Машина Фионы была так забита постельным бельем, что через заднее стекло почти ничего не было видно. Пришлось снять полку багажника, чтобы впихнуть все подушки, спальные мешки и походные матрасы. Но больше всего места занимало пуховое одеяло Дэйзи (спальные мешки она не любила, потому что и вход, и выход там был только один, что вызывало у нее приступы клаустрофобии). Так что ее одеяло с максимальной теплоизоляцией заняло большую часть багажника, как взорвавшийся баллон с монтажной пеной.

Умоляя их отказаться от собственных уютных кроватей, Фиона понимала, что говорит как ярый сторонник теории заговора в шапочке из фольги, но повторяла, что оставаться в собственных домах опасно.

Дэйзи и Сью пришлось поуговаривать, они не верили, что невольно подставились, но видели панику в глазах Фионы. Она говорила все более эмоционально, но постепенно все встало на свои места, и подруги поверили ей, поверили в ужасную правду – что теперь они тоже в списке мафии.

Поэтому дамы, заехав в дом каждой, собрали необходимые вещи, постельное белье, а также забрали Саймона Ле Бона и Беллу. К счастью, Белла не спала, беспокоясь о том, как прошла их тайная миссия, – явно не очень, судя по тому, что теперь ей самой пришлось втиснуться на заднее сиденье машины прямо в халате и тапочках, с туалетными принадлежностями и сменой одежды в руках.

– Не понимаю, почему мы не могли снять номер в отеле, – вздохнула Дэйзи.

– Слишком дорого. – Сью внимательно осматривалась в поисках угрозы, но на дорогах было пусто.

– Мне все равно, куда мы, – ответила Фиона, – но я подумала, что в магазинчике будет безопаснее. Он на главной дороге, там оживленное движение и повсюду камеры. Незамеченным никто не подберется.

Белла зевнула.

– Вы уверены, что эта мафия приедет за нами?

– Другого объяснения нет. – Фиона была готова еще раз подробно изложить свои выводы. – И есть только одна причина, почему нас заманили в это конкретное место посреди ночи, – чтобы они могли хорошенько нас рассмотреть. Только подумайте: ярко освещенное открытое пространство, вокруг много высоких зданий – им было где спрятаться и незаметно наблюдать за нами. Понять, с кем они имеют дело. Они восприняли нашу угрозу всерьез – очень всерьез, и теперь мы в опасности.

– Но вы не можете быть уверены на сто процентов, – заметила Белла.

Фиона неуклюже переключила передачи.

– И есть только одна причина, зачем им нас рассматривать. И это не чтобы изучить одежду. Надо готовиться к худшему варианту. Они очень умны, а мы так глупо подставились!

– Не глупо, – возразила Сью. – Мы просто их недооценили. Готова спорить, как только подручный обнаружил маячок под машиной, они решили, что кто-то будет караулить нас на крыше одного из зданий с телеобъективом.

– Но они бы увидели, что мы не мафия, – возразила Дэйзи. – Просто три пенсионерки.

– Им все равно, – Сью слова подбирать не стала. – Мы влезли в это осиное гнездо, как девушка с татуировкой дракона, и теперь они объявят на нас охоту.

Нижняя губа Дэйзи задрожала.

– Да, но они не знают, кто мы и где живем.

Сью покачала головой:

– Если они могут найти каждого мороженщика, их семьи и сфотографировать всех, то и нас найдут. Просто вопрос времени.

– И что мы будем делать? – нервничала Дэйзи.

Белла ободряюще обняла маму, что было непросто, учитывая кучу вещей.

– Мама, не волнуйся! Все будет хорошо.

Фиона тоже хотела утешить Дэйзи, да и себя, но знала, что это не поможет. Наоборот.

– Мне очень жаль, простите меня. Я все испортила. План оказался ужасным.

– Эй, перестань! – остановила ее Сью. – Никто не виноват!

– Если кто и виноват, то я, – сказала Белла. – Это же я предложила придумать мафию конкурентов.

