Кабинет Императора.
Два дня спустя.
— Уже везёшь? Отлично. А прошло-то всё как?
Император, зевая, говорил по телефону. Немолодой мужчина сидел в удобном кресле, пил крепкий кофе и был одет лишь в одни трусы. Всё же он собирался спать. Причём прямо в кабинете, так как работы много, а времени на сон мало.
— Примерно, как мы и предполагали. Рысевы обрушили на Золотова орду чудовищ и с их помощью смогли одолеть его. Не без проблем, конечно, — ответил голос из телефона.
— Ещё бы. Золотов — очень сильный маг и воин. Столько воевать-то… Жаль, что он продался. Тем более австрийцам. Идиот. Что, кстати, с его наследниками?
— Выжили… не все. Князь в пылу ярости достал даже собственное семейство и буквально вмуровал их в лёд. Кого сможем, спасём.
— Молодец. Будет обидно, если такие гены пропадут. Воспитаем из них патриотов. Но ты сам знаешь. Что по Рысевым?
— Пока нигде не появлялись. Вероятно, зализывают раны. Бой был тяжёлым. И насчёт вашего сына… Его след потерялся в Королевстве данов…
— Значит, Германская Стальная Республика… Влад… — вздыхал Император.
Его сын пропал сразу после того, как был схвачен Волков. Собственно, Волков и рассказал про Серебряного Влада, а затем уже поступила информация от Рысевых. Но… принц сбежал. Он был пятым в очереди на трон, и шансов занять его у парня было откровенно мало.
— Плохо, очень плохо. Но объясняет многое, — старый император откинулся на спинку кресла и отложил чашку кофе. — Ладно. С этим разберёмся… Как-нибудь да разберёмся… Главное, что нашли крысу и ликвидировали ячейку.
— Одну из.
— Не сыпь мне соль на рану. Лучше порадуй чем-нибудь…
— Бунтовщики после смерти князя и всего руководства, согласились сдаться. Но…
— Опять «но»… Говори уже.
— К сожалению, чтобы навести ракеты точно на бункер, пришлось пожертвовать своим агентом.
— Лёша умер? Жаль… Из-за этого урода будут проблемы. Поговоришь с ними? Объяснишь, что да как? Потом реабилитируем их и до князей поднимем.
— Да, Ваше Императорское Величество.
— Спасибо. И на этом всё?
— Да. Австрийцы и османы остановили свои планы по вторжению. Великий Князь Олег укрепляет границу и не позволил «соседям» цапануть нас.
— Знаю. Недавно общался с сыном. Благодарил за оперативное решение проблемы. Там, на Карпатах, уже целый легион скопился. Но теперь точно не сунутся. Если ещё и с поляками оперативно разберёмся… — Император вновь тяжело вздохнул. — Надеюсь, Рысевы не пропадут надолго… И что они живы-здоровы…
Изнанка Киева.
В это самое время.
— Умрите, людиш-ш-ш-шки! — кричал шестирукий змей, закованный в доспехи. Рядом визжал свин, которому отрубили руку. Но Лорд даже без руки сражался. Очень уж он боялся смерти.
Ну и мы, истекая кровью, сражались. Вот уже второй день как нас атакуют… К счастью, враг нападал не толпой, а по одному. Не знаю, почему так. Но в наш Кластер мог зайти лишь один Лорд за раз и только с одной армией.
Собственно, поэтому нас ещё и не смели. Мы тянули время максимально долго, дабы наши войска успели немного подлечиться. Но сил уже осталось мало. Как и войск…
— Вкусные, маленькие, сладенькие! — шипел на нас змей, при этом он прятался за спинами отряда людоящеров. Это крепкие гуманоиды, облачённые в простые доспехи из кожи, с копьями и щитами.
У них не было строя, но воины они сильные. Жуткая пасть, бугрящиеся мышцы, отличная сила и выносливость. Они теснили группу церберов и обезьян, и у наших монстров не было ни шанса.
Слева свин с остатками армии отбивался от орды мощных варанов. Справа Нин рубилась, а разномастная орда тварей сдерживала полчища людей-жаб. Они слабые и трусливые, но их было очень много…
Ладно, не отвлекаемся. Тут враг наступает. И мы пробовали сделать облако тьмы, но ящер его сдувает ветром…
— Ша-а-а! — людоящер бросился на меня и попытался ударить копьём. Но я схватил копьё и вонзил пальцы в шею ящера, вырывая кусок. Труп рухнул, а меня слева и справа схватили воины и повалили, пытаясь укусить.
