— Процедура тут довольно простая, — подсказал Кастор. — Встаньте перед кибром. Он проведет сканирование, активирует адаптивный слой и подстроит внутренний каркас под вашу антропометрию. В первые несколько секунд нахождения в костюме возможны ощущения дискомфорта и небольшой сдавленности, но потом все придет в норму.

— Сейчас посмотрим, что ты там называешь дискомфортом, — пробормотал я и встал в указанное искином место.

Астер Кор сразу ожил. Шлем отклонился назад и вниз, грудная плита плавно отошла в сторону, образуя проем для входа. Внутри, вместо привычной подкладки, находилась сеть мягких с виду сегментов, похожих на черные лепестки.

— Начинается базовое сканирование, — предупредила Майя. — Постарайся не двигаться.

По телу прошла теплая волна. Сканирующий луч пробежал меня с головы до ног, фиксируя каждую мелочь. После этого внутренние лепестки бронекорпуса пришли в движение.

— Алекс, — изумленно прошептала Маша. — Он изменяется.

Я развернулся спиной к доспеху, сделал шаг назад и вошел в раскрытый корпус. Лепестки мягко коснулись одежды, слегка сжались, потом начали стягиваться к телу, обтекая меня со всех сторон. Внутри моментально стало тесно. Совсем не так, как в Броненосце, которого я практически не ощущал. Мне это чем-то напомнило чертов МРТ, в тесную трубу которого меня пару раз задвигали после ранения и при этом инквизиторским тоном советовали дышать глубже. Только здесь труба сжималась со всех сторон и была сделана из сплава энергостали.

— Дыши, — спокойно сказала Майя. — Адаптивный слой пока фиксируется. Это надо перетерпеть.

Мне в принципе было вполне себе комфортно. И не через такое проходил. Я вдохнул поглубже, и лепестки сразу отреагировали, немного раздвинувшись и освободив пространство для наполненной воздухом грудной клетки. Спина тем временем уперлась в задний упругий каркас, колени слегка согнулись, плечи распрямились. Экзоскелет выровнял мою позу, сделав ее максимально устойчивой и готовой к действию. Мне даже пришлось слегка расслабиться, чтобы позволить ему это сделать.

Замок грудной плиты закрылся, шлем опустился на голову и зафиксировался гермозащелками. На долю секунды стало абсолютно темно. А потом передо мной вспыхнул интерфейс.

Перед глазами появилась прозрачная сетка прицельных маркеров. В левом верхнем углу загорелись цифры текущих показателей: уровень заряда, температура тела и поверхности брони, внешний зэн-фон и еще много чего другого. Справа верху обозначилась схематичная фигурка человека, отражавшая текущее состояния моего тела.

— Подключение к твоей нервной системе завершено, Аид, — отозвалась Майя. — Я же успешно интегрировалась с искином кибра. Как ощущения?

Я осторожно пошевелился, ожидая тяжести или хотя бы какого-то сопротивления, но их не было. Даже наоборот, у меня словно сняли с плеч тяжелый рюкзак.

— Да вроде бы нормально, — ответил я, делая шаг. Нога послушно пошла вперед, но сопровождалось это не привычным сопротивлением, а вполне себе легким движением. Создавалось такое ощущение, что сила тяжести ощутимо уменьшилась.

— Активированы системы экзоподдержки, — пояснила Майя. — Сейчас ты ощущаешь компенсацию мышечных усилий примерно на уровне сорока процентов. Полный режим включать не будем, пока не привыкнешь.

Я глубоко присел, чтобы оценить подвижность брони. Она оказалась невероятно пластичной и абсолютно бесшумной.

— Ну что, железный человек, как оно? — донесся до меня голос Михаила.

Я повернулся. Голос звучал идеально четко, даже, как мне показалось, с некоторым усилением. Я молча поднял вверх большой палец и взглянул на Машу.

Она стояла перед своим Скай Рампартом и как раз делала шаг внутрь раскрытого корпуса. Доспех начал плавно смыкаться вокруг ее тела.

— Начинаю адаптацию, — услышал я голос Прохора. — Мария, сохраняйте спокойствие, дышите глубже.

— Прохор, если я сейчас заору, это сойдет за глубокое дыхание? — нервно спросила Маша.

