Но он не сделал этого.

Ю Фэн не увез Ся Дэн с собой, и она вернулась домой, чтобы закончить готовку для родителей. За обеденным столом царила обычная атмосфера, и отец по-прежнему подкладывал ей еду общими палочками49. Родители больше не поднимали тему ее отношений, и Ся Дэн тоже молчала.

Вернувшись в комнату, она улеглась на кровать и уставилась на сообщение Ю Фэна: «Добрался». Не отвечая, она задумалась.

Еще недавно, если бы Ю Фэн увел ее – она бы не сопротивлялась. Можно было бы списать на запоздалый подростковый бунт. Но он не стал. Его рациональность напомнила ей детство, когда он спокойно говорил:

– Если нельзя избежать – терпи, чтобы не усугубить.

Он всегда был таким – с самого начала. Значит ли это, что его вспышка ярости, когда он полез в драку, действительно была вызвана ее забывчивостью? Почему она вообще снова копается в прошлом?

В этот момент в комнату вошла мама. Ся Дэн села на кровати.

– Мам?

– Ты спать?

– Не очень хочется.

Мама подошла к кровати.

– Чего это ты даже после встречи нерадостная?

Ся Дэн на секунду застыла – мама знала, что Ю Фэн приходил?! Но домработница точно бы не сказала… Значит, их видели у гаража? Они были на террасе?

Мама потрепала ее по уху.

– Мы с папой, к сожалению, все видели с того момента, как тот парень обнял тебя, еще когда ты вышла.

– …

– Я еле удержала папу, чтобы он не прервал вас, и потом еще долго успокаивала его перед нашим гармоничным семейным обедом, – добавила мама.

То есть они все видели?

Ся Дэн была готова провалиться сквозь землю.

– А этот парень определенно смелый – он серьезно собирался просто увести тебя? Не боится, что мы потом вообще не пустим его на порог? Или он уверен, что сможет нас убедить?

Ся Дэн уловила намек и подняла голову.

– Но он же не предлагал мне уйти.

– Потому что я вышла и он меня увидел.

Ю Фэн видел ее маму?

– Я поднялась к тебе, чтобы сказать: побудь дома несколько дней, прежде чем снова навестить его. Хотя можешь пойти и сейчас – просто учти, что папе и так больно.

Ся Дэн почувствовала себя бессердечной, хотя раньше она всегда ставила родителей на первое место.

– Мне не нужно его навещать…

– Да? А кто это так крепко обнимал его, словно не хотел отпускать?

– …

Видя виноватое лицо дочери, мама села рядом.

– Шучу. Мы знаем, что ты не станешь пренебрегать нами ради парня – иначе не стала бы готовить весь этот обед. Домработница сказала, ты даже два волдыря от ожогов получила. – Она потянулась к рукам дочери.

Ся Дэн отдернула ладони.

– Пустяки.

– Ся Дэн, мы с папой всегда будем уважать твой выбор. – Мама приобняла ее. – Тот кусочек, что папа тебе положил, и есть его ответ.

Мама вышла из комнаты, а Ся Дэн еще долго сидела в оцепенении.

Когда она стала такой холодной? У нее ведь такие любящие родители. В первые годы знакомства с Ю Фэном она была яркой. А потом?

Что случилось потом? Она никак не могла вспомнить причину. Но раз память стерла это – значит, это не важно?

Не успев углубиться в размышления, она получила от Ю Фэна видео: как он ест, моется и ложится спать – будто отчитывается. Все тревожные мысли мгновенно испарились.

Она ответила:

«Ты поел и сразу спать? Через три месяца не обрастешь жиром?»

«Не обрасту. Проверишь».

Ся Дэн откинулась на кровать, ответив:

«Так уверен в этом?»

«Плохое настроение убивает аппетит и мешает пищеварению».

«Но если ты просто лечишься и не выходишь из дома – откуда взяться перепадам настроения?»

«Я ведь никого не вижу».

