Первые несколько дней Нику посещали Аргон и похожие на него представители Департамента надзора за магическим вмешательством. Девушке задавали вопросы о её жизни, семье, друзьях, учёбе, досуге, снах и даже чувствах. Не было ни одной темы, о которой они не спросили. Иногда их вопросы доводили её до истерики и тогда уже вмешивались целители, запрещая любые разговоры.

Кстати, в этом мире такого слова "больница" не существует. Подобные заведения называются "лечебница" или "врачебница", реже —"здравница". Но название не меняет сути их создания: место, где восстанавливают тех, кто пострадал от магии, и неважно, сам ли ты не справился с ритуалом или на тебя навели порчу и проклятие, которое просто так не снять. В подобных учреждениях работают те, кто практикует исцеление: целители и лекари. Как и слово "больница", здесь не существует слово "врач" и "доктор".

Со временем представители Департамента надзора за магическим вмешательством приходили реже, а целители — чаще.

Посещения посетителей довели Нику до состояния апатии. Она перестала проявлять участие к разговорам, перестала задавать вопросы, интересоваться окружающим миром. После ухода посторонних, девушка могла только лежать и смотреть в потолок. Видя такое её состояние, лекари запретили любые посещения.

Теперь каждое утро к ней приходили разные целители и проводили обряды и ритуалы. Кто-то укладывал Нику на пол, кто-то в кресло. А дальше следовал монотонный бубнёж, нашёптывания на предметы, окуривание комнаты травами, зажигание свечей и прочие ритуальные действия. Однако девушка не проявляла к происходящему никакой заинтересованности.

Со временем палата Вероники наполнилась разными камнями, кристаллами, амулетами, высушенными и живыми травами. Но и это не вызывало у нее интереса.

Апатичное состояние девушки очень сильно пугало лекарей. Всё чаще они совещались по форме её лечения, но не приходили к консенсусу. Лекарь Тиар приходил к ней каждый вечер. Он с помощью свечения на своих ладонях наполнял её энергией на физическом и энергетическом уровнях, подолгу разговаривал с ней и пытался поддержать. Но слова не трогали Нику — она просто смотрела в потолок и не разговаривала.

Все понимали, что такое состояние было результатом перехода между границами материи и шоком от происходящего, а не энергетической кражи. Поэтому просто выжидали, давая ей время прийти в себя.

Спустя несколько недель Ника все же начала потихоньку восстанавливаться. В один из дней она стояла и смотрела в окно. Солнце было очень ярким. Из окна палаты открывался прекрасный вид на сад. И впервые за несколько недель ей захотелось ощутить что-то, отличное от запахов этой комнаты.

Выйдя из палаты, девушка медленно прошлась вдоль стен. Ее совсем не смущали взгляды случайных свидетелей. Она осматривалась. Ее внимание сосредоточилось на помещении, в которое она попала. Это был общий коридор, вдоль стен которого располагались двери, ведущие в другие комнаты. Коридор больше походил на овальный длинный зал, в центре которого были расставлены кресла и столы. Она с удивлением обратила внимания на то, что стены лечебницы построены из белого камня, местами отделаны светлым деревом. Это был натуральный природный материал, тёплый на ощупь. Обойдя зал по кругу, девушка проводила ладонями по каждой стене, а после спустилась по круглой лестнице вниз и вышла на улицу.

Перед Никой раскинулся прекрасный сад. Но ещё до того как Ника его увидела, она его почувствовала: древесные и цветочные ноты, аромат цитруса и зелёной листвы. Запах трав ощущался тысячей ароматов, вызывал лёгкий озноб, отдаваясь нервными импульсами по всему телу. А после и сам сад предстал во всей красе. Травы, цветы разных уровней соседствовали с красиво подстриженными кустами и деревьями. Многоярусность насаждений завораживала. Между пёстрыми клумбами виднелись каменные тропинки, приглашая пройтись по ним. Ника даже улыбнулась. Она сняла деревянные сандали и прошла босиком по мягкой траве, расстилающейся ковром под её ногами. Капли росы отдавались тысячей импульсов. Несколько минут она шла вдоль узких рядов аккуратно высаженных трав, вдыхая в себя их аромат. Свежий влажный воздух и утренняя прохлада словно наполнили её энергией.

"Ну и что, что ты внутри вся порвана на лоскутки. Солнце не замечает разбитого состояния человека, — мысленно проговаривала про себя девушка. — Оно одинаково светит каждый день. Так что жизнь не закончилась, а значит, можно ещё побороться".

К девушке подошёл старый целитель. Она не видела его раньше, он не заходил к ней в комнату. Седовласый старик невысокого роста, худощавый, ему дашь лет семьдесят.

