Кабинет Императора.
Некоторое время спустя.
— Сыновья! Внук! Они убили их, слышишь, старик⁈ Убили! — кричал мужчина по ту сторону телефона.
Император же сидел в удобном кресле. На немолодом мужчине были простая рубаха и трусы. Он любил простую одежду, когда оставался один в своём кабинете. Так удавалось почувствовать себя обычным человеком и хотя бы ненадолго скинуть с плеч груз ответственности за целую Империю.
— Петя, я не понимаю твоей претензии. Ты убил их родителей, братьев и всех близких, а теперь обвиняешь их? — спросил Император, и в ответ послышалось что-то несвязное. — Ой, вот давай без этого. Сейчас я решаю, кто мне важнее: неуправляемые детишки-маньяки или род оружейников.
— Тебе нужно оружие для войны с поляками, — раздался голос из телефона.
— Нужно. Потому что в Польше мы сойдёмся со всем Западом. Ещё мне нужны солдаты.
— И почему я должен поддержать тебя, а не Золотова?
— Посмотри фотографию, что я прислал.
Император сам открыл её. На снимке на кровати лежали связанные, лишённые сознания молодые люди. Рысевы… Но связаны они были не просто верёвкой, а особой, не позволяющей высвободить ману. Имелись и кандалы, и металлический ошейник со взрывателем.
— Через три часа к ним ворвутся мои гвардейцы и освободят. Понимаешь, о чём я? — немолодой мужчина закинул ногу на ногу и потянулся к высокому кофейному столику, стоявшему слева от кресла. Там как раз дымилась чашка кофе и лежали печеньки в пиале.
— Глупо, они не подчинятся тебе, — фыркнул Волков.
— Это ты так думаешь, Петя. А теперь жду тебя у себя. Или же жди Рысевых у себя. А насчёт Золотова можешь не переживать: если бы я боялся его, не действовал бы так «радикально». Будто ты не знаешь меня, Петя. Не заставляй меня в тебе разочароваться. Мне будет неприятно потерять род оружейников, тем более в начале большой войны, но ты прекрасно знаешь, что незаменимых нет.
— Скоро буду.
— Давай, Петя, давай. Но убить их я тебе не позволю. Думаю, понимаешь, для чего Рысевы нужны.
— Понимаю, Слава, прекрасно, но эту *** я буду первый ***, и она родит мне наследника!
— Тогда тебе придётся хорошенько раскошелиться, Петя. Ну и поторопиться…
Император завершил звонок и позвонил в колокольчик. Миг, и в кабинет вошёл суровый мужчина в полностью белой форме.
— К нам летит гость. Скинь ему координаты и всё организуй, — приказал немолодой мужчина. Тот, кивнув, молча ушёл.
Помассировав виски, Император взял документы со стола. Доклады разведки удручали…
Где-то в Москве.
Некоторое время спустя.
Военная колонна рода Волковых прибыла к многострадальному дому, который ранее едва не был уничтожен в ходе боевых действий: сперва против Рысевых, а затем и чудовищ из Изнанки.
Но здесь уже была группа военных княжеского рода. И один из солдат подбежал к броневику, из которого вышел высокий крепкий мужчина шестидесяти восьми лет.
Несмотря на возраст, он выглядел могучим, сильным и, главное, уверенным в себе. Словно лев, гуляющий по своим владениям. Что, впрочем, было недалеко от истины, учитывая силу Волковых.
— Господин! Рысевы зафиксированы. В помещении распылён сонный порошок, цели без сознания. Угрозы не представляют, — доложил солдат.
— Порошок? — удивился тот. — Понятно… Подловили-таки детишек… Хитро.
Волков пошёл за солдатом и вскоре оказался в квартире, где на кровати лежали молодые парень с девушкой. Князь не боялся находиться здесь: мало того что на нём было артефактов ценою с графство, так он ещё и сам являлся могучим магом. А уж телохранители… Шестеро лучших воинов-магов княжества стоили как рота боевых магов.
Все присутствующие были в особых респираторах, даже князь. Всё же порошок этот был особым. Не газ, что логично, а именно порошок. Но он легко поднимался в воздух и при вдыхании мог усыпить даже сильного мага.
— Твари… Убийцы, — прорычал князь, глядя на Рысевых.
Подойдя ближе, он одним движением сорвал с девушки футболку и лифчик.
— Ты родишь мне наследника. Много наследников, а ты… — он уставился на Андрея. — Хотел бы я оторвать тебе голову, но обещал Императору. Ты останешься в живых, но будешь страдать. Уколы!