«А кого ты еще хочешь видеть?» – написала Ся Дэн и тут же удалила.

Но Ю Фэн уже прочитал и ответил:

«А ты как думаешь?»

Ся Дэн перевернулась на живот, подняв ноги, и уткнулась лицом в подушку. Через мгновение она подняла голову и написала:

«Я спать».

«Хорошо».

Ся Дэн отложила телефон и накрылась одеялом.

Не прошло и полминуты, как она снова села, взяла телефон, сделала случайный снимок и отправила его.

Ю Фэн ответил:

«?»

Ся Дэн написала:

«По долгам расплачиваюсь, тоже надо отчитаться».

Отправив сообщение, она отложила телефон и накрылась одеялом с головой.

А вот Ю Фэн уснуть уже не мог. Глядя на ее фотографию, он чувствовал прилив энергии – хватило бы на решение еще пары задач по механике. Но разве, глядя на нее, он вообще способен думать о задачах?

В итоге он установил ее фото как обои. И как экран блокировки.

Потом почувствовал, что чего-то не хватает, убрал и нарисовал стрелку на пустом месте, подписав: «Моя».

Стало гораздо лучше. Ю Фэн снова лег, уставился в потолок и задумался.

Она наконец стала его.

Следующие два месяца все свободные минуты Ся Дэн посвящала заботе о Ю Фэне. В благодарность он создал для нее небольшую игру про подводный мир и выложил в магазин приложений. Сначала Ся Дэн назвала ее скучной, но потом игра так затянула ее, что оторваться было сложно.

Ю Фэн добавил множество персонажей и скинов, которые нельзя было купить – только разблокировать через особые задания. Ся Дэн страстно хотела подводную лодку максимального уровня, но задания для апгрейда просто не существовало – это был баг. Она пожаловалась Ю Фэну и уговорила его сделать ради нее исключение.

Что ж, в конце концов, игра была создана для нее, поэтому он согласился и потратил целую ночь, чтобы убрать ограничения. Видя, как он трудится, несмотря на травму, Ся Дэн стала чаще сама его целовать.

Через несколько дней она осознала подвох: зачем вообще нужны были ограничения, если игра создавалась только для нее? Он мог просто добавить все сразу в ее аккаунт. Прозрев, она игнорировала Ю Фэна несколько дней. Только когда он, прихрамывая, испек для нее печенье, инцидент был исчерпан.

Их отношения становились все ближе и естественнее. Порой они просто находились в одном пространстве, каждый занятый своим делом, без тени неловкости – скорее как супруги, чья любовь уже переросла в родство. Они могли вместе смотреть кино, играть в игры, наблюдать звезды в телескоп на террасе или танцевать под уличными фонарями – он в коляске, она у него на коленях.

Ю Фэн иногда рассказывал ей о галактиках, о Млечном Пути, объяснял, как искусственные волны электронов могут достигать самых удаленных уголков Вселенной и какие возможности таят в себе сотни миллиардов звезд.

А вот о своих ежедневных делах или планах он говорил редко. Ся Дэн тоже не спрашивала – даже той информации, которой он делился, хватало, чтобы надолго погрузиться в размышления.

Ся Дэн любила рассказывать ему о философии, природе человека, отсутствии абсолютных истин. Чем больше человек склонен сомневаться в знаниях других, тем ´уже его кругозор. Тот, кто идет одной дорогой, никогда не поверит, что другие пути могут быть короче. Ся Дэн рассуждала, почему люди становятся холоднее: потому что искренность требует слишком много сил. Ю Фэн тоже попадал в ее ловушки, осознавая их лишь потом и смотря на нее с легким изумлением.

Так, шаг за шагом, их связывали здоровые крепкие узы, а фраза «любовь делает людей лучше» вдруг перестала быть пустыми словами.

