Что ни говори, а идея окопаться в здании и отстреливать оттуда игроков — полный провал. Выражение «мой дом — моя крепость» точно не относится к данным постройкам. И еще ты постоянно на виду, и каждый норовит занять уютное гнездышко. Так что к черту все это, лучше уж бежать и прятаться в джунглях. А еще лучше вернуться к изначальному плану, забраться на вершину скалы, залечь в какой-нибудь нише и не высовываться как можно дольше. Пусть бьются между собой до последнего, я бы вообще в идеале подключился бы к битве с финалистом.

Я бежал со всех ног, пытаясь выскочить обратно в тропическую лесополосу, как раз туда, откуда я пришел. Место там было неплохое, хороший обзор города, да и тыл неплохо прикрыт. Где-то в стороне раздалась автоматная очередь, но пули мимо не просвистели, и ничего поблизости не грохотало, значит, били не по мне. Но хода я на всякий случай прибавил. Мало ли, пристреливались. Вбежав вверх по уклону, я пересек первый ряд высоких деревьев и, скинув с себя рюкзак, залег в густой растительности.

— Фу-у-у-у-х-х… Я слишком стар для этого дерьма! — прошептал я крылатую фразу, пытаясь перевести дыхание.

И вдруг наверху что-то хрустнуло. Я лежал на животе, так что не мог полноценно посмотреть вверх. Но тело рефлекторно сработало, словно сжатая пружина, и, оттолкнувшись руками и ногами, я перекатом отскочил в сторону. В этот самый момент на землю приземлился невысокого роста мужчина азиатской наружности. Он был босоногим, но одет в камуфляжную форму, что явно была ему велика на пару размеров, и он для удобства закатал рукава и штанины. Его лицо было измазано чем-то черным, так что я отчетливо видел его белоснежные зубы, что оголились от хищного оскала, и белки глаз через узкие щелочки век. А еще его волосы были заплетены в тонкую черную тугую косичку, что свисала почти до пояса. Вооружение у него было странноватым. Длинный шест, то ли тонкий черенок от лопаты, то ли пластиковая труба, а к ее концам примотаны лезвия кинжалов, тех самых, что выдавали нам на старте.

Противник громко вскрикнул и сделал довольно-таки зрелищный финт, очень быстро покрутив шест в различных положениях, срубая лезвиями всю растительность вокруг себя.

— Брат тебя бы ко мне на родину, на сенокос, цены б тебе не было. — нервно произнес я, поднимаясь на ноги.

Сильной угрозы я от него не испытывал, так как в моих руках был автомат, и едва я твердо встал на ноги, как взял его на мушку, чтобы пристрелить. Но не тут-то было. Противник как-то ловко извернулся, уходя с линии огня, и кончиком двустороннего копья ударил по стволу автомата снизу вверх. Причем удар был довольно-таки сильным, и ствол задрался вверх. За эту долю секунды он сократил расстояние между нами и нанес еще один удар, но уже ногой, прямо в цевье.

Удар был такой силы, что я не смог погасить полученную инерцию, и «Калаш» влетел мне прямо в лицо, а прицельная планка впечаталась мне в лоб, рассекая кожу. Не успел я оправиться от такой затрещины, как получил второй удар прямо в грудь. Легкий бронежилет и снаряженная разгрузка слегка погасили удар. Но на ногах я устоять все равно не смог, а лишь попятился назад и, запнувшись о торчащий из-под земли корень, повалился на спину. При падении автомат отлетел в сторону, и рука тут же машинально потянулась за пистолетом.

Тем временем я увидел, как перед лицом сверкнуло острое лезвие, и сам не знаю как, но, уворачиваясь от удара, успел перекатиться в сторону. Лезвие вонзилось в землю, и противник, резко дернув его на себя, оставил его в земле, видимо, оно во что-то там вонзилось. Но легче мне от этого не стало, ведь лезвие осталось на второй стороне. Подцепив пальцами рукоять пистолета, я потянул его из кобуры, но тут опять получил удар пяткой прямо в мой локоть. Рука с огромной скоростью подлетела вверх, и пистолет улетел в сторону, упав в густую траву.

— Да твою-то мать! — злобно прорычал я, чувствуя собственную беспомощность.

