Все произошло в следующую среду. Странный день для такого значительного события. Середина недели, как правило, проходила спокойно, в среду обычно ходили к стоматологу или заказывали оптовую поставку бумажных полотенец, потому что так было дешевле. И уж точно никак не ждали визита от местной мафии – особенно когда над Саутборном нависли тучи, заливая его мелким надоедливым дождиком.

Перед магазином остановилась колонна впечатляющих автомобилей. Во всяком случае, первые два выглядели внушительно: большой черный «Рэндж Ровер» и элегантный электрический «Ягуар», тоже черный. Оба с тонированными стеклами и черными литыми дисками. Третий автомобиль выглядел немного проще: сдержанная темно-синяя «Тойота Королла». Хотя он вполне мог принадлежать случайно заехавшему в Саутборн туристу.

Фиона предположила, что это мафия, надеялась, что это они – странное желание, учитывая, что к ним, скорее всего, приехал кортеж гангстеров за информацией. Более уместным чувством был бы изнуряющий страх, но Фиона чувствовала странное облегчение. Наконец все закончится. Начало конца.

Дэйзи и Сью, похоже, нравилось сидеть под защитой стен магазинчика, они воспринимали это как поход с палатками, но в помещении – приключение, хотя и с угрозой для жизни. А Фиона не могла дождаться, когда же все закончится. Хотя она очень любила своих подруг, ей хотелось снова оказаться у себя дома и спать в своей кровати. Качество сна на полу магазина нельзя было назвать высоким, и от бессонницы она шаталась как в бреду. Ей почти хотелось крикнуть мафии снаружи, чтобы они поторопились и она наконец могла выспаться.

В ушах у Фионы снова пронзительно зазвенело – предупреждение, что надо взять себя в руки. Перестать думать о сне, сосредоточиться и отнестись к происходящему серьезно, иначе она может вообще не вернуться домой.

Она окликнула подруг:

– Смотрите, может, это наша мафия.

Сью вылетела из кладовки, точно камешек из рогатки. Дэйзи выглянула из-за прилавка, за которым она протирала ящички изнутри. Встав, она присоединилась к остальным, которые уже смотрели на подъехавшие машины. Вытащив из кармана свою верную ложку-вилку, она выставила ее перед собой.

– Вам двоим тоже надо вооружиться, как они говорят. Хватайте оружие.

Сью кивнула на первую машину:

– Сомневаюсь, что вилка-ложка поможет против этих ребят.

Двери «Рэндж Ровера» открылись, и на мокрый тротуар вылезли четверо очень крупных мужчин. Они могли бы сыграть роль массовки в фильме о викингах, если б не узкие черные костюмы, в которых они выглядели как девятиклассники, выросшие из школьной формы.

Сью нервно переминалась с ноги на ногу.

– Ты отправила сообщение?

– Еще нет, – ответила Фиона.

– Почему?

– Надо убедиться, что это они. Другого шанса у нас не будет, я не хочу его тратить на ложную тревогу.

– Ложная тревога? – фыркнула Сью. – Кто еще это может быть? Две большие гангстерские машины с тонированными стеклами, из одной только что вышла группа бандитов, а из другой, думаю, явится сам босс мафии.

– А как насчет «Тойоты» в конце? – спросила Дэйзи. – Она устрашающе не выглядит, а «Ягуар» вообще электрический. Никогда не слышала о главарях мафии, которые заботятся об окружающей среде.

– «Тойота» вполне себе, у меня была такая. Надежная и экономичная, если нужно много ездить и собирать деньги. С «Ягуаром» то же самое: электромобиль по-прежнему выгоднее содержать. Может, этим мафиози тоже нужно экономить, как и всем нам.

Из «Тойоты» вышел человек, чье лицо они сразу узнали: мужчина из муниципального совета, который предупреждал Беллу, что надо получить торговую лицензию. Одет он был в деловой костюм, в руках держал простой черный кейс.

– О боже! – воскликнула Дэйзи. – Это же тот… тот… как его зовут? – Она защелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя.

– Крейг Хилл из отдела нормативно-правового регулирования, – помогла Сью.

– Точно. Думаете, он стоит за всем этим?

– Он мог приехать по делам совета, – предположила Фиона. – Может, проверяет, подала ли Белла лицензию.

– Но у нее даже фургончика больше нет, – возразила Сью. – И заявку на лицензию она подала онлайн. Зачем ему проверять лично, да еще и брать с собой этих четырех горилл? Фиона, отправляй сообщение!

Она по-прежнему сомневалась, но тут из пассажирской двери «Тойоты» вышел второй мужчина. Еще одно знакомое лицо. Появление длинноногого подручного, караулившего в машине у обочины, развеяло все сомнения Фионы. Она достала телефон и отправила в групповой чат написанное заранее сообщение:

«Подают десерт».

– Отправила. – Потом Фиона нажала на несколько других кнопок на телефоне, подошла к кассе и воткнула мобильный в горшочек, в котором торчали ручки и ножницы.

– Как думаете, Крейг Хилл – босс мафии? – спросила Дэйзи.

– И чтобы сам водил «Тойоту Короллу»? – ответила Фиона. – Нет, это тот, кто сидит на пассажирском сиденье «Ягуара».

– Думаю, сейчас мы все узнаем, – заметила Сью.

В ушах Фионы снова зазвенело.

С водительского сиденья «Ягуара» выбрался еще один высокий мужчина в черном костюме, который был явно мал для его накачанного тела. Он обошел машину, открыл пассажирскую дверь, из которой на тротуар высунулись ноги в элегантных брюках. Фиона почувствовала прилив адреналина. Они вот-вот увидят главу неуловимой мафии мороженщиков! Но в последнюю секунду этому не суждено было случиться. Водитель раскрыл зонт, укрывая пассажира от дождя и невольно скрывая его лицо от трех дам.

Вся свита направилась к их магазинчику и по очереди вошла внутрь. Сначала подручные, потом водитель, держа зонт над головой хозяина. Дэйзи недовольно фыркнула при виде открытого зонта в магазине. Следом зашел Крейг Хилл, и последним – «приспешник из пригорода». Он плотно закрыл за собой дверь, повернул ключ в замке, а затем перевернул табличку «Открыто» на «Закрыто».

Зонт закрылся, обрушив потоки воды на разложенные товары, Фиона возмутилась – но лишь на долю секунды. Потом она увидела мужчину, который скрывался под зонтом. И ахнула.

– Добрый день, дамы. – Мужчина улыбнулся с обаянием гиены.