Два месяца пролетели незаметно. Своим идеальным восстановлением Ю Фэн доказал, что переломы могут как сильно повлиять на человека, так и почти не оставить следа. На последнем осмотре врач, изучив снимки, объявил: линия перелома исчезла, кость срослась. Выйдя из больницы, они тут же отправились прыгать с парашютом.

В открытом термальном источнике горного отеля они занимались любовью, израсходовав неизвестное количество презервативов, порвав кружевное белье, оставив красноватые синяки на бедрах, царапины на плечах и спине, багровые следы поцелуев…

Ся Дэн была очень чувствительной, поэтому Ю Фэн действовал нежно – правда, только во время прелюдии. Как только начиналось основное действие, он превращался в зверя. Но, видимо, из-за частоты занятий любовью Ся Дэн привыкла. А может, дело было в продолжительности прелюдии, позволявшей ей адаптироваться, – теперь боль уже не была невыносимой.

Когда Ю Фэн окончательно восстановился, они стали ходить в библиотеку, спортзал, изредка – по магазинам. Где бы они ни появлялись, держась за руки, все взгляды были прикованы к ним. Если один отлучался в туалет, а к другому подходили знакомиться – стоило партнеру вернуться, как незваный гость тут же ретировался. Они не только внешне выглядели очень гармоничной парой – чувствовалось, что в их отношения невозможно вклиниться.

Иногда они посещали ночные клубы. Ю Фэн крепко держал Ся Дэн за руку, а она ловила на себе испуганные взгляды. Раньше она бывала в разных барах, но всегда оставалась настороже, а теперь с Ю Фэном чувствовала себя в полной безопасности.

Разве может быть кто-то опаснее его? Пока он рядом, Ся Дэн была защищена надежнее, чем если бы у нее было восемь личных телохранителей.

Ся Дэн сопровождала Ю Фэна в прыжках с парашютом, верховой езде, стрельбе, а он вместе с ней занимался плаванием, дайвингом и скейтбордингом в экстремальном клубе.

Оба не любили вмешиваться в чужие дела, но, видя несправедливость, не могли пройти мимо. Правда, после таких случаев Ю Фэн неизменно мрачнел. Он до смерти боялся, что однажды в углу окажется зажатой Ся Дэн – а он не успеет прийти.

Она успокаивала его:

– Я не глупая, на рожон лезть не буду.

В идеальном мире девушкам не пришлось бы опасаться ночных клубов, а проходя в юбках мимо подворотен – подозрительных типов. Но пока это лишь мечты. В реальности же стоит заиграться с опасностью, и жизнь быстро научит. Глупо отдавать себя в жертву ради пустых лозунгов. Жизнь и так слишком коротка, чтобы растрачивать ее на расплату за неосторожность. Поэтому Ся Дэн никогда не ходила одна в неблагонадежные места в неподобающее время.

Ю Фэн говорил, что жизнь таит множество непредвиденных опасностей, на что Ся Дэн отвечала, что нельзя же из-за страха перед опасностью перестать выходить из дома. Ю Фэн не знал, что на это ответить. Ся Дэн объяснила ему: от случайно упавшего с крыши кирпича не спастись, даже если он будет ее защищать. А если, живя честно и скромно, она все равно столкнется с несправедливостью, то готова заплатить любую цену, но молчать об этом не будет.

– Никогда не полезу на рожон, но и никогда не склоню голову перед злом. Если у тебя есть смелость бороться до конца – нечего бояться завтрашнего дня.

Ю Фэн сдался. И вдруг осознал: хотя между ними и могут быть разногласия, но их ценности удивительно схожи. Раньше он думал только о чувствах. Теперь понял: спасение и потребность в спасении изначально возникают между людьми из одного мира. Она понимала его – поэтому и спасла. Пока они держат друг друга за руки – ни колючие заросли, ни огненные горы им не страшны.

Перед последним осмотром Ю Фэна папа и мама Ся Дэн уехали в Тучжоу повидаться с друзьями, а поэтому знакомство с родителями пришлось отложить.

