Жизнь продолжалась, и я опять прописался в общежитии, без денег, без квартиры, но с мечтой подняться. Повезло, что смог взять на заработанные в командировке наличные деньги подержанную иномарку. Жить как-то было нужно, и я вновь начал подрабатывать в клубе в роли секьюрити. В один из вечеров я как-то раз познакомился с одним мажором. Молодой парень, восемнадцати лет, весь в брендовых одеждах, золотом увешан, как американский рэпер, да и автомобиль у него был что нужно. Он был всегда на позитиве, каждый вечер с новой привлекательной девушкой. Да и деньгами сорил как не в себя, что порой приводило к проблемам. Зависть она такая, плюс найдется немало людей, желающих обогатиться за чужой счет. Но нужно понимать главное, что, обокрав данного парнишку, тебя настигнут последствия и жестокие, в лучшем случае люди, работающие на его папашу, сломают тебе руки, а то и может и сделают дополнительное отверстие в голове.

В один из вечеров я отбил мажора от гопников, что нередко терлись у клуба в поисках наживы. Четкие пацанчики, ряженые в паленый адбибас, окружили изрядно выпившего мажора, что отошел за угол по нужде. Видя, что дело пахнет керосином, я вступился за паренька и шуганул гопоту. Они меня хорошо знали и не понаслышке понимали, что связываться со мной не стоит. Мажорчик быстро смекнул, что чуть не пострадал, и, расплывшись в благодарностях, отслюнявил мне три сотни Бачинских.

Мы порой общались с этим пареньком о разном, а как-то раз даже выпили, у меня смена закончилась, и я из сотрудника стал посетителем. Во время пьяной беседы парень поведал мне о том, как сильно его достает один отморозок. Мол, сил уже нет, прохода не дает, все пытается его на бабки поставить и доить его, словно корову. На вопрос, чего он просто не скажет об этом отцу, парень лишь отмахнулся, мол, и так ему проблем немало доставил, и если идти к нему с подобным, тот просто пошлет, а то и вышлет жить обратно в Англию, а парню там не нравится. Тогда я посоветовал мажору нанять людей, чтобы переломали преследователю кости, а то и грохнуть, чтобы наверняка, и дело с концом. Тогда я сказал это как бы в шутку, но он воспринял это всерьез и призадумался над таким вариантом.

Спустя два дня я, как обычно, поутру вышел из общежития, чтобы отправиться на службу, и перед своей тачкой увидел машину того самого мажора. Парень стоял на улице и нервно курил, причем, судя по бычкам, что лежали под его ногами, курил он очень много или ждал очень долго. Увидев меня, парень расплылся в улыбке и предложил присесть в его машину для разговора. Я, конечно, слегка насторожился, но не очень, все же рядом общежитие, полное вояк, если что, отобьют. Но в машине никого не было, так что я немного расслабился. Про нашу с ним пьяную беседу я как-то и забыл даже, а вот он нет. И его предложение было простым: грохнуть того отморозка за гонорар в пятьдесят тысяч долларов, причем половину он готов отдать сразу, и как назло вручил мне прозрачный пакет с деньгами. В этот самый момент жизнь и пошла по наклонной. Обида на закон, лишивший меня выплат, нехватка денег, молодость и жадность сыграли свою роль в принятии решения, и я согласился.

Выяснив у мажора все подробности об отморозке, я взялся за дело, все тщательно продумав, как мне тогда казалось. Парень реально был тем еще упырем и почти каждый вечер с кучкой гопников стоял в одной подворотне недалеко от Патриарших прудов и щемил там людей. Огнестрела у меня, разумеется, не было, да и взять тоже было негде, так что я решил воспользоваться ножом. Делать мне это было не впервой, так что рука не дрогнет. Бросив машину далеко от нужного места, я вальяжно прошел мимо пьющей пиво компании, при этом засветив кошельком, из которого торчали баксы. Меня, разумеется, тут же взяли в оборот, обступили со всех сторон. Парни вообще не стеснялись и были уверены в себе. Место было тихое, люди ходили редко, а еще достаточно темное. Свою жертву я узнал сразу, это был их вожак, тот еще фрукт, дерзкий, наглый как танк, и, возможно, он бы далеко пошел, вот только «Аннушка уже пролила масло», и пути назад не было. В темноте блеснуло лезвие ножа, два точных удара, и парень обмяк, затем еще два, но уже двум другим парням, что стояли рядом, так сказать, чтобы создать видимость обычного конфликта. В рядах гопников, разумеется, началась паника. Воспользовавшись сумятицей, я просто скрылся в неизвестном направлении. Нож улетел в реку, а на следующий день я, как обычно, пришел в клуб, где встретился с мажором, который честно выплатил вторую часть суммы. От совершенного деяния я не раскаивался, никакие муки совести меня не терзали, и спал я крепко, как и всегда. Возможно, даже был от части горд за себя, подумаешь, одним упырем стало меньше.

