Первая сессия была позади. Она хоть и не затронула Нику, но её тоже экзаменовали. Наступала весна, а с ней — и каникулы. Большая часть студентов разъехалась. Но кто-то остался.

Ника ходила слишком спокойная. День зимнего равноденствия принёс не только переживания, но и потрясения. Повредилось кольцо, на камне появился скол, и этот скол всё расходился, осыпаясь крошкой. Она часто крутила колечко вокруг пальца и пробовала камень, боясь, что тот рассыпется.

В своём гримуаре Ника, как детектив, описывала всё, что смогла найти: пентаграмма и рунические символы, отметину на могиле, намёки, что дала ей гадалка, воспоминания о юноше, который назвался её братом и то, как он умер. Свои видения она зарисовывала в картинках.

"Скудно. Но ещё есть вопросы, каким способом можно создать фамильяра мага. И этот запрещённый ритуал, как сказал Аргон, тоже существует. Может, стоит подойти к поискам с этой стороны?

И говорить ли Барситу о происхождении?

Ушани считает, что надо следовать решению Аргона, лишних в ненужные знания не посвящать. Но в минуту опасности мне спас жизнь именно он, а не кто-то другой.

Надо решить, что говорить Барсу. Или не говорить." Эти мысли крутились хороводом в голове девушки.

Барс ждал ответа, Ника набиралась храбрости отказать Барсу. Оба ждали подходящего момента для разговора друг с другом. Но такой момент все не наступал.

Каждый день все четверо встречались в Академической библиотеке. Нике даже казалось, что они единственные, кто посещает её после сдачи экзаменов. Но сколько бы книг они не просматривали — результат был нулевым. Студенческая библиотека никак не помогла в поиске информации. Компания уже пересмотрела все имеющиеся учебники.

— Я уже не знаю, что искать! — в сердцах воскликнула Ириса, — ничего нет, чтобы хоть что-то напоминало нам о происходящем.

— Поехали на каникулы в Кири? — предложит Барсит.

— А там что? — лениво листая рукопись, поинтересовалась Ника.

— Помогу организовать проход в Библиотеку палаты боевых магов

— Я «за», — ни секунды не сомневаясь, поднял две руки Ушани, — там такое хранилище, всегда мечтал там побывать.

— Поддерживаю! — воскликнула Ириса.

* * *

Собрались за один день. Вещей у Ники было не много. Помимо того, что пошили ей индивидуально, она также дополнительно заказала несколько костюмов, комбинированные брюки и юбки, жилеты.

Чемоданы сложены в карету, все четверо заняли места и отправились в путь. Дорога обещала занять целый день.

Прибыли в город они за полночь. Ника спала на плече Ушани, Ириса уткнулась в угол кареты. Барс поглядывал на Нику и Ушани.

"Да в чем причина такой их дружбы? Они не росли вместе, у них разные способности. Никаких общих точек. Но они дружат "не разлей вода"... Что их связывает?"

Карета остановилась. К ней тут же подбежало несколько слуг, забрали чемоданы. Ушани сразу проснулся. Ника просыпалась медленно:

— Паспорт на ресепшн надо? Регистрироваться долго? — потягиваясь, спросила она.

— Что? — все шесть глаз посмотрели на неё.

Ушани покрутил пальцем у виска. Ириса и Барс переглянулись. А Ника только пожала плечами

— Так как заселяться? — уточнила она ещё раз.

— Это дом моей матери. Сейчас здесь уже никто не живёт. Но я им пользуюсь, когда навещаю отца. Номера для вас подготовлены. Пошли, сейчас нас всех проводят, — сказал Барс.

За воротами и древесной оградой стояло двухэтажное каменное строение квадратной формы. Никаких скатных крыш, милых лужаек и полянок. А свете луны это был одинокой дом с тренировочными верандами, где почётное место занимало оружие и тренировочные снаряды.

Внутри дом был довольно аскетичен. Никаких золотых украшений, лишней ткани. Только камень, дерево, мебель и огромные оконные проёмы.

Девушек проводили каждую в свою комнату.

* * *

Утро. Ника только открыла глаза. В её комнате за столом сидела Ириса и неохотно ковыряла тарелку.