В Тучжоу парочка вернулась лишь в конце сентября. Приморский город встретил их прохладой ранней осени, которую Ся Дэн ощутила, только выйдя из самолета.

В одной руке Ю Фэн волшебным образом удерживал кошелек, билеты, их телефоны, ее сумку и подарки для соседок по общежитию, а другую использовал, чтобы накинуть на Ся Дэн свой пиджак. Она стояла неподвижно, позволяя ему одевать себя. Когда он закончил, она все еще выглядела сонной. Ю Фэн потянулся к ее руке, но она реагировала медленно.

– Спать хочу.

Он поцеловал ее в губы.

– Теперь проснулась?

– Проснулась. – Ся Дэн слабо улыбнулась.

У выхода из аэропорта они вызвали такси. Машина подъехала быстро, но водитель никак не мог найти их в зоне для онлайн-заказов. Ю Фэн сказал:

– Я встречу водителя. Жди здесь.

– Хорошо.

Как только он ушел, мужчина, стоявший рядом – невысокий, слегка полноватый, в очках, с легкой щетиной, в белой рубашке, черных брюках и синем галстуке в полоску, – потянулся к Ся Дэн. Только он коснулся ее руки, как та инстинктивно отпрянула, полностью проснувшись.

– Мне показалось, ты сейчас упадешь, я хотел поддержать, – сказал мужчина.

– Не стоит утруждаться. – Ся Дэн понимала разницу между помощью и домогательством, но не стала устраивать сцену.

Отсутствие людей вокруг, видимо, придало ему смелости – он снова протянул руку. Ся Дэн отступила и, заметив слева прохожих, быстро подошла к ним.

– Извините, можно спросить…

– Эй, черт! Ты чего, мужик?! – не успела она договорить, как сзади раздался крик.

Ся Дэн обернулась и увидела: незнакомец лежал на земле, очки разбиты, изо рта текла кровь. Ю Фэн прижал его ногой к земле, схватил за воротник и отвесил пощечину. Прохожие, к которым обратилась Ся Дэн, поспешили удалиться.

Вокруг никого не осталось, поэтому Ю Фэн быстро разобрался с нахалом и, когда подъехал водитель, просто взял Ся Дэн за руку и подвел к машине.

– Садись первая.

– Хорошо. – В салоне она сжала его запястье.

Ю Фэн сел рядом, и такси тронулось в сторону города. Они не обсуждали этот инцидент – будто его и не было. Оба уже научились принимать подобные случайности и решать их без лишних эмоций. Благодаря этому взаимопониманию любая проблема решалась быстро и забывалась сразу.

Когда они подъезжали к городу, рука Ю Фэна, на которой полулежала Ся Дэн, совсем затекла. Но она уже не стеснялась и не боялась заявлять о своем неудовольствии:

– Жестко.

– Разве не ты так легла?

Ся Дэн молча посмотрела на него, и Ю Фэн сдался:

– Лежи. Мои руки вообще именно для этого и существуют.

Водитель рассмеялся.

– Парень, а ты смышленый!

Они вышли у ворот университета Сиао. Ю Фэн надел на Ся Дэн кепку и отдал сумку.

– Когда закончишь – позвони, я тебя встречу.

– Угу.

Они планировали разойтись по домам, но Шу Хэ и Чэнчэн уже заказали столик в ресторане. Ся Дэн набирала сообщение с отказом, как Шу Хэ позвонила в слезах: «Если не сходим поесть вместе – я не переживу!», так что пришлось согласиться.

Вечером у ворот университета было многолюдно. Долгое отсутствие Ю Фэна и Ся Дэн сделало их появление еще более заметным.

Ся Дэн поправила сумку.

– Ты в общежитие или домой?

– Шэнь Ю искал меня.

– Ясно.

– Где вы встречаетесь?

– В новом ресторане «Семейка Лю».

– На пешеходной улице?

– Ага.

Ю Фэн помолчал.

– Сейчас поедете? Давайте я вас отвезу – машина на парковке.