Вскочив на ноги, я предплечьем вытер текущую из раны на лбу кровь и приготовился к рукопашке. Пытаясь придумать способ, как бы мне прикончить соперника с минимальным ущербом для себя.

Азиат тем временем сделал еще парочку красивых финтов, прокрутился на месте и, по примеру армейского приема «Штыком коли», выдвинул копье вперед, направив острие в район моего живота. Исключительно благодаря рефлексам я повернулся к нему в профиль, пропуская копье прямо перед собой, а затем ударил по древку сверху вниз. Удар получился добротный, и лезвие коснулось земли, и я ударил ногой прямо в его центр. Древко хрустнуло и сломалось пополам, заставив азиата сделать шаг вперед и отпустить кусок сломанного оружия.

Одной проблемой стало меньше, но это ведь было не все. Знаю я, как эти ребята умеют махать ногами и прыгать по деревьям, проверено на собственной шкуре. Раньше я, конечно, любил фильмы с Брюсом Ли и Джеки Чаном, но это было до момента, пока я не попал сюда. Игрок опять пошел в атаку, широко размахивая руками. А затем резко крутанулся несколько раз на месте, словно волчок, и подпрыгнул в воздух. Там он провернулся еще несколько раз, причем так быстро, что очертания его тела буквально размазались. И тут я почувствовал, что меня словно сбил поезд, причем минимум Сапсан, да еще и на максимальной скорости.

Мне в плечо влетела нога и отбросила в сторону. Я быстро засеменил боком, словно краб на морском побережье. И если бы не одинокая пальма, за которую я успел ухватиться, то точно бы расстелился по земле. Я даже представить не мог, что такой человечек может бить настолько сильно. Боец, не сбавляя оборотов, продолжая размахивать своими конечностями, направлялся на меня. Я же сделал шаг ему навстречу и встал в боевую стойку. Судя по ехидной улыбке на его лице, его позабавил мой жест, и он продолжил наступление.

Я собрал всю волю в кулак и начал думать, как с ним справиться, но тут же мне в живот прилетел очередной удар. Да так сильно, что я отлетел обратно в пальму. Не в силах сдержаться, начал кряхтеть и кашлять, согнувшись в три погибели. Игрок же решил сделать новый замах, и я сквозь боль и кашель посмотрел на него и заметил, что он делает то же самое, как перед ударом, что сбил меня до этого. Быстро проанализировав ситуацию, я понял, что моя голова сейчас находится на уровне плеча, и если он ударит по ней, то, вероятно, моя игра на этом закончится. Идея пришла сама собой, и я решил рискнуть. Дождавшись момента, пока он подпрыгнет вверх, чтобы ускорить свое вращение, я выждал всего один миг и выставил согнутый локоть прямо перед головой, а еще напряг шею и уперев раскрытую ладонь в щеку, чтобы не смягчать удара, если он будет. И удар был, да какой, честно говоря, думал, мне голову оторвет, но нет, удержалась на месте, разве что шея немного хрустнула. Удар ноги пришелся четко на локоть, бил он основанием стопы, хруст костей раздался такой, что даже мне стало не по себе. Противник упал на землю и начал громко кричать, но, отдам его должное, несмотря на открытый перелом, кровь, хлынувшую из ноги, он тут же встал на здоровую ногу и хотел было продолжить бой. Но инициатива явно перешла на мою сторону.

Да, он быстрый, ловкий и невероятно техничный. Но я вешу, наверное, раза в три больше него, да и удар у меня поставлен как надо. А еще, разумеется, он больше не может нормально двигаться. Левой сделал обманку, заставив его увернуться в сторону, но тут же встретил его правой рукой, нанося мощный хук, а затем левой прямой в челюсть.

— О! Оказывается, в эту игру можно играть вдвоем! — радостно произнес я, глядя на то, как противник отлетел назад примерно на полтора метра. Не так эффектно, конечно, но зато эффективно.

Противник пребывал в глубочайшем нокауте, на всякий случай я проверил его пульс.

— Живучий ублюдок! — негодуя произнес я, а затем обхватил его голову и резким движением довел дело до конца.