— Доброе утро, Вероника. Рад видеть вас с желанием увидеть этот мир, — вежливо сказал старец. — Как я могу вас называть? Слышал, вам ближе другое имя.

— Доброе, — с улыбкой посмотрела на него девушка. — Зовите меня Никой.

— Я главный целитель этой лечебницы, мастер Магибус, — представился целитель и участливо добавил, — погода нынче чудесная, не так ли?

— Да, солнце так и манит на прогулку. Здесь очень красивый сад. Аромат цветов завораживает.

Мастер Магибус шёл вместе с девушкой вдоль цветущих растений, рассказывая о саде. Тон его полностью повторял интонации девушки.

— Вы правы, этот сад прекрасен. Он спланирован особым образом, полностью имитируя меридианы человека. Все цветы и травы способны успокоить и вернуть к балансу мысли, чувства, энергии. Мы много трудились, создавая его таким. Каждая травинка здесь — это отдельный источник силы. Ваша прогулка по саду вселяет в нас надежду, что желание к жизни в вас все же проснётся. Мы очень переживаем за вас.

— Моё состояние настолько печально? — нотка грусти прозвучала в вопросе. Девушка не смотрела на собеседника. Её взгляд блуждал по соцветиям лаванды, высаженный в этом месте длинными узкими аллеями.

— Печально не ваше состояние, а ваше отношение к нему, — продолжил мастер.

— Разве его можно поправить? Многие целители приходили, проводили обряды и уходили удручёнными. С каждым таким приходом чувствую, будто гаснет надежда.

— Вы делаете преждевременные выводы. Прежде, чем начинать какое-либо лечение, мы должны быть уверены, что сделаем все правильно.

— Каждый день лекарь Тиар поддерживает меня. Прав был Аргон, назвав меня паразитом. Я сейчас нахожусь в мире, где даже существовать самостоятельно не могу.

— Хм, неожиданное сравнение, — в возгласе мастера чувствовалось недоумение.

— Моё энергетическое поле разрушено, и я теперь восстанавливаюсь, даже не понимая, за счёт кого.

— Во-первых, не разрушено, а повреждено. Во-вторых, не навсегда, а временно. Да и вам сейчас больше подходит другое название. Как насчёт путешественницы? Странницы?

Девушка засмеялась.

— Да уж... путешественница, — с горькой улыбкой выдохнула сквозь смех Ника, — ничего с собой не взяла, чтобы как-то быть готовой к приключениям.

— А вам и не нужно. Мы всё вам предоставим. Главное, не отчаивайтесь, — с улыбкой проговорил мастер Магибус. — Ничего ещё не закончилось. Вам для начала нужно найти силы для восстановления. И лучше, чем хорошее настроение, ничего не придумаешь.

— С чего мне начать? — прищурив один глаз, спросила Ника, — дадите совет? Ведь во мне нет ничего, что объяснило бы, как человек, полностью неспособный к магии, заслужил такую честь.

— Начните со знаний и познания себя, — просто ответил мастер. — Ни одному не то что человеку, ни одному магу невозможно совершить переход между мирами. Так что в вас нет ничего обычного. Просто мы ещё не нашли и не объяснили то, что делает вас особенной. А вы, несомненно, особенная.

— Спасибо за поддержку, — участливо ответила девушка. — Знаете, после нашего разговора, впервые за несколько дней, я чувствую, что хочу кушать. Где здесь можно перекусить? Мне всегда еду приносили в комнату, а сама я даже не интересовалась, откуда.

— Как же я рад слышать эти слова, — засмеялся мастер Магибус. — Наличие желания сделать что-либо для себя — это первый весёлый звоночек. Пойдёмте, я провожу вас в обеденную.

Надев обувь, девушка поспешила за провожатым.

Мастер Магибус проводил её в светлую большую комнату, где пациенты лечебницы завтракают, обедают и ужинают. Комната располагалась на втором этаже здания. Она представляла собой большое помещение, по убранству не отличавшееся от общего холла: тот же белоснежный камень и изысканные деревянные арки, поддерживающие потолок, большие окна, обрамлённые лёгкими белыми шторами. В углах комнаты возвышались канделябры со свечами, а в одном из углов располагался камин. У стен размещались несколько длинных деревянных столов.

— Присаживайся за любым столом, — рукой указал Мастер. — Сейчас для тебя накроют лёгкую трапезу.

Войдя в небольшую дверь внутри комнаты, мастер отдал короткое распоряжение, а после присоединился к Нике. Перед ними накрыли обед на двух человек.

