г. Москва. Головной офис корпорации ЗАО ТехПохНах.

В просторном кабинете генерального директора царила тишина и полумрак. В воздухе витал благородный аромат армянского коньяка, разбавленного дымом дорогих сигарет. За большим дубовым столом сидел пожилой мужчина и молча смотрел на фото молодого парня, что стояло перед ним в бронзовой рамке, поверх которой была натянута черная ленточка. Мужчина в который раз тяжело вздохнул и, сделав глубокую затяжку, допил остатки алкоголя из бокала и тут же потянулся к бутылке с целью налить себе новую партию.

— Эх, Дима, Дима, во что же ты ввязался! — едва слышно обратился он к фотографии. — Говорил я тебе: «Не лезь, сынок! Не связывайся с этим! Не играй с огнем», а ты меня не слушал! Дурак! — в сердцах выкрикнул он и уложил рамку на стол фото вниз.

В глазах мужчины царила тоска и боль утраты, он только и делал, что пил и выкуривал одну сигарету за другой, ведь с гибелью сына для него весь мир стал блеклым. Дверь в кабинет широко распахнулась, и в нее буквально вбежал молодой парень в дорогом классическом костюме черного цвета.

— Вениамин Рашидович! Вениамин Рашидович! — радостно скандировал он, размахивая планшетом.

— Ну чего тебе нужно?! И какого черта ты врываешься ко мне как к себе домой! Берега попутал, щенок?! — зарычал мужчина, переведя взгляд на своего помощника.

— Я нашел его! Нашел! — гордо заявил парень, не обращая внимания на крики шефа.

— Что ты нашел? — нахмурив брови, уточнил он.

— Не что, а кого! — пояснил парень и поставил на стол свой планшет прямо перед начальником.

— Ну? — буркнул Вениамин, требуя подробностей.

— Лиса! Я его нашел, наемного убийцу, который убил вашего сына! — пояснил ему парень.

— Ты сейчас шутишь? Никто не смог, а ты смог? — скептически уточнил он.

— Все так, я смог. — добавил он и, разблокировав экран, продемонстрировал фото мужчины, причем оно было весьма и весьма свежим.

Вениамин сначала не поверил своим глазам, тут же вынул из кармана телефон и, покопавшись в галерее, нашел единственное фото со скрытой камеры, на котором удалось запечатлеть фото убийцы. И хоть качество оставляло желать лучшего, но было очевидно, что на экране планшета и телефона был изображен один и тот же человек.

— Где он? — тут же рявкнул Вениамин, глядя на помощника.

— А вот тут не все так просто. — отшатнулся от него парень.

— Как это понимать?

— Не знаю, как, зачем и почему, но он участвует в одном весьма эксклюзивном и секретном шоу. Признаюсь честно, если бы он не назвал себя Лисом, я бы даже и не понял, что это он, но, сопоставив фото, все стало очевидно, и совпадений быть не может.

— Я нихрена не понял! Ты можешь мне нормально ответить?! — ударив кулаком о стол, рявкнул Вениамин.

— Разумеется. — кивнул парень и приступил к длинному монологу, в котором рассказывал все, что ему известно о шоу под названием «Зона пятьдесят один».

— Что это за бред? — начал сомневаться мужчина, вглядываясь в яркие картинки, что транслировались на планшете. — Как-то это все не вяжется. Ты что, решил меня облапошить? И развести на награду? — перевел он взгляд на своего помощника, отчего парень побледнел, словно мел, и задрожал, как осиновый лист.

— Что вы! Вениамин Рашидович! Да я бы никогда! Мне хорошо известна участь моего предшественника, что посмел воровать у вас, и поэтому я предпочитаю честно отрабатывать свой гонорар. — начал он заверять руководителя.

— Ладно, я тебе верю. — смягчившись, согласился мужчина и вернул внимание к планшету. — Но все равно это какая-то несуразица. Зачем ему лезть туда? Как он там оказался, да еще и в группе аутсайдеров? Чья-то уловка, чтобы сорвать куш? Нет, все равно не то, хоть убей, не понимаю. — все еще отказывался он воспринимать реальность.

— Но что вас так смущает? На кону баснословные деньги, а еще тотализатор, за одну игру можно заработать столько, что хватит на всю жизнь и еще останется. Ну или можно списать это как стечение обстоятельств, случайность или там, ну я не знаю, несчастный случай. Но я все же склоняюсь к тому, что он просто решил заработать и уйти на пенсию. — утверждал парень, стоя на своем мнении.