Выдохнув с облегчением, я поднял свой автомат, нашел свой пистолет и подтащил рюкзак к пальме. Там я уселся на землю и почувствовал волну накатившей боли. Плечо, грудь, живот, шея, локоть, голова, все заболело одновременно и сильно. Видимо, адреналин отхлынул, и тело вошло в обычный режим. Раскрыв рюкзак, я быстро вытащил из него аптечку и, найдя в ней пластинки с обезболивающим, быстро закинул в рот пару штук и обильно запил водой, осушив литровую бутылку до дна. Затем я прикурил сигарету и начал обрабатывать рану на лбу.

— Когда же это закончится? — обреченно произнес я и посмотрел на циферблат часов. — Пятьдесят семь, еще много.

Таблетки заработали, и боль, что пульсирующими волнами разносилась по телу, начала отступать. Еще немного посидев и отдохнув, я накинул рюкзак, поднял перед собой автомат и максимально бесшумно побрел вперед. Грязный, вонючий, уставший, обессиленный — все эти эпитеты идеально подходили ко мне. Мне дико хотелось спать, голова уже совсем мутная, начал много ошибаться, туго соображать, и главное — это заторможенная реакция. Напади на меня этот тип в первый день при таком раскладе, да он бы с простреленным черепом на землю упал. А тут я даже толком и сообразить не успел. В очередной раз просто повезло, ни больше ни меньше.

Мои хождения по джунглям в поисках удобной позиции привели к неожиданному результату. Я наткнулся на фиолетовый лутбокс. Он гордо стоял и красовался на небольшой выкошенной полянке. Я притаился в сторонке и осмотрелся по сторонам. Но все было пусто, ни единого постороннего звука, даже трава не шевелилась. Поверив в себя, я скинул рюкзак, быстро выбежал на полянку и потянул за красную ленточку. Откинув крышку ящика, я начал копаться в его содержимом.

— Ух ты ж! — обрадовался я, вытащив упаковку из шести банок с американо.

Штука весьма приятная, такие обычно на заправках продаются, правда, там они, как правило, теплые, но и тут не холодные за счет жары. Да и в целом плевать, в каком виде, главное, что это кофе, а кофе — это хоть какая-то, но бодрость. Затем я вытащил из коробки гранату, но она оказалась страйкбольной.

— И на кой-черт ты нужна? — возмутился я до глубины души, но на всякий случай уложил ее в свободный кармашек на разгрузке.

Следующим лотом были два полных магазина для автомата Калашникова, причем пули не простые, а бронебойные.

— Это нам надо, это нам нравится!

Далее по списку была небольшая бомба размером чуть больше спичечного коробка с дистанционным детонатором.

— Что с ней делать, я не знаю, но в хозяйстве сгодится. — убрал я ее в боковой кармашек.

И в завершении всего я вынул на свет перцовый баллончик и два батончика сникерса. Захлопнув крышку, я вернулся обратно в кусты и убрался от поляны. Разместившись в густых кустах, я съел обе растаявших шоколадки и запил их тремя банками кофе. Как ни странно, чувствовать себя после этого я стал гораздо лучше.

— А жизнь-то налаживается. — вздохнув с облегчением, прошептал я, как мои часы завибрировали.

Посмотрев на дисплей, я увидел анимацию салютов, а затем на них показалась цифра пятьдесят.

— Уважаемые игроки, поздравляю вас, вы попали в топ-50 выживших. С этого момента правила игры немного изменяются. Раз в два часа около одного из игроков будет срабатывать сигнальная ракета. Она будет выпущена из земли или сброшена с дрона. Игрок выбирается случайным образом. Также на территорию острова будут выпущены стаи пятнистых гиен общей численностью в сто особей. На данный момент объявляется последний перерыв на четыре часа. Гиены будут выпущены с окончанием таймера. Желаем вам удачи и стать первым чемпионом в зоне пятьдесят один.

— Тьфу ты! Сглазил! — возмутился я.

Положив рюкзак себе под голову, я улегся поудобнее и начал вспоминать, кто такие эти пятнистые гиены. Я смотрел очень много фильмов ВВС из серии «Живая природа». И если не ошибаюсь, пятнистые гиены — это те, что были в мультике «Король Лев», их еще называют смеющимися из-за того, что их звуки напоминают человеческий хохот. Если я ничего не путаю, это самые крупные из своего семейства. Они весят больше шестидесяти килограммов. И да, точно! У них самые мощные челюсти среди млекопитающих, они с легкостью дробят кости.

