– Это что получается – из-за Воронцова в городе появился маньяк с магическими сверхспособностями?! – От возмущения голос Дениса сорвался на фальцет.

– Ой, погодите, торможу, – взмолилась Ира. – Давайте так: я сейчас проговорю всю эту историю, а вы меня поправите, если я где-то неправильно поняла, ок?

Уроки в субботу делать не хотелось, поэтому вечером мы встретились вчетвером в «Бурлящем котле» – пили согревающий чай с манго и облепихой и делились новостями. Я крутила в руках два дубовых жёлудя на ножке – Воронцов нашёл их на дорожке под нашим дубом и подарил мне. Ничего особенного, конечно, но мне почему-то было очень приятно.

– Саша пошёл к дубу, – продолжила Ира. – Там он представил, как мстит девчонкам, и в этот момент появился мальчик по имени Алекс. Так?

Саша кивнул.

– Алекс – твоё второе «я», только злобное. Да? Типа близнеца… м-м-м, слово забыла, – Ира задумчиво потёрла переносицу.

– Антагониста? – предположил Саша.

– Точно! – воскликнула она. – Близнец-антагонист! И он предложил тебе отомстить девчонкам, но ты отказался. А наутро случились эпопея с языком и внезапная немота…

– И сфинксы, – вставил Денис.

– Тогда ты догадался, что всё это проделки Алекса, и побежал домой, – затараторила Ира, обращаясь к Саше. – Там ты попытался уговорить его, чтобы он всё вернул как было, и попросил не делать так больше. Но он отказался и ещё обиделся – обозвал тебя нерешительным дураком. А потом убежал. – Она выдохнула. – Фу-ух… Ничего не перепутала?

– Ничего, – подтвердил Саша.

Из соседнего зала донёсся манящий запах венских вафель. Купить, что ли, одну? Уж очень они здесь вкусные.

Ира продолжала что-то говорить, но мне было немного скучно в третий раз слушать историю про Алекса. Будет очень неприлично, если я сейчас встану и выйду в соседний зал, чтобы заказать вафлю?

Я представила её себе: хрустящая корочка, а внутри мягкое, чуть ноздреватое тесто. В каждой вафельной ячейке лежит маленькая шоколадная таблеточка, выше – слой нарезанного тонкими ломтиками банана, а сверху – шарик ванильного мороженого…

– Знаете, что мне непонятно? – громко спросила Ира и отвлекла меня от мыслей про вафли. – Вот Нинин Анубис – он обычный, без всяких там сверхспособностей. А Алекс – какой-то злой колдун, типа Волан-де-Морта. Как это вообще получилось?!

Саша густо покраснел:

– Может, это потому, что нам иногда хочется представить себя круче и сильнее, чем мы есть на самом деле. Я… слегка переусердствовал.

Дэн хмыкнул:

– Ты вообразил себя волшебным Терминатором?

– Денис! – одёрнула его Ира и повернулась к Саше. – Не обращай внимания, он не со зла.

Мальчишки наградили друг друга выразительными взглядами, но промолчали.

– Алекс может сделать всё что угодно, – задумчиво подвела итог Ира. – Это скверно.

Я мысленно с ней согласилась. Судя по рассказу Саши, его двойник был злобным и мстительным созданием. Рассчитывать на то, что он начнёт переводить старушек через дорогу или бороться с преступностью в городе, не стоило. Скорее, всё будет с точностью до наоборот.

– Так, Воронцов, ну, с языками всё понятно – это месть Алекса сплетницам. А сфинксы? Они-то каким боком у Нины под окнами оказались? – глядя Саше прямо в глаза, спросил Дэн.

– Кстати, да, – поддержала Ира. – Насчёт сфинксов непонятно.

Я украдкой взглянула на Сашу. Тот делал вид, что ужасно заинтересован шахматами, стоящими в углу зала. Когда он наконец заговорил, голос его звучал сухо и безразлично:

– Хотелось поддержать Нину, порадовать её чем-нибудь. Ну и вспомнил, что она собиралась писать про сфинксов или про Аменхотепа… Только как-то глупо всё вышло.

