Под вечер всем вакцинированным стало плохо, у каждого симптомы немного отличались, но прослеживалась общая тенденция: проявилась сильная слабость, тошнота, поднималась температура и болела голова.

Из этого следовало то, что помимо отслеживающего чипа нам все-таки вкололи и какую-то вакцину. Это меня даже немного утешило, ведь будет обидно умереть не от вражеской пули, а от какого-нибудь укуса москита или кровавого поноса. Как ни крути, мы из другого региона, и наш организм привык к иным условиям, и я не думаю, что во время игры нас будут хорошо кормить, если вообще кормить будут. Так что лучше пострадать денек сейчас, чем потом, во время игры.

Как бы мне того не хотелось, я выполнил все водные процедуры и отправился спать в наш кубрик. Почти все мои товарищи по несчастью уже лежали в койках и сетовали на мировую несправедливость.

Сон — это моя нелюбимая часть суток, так уж сложилось в моей жизни, что я корю себя за множество допущенных ошибок, так сказать, занимаюсь самобичеванием. То и дело думаю, что и где я сделал не так, сначала это были только мысли в моей голове, но теперь я очень часто вижу сны, в которых словно на повторе проживаю свою жизнь заново. Не каждый день, конечно, но в виде обрывков воспоминаний и ярких моментов. Часто что-то упускается, а порой приходит то, что уже давно забыл. После таких снов я еще сильнее впадаю в уныние и начинаю задумываться еще больше, что только усугубляет мое психологическое состояние. Я даже как-то раз пообщался с психологом, и он посоветовал сконцентрироваться на настоящем и не жить прошлым. Но если бы это было так просто.

Едва я погрузился в сон, как мне показалась очередная картинка из прошлого, а именно Москва. За первый год срочной службы я так и не смог побывать в столице, все упиралось в деньги, которых у меня отродясь не было, а зарплата солдата была просто смешной. Кормили в армии не ахти, родители, конечно, порой присылали посылки, но часть еды банально не доходила, дедовщину никто не отменял. И хоть наш взвод никто напрягать не смел, ведь если бы мы захотели, то через пару часов все дедушки бы под счет раз-два отжимались до потери сознания. Но традиции есть традиции, и мы жили мирно, соблюдая некий нейтралитет.

Первая поездка в Москву состоялась по служебной необходимости. В один замечательный, теплый осенний вечерок. Мы ехали на автобусе по шоссе Энтузиастов в Измайловский парк. И я от удивления аж открыл рот, все же я из глубочайшей провинции и больших городов никогда не видел. Все яркое, большое, много людей, дорогущих машин, а какие там были красивые девушки, я был поражен всему этому. Мы ехали стоять в оцеплении, в честь дня города на сцене выступал популярный поп-певец, и мы пытались никого к нему не подпустить. Лавина девчонок, пребывая в полном экстазе при виде кумира, чуть не растоптала нас, пытаясь прорваться на сцену. Но мы держались до последнего и буквально грудью отстояли худощавого, слащавого паренька, что отплясывал с микрофоном в руках, открывая рот под фонограмму. Как же мы тогда все ему завидовали, хоть и называли его нехорошими словами, но, без сомнения, каждый из нас хотел бы оказаться в его шкуре хотя бы на денек. После праздника нам удалось немного прогуляться по парку, тогда я решил, что и сам хочу жить в Москве. И это, наверное, было роковым решением, повлекшим за собой цепь событий, которые сделали меня тем, кто я есть.

Начальство было радо заключить со мной контракт, ведь желающих продолжить службу было по пальцам пересчитать, и брали буквально всех подряд. Отец на эту новость отреагировал положительно, а вот мать не очень. У меня ведь старший брат тоже остался на контракт, правда в мотострелковой части где-то под Новосибирском. И получалось так, что оба сына теперь будут жить непонятно где, а приезжать дай бог раз в год.

Жизнь заиграла новыми красками, правда совсем недолго, суровая реальность дала о себе знать. Зарплата младшего сержанта была сущими копейками, которых даже на еду толком не хватало, не говоря уже о том, чтобы снять квартиру в Москве. Первое время я, как и все, жил в общежитии, а чтобы хоть как-то встать на ноги, начал подрабатывать охранником в ночном клубе. День на службе, ночь в клубе, где кипела жизнь, стекались разные люди, шикарные девушки, богатенькие мажоры и даже знаменитости заглядывали на огонек. Порой я представлял себя одним из таких людей, при виде которого все двери открываются, люди улыбаются, протягивают руки для приветствия, приглашают за стол выпить, а дамы сами вешаются на шею.