Но я покрылся доспехом и вырастил на нём шипы. Ящеры отскочили, а два других подбежали и принялись бить меня топорами. Церберы рванули в атаку, но их встретила стена копий. И ящеры рванули на собак, закалывая шестерых из них.
— Ша-ша-ша! — смеялся шестирукий змей, как на него налетели две осы. Но тварь просто махнула тремя руками, посылая потоки ветра и ломая им крылья.
Осы рухнули, не долетев всего пару метров, и пятеро ящеров накинулись на них, закалывая.
— Вы умрёте, людишки! Я сожру вас! — смеялся тот.
— Нет, это ты умрёшь, — услышал он позади, а миг спустя его головы коснулись ладони Даши. Наконец-то! Я уже устал её ждать. Долго она подбиралась к гаду, но он и правда сильный.
Два кольца на пальцах девушки лопнули, и голова ящера покрылась льдом. А затем лопнула! Мы неплохо так артефактов набрали, включая кольца Золотова. Мощные они. Каждое содержало в себе могучее заклинание или барьер.
Поздравляем!
Вы поглотили Кластер Лорда Шиа-шинараша и расширили свой, увеличив его на 345 метров.
Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.
По телу пробежала волна тепла, а все враги рассыпались и развеялись. Всё! Я — тело…
— Андрюш! — ко мне подбежала Даша и засунула в рот кристалл.
— В порядке я, просто устал… И мы, что, уровень Кластера подняли?
— Не уверена… — ответила жена и помогла мне подняться. Вокруг же… боль и страдания.
— Жаль терять Кластер четвёртого уровня, но, видимо, придётся.
Мы посмотрели на собирающихся со всего Кластера монстров. От армии остались пара десятков церберов и где-то столько же остальных тварей.
В стороне похрюкивал Чуп Чапа, лелея культяпку, которой стала его левая рука. От его армии осталась едва ли треть. А ведь он брал на себя далеко не самые сильные отряды врага.
— Зато мы набрали много кристаллов, — сказала Даша, и как же она была права. Кристаллов мы набрали немало. А всё благодаря силе Нин… Сейчас найду то сообщение от Изнанки… Ага, вот оно!
Внимание!
Ваш советник Пожиратель душ Нин-агильдар оказывает влияние на Кластер. Все враги, погибшие в вашем Кластере, дают вдвое больше ЭЕ. Кристаллы, появившиеся после убийства противника, автоматически поглощаются Кластером.
А врагов мы убили вдоволь! Не считал, но более тысячи. А может, и нескольких тысяч.
Мы побрели в дом, где находился наш кристалл, и коснулись его. А потом переглянулись.
— Когда успели? — спросил я.
— Не знаю…
Кластер, уровень 5
Радиус: 2 009
Страж: Трёхглавый пылающий цербер (Без имени)
Советники: Страж рода (Эльм), Пожиратель душ Нин-агильдар, Высший упырь Хансег, Старшая банши Ольга, Старший минотавр Виввит, пусто.
Расход энергии в день: 188 ЭЕ
Доход энергии в день: 576 ЭЕ
Ежедневный баланс: 388 ЭЕ
Текущий баланс: 39 171 ЭЕ
— Радиус два километра… Неплохо. Почти весь остров Золотова охватываем. Нужно поискать тайники.
— Зачем? — спросила жена.
— И правда… зачем?.. Деньги и прочее нам не нужны. Так, стоп! А куда баланс пропадает⁈
— Как куда? Армию нанимаю, — заулыбалась моя зараза. — Я думала, у нас максимум восемьсот метров радиусом, а он вон какой! Много мы Лордов убили и поглотили.
— Я не считал, но выходит, что да. Реально много убили! А последний змей, видимо, тоже Кластер пятого уровня имел. Вон, какой сильный гад. И армия у него сильная.
— Жаль… — грустно вздохнула Даша.
— Ты про его логова?
— Угу. Людоящеры по силе не уступают оркам.
— Но по слаженности уступают хобгоблинам, — возразил я.
— Учитывая взрывную силу и ярость ящеров, думаю, они легко компенсируют это.
— Слушай, а ты права… Найти бы логова людоящеров.
— Угу… и узнать бы, сколько времени.
— Думаю, часа три мы точно сражаемся. А значит, с убийства князя прошло часов пять. Но не рано ли мы расслабились? Вдруг ещё Лорды?