Это был рыбный суп, следом простая каша, яблоки с мёдом и горячий ароматный сладкий напиток.

— Ну что же, позволь угостить тебя нехитрым завтраком, хоть и слегка поздним, — засмеялся мастер.

— Очень вкусно выглядит, — облизнулась Ника, хотя в глазах и промелькнула грусть. — Я ведь здесь без каких — либо вещей, у меня ничего нет. И мне нечем заплатить за еду и ночлег.

— О, угощайся, пока он не остыл. Здесь тебе дадут все, что пожелаешь. Наверное, тебе сейчас непривычно. Здесь всё другое: повседневные вещи, одежда, еда, традиции. Хотя с традициями ты ещё особо не знакома. Но ты попробуй изменить ситуацию. Например, смотри на происходящее, как на путешествие. Не обращай внимание на лишения. Всегда есть замена, никогда ничего не отбирают, не давая взамен равноценного. Это основной закон равновесия и баланса.

— А у меня?

— И у тебя. Если забрали часть энергии, значит что-то отдали взамен. Нужно найти, что тебе отдали.

Разговор с мастером заставил Нику задуматься. Действительно, что же ей отдали, если брать просто без обмена невозможно.

— Вижу, мои слова заставили задуматься. Вот и отлично! Ника, — мастер внимательно посмотрел в глаза девушки, — ты — главный помощник у себя. Главное, не сдавайся.

— Спасибо, — смахивая слезу, прошептала Ника.

— Ну что же, рад, что поднял твоё настроение. И какие планы после позднего завтрака?

— Библиотека. Она ведь есть? Думаю её посетить.

— Отличный выбор. Библиотека находится на третьем этаже. Ты найдёшь её без труда. Но можешь прогуляться и по лечебнице. Начни с этого, — подмигнул девушке мастер Магибус.

* * *

Вернувшись в палату, Ника осмотрелась. Она будто по-новому видела окружающие ее предметы. Палата была и не палатой вовсе, а настоящей комнатой, большой и светлой. С одной стороны огромное в пол окно со светлой занавеской. Весь подоконник уставлен цветами и яркими кристаллами. Рядом с окном стояли два кресла, по размеру больше похожие на два мини-дивана, и журнальный столик. На столе стояла ваза с цветами и несколько кристаллов и камней разных форм и расцветок. Цветы в вазе были свежими и их запах наполнял комнату терпким сладким ароматом. У противоположной стены стояла кровать и прикроватная тумбочка. У изголовья кровати висело несколько пучков сухоцветов. Чуть дальше — деревянный шкаф и дверь в уборную и ванную комнату. В шкафу висела простая одежда: несколько льняных платьев длиной в пол, с высоким горлом и длинными широкими рукавами, что-то вроде мантии, а также простые штаны и рубаха. В стороне — нательная тонкая сорочка, несколько панталон и длинная плотная ночная сорочка. Отдельно стояла обувь на тонкой деревянной подошве, но с полностью закрытым тканью верхом. Кстати, неожиданно удобные. Также были тапочки и кожаные сапоги. На полке находились её собственные вещи: рубашка, джинсы, кроссовки и телефон.

Ванная комната представляла собой два маленьких, но разных по размеру, помещения, разделенных деревянной перегородкой. В меньшей комнате находился туалет, а в большей — ванна. В обоих помещениях стены отделаны темным камнем и светлым деревом, что составляло контраст белым стенам других помещений лечебницы. Особенно выделялось непривычное для такого помещения большое окно, на подоконнике которого уместилось неимоверное количество цветочных горшков, образующих водопад из зеленых растений. На полу в форме дорожек уложены деревянные дощечки. Именно благодаря им ноги не ощущали холода камня. Ванна же — это огромная деревянная купель, два на два метра с теплой водой. Возле нее находилась деревянная этажерка, уставленная баночками, сушеными цветами и мешочками с соцветиями трав, рядом — высокая стойка с полотенцами. Как и в основной комнате, источником света служили свечи, но здесь они стояли на полу, окне и на бортиках самой ванны. В воздухе ощущался запах соли и полыни.

На противоположной стене находились большое в пол зеркало, полка и стул. На полке лежали расчески, ножницы разных размеров: чуть больше — для стрижки волос и меньше, с искревленными ушками и витееватым теснением — маникюрные ножницы. Ника подошла к зеркалу и изучающе посмотрела на свое отражение. На нее смотрела изможденная молодая девушка хрупкого телосложения. Седые грязные волосы уложены в неопрятную косу, глаза безжизненные, кожа отдавала синевой и бледностью. Ни о каком румянце, или задоре и говорить не приходилось. Ничего не оставалось, как повернуться к зеркалу спиной.