Но увы, я от этого был очень сильно далек, а перспектив не было, и я понял, что такому провинциалу, как я, пробиться в люди будет ой как непросто. И если я буду продолжать жить в таком ритме, то так ничего и не добьюсь.

Спустя полгода службы по контракту я отправился в командировку на Кавказ. Данная глава моей жизни была очень мрачной и жестокой. Мы ехали по горным дорогам на блокпост полными энтузиазма и чуть ли не кричали на перебой, как сейчас дадим всем прикурить. Бывалые вояки поглядывали на нас, улыбаясь, но ничего не говорили, лишь дали нам фотоаппарат и посоветовали сделать несколько общих фото на память. В тот день ваххабиты встретили нас очень горячо, устроив засаду, и половина моего отделения погибла в ущелье, а энтузиазм сразу же закончился, и начались суровые армейские будни. Вместо положенных шести месяцев я провел там два с половиной года, так уж срослось. Порой я созванивался с родителями по спутниковому телефону, так я и узнал о том, что мой теперь уже покойный брат тоже был в командировке. Причем совсем неподалеку, и его колонна была уничтожена, попав в засаду. С братом я особо никогда не ладил, но потеря сильно ударила по мне. Когда вокруг тебя постоянно гибнут люди, учишься ни к кому не привязываться, чтобы потом меньше переживать, и вот тут прилетело откуда не ждали.

За время, проведенное на войне, я не раз бывал на волоске от смерти и заработал не один десяток шрамов. Но при этом получил очень много навыков и знаний, такому не научат ни в одном зале, и о таком не пишут в учебниках. Ведь там были самые лучшие учителя, что всегда ходили под руку, это Война и Смерть. Все это время я тешил себя одной мыслью, что денег платят неплохо, и по моим прикидкам по возвращении в часть мне должно хватить на небольшую однокомнатную квартирку в Балашихе, и на машину я даже тут подзаработал. Все же трофеи дело такое, не возьмем мы, возьмут другие, а я здесь своей шкурой рисковал.

Когда срок командировки подошел к концу и я вернулся в родную часть, суровая реальность вновь настигла меня. По возвращении я узнал, что там два дня назад произошло грандиозное ЧП. Начфин дивизии застрелился в своем кабинете. Чуть позже я узнал у ребят, что, со слов следаков, причина суицида была простой. Этот черт, пока мы воевали, получал наши деньги и вместо того, чтобы держать их в сейфе, крутил где-то в банках, чтобы получить себе процентик. Когда он в очередной раз зарядил громадную сумму, его просто кинули, послав куда подальше, ведь что он может сделать? В милицию он обратиться бы не смог, ведь он сам совершал преступление. Понимая, что деньги ему не вернут, а возместить он их, разумеется, не может, полковник просто заперся в кабинете и застрелился. Ведь за такой поступок рота мужиков, что рисковала своими жизнями, по головке его не погладит. А теперь все, денег, как говорится, нет, но вы держитесь.

Министерство на этот счет сказало следующее: мы все выплатили, как и обещали, а дальше не наша проблема. А так как главный исполнитель мертв, то все, дело закрыто. Мы, конечно, попытались узнать, куда ушли наши деньги и решить все это сами, но это Москва, попробуй найди крайнего.

Жизнь, конечно, на этом не окончилась, но удар по морали был невероятно сильным. И эта ситуация сделала меня очень озлобленным и жадным. Наверное, где-то тут и взошло семя злобы и ненависти к людям, что так долго поливала свежей кровью война.

Открыв глаза, я увидел все те же лица и услышал все те же храпы бомжей. В комнате стоял неприятный смрад, вызывающий негодование. Жара такая стоит, эти полудурки постоянно потеют, как женщины с низкой социальной ответственностью в церкви. Но мыться они идти не желают, словно растают аки снежная королева. Ну хрен с ним с душем, на территории имелся приличный бассейн, хоть бы там искупались, но нет, куда там, не барское это дело с индусами и неграми в одном водоеме плавать. Вот вроде бомжи, а эго как у королевы Англии.

Тяжело вздохнув, я прогнал воспоминания об очередном сне, в котором наблюдал отрывок жизни, и прислушался к своему телу. В отличие от вчерашнего вечера, чувствовал я себя хорошо, разве что мышцы немного побаливали с непривычки. Все же я вчера немного позанимался, да и игра в баскетбол была весьма подвижной.