— Давай я тебе кое-что объясню. — тяжело вздохнув и прикурив очередную сигарету, произнес Вениамин, а после откинулся на спинку своего кресла. — Что тебе известно об этом киллере?

— Да в общем-то ничего такого, он выполнял сложные заказы, пользуется уважением и убил вашего сына, на этом все. Личность его неизвестна, да о нем вообще никто ничего не знает, он словно бесплотный призрак. — выдал он всю информацию.

— Никому доподлинно не известно, откуда он взялся, что он за человек и на что способен. Но любое задание, за которое Лис брался, всегда выполнялось точно в установленные сроки и без осечек. Разве что он никогда не убивал женщин и детей, все об этом знали, это даже не обсуждалось. Лис убирал очень влиятельных фигур с игровой доски, и каждый, я повторюсь, каждый, даже я его боялся, как знать, может и на меня найдется заказик. У нас же змеиный комок, все норовят друг друга ужалить, и заказ может прилететь от кого угодно. Но я отвлекся от основной темы. Как я уже сказал, все его боялись, а значит, каждый хотел его убить, тяжело жить, зная, что за тобой может явиться такой человек. И многие начали его искать, назначать награду за его голову, но ирония в том, что голову в итоге теряли заказчики, а не Лис. Тем самым его репутация только крепла, а страх перед ним усиливался. Каждый состоятельный человек, который знает о его существовании, готов заплатить огромные деньги за его голову. Но никто об этом не говорит вслух, а еще можно к этой компании приплюсовать людей, чьих близких он убил. Поверь мне, там сумма набежит такая, что этому шоу и не снилось. А он взял и засветился буквально на весь мир, и это не может быть случайностью, не в его случае. Он за свою карьеру заработал столько, что его внуки даже смогут безбедно существовать, так что на это он бы размениваться не стал. Это больше похоже на вызов, это словно демонстрация силы. Что-то из разряда «смотрите, на что я способен, а кто дернется, будет следующим!»

— Не думал об этом. — смутившись, ответил помощник. — Извините, пожалуйста, что лезу не в свое дело, но как в его поле зрения попал ваш сын? За что он его убил?

— Да тут нет никакого секрета, все очень и очень просто. Дима рос хорошим парнем, умным, весьма спокойным. Но где-то я его упустил, и в мгновение ока он резко изменился. Стал дерзким, озлобленным и раз за разом влипал в неприятности. Я пытался его остановить, вразумить, пристроить к делу, ведь я всего добился сам, а он хотел прийти на все готовенькое. Да и пришел бы, нужно было просто немного подучиться и подождать, я бы отдал ему всю империю до последнего гвоздя. Но только тогда, когда бы он был бы готов. Парень же пытался мне доказать свою готовность и на одном, так скажем, собрании, где собрались самые влиятельные люди из криминальной сферы, он громогласно заявил, что найдет Лиса, а его голову в качестве трофея повесит в гостиной. Как ты понимаешь, этой фразой он подписал себе приговор. Сын реально начал его искать, а я пытался его остановить. Но Лис сделал это раньше, через три дня я узнал, что мой сын погиб. Его обезглавили, и его голова висела на люстре в гостиной. Это было послание, но так как мне нечего теперь терять, я и бросил все силы на поиски убийцы. Я понимал, что он рано или поздно придет за мной, я хотел с ним поговорить, иллюзий того, что смогу его прикончить, я даже не питал, но посмотреть ему в глаза хотелось.Ходили слухи, что его вычислили менты, а после он взорвался в собственной машине, но я в это не верил, лишь продолжал искать и ждал нашей встречи. И теперь выясняется, что он загорает на острове и всем демонстрирует свои умения. Кстати об этом, там есть какой-то рейтинг или что-то вроде того? На каком он месте?

— На данный момент он убил двух очень опасных бойцов, первое убийство было очень коварным и хитрым, кстати, он был первым, кто вообще убил на этом шоу, это называется First Blood. И делал он это очень умно, победив превосходящего по всем параметрам противника. — ответил помощник и продемонстрировал повторные записи первого боя.

— Хм. — умно ухмыльнулся директор. — Красиво развел самодовольного здоровяка.

— А вот вторая битва. — показал помощник запись сражения с японцем.