— Пу-пу-пу. — открыв глаза и присев на пятую точку, произнес я.

Если я наткнусь на стаю даже в пять голов, что мне делать? От них не убежать, и в лоб они не нападут, всех сразу не перебьешь. Идея с горой сейчас актуальна как никогда. Тут и в городе бы было неплохо, лазать по стенам они точно не умеют. Вот же подгадили так подгадили, я точно не помню, но что-то упоминалось про шакалов. Как они вдруг стали гиенами? Еще поди специально их голодом морили, чтобы были злее и сразу приступили к охоте.

Ладно, тут думай не думай, нужно отдохнуть, пока есть такая возможность. Через четыре часа нас начнут сталкивать лбами. Игроки остались самые сильные, и мне придется выложиться не на сто процентов, а на тысячу, чтобы одержать победу. Ведь это буквально игра не на жизнь, а на смерть.

Подмосковная Барвиха

— Через четыре часа начнется настоящее мясо! — радостно произнес Марк, потягиваясь, сидя в своем кресле. — Тут даже ставка открылась на то, скольких людей сожрут гиены.

— Да кого они там сожрут? Это же падальщики, тухлятину в саванне собирают, да за львами подъедают. — возмущенно отмахнулся Сэм.

И тут экран замерцал, и на нем появился тот самый небезызвестный кролик. Мужчина был в своем фирменном наряде, но фон изменился, теперь он стоял не у сцены, а на фоне красного занавеса на манер театрального.

— Здравствуйте, дорогие зрители! Кажется, наше шоу дошло до самой жестокой и горячей фазы! Всего через каких-то четыре часа наши суровые игроки после небольшой передышки ринутся в финальный кровопролитный бой! Все правила уже были озвучены, но наверняка многие из вас скептически отнеслись к гиенам, что ж, давайте я вам немного поясню. — радостно заявил он и щелкнул пальцами.

Занавес за его спиной поднялся вверх, и на экране появилась большая клетка, в которой находилось четыре гиены. Звери, увидев человека в непосредственной близости, тут же начали злобно рычать и биться головами о клетку, и пытаться дотянуться до кролика лапами, просовывая их между прутьями клетки.

— Если вы отнеслись со скепсисом к этим зверушкам, я уверяю вас, сделали вы это очень даже зря. Во-первых, эти гиены самые крупные и свирепые в своем роде. Во-вторых, они невероятно голодны! И в-третьих, они немножечко дрессированные, мы специально натаскали их на звуки выстрелов и взрывов. Так что они их не только не боятся, наоборот, привлекают. Ведь там, где выстрелы, там и еда! — коварно произнес он. — Интересный факт об этих зверьках: давление их челюстей достигает семидесяти килограммов на сантиметр квадратный, что делает их укус самым сильным среди млекопитающих. Что это значит? А это значит, что откусить вам руку или ногу для них ничего не стоит. Так что, дамы и господа! Давайте посмотрим, как наши игроки справятся с ними, и скольких они успеют сожрать?! До скорого. — помахал он рукой, затем щелкнул пальцами, и экран переключился на заставку.

— Что теперь скажешь? Ты видел, какие они здоровенные? — обратился к Сэму Марк.

— Да, ошибочка вышла, признаю. — неохотно согласился он. — И на что будешь ставить? Как думаешь, скольких сожрут?

— Да понятия не имею, тут можно поставить, кого точно не сожрут.

— И на кого ставить будешь? Опять на своего Лиса? — поинтересовался он.

— Ну да, а на кого еще?

— Да он уже выдохся! Зря ты на него весь баланс сливаешь. Он кое-как того китайца завалил. И то неясно, специально или случайно. Что он будет с гиенами делать? Я вот специально поставлю на то, что его сожрут!

— Посмотрим. — пожав плечами, ответил Марк, прокручивая на своем ноутбуке инвентарь Лиса и улыбаясь. — Ставь, ставь, ты же у нас большой любитель сливать деньги в трубу. — добавил он.