— А это уже вряд ли, — заулыбалась жёнушка. — Пятый уровень! Цена вторжения будет стоить о-го-го!
— Точно! Врагу просто не хватит кристаллов! И знаешь… Пошли наружу. Грабить!
— Грабить? Поняла!
Даша повисла на моей шее и зацеловала, после чего мы побежали к границе Кластера. Туда, откуда шёл враг. Но тут к нам прибежали коты. Выглядели они потрёпанными, но нас подхватили и побежали. И вскоре радостные мы выскочили из барьера Кластера. Прямо перед полчищами чудовищ с Лордами. Их было семеро, и они столпились, а ещё выглядели ошарашенными.
— Отлично! Я же тебе говорила, что тут ещё осталось мясо! — обрадовалась Даша, и мы продолжили «играть роль».
— Наверное, это те, кому не хватило кристаллов, когда Кластер вырос до четвёртого уровня, — кивал я.
— А-а-а-а-а! Слабаки! — тоже закивала Даша. — Отлично, сожрём их!
— Сожрём! — заявил я, и мы пешком пошли на эту орду.
— Вас двое! А нас, вон сколько! — сказала свинья. В отличие от нашего Чуп Чапы, самая настоящая. Разве что с короной на голове.
— И что? Мы даже армию не стали брать, потому что против «мяса» она не нужна, — сказал я и, вытянув руку, создал меч. Даша сделала себе пистолет.
— Ну что? Нападайте! — мило улыбнулась Даша, и монстры попятились. Вся орда. — Не отступайте, а нападайте!
— Если вы не нападёте, мы сами нападём. Или… — я посмотрел на жену. — А пусть они нам заплатят? Заключим пакт о ненападении. Мы же хотели уйти из этого города.
— Так уйдём, получив за них кристаллы, — кивнула жена.
— Так они могут больше дать. Можете ведь? — обернулся я, и те вздрогнули.
— Где… гарантия, что вы не нападёте?..
— Штраф от Изнанки. Мы, люди, в отличие от вас, низших Лордов, можем заключать пакты с поддержкой Изнанки, — уверенно заявил я. — Кто рискнёт и проверит? Сперва все ваши кристаллы.
— А если вы обманете?.. — спросила свинья.
— Я один приду к вам, — сказал я и пошёл к свинье, позади которой была армия чудовищ.
Она вся затряслась, но не ушла. И когда я подошёл, метнула мне мешочек с кристаллами… Жалкая тыща! Кошмар… Ну, или это я зажрался?.. Хм… Думаю, второе!
— Мало, но сойдёт. Заключаем пакт о ненападении. Штраф за нарушение — десять тысяч. Пожмём руки, чтобы закрепить пакт, — громко сказал я и протянул руку.
Свинья нерешительно, но всё же пожала мне руку и выпучила глаза.
Внимание!
Вы заключили пакт о ненападении с Лордом Тара Ма Асса. При его нарушении, вы получите штраф в размере 10 000 ЭЕ.
— Как такое может быть?.. — пробормотала она.
— Может. Всё может быть. Просто вы плохо понимаете, что такое Изнанка. А мы понимаем. И то, что вы напали на нас, — глупость несусветная. Но неважно. Следующий!
— Тара, что там? — спросил человек-ёлка… Но он и правда на дерево похож.
— Это правда… Заключай пакт…
Свинья отошла к своим войскам, и ко мне подошла эта ёлка. А потом возвратилась в шоке. За ней и все остальные подошли, отдав нам в итоге четырнадцать с мелочью тысяч кристаллов.
— Теперь, когда вы нам не враги, обрадую вас. Мы не стремились здесь задерживаться. Так что вскоре уйдём. Разве что, может, приведём слугу, чтобы защищал Кластер и подчищал окрестности. Так что то, что вы будете делать дальше, нас не волнует, — «обрадовал» я всех. Свинья аж челюсть уронила.
— Да, нападать на нас не было смысла. Мы создали Кластер, лишь чтобы решить дела в мире людей, — добавила подошедшая Даша. — Мы бы оставили его и ушли. Но теперь он такой большой, и просто оставлять его жалко.
— В любом случае, — продолжил я за Дашу. — Если кто-то захочет напасть на Кластер, мы вернёмся. Причём злыми. Лучше не позволяйте дуракам нападать на нас.
— На этом всё. Свободны, — Даша помахала рукой, и мы с ней пошли в барьер. — Ну? Ну? Сколько⁈ — не выдержала паразитка, стоило нам отойти.
