Свет от фар зловеще разрезал темную дорогу. Фиона съежилась на своем месте, скрываясь из виду. Саймон Ле Бон сладко сопел у нее на коленях, Дэйзи с Беллой тоже крепко спали, сползая на своих сиденьях все ниже.

Фургон приближался, и шум двигателя нарастал – но потом неожиданно звук изменился. Фиона рискнула выглянуть над приборной панелью. Фургон проехал мимо фургончика Беллы и теперь выполнял разворот в три приема. Было слишком темно, ничего особенно разглядеть не получалось, как и номера машины. Завершив поспешный маневр, фургон уехал.

Телефон Фионы пиликнул: сообщение от Сью.

«Ну что там?»

«Ничего, фургон уезжает», – быстро набрала Фиона.

«Вижу. Уехал. Ложная тревога».

«Подожди, он мог приезжать на разведку».

Фиона ждала. Две ее спутницы так и не пошевелились, поэтому ничего не заметили. Может, стоило разбудить их на случай, если фургон вернется. Когда она снова выпрямилась, Саймон Ле Бон неожиданно проснулся, запаниковал и спрыгнул с коленей Фионы прямо на Дэйзи, чей громкий вскрик разбудил и Беллу сзади.

– Ч-что? Что случилось? – пробормотала она.

Саймон Ле Бон встал на задние лапки и лизнул Дэйзи.

– О, привет, малыш. Я, похоже, задремала.

– Вы обе, – сказала Фиона.

– Сколько времени? – спросила Белла.

– Половина третьего.

– Половина третьего! Мы проспали несколько часов!

– Не переживай, – успокоила ее Фиона. – У нас как раз были гости.

– Гости? – все еще сонно повторила Дэйзи.

– Только что приезжал фургон с мороженым.

После этих слов Белла проснулась быстрее, чем от инъекции кофеина внутривенно.

– Мой фургончик в порядке?

– Да, – подтвердила Фиона. – Кто бы то ни был, он развернулся и уехал.

– Значит, ложная тревога. Но все равно нужно… быть начеку… наверное… – Слова Дэйзи звучали все тише, а сама она погрузилась обратно в сон.

– Проверим, вернется ли он, так что, Дэйзи, я бы на твоем месте не засыпала.

Дэйзи резко выпрямилась, делая вид, что давно бодрствует.

– Да, Дэйзи Ламбкин здесь! – ответила она, словно ее вызвала учительница по журналу.

Телефон Фионы пиликнул.

– Сью пишет, что фургон возвращается. Надо пригнуться, а то он нас заметит.

Точно трио пловчих-синхронисток, они дружно сползли вниз по своим сиденьям. Через секунду до них донесся гул мотора, он становился все громче с каждой секундой, а потом звук выровнялся – не затихая, но и не приближаясь. Просто гудел.

– Ну что там? – спросила Белла.

Фиона уже собиралась снова высунуться над приборной панелью, но у Дэйзи появилась другая идея. Она достала телефон, перевела в режим камеры и держала, как цифровой перископ. Все они посмотрели на экран. В полумраке удалось различить, что фургон остановился рядом с фургончиком Беллы, не заглушая двигатель, но выключив фары. С водительского сиденья выскользнула фигура в капюшоне – насколько они могли судить, мужчина, но больше ничего разглядеть не удавалось. Он снова зачем-то нырнул в кабину.

– Что он делает? – спросила Дэйзи.

– Ничего хорошего, – ответила Фиона. – Ты снимаешь?

– А то, – подтвердила Дэйзи.

Мужчина снова появился, ссутулившись. Судя по языку тела, ему явно было некомфортно, двигался он порывисто и неуверенно. Обойдя фургон Беллы спереди, он повернулся к капоту. Замер, будто обдумывая, что делать дальше, и так простоял несколько секунд, неподвижно, словно памятник. Потом, быстро оглядевшись по сторонам, медленно поднял правую руку, будто готовясь подать мяч. Стоило женщинам увидеть, что он держит в руке, как все стало ясно. В фургон готовился полететь большой кирпич.

Но он не успел отправить его в лобовое стекло: из машины с криком выскочила Белла:

– Эй! Ну-ка стой!

Она бросилась к мужчине, Дэйзи за ней, по-прежнему продолжая записывать происходящее на камеру. Фиона дотянулась до руля и включила фары, осветив злоумышленника. Вандал застыл, словно его поймали в силовое поле.

Фиона выскочила из машины, присоединяясь к погоне. Мужчина бросил кирпич на землю и кинулся обратно к своему фургону. Со скрежетом передач развернулся, дал задний ход и рванул вперед, туда, откуда и приехал.

Фиона написала Сью одно слово:

«Блокируй!»

Сью в ответ прислала эмодзи с поднятым большим пальцем.