В тот же миг подошёл солдат и вколол девушке и парню синюю жидкость в шею. Эта инъекция полностью лишала мага способности контролировать магию. Не навсегда, а примерно на шесть часов, в зависимости от силы мага.
— Теперь собрать порошок! — приказал князь. Воины использовали особые ручные пылесосы, но на это требовалось время, да и квартиру нужно было проветрить. Поэтому Волков спустился вниз и сделал несколько важных звонков. Всё же парня нужно отдать Императору. Причём живым и невредимым.
Когда князь вернулся в квартиру, там уже прибрались, а Андрей сидел привязанный к стулу и спал. Ему вкололи лекарство, и парень начал просыпаться. Однако мощная пощёчина помогла быстрее прийти в сознание.
— Ну, привет, — сказал Пётр Олегович.
— Волков… — прорычал парень и начал вырываться, судорожно осматриваясь. — Развяжи меня!
— Нет, пацан, вы за всё ответите. А теперь наблюдай, пусть это отложится в твоей голове, тварь. За моих сыновей и внука вы оба будете страдать. Ваша жизнь превратится в ад! — смеялся мужчина и махнул рукой, отправляя телохранителей из комнаты.
Миг спустя он стянул с себя штаны и сорвал с девушки остатки одежды.
— Урод! — прокричал парень, а старик рассмеялся и набросился на просыпающуюся девушку. Она уже была без верёвок и кандалов, потому что больше не могла сопротивляться. Старый князь рычал, вопил и смеялся, словно безумец, наказывая своих врагов. Вот только…
— Что за… — опешил он, увидев под собой краснокожую девушку.
— Сюрприз, — заулыбалась суккуба.
Князь тут же соскочил с демоницы, но, оказавшись на ногах, пошатнулся и упал на колени. Силы резко покинули его!
— Много же ты разных зелий выпил, — обнажённая девушка с синяками по всему телу присела на корточки и провела ладонью по щеке князя Волкова. Но тот не мог ответить или даже закричать. Он задыхался!
— Это сильный яд, но действует он не очень быстро. И, думаю, ты знаешь, что это за яд. По глазам вижу, что знаешь. Ты будешь гнить заживо, испытывая ужасающие страдания, и ничто больше не спасёт тебя. Только противоядие, которое на время остановит яд.
В ответ раздался хрип, а глаза мужчины налились яростью. Как вдруг «Андрей» обратился жутким упырём! Он легко сорвал с себя верёвки и кандалы, а металлический ошейник впился в шею, которая была крупнее, чем у Андрея. Но ошейник выдержал. А при попытке его снять попросту взорвёт упырю голову.
Волков прохрипел, ничего не понимая, ведь их проверили на магию! Не было её. Ни иллюзии, ни артефактов — ничего!
— А теперь ты будешь хорошим мальчиком и пойдёшь с нами. Да? — спросила Нин, и Волков осознал весь ужас положения, в котором оказался.
И в этот момент мужчину схватили за плечи. Он повернул голову и увидел… их! Открывая рот, князь пытался кричать, но не мог. Ему даже дышать было тяжело. А за его спиной стояли Андрей с Дарьей. Настоящие!
Они затащили его в портал, и в этот момент внизу началась суета. Со стороны академии появились чудовища и напали на солдат. Когда в комнату ворвались телохранители князя, они никого не обнаружили…
Изнанка.
— Я хочу его убить и оторвать ему голову! — злился я. — Вот же больной ублюдок!
— Так это была не я, — возразила Даша, а находились мы во всё той же квартире, но на Изнанке.
— Похожа на тебя!
— Нет, я взяла чужое тело, — сказала Нин.
— Лицо было Дашино!
— Всё, хватит, сперва дело! — заявила Даша, и мы обернулись к Волкову. — Мне тоже очень хочется его убить. Зачем мы вообще пошли на сделку с Императором?
— Потому что он поможет с Золотовым, — вздыхал я.
Князь Золотов объявил о восстании и призывал восстать всех жителей Империи. Мол, Император — узурпатор, тиран, чудовище и всё такое. А власть прогнила.
Но, учитывая, что Император сыграл на опережение, теперь все, кто за поляков, выглядели похитителями детей и маленьких девочек в частности. Ну а попытки Золотова оправдать своё восстание были не более чем ложью преступника, которого поймали за руку.
Так что даже ближайшие союзники Золотовых либо отвернулись от них, либо ждали, что сделают Волковы. И чтобы Волковы сделали, как надо, нам нужен их патриарх.