— Четырнадцать тысяч. Мало, но нам хватит что-нибудь здесь построить.
— Погоди… — Даша подняла ладонь. — У нас Кластер в Москве, тысяча двести метров радиусом. До пятого уровня нужно две тысячи. А метр стоит сто кристаллов… Нам нужно восемьдесят тысяч ЭЕ!
— Не хватает, да… Ну или можно убить десяток-другой Лордов, — предложил я.
— Но будет ли это выгодно? Вторжение денег стоит.
— Хм… Ладно. Поехали в Польшу? Если быстро управимся, успеем вернуться домой до того, как там начнутся проблемы. Или я тебя пошлю с кристаллами, и ты улучшишь Кластер.
Посмотрев на жену, я дождался, когда она кивнёт, и мы пошли дальше. Разве что я хочу сделать одну вещь…
Энергетический колодец
Сооружение, вытягивающее энергию из земли и преобразующее её в ЭЕ. Эффективность зависит от местоположения и количества колодцев поблизости.
— Муж мой, это гениально! Они здесь стоят пока ещё копейки!
— Ага! Муа-ха-ха-ха! — смеялся я, и мы поставили колодец около дома.
Из земли сразу же вырвался каменный столб трёх метров в высоту и полметра в диаметре и покрылся сияющими линиями. Я сразу подошёл к нему и, положив ладонь, увидел информацию о нём.
Энергетический колодец, уровень 1
Эффективность — 100%
Ежедневный доход — 74
Мы с Дашей переглянулись, а потом…
Желаете улучшить Энергетический колодец, уровень 1?
Цена улучшения 250 ЭЕ.
Энергетический колодец, уровень 2
Эффективность — 100%
Ежедневный доход — 109
Столб стал ещё больше, доход тоже.
— Жена моя. Понимаешь, что это означает?
— То, что чем больше там, — она указала на небо, — маны, тем выгоднее работает колодец.
— Именно!
Мы двинулись в разные стороны и построили ещё два колодца. Один — южнее, на самой границе, а другой — на острове Золотова. Мой давал двести пятьдесят ЭЕ, а Дашин — сто пятьдесят.
Но это временно. Количество маны «там» нормализуется, и доход упадёт… Всё же прав я был! Изнанка очищает мир от лишней маны. Она словно уборщик, а мы, Лорды, — те, кто занимается уборкой. Почти дворники… Хех, Дворники пятого уровня.
— Андрюш! — Даша нашла меня на улице осматривающим армию. Она уже собралась и выглядела… разношёрстной.
— М?
— За мной!
Меня схватили за руку и утащили к кристаллу, после чего Даша потребовала открыть окно строительства. А там…
Телепортационные врата
Сооружение, создающее пространственную аномалию, позволяющую перемещаться между двумя вратами либо в случайную точку.
— Портал домой! — воскликнул я.
— Именно, муж мой!
— Но дома нет врат… И, возможно, они появились только на пятом уровне, — предположил я.
— Возможно… И что делать?
— Можно так. Я в Польшу, а ты проверишь, появился ли портал в Москве. Если нет, копишь на повышение уровня.
— Не хочу… Без тебя мне будет плохо… — Даша посмотрела на меня щенячьим взглядом. Пришлось обнимать и целовать её, но стоило мне схватить жену за грудь, как появилась Нин.
— Господин, госпожа, — слегка поклонилась та. А рядом парила Ольга. Выглядела малявка смущённой, так что пришлось убрать лапу с Дашиной груди.
— Чего тебе?
— Со мной связался Эль, он прошёл эволюцию и дотянулся до нас. И… Кластер под атакой…
Мы переглянулись, и я хлопнул жену по заднице. Та убежала тратить три тысячи кристаллов, а я повернулся к Нин.
— Передай Элю. Если он может построить Телепортационные врата, пусть немедленно строит.
— Врата?.. — опешила та.
— Да.
— Поняла, минутку… — демоница закрыла глаза и задумалась. — Да, может! Уже строит!
— Собирай армию! Мы идём на войну! И на этот раз крысам… Нас же крысы атакуют?
— Да, господин.
— Вот, на этот раз крысам несдобровать. Всем врагам несдобровать, — хищно заулыбался я, и тут примчалась Даша.
— Создала, настроила, работает! — пропищала она от восторга, и мы побежали к вратам. Похоже, отдых нам не светит. И вот удивится Денисов, что мы за пару часов победили Золотова и вернулись в Москву!