Но радовался я недолго, через три дня ко мне в комнату посреди ночи вломились три больших дяденьки. Они буквально вышибли дверь с петель и вежливо пригласили на беседу с их шефом. А для убедительности наставили на меня пистолеты. Никто из наших сразу встревать не стал, все смотрели на меня, словно ожидая команды. Но тогда я побоялся, что если кинуться на них, то без крови не обойдется, а в некоторых комнатах жили целые семьи, вдруг пальнет кто-то и шальная зацепит людей. Я догадывался, с какой стороны прилетело, и, понимая, что выбора нет, я пошел с этой троицей.

* * *

Громкий и неприятный писк вырвал меня из воспоминаний, и я наконец открыл глаза и хотел вздохнуть с облегчением, но не тут-то было. Рука, которой я потянулся почесать щеку, остановилась на полпути, словно ее кто-то привязал, а еще, прислушавшись к собственным ощущениям, я почувствовал, что лежу на чем-то весьма твердом. И шум воды, он был совсем рядом.

Открыв глаза, первое, что я увидел, так это небо, чистое голубое небо и солнце, что испепеляло меня своими лучами. Затем я перевел взгляд на свою левую руку и увидел, что она оказалась прикованной к огромному камню, в тени которого я лежал. В камень был вкручен мощный штырь, а к нему была приварена металлическая цепь с широким браслетом на конце, вот он-то и был замкнут на моем запястье. Окинув себя взглядом, я увидел, что одет в цветастую гавайскую рубаху, шорты и резиновые шлепки, а также поверх рубахи был натянут легкий бронежилет, который может спасти разве что от пистолета и то с приличного расстояния. При этом броник был белоснежно-белого цвета и очень коротким, словно женский топ.

— Вы бы сразу мишень мне на груди и спине нарисовали красной краской и все! — злобно процедил я, негодуя от такого наряда.

Все это время на руке пищали часы, звук был мерзкий и надоедливый, несколько раз нервно тыкнув пальцем по циферблату, я все же смог их отключить. Часики кстати были весьма добротные, большой, круглый циферблат и широкий кожаный браслет черного цвета. Сделав несколько свайпов в сторону, никакой информации я не увидел, только черный экран с изображением белого замочка.

Длинна цепи позволила подняться на ноги, и я принялся осматриваться по сторонам. Сразу за большим валуном я увидел лежащий в песке большой тесак в ножнах и литровую, пластиковую бутылку с еще прохладной водой. Пить, кстати, очень сильно хотелось, и я сразу жадно припал к ней, пытаясь утолить жажду.

Живительная влага наполнила мое тело, и голова начала худо-бедно соображать и я принялся за работу. Итак, что я вижу? Валун, к которому я прикован, стоит на пляже, в тридцати метрах от воды. Таких валунов вокруг очень много, но около них я не вижу других игроков. Хотя, учитывая масштабы острова, думаю, нас прилично раскидали, и на старте в зоне видимости друг друга мы будем навряд ли. Пляж не сильно широкий, метров семьдесят, а сразу за ним находится высокая зеленая растительность и высокие пальмы, вот туда мне и нужно. Думаю, как только игра начнется, браслеты расстегнутся, и все мы помчимся по своим делам, кто прятаться, а кто искать свою жертву.

Для себя же я продумал следующую тактику. Отсиживаться в кустах дело гиблое, за время, пока у меня работает карта, я обязан залутать как можно больше припасов и оружия. Лишний раз лесть на рожон не стоит, только когда от этого будет зависеть моя жизнь или при полной уверенности в победе. А еще в идеале найти максимально выгодную позицию, с которой смогу отслеживать все подходы к себе и вести прицельный огонь, при условии если найду из чего, а так же запас патронов.

Подмосковная Барвиха в то же время

Егор возился за барной стойкой и взглядом проверял, все ли у него в наличии.

- Так, вискарик тут, текила, ром, коньяк и три ящика пива. Вроде ничего не забыл. - с облегчением выдохнул он и принялся раскладывать различные снеки на столешнице, что располагалась слева от массивных кожаных кресел. - Да уж, чтоб я так жил. - окинул он взглядом домашний кинотеатр с огромным экраном, на котором красовалось изображение тропического острова с плавающей надписью "ZONE 51".