Понимая, что времени у меня мало, я быстро собрался и отправился на тренировку. Пробежка, турник, гантели, гири, штанга — все как учили. Занимался я не один. Ко мне присоединилась местная чернокожая братия, и на этот раз без вопросов. Наоборот, они меня зауважали и относились почти как к своему, но это не надолго, все же скоро игра. После спорта в очереди стояли водные процедуры, а уж потом плотный и вкусный завтрак.

Пока я сидел за столом и с удовольствием поедал яичницу с хрустящими ломтиками жареного бекона, на территорию лагеря начали въезжать внедорожники с большим количеством вооруженной охраны.

— Кажется, началось. — чуть слышно прошептал я себе под нос. — А посмотрев на вышку, я увидел знакомого охранника.

Мы встретились с ним взглядами, он мне улыбнулся и показал большой палец вверх. Не знаю, как это воспринимать, наверное, он хотел сказать, что все нормально, или пожелал удачи. В ответ я лишь пожал плечами и продолжил наслаждаться пищей, кто знает, может, это мой последний завтрак.

После завтрака охрана вошла в наши кубрики, и нас тоже завели туда на брифинг. Мы уселись перед телевизором, около которого стоял суровый на вид русскоговорящий мужчина, правда, говорил он с легким английским акцентом.

— Рад приветствовать вас, дорогие друзья. — выдавив из себя улыбку, вежливым тоном произнес он. Хотя в его глазах мне так и виделась брезгливость и высокомерие.

Мужчине явно не нравилось быть среди отребья, и хотелось как можно скорее покинуть это место. И я был с ним полностью солидарен в этом вопросе.

— Вы, наверное, уже не раз задавались вопросом, зачем вас сюда притащили и что будет дальше. — произнес он и сделал паузу, глядя на то, как все начали кивать головами, соглашаясь с утверждением. — Так вот, я прибыл сюда, чтобы все подробно изложить. Хочу сразу вас попросить внимательно все слушать и запоминать, так как повторяться я не намерен. Если же вы вдруг начнете буянить или проявлять недовольство в иной форме, мои коллеги вас мигом успокоят. — указал он на вооруженную охрану, что стояла по периметру кубрика.

Выдержав еще небольшую паузу, мужчина глубоко вздохнул и клацнул пальцем по кнопке пульта, после чего на телевизоре появилось изображение острова.

— Все вы по воле случая или судьбы угодили на первое в своем роде реалити-шоу «Королевская битва». Суть этого шоу весьма проста, всех вас расставят по точкам на острове, и по сигналу вы вольны перемещаться по острову как пожелаете. Задача всего одна: выжить и победить остальных. Под словом «победить» я подразумеваю «убить». — после его слов поднялся всплеск воплей, но охрана тут же показательно клацнула предохранителями, и все сразу умолкли. — Чтобы подсластить пилюлю, я озвучу вам призовой фонд, который вы можете забрать себе. Вы только представьте, победитель получит сто миллионов долларов. Боюсь даже представить, сколько это в переводе на российские рубли. — мечтательно заявил он.

Мои коллеги тут же призадумались, понимая, что это охренеть как много денег, им здоровья не хватит все это пропить.

— Продолжим, всего будет триста участников, но при этом из них будет участвовать сто пятьдесят более подготовленных бойцов, нежели вы. Чтобы хоть немного уровнять шансы, мы предоставим вам три вещи: первая — легкий бронежилет, вторая — охотничий нож и третья — смарт-часы, на которых вы будете видеть карту, а также на ней будут отображаться подготовленные участники и лутбоксы в радиусе тридцати метров от вас. Но учтите, функция карты будет работать ровно четыре часа. Но не спешите после этого выбрасывать часы, они очень важны. Далее, по всему острову будут разбросаны так называемые лутбоксы. Они собой представляют разноцветные ящики. Серый — простой. Синий — редкий. Фиолетовый — очень редкий. Красный — легендарный. Желтый — божественный. То есть чем выше уровень ящика, тем более ценные вещи там лежат. Внутри вы найдете медикаменты, еду, воду, экипировку и, разумеется, разнообразное оружие.

Время от времени на остров с самолета будут сбрасывать дополнительные лутбоксы, об этом вы узнаете, посмотрев на свои часы. На них будет загораться индикатор, соответствующий редкости лутбокса. Когда лутбокс будет падать вниз, от него будет исходить дым, чтобы вы видели точное место его падения.