– Да не, хорошо! Мужик! – одобрил Денис.

– Но сфинксов всё равно надо вернуть на место, – менторским тоном добавила Ира.

Я поспешила перевести разговор в другое русло:

– Как думаете, а двойка по истории и клоуны – тоже дело рук Алекса?

За обедом мы с Сашей прошерстили интернет и не нашли никаких упоминаний о клоунском забеге. И вообще никаких марафонов в этот день в Питере не было.

– Насчет клоунов я на сто процентов уверен, – ответил Воронцов. – А вот с тестом…

– Мог и сам накосячить, – закончил за него Денис. – Ты же не киборг. А люди иногда ошибаются, даже умные.

Саша с сомнением покачал головой.

– Нет, Дэн, я уже Нине говорил, что точно помню, какие ответы отмечал в тесте. А в том листке, который мне показала Аделаида, галочки стояли в других местах.

– Получается, это тоже «подарочек» от твоего фиг-пойми-какого близнеца? – хмыкнул Денис. – И зачем ему всё это надо: двойки подстраивать, клоунов на тебя насылать?

– Как – зачем? – удивилась я. – Из чувства мести. Саша не поддержал его выходки, а ещё отчитал и велел всё исправить. Такой неприятный тип наверняка захотел напакостить в ответ.

Ира задумчиво покрутила в руках пустую чашку и с сомнением сказала:

– Алекс может усилием мысли переместить каменных сфинксов и отрастить чужой язык до коленок. При таких способностях двойка по истории – это как-то скучновато, вам не кажется?

А ведь она права. Алекс наверняка устроил бы что-то более фееричное. Всё-таки Ира – самая умная из нас четверых.

– И кто тогда, по-твоему, это сделал? – уставился на неё Денис.

Она задумалась:

– Не знаю… Но в детективах такие гадости обычно подстраивают те, кому это выгодно.

– Вот теперь бы понять кому, – пробормотал Саша.

– Ладно, давай твоей успеваемостью попозже займёмся, – перебил его Дэн. – К тому же, – в его голосе послышалась издёвка, – тебя Лосева должна была подтянуть после уроков! Теперь пятёрки гарантированы.

Я допивала чай и чуть не поперхнулась, услышав фамилию Лосевой, – снова она. Ну нигде от неё спасения нет!

– Точно, Дэн, вот кому было выгодно, чтобы Саше влепили два! – неожиданно воскликнула Ира, вскакивая и опрокидывая подставку с салфетками.

Мы втроём озадаченно уставились на неё. Она обвела нас взглядом и спросила:

– Вы что, не понимаете?

– Не-а, – помотал головой Денис и начал собирать со стола салфетки.

Ира повернулась к Саше:

– Ты стираемой ручкой пишешь или обычной?

– Стираемой, чтобы помарок не было.

– Всё сходится, – торжествующе сказала она, так сильно хлопнув ладонями по столу, что пустые чашки слегка подпрыгнули. – Во вторник Оля задержалась после истории – вроде как чтобы про восстание Ника[7] уточнить, – усаживаясь на место, продолжила Ира. – Но Аделаиды тогда в классе не было – её к завучу в конце урока вызвали, помните? Так вот, Лосева могла запросто исправить ответы в тесте Саши.

– Ну а ей-то зачем это надо?! – не выдержал Денис. – Тоже из чувства мести?

Ира изумлённо посмотрела на него:

– Чтобы задержаться с Сашей в школе после уроков! Она ведь сразу вызвалась ему помочь. А никто даже удивиться его двойке не успел – вот это у неё реакция, а?

– Ну дела, – выдохнул Денис и взъерошил волосы. – Ты ей чего, нравишься, что ли? – повернулся он к Воронцову.

Тот снова сделался пунцовым.

– Давайте уже забудем про эту чёртову двойку и про Лосеву, – взмолился он. – Я с этим как-нибудь разберусь. Нам Алекса надо найти. И понять, как его обратно расфантазировать.

– Если это вообще возможно, – недовольно буркнул Денис.