Вот он сидит на коленях да кряхтит.
— Поспешим, — сказал я, схватил мужчину и выбросил в окно. А за ним спрыгнул и сам.
Волкова тут же поймали пчеломоли. Нас — тоже. И почему мы раньше не догадались?.. Летающие монстры понесли нас в академию, а оттуда — в Лужники.
— Минутку, — сказала Нин, оказавшаяся на земле. Она закрыла глаза и выдохнула, а затем схватилась за пространство и порвала его!
Мы с Дашей потащили Волкова в трещину и оказались среди деревьев. Бросили старика на землю и увидели приближение солдат. Императорская гвардия и Денисов с ними. Тот был ошарашен, хоть и являлся одним из авторов данной ловушки.
— Он ваш. Надеюсь, Император не забудет своего обещания, — грозно сказал я и пнул князя. Мужчина без штанов упал лицом в траву, а подняться сил у него не было.
— Не забудет, — вместо него ответил мужчина в белом. Он подошёл к Волкову и схватил его за шкирку. — Князь. У вас два пути. Подчиниться Императору или оказаться в руках Рысевых. И поверьте, вы не захотите бесконечного пожирания живьём и исцеления кристаллами.
Я аж рот открыл. Во заливает! Не такие мы чудовища!
— Блин, а классная идея! — тихо сказала Даша.
Да, мы — такие чудовища…
— Надеюсь, ты откажешься сопротивляться. Я наблюдала за тем, что ты делал с нашей слугой, которая притворялась мной. Уверяю, ты будешь страдать годами, а потом будут страдать твои близкие. Ты убил всех, кто у нас был, и мы сделаем то же самое. Мы будем кормить их кристаллами и сжигать заживо, как горели мы. Раз за разом… — говорила Даша и улыбалась.
Я тоже улыбался, причём улыбались мы нашей фирменной улыбкой, от которой даже мужчине в белом стало жутко.
— Надеюсь, что к моменту, как мы убьём Золотова и разберёмся с поляками, ты станешь бесполезен для Императора, — заявил я, и мы ушли в трещину.
Миг, и мы там, а трещина закрылась. И да, Эль мог легко создать нам портал. Но это ведь «другое». А трещину может создать едва ли не любой могущественный монстр Изнанки.
— Уф! Я проголодалась! — заявила Даша.
— Я тоже… Такая вкусная душа была… — расстроилась Нин.
— А мне хочется убивать… И раз мы здесь, — я посмотрел на Хансега, — может, глянем, как там кладбище?
— Оно в таком же состоянии, как и в прошлый раз, — ответил упырь.
— Да, но я говорю про улучшения. А ещё, Даш, может, пока захватишь шахты?
— Окей-хокей! — заявила жена. Нас тут уже ждали церберы и коты, а в небе кружили осы с пчеломолями. — Тогда и логова сделаю. Рядом с кладбищем всяко безопаснее.
— Отличная идея, — закивал я, и ко мне подбежала Даша да поцеловала.
— Настоящая я только здесь, с тобой, — сказала она и поскакала прочь, забрав с собой армию. Я же пошёл с Хансегом. Да и Нин пошла с нами.
Ну и пока идём, объясню, что вообще произошло. Изначально мой план был заманить Волкова в Москву. План понравился Императору, с которым связался Денисов. А потом пошло-поехало, и вот Волков насиловал Нин, которую «залили» ядом. Вот стручком своим князь и получил яд.
Вот что значит незащищённый секс!
Мы сняли с Волкова столько артефактов, что, бейся мы с ним в честном бою — и я сейчас имею в виду: он один, а нас армия — мы бы проиграли.
В общем, Император — это та ещё хитрая скотина. Верить ему я в жизни не стану. Но сейчас мы нужны друг другу, потому что надолго покидать Москву нам опасно. Если вообще можно…
Кто знает, что будет, уйди мы далеко от Кластера? Нин не знает. Денисов тоже. И да, Император знает про Изнанку. В библиотеке академии даже есть целый раздел, посвящённый ей.
Конечно же, закрытый, но нас допустят до него. Но это ладно. Ничего интересного про Изнанку мы от Императора не узнали, да и сами делиться информацией не стали.
Она так-то денег стоит. И немалых! Но ладно, сейчас мы пришли к кладбищу. Благодаря высокой стене и воротам оно — настоящая крепость! Собственно, поэтому и вкладываюсь в него.
Когда мы уйдём, Хансег должен быть в состоянии защитить и себя, и кладбище, и Кластер.