Вот-вот в комнату должны прийти четверо ребят, что хотят посмотреть какое-то новое, невероятно кровавое шоу. Егор же был, так сказать, на подработке в качестве человека "принеси-подай". Хоть он и был одногруппником Марка, его эта работа ни капли не смущала, парню нужны были деньги, а его одногруппник был их источником.

Они познакомились на первом курсе в МГУ, Егор обычный, нищий, но очень умный паренек из Тулы, а Марк сын богатого и влиятельного человека. Между ними по сути была пропасть, но Марк, в отличие от Егора, умом не блистал, чем умник и воспользовался. Егор предложил ему репетиторство, так как случайно подслушал, что отец Марка требует от него хороших отметок и, если тот вылетит из универа из-за неуспеваемости, то тут же пойдет служить в армию. Выслушав предложение Егора, Марк предложил ему альтернативу: зачем ему учиться, когда есть умный парень, способный выполнять все задания за двоих. Так и завязались их деловые отношения: мажор платил, а умник делал всю работу.

Друзьями они, конечно, никогда не были, но Марк хорошо к нему относился, даже с небольшим уважением, и щедро подкидывал деньжат. Со временем он предлагал ему и иную работу, поняв, что Егор не из трепливых парней и за все время их сотрудничества никому не проболтался о том, что все делает за мажора. Так он предложил ему работу вроде помощника или ассистента на посиделках его друзей. Они любили посмотреть разные спортивные состязания и делать на них большие ставки. Егору сначала это было не по душе, но потом он смекнул. Парни делали ставки не просто так, на удачу, они владели инсайдерской информацией и порой со ста тысяч за вечер могли сделать десять миллионов.

Егор сразу смекнул, что к чему, и начал сам незаметно делать ставки, все же глупо упускать такие возможности. Правда не такие крупные суммы, а то мало ли, за такое ведь можно и серьезно пострадать. Оттого он без каких-либо моральных терзаний работал официантом, барменом, носильщиком и уборщиком, ведь помимо оплаты за труд абсолютно бесплатно получал полезную информацию.

Двери в комнату распахнулись, и в нее вошли четверо парней. Троих Егор уже знал лично, а вот четвертый пришел впервые. Парни были в приподнятом настроении, быстро добравшись до своих кресел, разместились на них и достали из сумок яблочные ноутбуки, сразу открыв на них ту же трансляцию, что и на большом экране.

— Эй, халдей! Плесни-ка мне вискарика и льда не жалей! — щелкнув пальцами, высокомерным тоном новенький обратился к Егору.

— Эй, Сэм, не надо так с ним разговаривать. Это Егор, мой одногруппник, он нормальный парень и поумнее нас всех вместе взятых будет. — тут же осадил новенького Марк.

— А что он тут делает, раз такой умный? — ухмыльнувшись, спросил Сэм у Марка.

— Не всем повезло родиться в богатой семье. Пацан работает и зарабатывает, не как ты, вечно все прожигаешь. — пояснил ему Марк.

— Можно подумать ты живешь иначе. - смутившись ответил парень. - Ладно, проехали. Извини, Егор, плесни вискарика, пожалуйста. — нехотя выдавил он из себя волшебное слово.

— Без проблем. — ответил ему Егор, кивнув в ответ.

— Ну что, братва, делись инфой! — хлопнув в ладоши, обратился к присутствующим Марк.

Ну короче, у меня есть кореш в Штатах. Так вот его батя там жесткий мафиози, и он лично отправил туда своего лучшего головореза. По предварительной оценке, он один из фаворитов турнира. Его ник DINGO.

— Как собака что ли? — рассмеялся Марк.

— Какая собака? — нахмурил брови Сэм.

— Ладно, забей. — отмахнулся он.

— Что у тебя? — спросил он у Марка.

— Сейчас жду звонка. Инсайдер два часа назад должен был позвонить, что-то задерживается. — негодуя ответил он.

— Может, слился? — предположил Артур, что сидел на соседнем с Марком кресле.

— Да не должен. — едва успел ответить Марк, как его телефон начал вибрировать. — А вот и он. — обрадовался парень и, ответив на звонок, включил громкую связь. — Алло! Где тебя черти носят?!

— Извините, но тут непросто позвонить с защищенного номера, всюду прослушка. — раздался из динамика мужской голос.

— Ладно, проехали, что по инфе? — с нетерпением спросил Марк.

— В общем так, во втором составе, том, что мясом будет, человечек, его ник Лис, то есть FOX. В общем, реальный тип, только шифруется, советую присмотреться, с виду на фаворита, может, и не тянет, но, думаю, в топ-тридцать, а то и десять точно войдет. Но сами должны понимать, тут дело случая, это вам не футбол или хоккей, постанов никак не получится.