Он всё ещё сердился на Воронцова из-за того, что тот пошёл к дубу, ни с кем не посоветовавшись.

– Не будем паниковать раньше времени, – успокаивающим тоном сказала я. – Давайте сейчас схематично выпишем всё, что знаем на сегодня.

Через минуту на последнем листе блокнота, который нашёлся в сумке у Иры, Воронцов наспех нарисовал дуб. От него во все стороны начертил стрелки и возле них стал аккуратно выводить подписи: «Появление Анубиса, 2023», «Появление Алекса, 2023», «Посадка дубов, 1708», «Записка Яфтмана, 1709».

– Что ещё? – спросил он.

– Появление грифонов и происшествие с плотником Анциферовым, тысяча восемьсот шестьдесят третий, – продиктовала я, заглядывая в тетрадь через его плечо.

– Камень Ала́тырь и волшебные жёлуди с острова Буя́на, – добавил Денис.

– Чего? – не понял Саша.

Про Анциферова я успела ему рассказать днём, а вот про библиотечные открытия Дэна и сама ещё ничего не знала.

– Чего слышал! – В голосе Дэна послышалось раздражение. – Пока кое-кто обидки кидал, мы тут искали зацепки. Ты же не думал, что без тебя расследование остановилось?

Воронцов презрительно скривил губы и с деланым равнодушием заявил:

– Ну, насчёт девочек я спокоен. А вот в твоих способностях не был уверен.

– Так, всё, хватит! – зарычала Ира и от злости даже ногой по полу притопнула. – Вы меня достали, оба! Либо сейчас же перестаёте друг к другу цепляться, либо… катитесь отсюда!

Она выхватила у Воронцова ручку и начала выводить в блокноте кружочки – она всегда их рисует, когда нервничает, чтобы успокоиться.

Мы остолбенели. Это точно наша Ира – спокойная и невозмутимая в любой ситуации? Она что, и так умеет?!

– Вот это сейчас было страшно, – прошептал Дэн.

– Мы навсегда запомним этот день, – кивнул Саша.

Я рассмеялась:

– Видите, до чего довели бедную Иру? Даже её ангельское терпение лопнуло. Но она права: вы ведёте себя как два неуклюжих дикобраза.

– Тебя понизили, Воронцов. Был принцем Ледяное Сердце, а стал дикобразом, – с деланым сочувствием вздохнул Денис.

– Зато у тебя всё осталось без изменений, – парировал Саша.

Мальчишки несколько секунд молча смотрели друг на друга. Потом Денис отвернулся в сторону и нехотя спросил:

– Мир?

Воронцов ненадолго завис, как будто что-то прикидывал в уме.

– Мир, – наконец ответил он.

– То-то же, – довольно сказала Ира. – Давайте теперь по домам, а? Завтра репетиция в музыкалке с самого утра, хочу сегодня ещё позаниматься – у меня одно арпе́джио[8] ну никак не получается.

– Завтра же воскресенье, – удивился Денис. – Какие репетиции?

– Концерт скоро, все уже на ушах стоят, – объяснила Ира.

Она пианистка, шестой год занимается в музыкальной школе. Учёба ей нравится и даётся легко. Учителя говорят, что у Иры талант. Но поступать в консерваторию она не планирует. Правда, её родители пока об этом не знают и вовсю строят планы развития музыкальной карьеры своей дочери. Хотя кто знает – может, Ира ещё передумает. В любом случае, для себя она поставила цель: играть лучше всех в школе. Поэтому каждый день проводит по несколько часов за инструментом. Как она при этом ещё успевает учиться на одни пятёрки и находить время на наши встречи, для меня было загадкой.

– Ну что ж, давайте расходиться, – согласилась я. – Вряд ли Ирины соседи обрадуются, если она будет отрабатывать свои арпеджио, когда они соберутся спать.

И мы… никуда не ушли. Потому что Денис грохнул подставкой с салфетками о стол и недовольно спросил:

– А про волшебные жёлуди с острова Буяна вам совсем неинтересно узнать?!