— Ириса, какой сейчас час? — потягиваясь, между делом поинтересовалась Ника.

— Ранее утро. Как спалось?

— Не знаю. Я провалилась в сон, словно в дыру. Еще не поняла.

— Ночь тяжёлая, — устало сказала Ириса, — Не люблю новые места. Пока их все проверишь. Мало ли что...

— А кипяток есть?

— Да, принесли отдельно.

— Сейчас заварим чай, — Ника выпрыгнула из кровати и стала доставать из сумки ароматный тканевый кулёк. Ещё до заваривания запах сухой травы заполнил всё вокруг. — Мне соседка по комнате передала специальные травяные сборы. От них энергия и бодрость наполняют в мгновение ока. Заварим?

— Я с настороженностью отношусь к таким подаркам. Уверена?

— Давай, попробуем! — комнату наполнил аромат мяты, имбиря и иван-чая.

В дверь постучали. Ириса открыла. В коридоре стояли Барс и Ушани, полностью одеты к выходу.

— Вы готовы?

— Уже? — опешила Ириса. — Да мы чай пьем!!!

От её ответа на лицах ребят застыло непонимающее выражение. Барс первым пришёл в себя. Отодвинув Ирису, он прошёл в комнату.

Ника сидела в кровати, укутанная в одеяло. Сонная, в руках у неё находилась чашка, от которой поднимался пар.

— И мне налейте, — пробубнил Барс, устраиваясь в кресле. Ушани неуверенно стоял в дверях, стесняясь зайти.

Ириса нелюбезно налила всем чая. И уже через несколько минут все выглядели бодрее и увереннее.

— Лига травница? — задал вопрос Ушани.

— Да, это её чай.

— Вкусно, — похвалил Ушани.

— Так девушки, — Барс заговорил командным голосом, — у вас пять минут на сборы.

— Тогда марш на выход. Нам одеться надо, — улыбнулась Ириса.

* * *

Ириса и Ника производили разное впечатление. Ириса была некромантом, как и Ушани. Её одежда в основном была в черно-белых тонах. И даже сейчас она была одета в чёрную рубашку и чёрную юбку.

Ника же, наоборот, была одета в бежевые костюм и бежевую водолазку. В комплекте с белой меховой накидкой, Ника выглядела, как снежная волчица.

Барс даже привстал, когда её увидел. Ушани пришлось одёрнуть парня, что бы тот скромнее выражал свои чувства.

— Это сейчас на тебе надето то, что шили специально? — уточнил Ушани.

— Красиво? — покружилась Ника.

— Очень неплохо.

— Спасибо.

— Оно и должно быть красиво, мы полдня на эту одежду потратили, — добавил Ушани шутливое замечание.

— Не придирайся, — парировала Ника, — оно того стоило.

Барс открыл дверцу кареты, позволив девушкам войти первыми. Дальше запрыгнул сам, а за ним — уже и Ушани.

— Для начала в библиотеку. Посмотрим, как пойдёт, после уже обед или ужин. Что думаете?

— Как тебе это удалось получить доступ? — спросила Ириса, — туда не пускают первых встречных.

— Мой отец. Он предоставил такую возможность.

— И не задал вопросов?

— Пришлось кое-что пообещать.

— И что же? Душу продать? — пошутила Ника.

— Ну почти, — серьёзно ответил Барс.

Пасмурное весеннее утро встретило новых гостей столицы морозным воздухом. Казалось, жизнь на этих улицах не останавливалась ни днём, ни ночью. Пейзаж за окном менялся от затянутого тучами серого неба и чёрный теней уставших граждан, до яркого солнца, снующих слуг и вышедших прогуливать свои наряды элиты. Жители города разделили временной промежуток для своих дел.

Столица Кири была местом концентрации магической энергии. Здесь находились храмы для каждого бога. Величина храма могла быть разная, как и количество паломников к нему, но никто не мог запретить их строить.

Молодые люди двигались к одной из самых больших библиотек магических ритуалов и защиты от них, которую можно только найти. Именно её охраняли боевые маги, как самую главную сокровищницу.