В этот момент ее шлем опустился, лицо скрыла гладкая панель визора. Мари застыла, прижав руки к бокам. По корпусу Скай Рампарта пробежали световые полосы.

— Подключение завершено, — успокаивающе проговорил Прохор. — Совместимость отличная. Как вы себя чувствуете?

— Странно… — донесся до меня Машин голос. — Как будто я в… ну… в очень переполненном автобусе.

— Это временно. Сейчас пройдет, — мягко ободрил ее я.

— Черт! Я какая-то легкая, — вдруг удивленно воскликнула Мари. — Будто вообще ничего не вешу.

— Это нормально, — пояснил Кастор. — Скай Рампарт ориентирован в первую очередь на маневренность.

— Первичные тесты движения, — вмешалась Майя. — Аид, прогуляйся немного.

Я прошелся по залу. Пол казался непривычно мягким, будто его проложили амортизирующим ковром. Расстояние покрывалось заметно быстрее, чем в обычном состоянии с отключенной Скоростью тигра.

— Теперь попробуй подпрыгнуть, — сказала Майя.

Я присел и слегка оттолкнулся. Предполагая, что оторвусь от пола на стандартные двадцать-тридцать сантиметров, я в итоге взлетел на метр с лишним. И тут же сработала система стабилизации, смягчив приземление.

— Ого! Вот это я понимаю. С таким доспехом никакая Скорость тигра не нужна.

— И заметь, что это пока режим минимального усиления, — сообщила Майя. — Базовая компенсация массы плюс двадцать процентов тяги. Полные возможности рывкового блока пока не активированы, иначе ты потолок пробьешь.

— Ни хрена себе минимальное усиление, — пробормотал я в ответ.

Рядом в своем кибре осторожно шагала Маша. Ее движения казались поначалу весьма скованными.

— Прохор, мне кажется, я сейчас навернусь, — с опаской проговорила она.

— Ваша устойчивость у меня в приоритете, — как мог, успокоил ее искин. — Вероятность падения при текущем режиме менее одного процента. Если вы, конечно, сами не решите прилечь и отдохнуть.

— Слушай, Маш, — сказал я, — тебе не кажется, что здесь слишком тесновато? Может, рванем на улицу.

— Я только за, — тут же отозвалась она.

— Я против, — моментально вклинился в разговор Михаил. — Но мое мнение, как обычно, никого не интересует.

— Спокойно, Миша. С Мари все будет в порядке.

— Вот этого-то я и боюсь, Алекс, — пробурчал Михаил. — Обычно, когда ты говоришь, что все будет в порядке, вокруг начинается полный дурдом.

Я лишь усмехнулся в ответ, и мы двинулись к выходу из оружейной. Двери автоматически открылись и выпустили нас в коридор.

Когда мы вышли из бункера, слева из кустов выглянули Снег с Тенью и тут же замерли, настороженно глядя на нас. Белый волк угрожающе приподнял губу, обнажил клыки и утробно зарычал. Я поспешил его успокоить:

— Спокойно, дружище. Это же я. Ты что, не узнал?

Снег навострил уши и перестал скалиться. Потом подошел поближе, ткнулся носом в мое плечо, шумно втянул воздух и обрадованно фыркнул.

Тень тем временем осторожно приблизилась к Маше. Ее реакция была совершенно другой. Волчица обошла свою хозяйку по кругу, внимательно изучила кибр, понюхала сопла движителей и только после этого позволила себе немного расслабиться.

— Может уже перейдем к испытаниям? — нетерпеливо проговорила Майя. — Предлагаю действовать поэтапно: сначала проверим силовое поле, затем мышечные усиления, и под конец опробуем кратковременный выход в режим полета на небольшой высоте.

— Поддерживаю, — отозвался Прохор. — Давайте начнем с поля. Если вы не против, Алексей, то испытаем на вас.

— Поле так поле, — пожал я плечами и активировал энергощит.

Маша последовала моему примеру. Я увидел, как визор ее шлема легонько вспыхнул и тут же вокруг корпуса Скай Рампарта появилось едва заметное воздушное марево. Никаких ярких эффектов и сияющих куполов, лишь легкая воздушная рябь. На интерфейсе визора сразу выделился ее силуэт, окруженный тонкой светящейся оболочкой.