Сью попыталась остановить поток самобичевания:

– Да, но план мы придумали все вместе. Все согласились и знали, на что идут.

Фиона считала иначе, но промолчала. К такому подруги готовы не были. Бежать из дома посреди ночи… За это она винила себя. Она должна была предусмотреть такой вариант. Знать, что если медведя в лице мафии вывести из себя, то будут последствия и вышеупомянутый медведь погонится за ними и будет жаждать их крови. Как случилось с бедным Кевином Мастерсоном. Как она могла быть так слепа и так наивна? Возможно, потому, что она позволила себе увлечься, их дерзкий план захватил ее мысли. Она поверила, что они смогут перехитрить целую банду преступников и разберутся с ними с улыбкой. Она должна как-то все исправить, но в этом состоянии хаоса в душе Фиона понятия не имела, как это сделать и возможно ли это вообще.

К магазинчику они прибыли уже под утро, нагруженные постельными принадлежностями, точно собравшиеся на ночевку к подруге школьницы – но без веселого смеха и чипсов. Настроение у всех было мрачным и подавленным: в ближайшем будущем им предстояло спать на полу, под страхом расправы со стороны мафии. Только Саймон Ле Бон выглядел счастливым, вилял хвостиком и гадал, какое новое приключение его ждет.

Оказавшись внутри, они выбрали себе места на ковре и расстелили постели, пытаясь устроиться как можно удобнее среди груд вещей и одежды. По крайней мере, это было знакомое и уютное место, точно второй дом.

Сью, которая спала наиболее чутко из всех, и потому, скорее всего, проснулась бы при малейших звуках опасности, легла у двери. Одним движением тонкой руки она развернула спальный мешок, положила в один конец подушку – и спальное место было готово без каких-либо усилий. Выпрямившись, она гордо уперла руки в бока.

– Нам надо вооружиться.

– Хорошая идея, – согласилась Фиона. – Давайте все возьмем что-то и с этим ляжем спать.

Естественно, все собрались в отделе кухонной утвари, изучая широкий выбор предметов, как острых, так и тупых. Сью сразу же взяла большой, похожий на мачете разделочный нож. Фиона предпочла классику из комедий – скалку, а Белла – увесистый молоток для отбивания мяса. Дэйзи же не торопилась, оценивала, присматривалась к каждому инструменту, проверяя его защитные свойства. И в итоге, как ни странно, остановилась на большой металлической походной ложке-вилке.

– И что ты будешь с ней делать? – спросила Сью.

– Думаю, так у меня будет больше вариантов. – Взяв ложку-вилку, Дэйзи помахала ею в воздухе, показывая ее универсальность. – Можно колоть вилкой, – она повернула прибор, – или бить их ложкой.

– Не поспоришь.

– Кто-нибудь хочет чаю? – спросила Белла.

– Да, пожалуйста. – Фиона по понятным причинам обычно никогда не пила перед сном ничего, где мог содержаться кофеин, но сейчас у них была исключительная ситуация. Кроме того, она не сомневалась, что и так глаз не сомкнет, так что ее хотя бы согреет лучшее утешающее средство, в котором она отчаянно нуждалась. Судя по всему, остальные тоже, так как единодушно ответили громким согласием.

Когда чайник принесли, все расселись за столом в пижамах, молча потягивая чай. Войдя в роль неофициального охранника, Сью все чаще вытягивала шею, проверяя, не появились ли за окном ночные головорезы.

– Как думаете, они пришлют одного киллера или целую кучу?

Фиона содрогнулась при мысли, до чего они дошли.

– Не знаю, но с этого момента никто не будет выходить из магазина один, и жить мы пока будем на Саутборн-Гроув. Никаких блужданий по задворкам или местам, где нет камер видеонаблюдения. Пока все не уляжется. – Она поморщилась от этих последних слов, будто ситуация, в которой они оказались, могла просто улучшиться, как погода, и появится жизнерадостная ведущая, которая руками сдвинет циклон в сторону. Теплый шотландский акцент Кэрол Керквуд вселял уверенность. «Велика вероятность убийства, она повисла над магазином, но скоро сместится на юго-восток, а над детективным агентством «Благотворительный магазинчик» засияют солнце и прекрасные перспективы».