Они заранее продумали этот вариант развития событий как наиболее вероятный. Если преступник попытается скрыться, Сью перекроет самую узкую часть дороги своей машиной, и он не сможет проехать. Сама она отойдет на безопасное расстояние – вдруг водитель в отчаянии попытается протаранить машину, как в кино. Они все понимали, что это опасно, но иного способа отрезать ему путь придумать не смогли. Сью сразу же предложила свою машину – не из героических, а скорее из экономических соображений. На последнем техосмотре ей сообщили, что скоро предстоит менять большую часть деталей, что обойдется ей дороже, чем сама машина. Так что если ее разнесет на запчасти какой-нибудь фургончик с мороженым, невелика потеря. Сью всегда думала кошельком и знала, что могла бы воспользоваться страховкой и купить что-то другое.

Единственная проблема плана заключалась в том, что это все происходило вне поля зрения, на другой стороне деревушки, где дорога сужалась до одной полосы.

Но Фионе уже не нужно было беспокоиться и гадать: телефон снова звякнул:

«Едет обратно к вам».

С дальней части дороги доносился надрывный рев двигателя, когда автомобиль резко сдал назад. Фургон мороженого появился снова – вернее, его задняя часть. Он промчался по дороге мимо Беллы и Дэйзи, продолжавшей снимать. Немного не доехав до Фионы, фургон под визг шин остановился: возможно, водитель понял, что ехать ему некуда, разве что в тупик в виде живой изгороди позади. Что ж, удачи, подумала Фиона. Во Вторую мировую войну танки «Шерман»[27] с трудом пробивались через живые изгороди, куда там фургончику с мороженым. Водитель, должно быть, пришел к такому же выводу, так как стоял не двигаясь – возможно, гадал, как его угораздило попасться в ловушку именно в Уике.

Белла бросилась к фургону, крича и ругаясь – в основном ругаясь.

– Зачем ты постоянно нападаешь на мой фургон?! Эй, я с тобой разговариваю!

Дэйзи замыкала шествие с телефоном в руке.

Вдруг водительская дверь распахнулась, и все вздрогнули. Заглушив двигатель и надеясь обойтись малой кровью, мужчина в капюшоне бросился бежать. Несмотря на протесты матери, Белла попыталась пуститься в погоню. Преступник припустил через широкую полосу лужайки и деревьев к домам за ними. Выбежав на подъездную дорожку ближайшего дома, он вскочил на мусорный контейнер, взобрался на гараж и скрылся в саду. Белла хотела залезть следом, но ее сандалии для лазания по одноэтажным строениям не очень подходили, так что она вернулась к остальным.

На дороге появилась запыхавшаяся Сью.

– Ну, что тут было?

– Мы его упустили, – тяжело дыша, ответила Белла. – Сейчас он, наверное, убегает через чужие сады.

– Кто-нибудь его рассмотрел? – спросила Дэйзи.

– Нет, – откликнулась Фиона. – Но я знаю, кто это. – Она указала на фургончик с мороженым, и все повернулись к брошенному автомобилю. Дэйзи посветила фонариком в телефоне, и они увидели, что фургончик розовый, а над лобовым стеклом строгим шрифтом Helvetica шла надпись «Мороженое».

Дэйзи ахнула, тоже узнав его.

– Это же фургон из леса! Тот парень, которого прогнали Ледяные братья!

– Я так и знала, что это он! – выплюнула Сью.

– Кто? – не поняла Белла.

– Мы не знаем, кто он, – пояснила Фиона. – Он продает мороженое без лицензии, мы видели его в лесу, но потом его спугнули мороженщики, которых мы знаем. Те, чей фургон сожгли.

– Он и сжег! – объявила Сью. – Очевидно же, что это он преступник! Ну, теперь-то у нас его фургон. – В панике спасаясь бегством, мужчина забыл закрыть дверцу.

– И чем нам это поможет? – спросила Дэйзи.

– Можем его обыскать. Узнаем его имя, – предложила Сью, включив фонарик у себя в телефоне.

Белла последовала ее примеру:

– Я помогу.

Фиона наблюдала, как они забираются в машину, слышала, как роются внутри, но много времени это не заняло. Обе появились с пустыми руками, покачав головой.

– Ничего нет, – вздохнула Белла. – Ключей тоже нет.

– Погодите. – Сью поспешила обратно к своей машине, а через минуту уже подъехала на ней к фургону, остановилась и достала из багажника нечто – большую, плоскую и громоздкую металлическую штуковину с прочными цепями и внушительным навесным замком.

– Это штрафная колодка? – узнала ее Белла.

– Ты возишь с собой штрафную колодку?

– Ага, – подтвердила Сью. – Мало ли когда она может пригодиться. Вот как сейчас. Мы заблокируем его фургон. А потом напишем записку и оставим на лобовом стекле. Если хочет вернуть фургон, то ему придется прийти и поболтать с нами в нашем магазинчике.

– Но он бросил машину, не припарковав, – заметила Дэйзи.

– Еще больше причин навестить нас, – согласилась Сью.

Белла злорадно улыбнулась:

– Можно я напишу записку?