— Пожалуй, я приму ванну. А то ощущение, что не я это вовсе, а кто-то чужой.

Опустившись в купель, Ника сразу почувствовала, как вода обволакивает кожу более плотно, чем обычно, но одновременно расслабляет и успокаивает. Травы и шампунь подарили ощущение чистоты. Пролежав в воде минут пятнадцать, Ника почувствовала лёгкость и ясность.

Уже умывшись, стоя перед зеркалом, Ника видела не изможденного "узника концлагеря", а просто уставшую девушку с лёгкой худобой, но уже с румянцем. Заплетя аккуратную косу, одев привычную для себя одежду, Ника вернулась в комнату. Присев за журнальный столик, аккуратно провела рукой по поверхности столика.

— Теплый даже стол... Пожалуй, прав мастер Магибус, хватит жить в догадках. Раз мне разрушили энергетическое поле, а как его собрать, они не представляют, значит мне самой в этом и разбираться. Для начала почитаем, что такое энергетическое поле и меридианы, и чем мне грозит их разрушение. Потом посмотрим, что там с защитой. Я же не могу быть зависимой от лекаря Тиара... И начну я с прогулки.

Девушка вышла из комнаты и начала знакомство со зданием лечебницы. Она спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Отойдя метров на десять, развернулась и посмотрела на лечебницу во всю её высоту. Здание представляло собой трёхэтажное белое строение, увенчанное стеклянным куполом. Для входа необходимо было пройти через высокую дверь, по бокам которой установлены две статуи: одна статуя символизировала мёртвого человека, вторая — живого. Статуи полностью анатомически повторяли человека при жизни и после смерти.

— Впечатляет!

Двигаясь внутрь здания, Ника уже на статуи поглядывала с опаской. Слишком реалистичны были данные скульптуры.

Осмотр начался с первого этажа лечебницы. При входе вошедших встречал круглый холл. В его стенах утопали колонны, чередуясь с огромными в пол окнами и картинами. Пол застелен большим ворсистым ковром. От центра холла расходились несколько коридоров, похожих один на другой: проход и расположенные напротив друг друга двери. Ника прошла по ним, избирательно пытаясь открыть их. Какие-то двери были заперты, а какие-то нет. Заглядывая в незапертые комнаты, Ника поняла, что это были кабинеты целителей и лекарей, их лаборатории, личные комнаты помощников и персонала. Например, ей попалась открытой лаборатория кристаллов. В ней находились камни и кристаллы подобные тем, что она видела у себя в комнате, и мебель: большой письменный стол, комоды, диван и кресла с журнальным столиком. Вся мебель выполнена в кожаной отделке в глубоких винных тонах. Красиво и лаконично.

Напротив лаборатории кристаллов находилась оранжерея, представляющая собой мини-сад в помещении. Стены в саду сделаны из стекла, что, хотя и позволяло проникнуть большому количеству света, но создавало ощущение парника. Жарко.

Ника удостоила такие комнаты лишь вниманием на несколько минут. Всё же нарушать порядок ей не хотелось, и находиться в таких помещениях без их владельцев не стоило. Ее цель — это знакомство с местом и библиотека.

Второй этаж — уже палаты с больными. Проходя вдоль них, она видела те же лица, которые смотрели на неё в первые дни нахождения здесь. Она ясно ощутила на себе их взгляды, но привыкшая в своей жизни к излишней, а порой навязчивой посторонней любознательности, Ника просто прошла мимо.

То, что ей необходимо, нашлось на третьем этаже.

Библиотека представляла собой огромную комнату. В центре стояли как мягкие кресла со столиками, так и парты со стульями для работы. Полки расположены по кругу, от пола до потолка заложены манускриптами и книгами в кожаных переплётах. Книги были разные, как по высоте и толщине, так по цвету и форме. Несколько больших книг находились в центре комнаты на специальных подставках.

Ника прошла вдоль стеллажей, проводя ладонью по корешкам книг. Остановившись у одного стеллажа, наугад вытащила книгу.

— Текстура кожи под ладонями, золотое теснение. Да уж... В нашем массмаркете такое не встретишь, — проговорила девушка. Осмотрев книгу Ника не смогла прочитать её название. Пролистав страница, поняла, что определить может только рисунки, а вот текст ей не понятен. — Таких символов я не знаю, а вторая книга? Хм, тоже. Странной, я понимаю речь, но не понимаю написанное... Может...

— Совсем? — тишину библиотеки нарушил прозвучавший молодой голос.

— Что, простите? — Ника резко повернулась и осмотрела комнату. Взгляд блуждал в поисках того, кто задал вопрос.