— Мать честная! — широко раскрыл глаза Вениамин. — Да уж, он после такого точно должен будет стать фаворитом. — задумчиво произнес он.

— Так и есть, все только о нем и говорят. — согласился парень и переключился на прямой эфир, где демонстрировалось, как Лис пробирается сквозь джунгли.

— А может это все и к лучшему? Теперь, когда каждый знает, как он выглядит, шансов у него теперь станет куда меньше. Даже если он победит, его точно найдут, нигде не спрячется. А если его прикончат, то немало людей насладится его смертью в прямом эфире. — зловеще произнес Вениамин. — А у нас есть какие-нибудь выходы на организаторов? Может, мне им заплатить, чтобы они немного подыграли другим игрокам и точно убили его.

— Увы, там все очень секретно, вы должны понимать уровень организаторов, все же такое и в прямой эфир, не думаю, что деньги для них вообще имеют ценность. Это же развлечение, этакие гладиаторские бои. — пожав плечами, ответил помощник.

— Да тут ты прав, ну что ж, спасибо тебе, кажется, ты нашел мне достойное занятие на ближайшие дни. В общем, так, меня для всех нет! Включи трансляцию на большой экран, закажи нормальной еды и побольше коньяку. И да, с меня хорошая премия. — похвалил он парня, и тот на радостях побежал выполнять поручения.

Остров. Зона пятьдесят один

Какое блаженство, когда тебя не кусают эти дурацкие москиты, да и с автоматом наперевес я начал чувствовать себя более уверенно. Чего не скажешь, глядя на револьвер. И ведь не проверить его, может, он вообще нерабочий или порох отсырел во всех патронах. Ладно, буду использовать его как самую последнюю инстанцию или предмет блефа. Полагаться на него точно не стану.

Время шло, я все рвался вперед и выбрался из джунглей на холмистую местность. Трава тут росла примерно чуть выше колен, деревьев было совсем немного, но лежала масса больших валунов прямо как на пляже.

Осторожно двигаясь от укрытия к укрытию, я наткнулся на перевернутую на бок багги, а около нее лежало тело мертвого игрока. Я тут же осмотрелся по сторонам и дотронулся до человека, и он был уже весьма прохладным на ощупь. Сам он мне был неинтересен, но на его голову была надета армейская кевларовая каска, а из-под него виднелся автоматный приклад.

Дело было опасным, вдруг его тут снайпер выждал, и я теперь могу попасть на его прицел. Но жадность дала о себе знать, и я резко перевернул парня, чтобы забрать оружие. Но не тут-то было, едва я успел его перевернуть, как из-под него вверх отстрелила гранатная чека.

Такое я видел не в первый и даже не в десятый раз, старая уловка, перевернул товарища, а после происходит взрыв, и ты уже лежишь рядом с ним. На реакции я отскочил назад, прямо за багги, и, к счастью, успел лечь на землю до взрыва. Глухой хлопок эхом разлетелся по окрестностям, а осколки со свистом поразили препятствия на своем пути. Было не ярко, как в кино, багги лишь чуть покачнулась, и на этом все.

Не ожидал я, конечно, такой подлянки, но не потому, что решил, что тут все сплошь благородные рыцари. А потому, что так расточительно тратить боеприпасы банально глупо. У нас вроде бы не так много оружия, чтобы делать такие сюрпризы друг для друга.

А вообще данную закладку делал настоящий дилетант, пересмотревший боевиков. Будь я на его месте, то поступил бы иначе, и человек, позарившийся на трофей, был бы мертв. Дело не в том, как он заложил гранату, к этому как раз вопросов нет. Тут все по канонам, человек лежит на пузе, лица не видно, а под ним приманка, в данном случае оружие. Граната лежит правильно, едва перевернул, и чека отскочила в сторону, активировав взрыватель. Но вот в этом и была главная ошибка, в среднем граната взрывается через три секунды, и этого, как правило, хватает, чтобы убежать или накрыть гранату тем же телом. Учитывая, что подобное происходит в зоне боевых действий, мертвец, как правило, в бронежилете, и тебе ничего не грозит, или можно отпрыгнуть как можно дальше, и, если поверхность ровная, лечь на бок, свернуться калачиком и повернуться спиной к взрыву. Броня на спине и рюкзак обычно защищают от осколков. Чтобы избежать таких конфузов, из гранаты вынимается замедлитель, та самая штучка, что горит три секунды, словно фитилек. Вот если его нет, то взрыв будет мгновенным, и от него уже не убежать.