— Защитное поле активировано на базовом уровне, без дополнительных усилений, — сообщила Майя.

— Миша, сможешь швырнуть в меня что-нибудь тяжелое? — обратился я к напарнику. — Только давай обойдемся без экспериментов с гранатами.

— Не дрейфь, Алекс — саркастически ухмыльнулся он. — Начнем культурно. Сейчас только кибр напялю.

Через пару минут Михаил подошел к лежащему неподалеку булыжнику весом, этак, килограммов пять и без предупреждения что есть сил запустил его в мою сторону.

Камень ударился о невидимую преграду и отскочил в сторону, словно от куска плотной резины. Я почувствовал лишь легкий толчок.

— Охренеть! — удивленно выдал я. — Даже Броненосец так не может. Без кибра от такого удара я бы и до больнички не дотянул, а тут почти ничего не почувствовал.

— Поле перераспределило удар, — пояснила Майя. — Такие слабые атаки для него вообще не проблема.

— Я могу и посильнее, — усмехнулся Михаил, уже прикидывая, что бы еще в меня швырнуть.

— Но-но, полегче! Я тебе не мишень. Прибереги силы для реальных врагов, — осадил его я.

— Итак, поле проверили, — продолжила Майя, — переходим к перемещениям.

Я сделал несколько быстрых шагов, потом рывок в сторону. Движения давались легко и были настолько стремительными, что ни в чем не уступали Скорости тигра. При этом я еще и экономил зэн вместе с ресурсами организма. Вроде бы мелочь на первый взгляд, но эта мелочь могла превратиться в огромное преимущество при серьезных заварушках.

Побегав еще пару минут между деревьями, я наконец остановился.

— Ну что, а теперь переходим к самому приятному. — Я потер руки в предвкушении.

— Давай начнем с азов, Аид, — предложила Майя. — Сначала испробуем вертикальный рывок на малой тяге. Высота не более трех метров. Стой прямо.

Я встал, как она сказала и слегка согнул колени.

— Готов?

— Давай уже, не томи.

Мир резко дернулся вниз, желудок упал и запутался в кишках, а я резко взлетел метра на четыре. Стабилизаторы выровняли мое тело, не давая завалиться на бок. Ноги автоматически развелись чуть шире.

— Высота три с половиной метра, — сообщила Майя. — Кибр сработал штатно.

Это было странное чувство. Я полностью контролировал свое тело, но при этом каждое движение сопровождалось мягкой коррекцией со стороны доспехов. Я попытался слегка наклониться вперед, но система тут же компенсировала мое движение, подстроив тягу так, чтобы я не кувыркнулся.

— Эй там, на орбите! — крикнул снизу Михаил, снимая шлем кибра. — Видно, как я лысею?

— Отсюда видно только твое хреновое чувство юмора, — улыбнувшись, ответил я, а потом отправил мысленный сигнал на приземление.

Плавное снижение оказалось намного приятнее резкого подъема. Не было никаких толчков и пляшущих внутренних органов, лишь мягкое касание ногами земли.

Дальше пришла очередь Маши. Ее кибр двигался значительно мягче, чем мой. Но при этом он показался мне более маневренным.

Мы с ней попробовали горизонтальные рывки на малой высоте, потом неспешный вертикальный взлет на пару десятков метров. Повторив базовые упражнения по несколько раз, мы наконец приземлились для подведения промежуточных итогов.

— Предлагаю завершить на сегодня полетные тесты, — сказала Майя.

— Согласен, — поддержал ее Прохор. — Механика движителей отработана, базовый уровень освоен. К следующей ступени лучше переходить только после закрепления текущей.

При других обстоятельствах я бы наверное поспорил или вообще бы не стал слушать искинов. Но увидев, как Мари облегченно выдохнула после слов Прохора, понял, что девчушке требуется время, чтобы все освоить. Ну а мне ничто не мешает улизнуть попозже из бункера и провести дальнейшие испытания в одиночку.

К тому же у нас еще оставались необследованные помещения. И сейчас это было гораздо важнее возможности порассекать над аномальным лесом. Итак впереди нас ждали склад с медблоком. Возможно, что и там припрятаны сюрпризы, которые смогут нас удивить.