— Ты говорила вслух. "Не понимаю написанное...", так же сказала. Совсем не понимаешь?

Вопрос был задан юношей. Он смотрел на Нику из дальнего угла комнаты. Его кожа и волосы были покрыты инеем. Ника сразу же узнала его, так как раньше видела в толпе.

— Да, я хотела чуть больше узнать.

— Похвально. И как успехи?

— Никак. Я не понимаю, что здесь написано. На каком языке они составлены?

— А на каком ты сейчас говоришь? Они написаны на том же языке и открыты для всех. Ты же понимаешь, что я говорю?

— Что говоришь — да, а что написано — нет. Видимо, написаны они не для меня... — захлопнув книгу, проговорила Ника, — Я не могу это прочитать. Речь понимаю, а читать не могу! Не знаешь причину?

Юноша неспешна поставил книгу на полку и подошёл к Нике.

— Знаю, — глядя в глаза девушки, юноша высказал предположение, — ты не маг. Магия даёт возможность понимать речь в любом её виде, читать на любом языке. Это самое главное правило— знания всего мира тебе подвластны. Но не тебе. Всё просто. Ты не маг.

— Ну спасибо за разъяснения!

— Пожалуйста. А кто ты? — юноша задал этот вопрос наиграно просто. — Ходят разные слухи. Не поделишься?

— Хм... хотела бы я сама это знать.

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Я пытаюсь восстановить своё энергетическое поле.

— Получается?

— Не особо. Думала, может книги помогут. Видимо, нет...

— У меня спроси. Я в этой библиотеке много чего уже причитал.

"Неожиданное приглашение, — Ника внимательно посмотрела на юношу: высокий, худощавый, русые волосы с синими и голубыми прядями, серые глаза, слегка бледный. — Интересно, бледность возникла из-за инея на лице? Может попросить помощи? Сама же точно ничего не прочитаю".

— Скажи, ты не знаешь, как восстановить энергетическое поле?

Юноша на несколько минут задумался.

— Смотря, что разрушено. Какая область повреждена?

— Все. Повреждены все области.

Теперь во взгляде читался интерес.

— И как ты ходишь до сих пор? Ты уже должна быть в беспомощном состоянии. Разрывы энергоузлов есть?

— Мг. А я даже не знаю, как это исправить. Лекарь Тиар поддерживает меня.

Юноша задумался. Сначала он внимательно посмотрел на девушку, а затем осмотрел книжные полки. Через несколько секунд он начал медленно двигаться вдоль рядов, проводя рукой по книгам, словно отсчитывая нужную. Затем ловко достал одну и подошёл к журнальному столику.

Махнув девушке в качестве приглашения присоединиться, тут же указал на раскрытую книгу.

— Смотри сюда.

— Я же не прочитаю... — нерешительно начала Ника, двигаясь к юноше.

— А тут и не надо.

Приблизившись, Ника посмотрела на раскрытые страницы. На каждой из них были нарисованы движения, больше похожие на танец. Одно движение перетекало в другое, затем в третье и так далее.

— Начни с этого. Это особая медитация. Разработана для начинающих магов в целях достижения баланса тела, эмоций и разума. Каждое описанное упражнение надо выполнять медленно, с закрытыми глазами, чувствуя каждую свою мышцу. Система движений направлено на питание отдельного энергоузла в теле и его укрепление. Всего в организме семь таких узлов. Для каждого своя медитация.

— Думаешь, это сработает? — неуверенно спросила девушка.

— Откуда я знаю. Но начинать же с чего-то надо, — юноша внимательно смотрел на Нику, а потом тихо задал вопрос, — тебе не холодно?

Ника задумалась.

— Ну немного, — Ника чувствовала, как от всего его тела исходит холод, но предпочла это игнорировать. — Это твой иней так морозит?

— Можно и так сказать. Ладно, мне пора. Расскажешь потом, помогло ли, — юноша встал и ушёл также внезапно, как и появился.

— Пока! — только и успела произнести Ника, проводив удаляющуюся фигуру взглядом. После перевела внимание на изучение картинок.

В целом, система упражнений была не сложной. Какие-то выполнялись сидя, какие-то — стоя, нагрузка поочерёдно шла на разные участки тела.

— Что ж, с утра и начнём, — утвердительно кивнула Ника и, захлопнув книгу, добавила, — а сейчас время моего незаменимого лекаря.

В этими мыслями Ника встала и вышла из библиотеки. Книга удобно расположилась у неё в руках. Девушка уверенно направлялась к себе в комнату, там её ждал вечерний сеанс подпитки от лекаря Тиара.