— А ты уверен, что он вывезет? Откуда у тебя инфа? — не выдержав, уточнил у него Сэм.

— Я лично с ним общался, говорю вам, тип реальный, увидите, сами все поймете. — пояснил голос из телефона.

— Ну добро, если все выгорит, с нас десять процентов, как и договаривались.

— Хорошо, до связи. — ответил голос, и звонок оборвался.

— Все все слышали? Дальше думайте сами, на кого ставить и сколько. Осталось дождаться турнирной сетки.

Тем временем на экране появился обратный отсчет, который начался с шестидесяти минут. Цифры плавно сместились в правый верхний угол, а картинка с островом ожила. Над ним начали парить птицы, а волны принялись биться о берег. Затем камера плавно опустилась вниз, остановившись перед сценой, сделанной из разнообразного оружия.

На сцене в черном смокинге, белой рубашке, галстуке-бабочке, белых перчатках и в цилиндре стоял человек, сжимающий трость в руках. Верхняя часть его лица была скрыта под маской в виде белого кролика с моноклем, от которого свисала золотая цепочка, цепляющаяся за лацкан пиджака.

Едва камера остановилась, как кролик тут же перехватил трость в одну руку и, ловко прокрутив ее между пальцев, с грохотом ударил набойкой в пол, отчего в разные стороны полетели столпы ярких искр.

— Ллллеееееееддддиииииии и ддджжжеееееенннтльмеены! — затянул он, словно комментатор боксерских матчей. — Рад приветствовать вас на нашем пилотном шоу «Зона пятьдесят один»! Сегодня мы подготовили специально для вас самую жестокую, кровавую битву! Три сотни участников и лишь один победитель! Никаких исключений! Никакой пощады! Только битва! Только смерть и больше ничего! — голосил он своим бархатным баритоном. - Все время шоу я проведу рядом с вами и прокомментирую все яркие и непонятные для простых обывателей моменты! Запомните, меня зовут Кролик! До начала шоу у нас осталось пятьдесят пять минут, и я, пожалуй, пока расскажу вам о правилах нашей королевской битвы и представлю участников.

- Егор! Давай скорей сюда пивасика всем! - замахал руками Марк, а в его глаза горели от восхищения и предвкушения.

Да и Егору стало очень интересно посмотреть, что же это за шоу такое. Ведь в отличие от парней он не знал контекста.

Пока паренек возился с пивом, он внимательно прислушивался к правилам, и, как только понял всю суть шоу, у него чуть волосы не встали дыбом. Ведь по сути это не просто шоу, а настоящая бойня или, скорее, локальная войнушка. Одним словом, кровь стыла в жилах только от одних слов, как же это будет выглядеть на деле, даже представить страшно.

Раздав пиво и открыв парням пачки со снеками, он насыпал их в глубокие миски и расставил по столам. Сам же вполглаза наблюдал за представлением игроков. Оно проходило скромно, были показано фото и данные, национальность, рост, вес, возраст и, собственно, все. Ни о каких заслугах не говорилось, и регалиях не говорилось.

Увидел он и того самого Динго, и Лиса, и, мягко говоря, сорокалетний Лис заметно проигрывал молодому, двадцатипятилетнему Динго. По внешним данным уж точно.

При виде претендентов, у ребят начался настоящий спор, на кого ставить и на что именно. Егор же отошел в сторонку и незаметно для всех отсканировав QR-код с экрана, перешел на специальный сайт, где можно было делать ставки на королевскую битву. А увидев список ставок, у него чуть не разболелась голова. Чего там только не было: первая кровь, количество убийств, время жизни участника, скольких он сможет убить и так далее. Коэффициенты со старта были бешеными, особенно на победу, особенно у группы Б, это неподготовленные люди. Например, на победу Лиса коэффициент был один к тысяче.

Егор быстро проанализировал весь список ставок и, сопоставив с правилами игры, понял, что вероятность угадать исход сражения нереально. Да и вообще пользоваться логикой в таких ставках толку нет, тут скорее удача. Все же битва не командная, каждый сам за себя, без альянсов. Нет, тут все завязано на удаче, мастерство поможет просто подольше протянуть, да и рука не дрогнет в важном моменте. А первые двести трупов зачастую будут убиты шальными пулями. Но это не факт, ведь Егор ничего не смыслил в подобном, это были только его предположения. Так что он решил довериться удаче и сделал ставку на победу Лиса, поставив на нее тысячу долларов. Теперь оставалось только следить за происходящем на экране и держать кулачки за соотечественника.