Периодически ваши часы будут сообщать вам о прекращении огня. Это значит, что игра ставится на паузу, и следующие четыре часа наступает режим тишины. За это время никто не имеет права никого убивать. Нарушитель будет уничтожен. Также правилами запрещается создавать альянсы, все же это «Королевская битва», и каждый только сам за себя. Нарушители будут уничтожены. Запрещено брать игроков в плен и использовать их как наживку, нарушители будут уничтожены. Во время комендантского часа на острове будет работать персонал, вывозить трупы, чинить оборудование. Контактировать и уж тем более нападать на них запрещено, нарушители будут уничтожены. Намеренно уничтожать оборудование или стрелять по дронам запрещено, нарушители, ну, в общем, вы поняли.

Игра продлится до тех пор, пока человек не останется один. Но остров весьма велик, и когда игроков останется совсем немного, чтобы вы могли действовать, периодически вас будут подсвечивать друг другу сигнальными ракетницами или дронами. Такая процедура начнется с момента, когда игроков останется всего двадцать. Кстати, количество оставшихся игроков вы можете проверять на своих часах. В остальном вы вольны решать, что делать дальше, и сражаться, как посчитаете нужным. Бежать не советую, а также идти в запретную зону, она обозначена высоким желтым забором. Про наказание вы уже знаете. Возможно, у кого-то появились вопросы? — обратился он к нам.

— Да, если я потеряю или разобью часы, я могу снять их с другого игрока? — уточнил я, понимая, что они будут хорошим подспорьем на протяжении всего времени.

Да, это дозволено. — согласился он.

— А что, если я не желаю участвовать в этом дерьме? — недовольным тоном спросил Борзый бомж.

— Это ваше право, но тогда вас убьют прямо сейчас. Как по мне, так это глупая смерть, советую все же попытаться, как знать, может, вы сможете выиграть. — едва сдерживая улыбку, ответил наш гид.

— Ага, как же, выиграешь тут. — фыркнул бомж и замолчал.

— Игра начнется завтра на рассвете, так что советую вам хорошенько передохнуть. Но перед тем как я уйду, осталось сделать еще кое-что. — добавил он и достал из сумки, что стояла у его ног, небольшой планшет. — Нам нужны ваши никнеймы для зрителей, чтобы они могли отличать вас. Если сами не сможете придумать что-то, тут есть рандомайзер, и он сам подберет вам никнейм. Прошу подходить по очереди.

Я встал первым и, подойдя к планшету, положил на него руку, он тут же определил мою личность по отпечаткам пальцев, и на экране даже появилось мое фото. Не став выдумывать ничего, я вбил свое прозвище Лис, точнее, Fox, и нажал клавишу ОК. Ник еще не был занят, и я спокойно вернулся на свое место. Начиная продумывать в голове свою стратегию.

Бомжи еще долго мучались, выбирая ники, выводя из себя гида, все им там не нравились их прозвища. Но тот держался до конца, а перед уходом пояснил, на телевизоре мы можем более подробно углубиться в данные острова, его особенности и изучить все правила игры. Так как он мог что-то запамятовать.

Охрана уехала, кстати, без стрельбы не обошлось, я видел, как из соседнего амбара люди в форме выносили три трупа, с которых капала кровь. Это было вполне ожидаемо, не зря же столько охраны сюда нагнали. На лицах бомжей я видел вселенскую печаль, все же они уже мысленно придумали, куда потратят свои богатства, а тут бац, и все вышло куда сложнее, да и, не кривя душой, шансы у них нулевые. Пушечное мясо, да и только.

Переваривая полученную информацию, я сходил за кофе и, посидев на скамейке, медленно осушил чашку, выкурив при этом пару сигарет. На улице царила паника, люди ругались, что-то бурно обсуждали и размахивали руками. А охрана сейчас стояла в напряжении, не убирая пальцев со спусковых крючков. Я же, докурив сигарету, вернулся в кубрик и начал более досконально изучать всю имеющуюся информацию, и ее тут было еще не мало.

Из основного, что пропустил наш гид, так это техника и здания, которых на острове немало, плюс он забыл упомянуть, что чем ближе мы будем к центру, тем более хороший лут мы найдем. А еще есть вероятность того, что на нас спустят хищников на потеху толпы, но каких именно, информации не было. Также тут был небольшой справочник, в котором были указаны ядовитые растения и ягоды, которые есть ни в коем случае нельзя.

— Пу-пу-пу. — произнес я, стараясь запомнить всю ядовитую ботанику острова. — Завтра будет полная задница интересно как все это начнется? — тяжело вздохнув, произнес я. А потом в моменте свет просто погас, и я сам не понял, как погрузился в царство Морфея, и ненавистные воспоминания поплыли яркой чередой перед моими глазами.