первый раз стражника.
Увы, пережить этот кошмар удалось лишь хускарлу. Уж какая защита ее спасла, оставалось догадываться, но, когда огненное зарево отступило, она на коленях отползала под защиту стены башни.
Дракон вновь взмывал в небеса. Правда, в этот раз далеко улететь ему не удалось. Похоже, сказывался нанесенный урон, так что приземлившись на открытую местность, зверю ничего не оставалось кроме Крика.
Он вдыхал воздух, а выдыхал потоки пламени на десяток метров вперёд. И струя не теряла напора секунд пять! Это было жутко! Теперь каджит не винил, как было поначалу, дозорных в трусости.
- Веди меня, Неревар! - где-то позади каджита послышалось восклицание данмерки Айрилет. Значит, ещё жива.
М’урр-зик, пользуясь случаем, что дракон на земле, залез на остатки каменных укреплений и с этой возвышенности продолжал методично стрелять по монстру.
Череда успешных попаданий, и у кошколюда прибавил навык стрельбы. Было правда, не до радости. Выживание никто не гарантировал.
- Стреляй, стреляй! - слышал адресованный ему крик Айрилет каджит.
М'урр-зик стрелял. Теперь он был со зверем один на один. От силы пламени дракона его спасала лишь каменная стена, за давностью лет уже наполовину ушедшая под землю, но тем не менее, позволяющая скрываться от открытого пламени в момент Крика. Да, потом каджит найдет много подпалин на шерсти, но сейчас на адреналине схватки, ран словно не существовало.
Монстру требовались считанные секунды передышки, и в эти перерывы каджит высовывался и стрелял по беснующемуся врагу.
Было видно, что противник весьма потрепан. Морда была залита кровью, тело тоже в красных пятнах. Видимо, монстр понял, что ему во чтобы то ни стало, надо срочно разделаться с людишками, иначе уже они его добьют, и сделал последний, решающий рывок к немногим выжившим.
- Ты у меня сгоришь! - грозила эльфийка, разряжая молнию в тушу дракона.
Каджит ее не видел, зато прекрасно слышал и видел обволакивающую того пленку заряда.
И как кульминация схватки, когда сознание в горячке боя уже отключено, а воин полагается лишь на свое мастерство и навыки, М'урр-зик, словно время для него остановилось, видел сорвавшуюся с лука и летящую точнехонько в дракона, стрелу. Видел, как выгнуло дугой чудовище, слышал его крик боли, и осознание окончательной гибели.
- Довакин? Нет! - было последним, что вырвалось из глотки Мирмулнира, перед тем, как его хватила предсмертная судорога, и он распластался у подножия башни.