На входе на кладбище стояли шесть зомби, вооружённых топорами и щитами, а за воротами — целая армия! Пока Хансег помогал нам, зомби отдыхали.
Кладбище-1*
Ежедневный доход: +99 ЭЕ.
Доступен найм: Скелет, Скелет-воин, Зомби, Упырь.
Доступны улучшения кладбища.
Я нажал на звёздочку, и… раскрылась подробная информация! Как с крепостью.
Кладбище-1, уровень 1
Ежедневный доход: +99 ЭЕ.
Повелитель: Хансег
Плотник: 1/1
Упырь: 3/3
Скелеты: 0/60
Скелеты-воины: 20/20
Зомби: 50/50
Построенные сооружения: Склеп (2), Мастерская зомби-плотника (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).
Доступные ресурсы: кости
Я сразу построил два склепа и нанял ещё двадцать скелетов, а затем выбрал им вооружение. Но… А, во! Вижу!
Кладбище-1, уровень 1
Ежедневный доход: +99 ЭЕ.
Повелитель: Хансег
Плотник: 1/1
Упырь: 3/3
Скелеты: 0/60
Скелет-арбалетчик: 20/40*
Скелет-копейщик: 20/40*
Зомби: 50/50
Построенные сооружения: Склеп (4), Мастерская зомби-плотника (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).
Доступные ресурсы: кости
Нанимать обычных скелетов нет смысла: они слабые и хрупкие. Даже с воскрешением будут лишь мешаться и ослаблять контроль над армией. Затем я построил мастерскую зомби-ткача. Не знаю, что он сделает, но плотник дал копьё, арбалет и прочее.
И… Одежда на зомби обновилась. И, собственно, всё… Мда. Тысяча ЭЕ на мусорку… Или нет!
Внимание!
Кладбище-1 повышает уровень до 2.
Кладбище-1, уровень 2
Ежедневный доход: +129 ЭЕ.
Повелитель: Хансег
Плотник: 1/1
Ткач: 1/1
Упырь: 3/3
Скелеты: 0/80
Скелет-арбалетчик: 20/40*
Скелет-копейщик: 20/40*
Зомби: 50/70
Построенные сооружения: Склеп (4), Мастерская зомби-плотника (1), Мастерская зомби-ткача (1), Обелиск (1), Логово упыря (1).
Доступные ресурсы: кости
А неплохо! Больше зомби — это хорошо, а ещё вырос доход и появились новые сооружения. Но сперва я нанял новых зомби. Каждый стоил восемь кристаллов. Учитывая, сколько я потратил на склепы, это капля в море. Тем более…
Вы захватили шахту. Ежедневный доход +1 ЭЕ.
Вы захватили шахту. Ежедневный доход +2 ЭЕ.
Вы захватили шахту. Ежедневный доход +1 ЭЕ.
Даша активно захватывает здания, повышая доход. Я же открыл меню строительства, и… Цены снизились! Пятый склеп стоил тысячу семьсот, а теперь вдвое дешевле.
С каждым новым зданием повышается цена, но, видимо, повышение уровня кладбища сбило наценку. Правда, даже так первый склеп стоит триста ЭЕ…
Доступные улучшения для «Кладбище-1»:
Склеп, цена — 870, количество — 4
Древний склеп, цена — 900, количество — 0/2
Яма прокажённых, цена — 100, количество — 0
Мастерская зомби-плотника, количество — 1/1
Мастерская зомби-ткача, количество — 1/1
Обелиск, количество — 1/1
Логово упыря, цена — 650, количество — 1
Древние катакомбы, цена — 1500, количество — 0
Компостная яма, цена — 300, количество — 0/1
Гнилой сад, цена — 500, количество — 0
Собачья нора, цена — 300, количество — 0
…
Подумав, я построил Собачью нору. Где она появилась, я даже не представляю… Но нанял их, и ко мне прибежал десяток зомби-собак. Стоят четыре кристалла и выглядят слабыми. Размером с двуглавого цербера, то бишь с крупную собаку. Но голова лишь одна, ловкостью и скоростью не обладают. Просто живучие собаки-зомби.
Впрочем, почему нет? Они всяко быстрее обычных зомби и скелетов. Так что построил второе логово и нанял ещё десяток.
Ещё есть Гнилой сад. Там растут гнилые фрукты: если такое съест зомби, то начнёт регенерировать. Но у меня есть Хансег со своей способностью, так что все зомби сами восстанавливаются.
Далее построил Компостную яму и…
Внимание!
Оружие ваших скелетов и зомби получило эффект «Трупный яд».