Словно прочитав мысли Фионы, Белла уточнила:

– А как скоро все уляжется?

Иголочки страха впились в кожу сильнее.

– Я не знаю.

Дэйзи поставила чашку на стол.

– Нельзя просто позвонить в полицию? Они наверняка смогут защитить нас.

– У нас нет доказательств, – возразила Сью. – Кроме приспешника, а он, как мы уже говорили, гораздо сильнее боится своего босса, чем полицию. И будет молчать или вообще все отрицать. Это будет наше слово против его, особенно учитывая, что я сожгла улики, которые могли бы это доказать.

– У нас есть Вернон, – заметила Дэйзи.

– Он ни за что не пойдет в полицию, – возразила Белла.

Все четверо нервно прихлебывали чай, настороженно поглядывая по сторонам.

Фионе очень хотелось успокоить их, сказать, что все будет хорошо, предложить план действий, который бы все исправил, и она бы не чувствовала себя ответственной за эту ужасную ситуацию – но она не могла. Ни придумать что-то, ни тем более заверить остальных, что все будет хорошо. Пока она могла предложить лишь минимизировать ущерб – то есть оставаться под защитой прочных стен магазинчика, их единственного надежного союзника во всей этой ситуации. Она молилась, чтобы этого хватило.

Все молча по очереди воспользовались туалетом, почистили зубы в раковине в кладовой, а закончив приготовления, пожелали друг другу спокойной ночи и забрались в постели. Неравнодушная Сью несколько раз проверила, надежно ли заперта дверь, и выключила свет, погружая магазинчик во тьму. Только жутковатое, хоть и приглушенное оранжевое свечение от уличных фонарей проникало сквозь витрину.

Фионе никогда не было так неуютно, одновременно физически и психически. Она постоянно ворочалась в спальном мешке, пыталась найти удобное положение – к большому раздражению Саймона Ле Бона, который выбрался из своей корзинки, чтобы спать рядом с ней. Наконец сдавшись, она перевернулась на спину и уставилась в потолок, завидуя остальным, которые, судя по их глубокому размеренному дыханию, уснули.

В какой-то момент, должно быть, задремала и она, потому что оказалась в безумном мире сна. За ней гнался гигантский динозавр, но не по каким-то жарким доисторическим джунглям, а по продезинфицированным коридорам ее старой школы. Головой он сбивал с потолка лампы дневного света, осыпая их брызгами искр, задевал плечами стены, сбрасывая студенческие работы, выставленные для примера.

Как в классическом сне, ноги ее отяжелели, как пушечные ядра, и она никак не могла найти равновесие на полированном линолеуме. Каждый раз казалось, что чудовище вот-вот схватит ее и откусит голову. В страхе она бросилась в противопожарную дверь и оказалась на мрачной детской площадке. Побежала к деревянному игровому комплексу и спряталась в нем от ужасного ящера, как в клетке. Но когда Фиона съежилась там, динозавр вдруг превратился в Большую Птицу из «Улицы Сезам» и начал клевать дерево, оставляя на нем отметины, словно от кинжала. Не будь Фиона так напугана, она бы посмеялась над этой нелепостью.

Сцена начала меняться, зрение ее затуманилось, будто ее тянуло вниз подводным течением. Через мгновение она вынырнула уже совсем в другом месте. Озадаченная, еще не до конца проснувшаяся, она открыла глаза, медленно привыкая к утреннему свету. Рядом с ней в спальном мешке уютно устроился Саймон Ле Бон, и Фиона обнаружила, что ее вовсе не преследуют динозавр или Большая Птица, а она просто лежит на полу в магазине, со скалкой в руке. Но странный звук из сна, как стук большого клюва, преследовал ее и в реальности, беспрестанный, угрожающий, – но исходил он не от птицы, а от двери.

Кто-то пытался проникнуть внутрь.