Эпилог

Коул

Майя заглядывает в ванную и пробегается взглядом по моему голому телу. Под ее прицелом мой член тут же оживает, несмотря на то что еще меньше часа назад я был глубоко внутри нее. К счастью, моя выносливость на льду распространяется и на спальню.

— Тебе что-то нужно? — поддразниваю я ее из душа, смывая с себя мыло. — Или ты просто пришла посмотреть бесплатное шоу?

Она резко вскидывает голову, и ее щеки заливает румянец, будто ей неловко от того, что ее застукали за разглядыванием меня.

— О, эм. Да. Прости. Гусю можно пить воду из Кубка Стэнли, правда? Гугл сказал, что его можно мыть водой с мылом, я так и сделала, но хотела убедиться...

Звук, вырывающийся у меня из горла, кажется нечеловеческим, а то, как он эхом отскакивает от кафельных стен, запросто могло бы пробить барабанную перепонку.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, малышка.

Ее глаза округляются, и она делает осторожный шаг назад.

— Это значит «нет»?

Выскакивая из душа, я чуть не приземляюсь на задницу. Господи Иисусе. Игроки творили с Кубком всякую дичь после победы — от использования его в качестве миски для хлопьев до крещения в нем своих детей, — но я не из таких. Это трофей, а значит, к нему нужно относиться с благоговением и почтением.

Позволить моей собаке использовать его как миску для воды? Да я после такого ни одной игры больше не выиграю.

Я судорожно заматываю полотенце вокруг талии, спотыкаясь на ровном месте, когда Майя вдруг заходится от хохота.

— Это не смешно, — процеживаю я сквозь зубы. — Ты, может, и не заядлая фанатка хоккея, но...

— Малыш, остынь. Я просто стебусь над тобой, — говорит она со сладко-приторной улыбкой. — Я держусь от этой штуки строго на расстоянии десяти футов.

Мои плечи облегченно опускаются.

— Ты просто искала повод заценить мою голую задницу, да?

— Нет, но мне правда нужно тебе кое-что показать. — Она загадочно улыбается. — Приходи на кухню, когда закончишь, ладно?

Она исчезает прежде, чем я успеваю допросить ее о планах, поэтому я быстро вытираюсь, натягиваю футболку с тренировочными шортами и иду на кухню.

Я застаю Майю за столом вместе с Гусем, который каким-то образом умудрился втиснуть свою тушу между ножек ее стула. Если бы ему пришлось спасать кого-то из нас при пожаре, это определенно был бы не я. Клянусь, я чувствую себя третьим лишним, хотя и не могу на него обижаться. Если кто и понимает его обожание к ней, так это я.

Пока я подхожу ближе, я бросаю взгляд в прихожую, где выставлен Кубок. Убедившись, что он в целости и сохранности и его никто не трогал, я сажусь рядом с Майей и полностью переключаюсь на нее.

— Что такое, малышка?

Она сияет.

— Я закончила.

— Закончила что? — Я внимательно смотрю на нее, пытаясь расшифровать ее слова, и только сейчас замечаю внушительную стопку листов перед ней.

— Охренеть. Ты дописала книгу?

Она застенчиво кивает, и нежный румянец касается мягких черт ее лица.

— Это только первый черновик. Уверена, там еще куча работы... но да. Я закончила.

Я крепко целую ее в губы.

— Это потрясающе, крошка. Поздравляю.

— И ты сможешь прочесть ее раньше Брайана, — добавляет она с дразнящим подмигиванием.

Я даже не пытаюсь скрыть свою довольную ухмылку. Брайан, может, и ее соавтор, но я-то партнер, который действительно имеет значение. Я пододвигаю листы к себе по столу, аккуратно выравниваю стопку и переворачиваю первую страницу.

Первое слово, расположенное прямо по центру страницы, заставляют мое горло сжаться, а в глазах начинает покалывать от подступивших слез.

Нейтану.

— Ты посвящаешь ее Нейтану? — выдавливаю я. Сердце затапливает такая благодарность, что оно, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Да... это странно? — Она косится на меня. — Я подумала, ну, это мой личный способ почтить его память. Без твоего брата ты бы не стал тем мужчиной, в которого я влюблена, поэтому мне хотелось как-то поблагодарить его, пусть даже так...

Я впиваюсь в ее губы поцелуем. Это единственный способ выразить, как чертовски много это для меня значит. Мой брат бы ее обожал.

— Если бы я не знала тебя так хорошо, — говорит она, когда я наконец отпускаю ее, — я бы подумала, что тебе просто не нравится, как много я болтаю. Ты вечно затыкаешь меня поцелуем.

— Может, мне просто нравится тебя целовать, — усмехаюсь я. — Спасибо, что показала мне это, малышка. Мы, может, и встретились случайно, но любить тебя — это выбор, который я буду делать каждый день до конца своей жизни.

— Я тоже тебя люблю. — Она улыбается мне прямо в губы. — И я украду эту фразу для своего следующего романа, потому что это безумно мило.