Неожиданно! Я думал, это удобрение. А оказывается, для яда. Хм. Не уверен, что будет толк от яда, но если враг будет убегать, то из-за яда может умереть, даже сбежав.
Продолжаем. Я посмотрел, что ещё можно построить, и выбрал Древний склеп. Даже не представляю, кого там можно нанять… Скелет-маг!
Я пришёл к склепу, который явно принадлежал аристократу, вот он и стал древним склепом. А затем из него вышел скелет в мантии и с костяным посохом. Вот для кого нужен был ткач!
— Прика… зывай… те… Повели… тель… — произнёс скелет.
Ого! Он разумный и может управлять отрядами! Могу назначить под его командование до двадцати бойцов. Немного, но для охоты хватит.
Отлично! Построил ещё одно здание и нанял второго скелета-мага. К сожалению, лишь один маг на одно здание. Дорого! Но это командиры, в этом их ценность.
Так-с… Упыри мои тоже приоделись. Стоп, кольца?
— Откуда у вас кольца? — спросил я у упыря.
— Украше… ния… магические… — сказал скелет-маг.
Не особо понял, но, кажется, маги обеспечивают упырей украшениями.
— А мне можно? — спросил я, и тут же появилось виртуальное окошко.
Магазин кладбища
Оружие*
Одежда*
Украшения*
Яд*
Я, конечно, сильно удивился и посмотрел, что есть… Арбалеты могу купить! А смогу передать их хобгоблинам?.. Интересный вопрос. Хм…
Закрыв магазин, пошёл в мастерскую-плотника. Она находилась в здании у ворот. Как и в прошлый раз, за примитивным пилорежущим станком сидел зомби, сшитый из разных частей. Хотя нет! Мастерская выглядела лучше.
— Хозя… ин… — прохрипел тот, глядя на меня.
— Ты можешь сделать пилум?
— Не… знаю… что… это…
— Короткое метательное копьё.
— Уме… ю…
— Ха, сделай. И давай-ка…
В тот же миг я увидел окно снаряжения зомби. Трёхмерная проекция: в руках он держит топор и щит.
— Звали, господин? — в мастерскую вошёл Хансег.
— Да, — кивнул ему. Звал я его мысленно. — Зомби могут бросать метательные копья?
— Смогут, но недалеко.
— Сделать один или два залпа по бегущим на них тварям смогут?
— Да, — кивнул тот.
— Отлично. Даю им колчан на три метательных копья. А скелетов переделываю всех в арбалетчиков.
— Благодарю.
— Хм, у тебя кольца?
— Сами появились, — старый упырь вытянул руку с двумя кольцами. — Одно увеличивает мою силу, другое — скорость.
— Хм…
Я вновь открыл магазин и прикупил два кольца по десять монет.
Внимание!
Усиливающие артефакты не действуют на вас.
— Облом.
Ладно, я продолжил и… Построил Древние катакомбы за полторы тысячи! Уверен, там что-то крутое будет. Но когда вышел, увидел, что мантии скелетов-магов стали лучше… В смысле?..
Так… Могильные пауки?.. Я нанял одного такого, и он размером был вдвое меньше цербера… А стоит столько же. Ну и толк от тебя?..
Паук что-то пискнул в ответ, а потом побежал к гнилым деревьям и… начал вить паутину! Ага, ловушки… Хах, если перекрыть паутиной катакомбы и подступы к ним, получится поймать крыс.
Хм, а это мысль. Если, конечно, паутина не пропадёт так легко. Ладно, нанимаем. Итого…
Кладбище-1, уровень 2
Ежедневный доход: +129 ЭЕ.
Повелитель: Хансег
Плотник: 1/1
Ткач: 1/1
Упырь: 6/6
Могильный пёс: 20/20
Могильный паук: 30/30
Скелеты: 0/80
Скелет-арбалетчик: 40/40*
Скелет-маг: 2/2
Зомби: 70/70
Построенные сооружения: Склеп (4), Древний склеп (2), Мастерская зомби-плотника (1), Мастерская зомби-ткача (1), Обелиск (1), Логово упыря (2), Собачья нора (2), Компостная яма (1), Древние катакомбы (1).
Доступные ресурсы: кости, яд, паучий шёлк, украшения.
Что ж… С таким можно и повоевать. Небольшая армия набралась. А если захватить все кладбища города…
— Дорогой!!! — раздался голос Даши. Я обернулся, но улыбка тут же спала с моего лица. — Ты на что все наши деньги потратил⁈
Упс…