– Отвезешь?

– Отвезу.

– А как же Шэнь Ю?

– Подождет, переживет.

– Я спрошу у девочек. – Ся Дэн отправила сообщение в групповом чате, но ответа не последовало. Решив, что подруги не хотят, она сказала Ю Фэну: – Они тебя не очень любят, пойми правильно.

Только она закончила фразу, как Шу Хэ прислала голосовое:

– А-а-а, боже! Живой Ю Фэн! Где встретимся?!

Ся Дэн тут же выключила.

– Действительно не любят. – Ю Фэн кивнул.

– …

Шу Хэ и Чэнчэн уже давно были в «Семейке Лю», заняли отдельный небольшой зал, но это не помешало Шу Хэ вовсю восторгаться, настаивая, чтобы Ся Дэн привела Ю Фэна. Чэнчэн все это время потирала ухо.

– А еще громче кричать можешь?

До Шу Хэ дошло.

– Сегодня придут оба ваших парня. Может, они начнут наперебой пытаться завоевать мое расположение, чтобы произвести впечатление на соседку своих девушек?

– Сейчас всего шесть вечера, до сна еще далеко. Не рановато ли в фантазии погрузилась?

Шу Хэ не слушала.

– Мне нужно подправить макияж. Вдруг они приведут друзей? Тогда мое одиночество сочтено!

– Да перестань ты надумывать.

Но Шу Хэ уже схватила сумку и вышла. Чэнчэн махнула на нее рукой, взяла телефон и замерла над аватаром своего парня, не решаясь нажать. Она не знала, как сказать ему, что Ся Дэн приведет Ю Фэна. Недавно она узнала, что друг ее парня в хороших отношениях с Ци Чжэном, а тот одно время назойливо преследовал Ся Дэн… Если бы только Ся Дэн – та вряд ли бы его помнила, но Ю Фэн…

Пока она мучилась, вернулась Шу Хэ и снова затараторила:

– Я только что в коридоре видела, как две девушки просили у одного очень красивого взрослого мужчины Вичат.

– Насколько взрослого? – сухо спросила Чэнчэн.

– Разве ты не фанатеешь от взрослых мужчин? – Шу Хэ цокнула. – Или что, теперь, когда парень появился, инстинкты пропали?

– Ладно, меняю тон. Так насколько взрослый?

Шу Хэ призадумалась.

– Выглядит лет на тридцать-сорок? Примерно. Но не в этом суть. Важно то, что он отказался, сказав, что его дочь их ровесница, – договорив, она рассмеялась. – Умора.

Тут Чэнчэн заинтересовалась.

– Если у него уже взрослая дочь, а у него все равно просят Вичат, насколько же он симпатичный?

Шу Хэ вскочила, потянув Чэнчэн за собой.

– Идем, он в конце коридора. Сделаем вид, что случайно проходим мимо, посмотрим, удастся ли его увидеть.

Только они вышли из кабинки, как тот самый мужчина как раз шел из туалета. Шу Хэ толкнула Чэнчэн в бок, подав знак. Та быстро посмотрела и, потрясенная, переглянулась с Шу Хэ: «Вот это да!»

Когда мужчина проходил мимо, они сделали вид, что увлеченно беседуют, а когда ушел вперед, принялись разглядывать его статную спину. Впервые Шу Хэ поняла Чэнчэн – оказывается, возраст придает мужчинам особый шарм.

Пока они разглядывали, из-за угла появились Ся Дэн и Ю Фэн, причем ее сумка висела на его руке50. Шу Хэ уже подняла руку, чтобы позвать их, как они вдруг остановились. Остановился и тот мужчина. Все трое замерли, уставившись друг на друга.

Прежде чем Шу Хэ и Чэнчэн успели удивиться – они что, знакомы? – Ся Дэн медленно забрала у Ю Фэна свою сумку, слегка опустила голову и тихо поздоровалась:

– Привет, папа.

– …

– …