Сам я подобной ерундой не занимался, не в наших правилах издеваться над усопшими. Но приемчик с замедлителем мы использовали в хорошем таком трюке, называется он «Афганская роза». Прием весьма прост, но очень эффективен в горах, когда враг сидит в каких-нибудь нишах, и тебе его никак не достать из автомата. И тогда на выручку приходит она, берешь обычный граненый стакан, укладываешь в него гранату без замедлителя, чтобы чека оказалась внутри, вынимаешь кольцо, и вуаля, все готово. Данное устройство кидаешь в нишу, стакан бьется о камень, и сразу взрыв. Проверенно, работает безотказно, главное метко кинуть. А тут, как я вижу, немало поклонников кино, один покупается на банальные уловки, другой скачет, как ниндзя, и катается на лианах, как Тарзан, а кто-то глупо расходует боеприпасы.

Я тоже когда-то очень любил зрелищные боевики, но после того, как побывал в настоящих боях, они стали больше походить на комедию. Все у них направлено на зрелищность, граната способна подбросить взрывной волной несколько человек. Из подствольного гранатомета разрывают бронированную технику, а кинематографичная РПГ это вообще чуть ли не ракета земля-воздух, способная сбить истребитель. Про рукопашные бои я вообще молчу, и про то, как бравые парни, получив кучу пулевых, бегают, словно кролики-энерджайзеры.

Жизнь она другая, жестокая и суровая, как правило, попали, ранили, и ты умер не от ранения, так оттого, что истек кровью. Потому что был в истерике, звал на помощь и не наложил жгут вовремя. А может, в страхе пополз куда-то не туда, как обычно это бывает, на открытую местность, а вражеский снайпер не дремлет. В общем, не повторяйте увиденное на экранах, и сидите дома, мир, труд, май.

— Что-то я не о том думаю. — прогнал я наваждение и аккуратно выглянул из-за багги, а потом подобрался к посеченному трупу. — М-да. — брезгливо произнес я, стягивая окровавленную каску трупа.

Посекло череп осколками, весь теперь в крови и ошметках мозга. Ну ничего, отмоем, чтобы и мой мозг не разлетелся по кустам от шальной пули. А вот автомату, что лежал прям рядом с гранатой, не повезло, разворотило ствольную коробку, да и дуло у него какое-то кривое, видимо, поэтому и бросили. Но зато в кармане трупа я нашел магазин с патронами, не полный, конечно, но это тоже хлеб, ведь каждая пуля на счету. Магазин я засунул в разгрузку, каску взял в руки и спешно направился обратно в укрытие, и теперь на всякий случай лучше смотреть под ноги, как бы тут еще растяжек кто не наставил.

Продолжив свой путь, я услышал шорох и тут же насторожился, повернувшись на источник звука. Впереди прямо на вытоптанной траве я увидел вскрытую фиолетовую коробку, но на часах точки не было, значит, либо игрок ушел, либо он из группы Б, как и я. В поисках шума я приметил небольшой бугорок на земле, а за ним шевельнулась трава. Ветра нет, так что там точно кто-то скрывался. Чтобы не испытывать судьбу, я сразу упал на одно колено и, вскинув автомат, сделал два выстрела под срез бугорка. В ту же секунду из-за бугра раздался истошный вопль, и человек начал кататься из стороны в сторону. Видя, что он больше не боец, я тут же подбежал к нему и увидел индуса с простреленным плечом. Не давая ему опомниться, я не стал больше стрелять, а сразу же надавил коленом ему между лопаток, затем на солнечном свете блеснуло лезвие ножа, и, задрав его легкий броник, я точным ударом пронзил сердце.

- Еще один любитель кино, кто же за земляной кочкой прячется! Ты бы еще листом фанеры укрылся! Хотя ваши боевики — это вообще отдельный вид искусства. - рассмеялся я, видимо, нервы начали сбоить, а затем принялся смотреть его трофеи.

Помимо очередного ножа, я стал обладателем французской беретты с полным магазином, тактическими очками и двумя дымовыми шашками. Еще на парне были неплохие штаны, но была проблема, после смерти индус уже успел опорожнить кишечник и мочевой пузырь, боюсь, не отстираю, еще вонь такая поднялась, просто жуть. Пожалуй, похожу пока в стандартных.

А теперь пора убираться отсюда, пока стервятники не набежали.