На следующий день в их магазинчик забрел Корзинщик, и даже не в поисках чего-то съедобного, хотя обычно он заходил именно ради этого.

На всякий случай – вдруг он просто тщательно притворялся – Сью сказала напрямик:

– Торта нет, если вы за ним.

Учитывая застой в расследовании и, как следствие, не самый оптимистичный настрой, который от визитов серьезных чиновников становился лишь хуже, казалось неуместным баловать себя чем-то сладким и воздушным.

– Может, чашечку чая? – предложила Дэйзи.

Но Корзинщик покачал головой. Он был сам не свой, эпатаж и яркость пропали. Возможно, дурное настроение оказалось заразно.

– Нет, спасибо. Признаться, я зашел с ответственной миссией – передать новости зловещего характера.

Но у Фионы настроения на его шекспировские страсти не было.

– Тревор, в чем дело?

– У меня только что был покупатель, и он поделился лакомым кусочком информации.

Фиона не знала, чему удивляться больше: тому, что Тревор принес информацию, или что у него был покупатель. Корзинщик же вроде никогда ничего не продавал.

– И что он купил?

– Симпатичный кофейный столик. Но главное, он живет рядом с аэропортом. Сказал, что ночью его разбудил вой пожарных сирен. Фургончик мороженщика превратился в кромешный ад дантовских масштабов.

Фиона уточнила мудреное сравнение:

– Он что, сгорел?

Корзинщик кивнул.

Фиона покачнулась:

– Это же фургончик Ледяных братьев! Они там живут.

– Внутри кто-то был? – спросила Дэйзи.

– Ни малейшего понятия.

Дэйзи достала телефон и пролистала сайт местной газеты в поисках упоминания об этом происшествии. Но в заголовки новостей сгоревшие машины не попадали – только если были жертвы или если это была череда поджогов.

– В газетах ничего. Думаете, пожар устроили специально?

– Надо выяснить, – решила Фиона.

– О, а это не может быть тот бородатый парень из леса? – с расширившимися глазами спросила Сью. – Нелегальный мороженщик, которого они напугали. Вдруг он так отомстил.

– Давайте не будем делать выводов, пока не узнаем точно, – остановила ее Фиона.

Они поблагодарили Корзинщика, закрыли магазин и сразу же отправились в сторону аэропорта – проверить, что случилось с фургоном братьев. Фиона не думала, что поблизости мог находиться чей-то другой фургончик с мороженым, разве что они о нем не знали.

«Додж» братьев стоял на том же месте, где дамы впервые встретились с Бенджамином и Джейкобом, вот только его бежево-коричневые бока превратились в почерневшую массу, как в каком-то постапокалиптическом фильме.

– О господи! – ахнула Дэйзи. – Какой ужас!

Сью припарковалась на безопасном расстоянии. Выбравшись из машины, все трое осторожно подошли к нему, гадая, вдруг останки автомобиля еще тлеют и могут быть опасными. Смотреть было особенно не на что. Обходя пожарище по кругу, дамы обнаружили, что все либо сгорело, либо обуглилось, либо растаяло.

– Надеюсь, с Беллой такого не произойдет, – заволновалась Дэйзи.

– Не думаю, – успокоила ее Сью. – Как я уже говорила, я считаю, это тот парень из леса отомстил за то, что его прогнали с площадки.

– Ну не знаю, – протянула Дэйзи. – Это как-то чересчур, разве нет? Он не был похож на того, кто может поджечь чужую собственность.

– А кто из поджигателей похож? – возразила Сью.

– Может, пожар случился из-за какой-то проблемы с двигателем или электрической проводкой, – заметила Фиона. – Надо узнать у Бенджамина и Джейкоба и уже потом делать выводы.

Фиона первой прошла к их дому и позвонила в звонок. Никто не ответил. Она позвонила еще раз и еще, но никто не открывал. Выудив телефон, она набрала номер на их сайте, только звонок сразу ушел на голосовую почту, так что Фиона оставила сообщение с просьбой перезвонить.

– О господи! – начала паниковать Дэйзи. – Ты же не думаешь, что они погибли в пожаре, правда?

– Вряд ли, если пожар произошел ночью, – ответила Сью. – Кто станет сидеть в фургончике с мороженым в такое время?

– Надо спросить соседей, – решила Фиона. – Узнать, вдруг кто-то что-то видел.

Подруги по очереди постучали в каждую дверь в тупике, где жили братья, надеясь, что кто-то сможет пролить свет на произошедшее. Но, к их разочарованию, в ответ на расспросы все лишь качали головой. Дамы выяснили только то, что все спали, а потом проснулись примерно в половине третьего утра, когда приехали пожарные.

Фиона набрала номер Мартина, который работал пожарным и по совместительству мойщиком окон. Он ответил после первого же гудка:

– Привет, Фиона. Как поживаешь?

После обмена любезностями Фиона включила громкую связь:

– Я хотела узнать, вдруг у тебя была смена этой ночью. У аэропорта сгорел фургончик с мороженым, ты не знаешь, внутри никого не нашли?

– Да, я работал, – ответил Мартин. – И нет, никого внутри не было. Нам поступил звонок примерно в два пятнадцать ночи. К счастью, никто не пострадал и огонь не распространился на другие автомобили или дома.

– А как начался пожар?

– Из того, что я знаю, окно у места водителя разбили, а сиденье и капот полили бензином. Загорелся за несколько секунд.

– Так это был умышленный поджог.

– Определенно.

– Мы пытаемся связаться с владельцами, Джейкобом и Бенджамином, – сказала Фиона. – Они там были?

– Нет, мы с ними не общались, да и не видели их. И соседи, из тех, кого мы спрашивали, тоже не знали, где они.

Фиона поблагодарила Мартина, и тот пообещал сообщить, если появится новая информация.

– Ну, что скажете? – спросила Фиона подруг.

– Может, они уехали, – предположила Сью. – На концерт.

– Но фургончик-то тут, – возразила Дэйзи.

– Может, концерт в помещении, так что они взяли только пластинки и поехали на поезде.

Дэйзи уткнулась в телефон:

– Не вижу никаких подходящих музыкальных мероприятий в Лондоне, где в списках были бы указаны Ледяные братья, да и вообще где-либо еще.

– М-м-м, – пробормотала Сью. – Необязательно концерт тогда, может, чей-то день рождения? Или они просто уехали куда-то на ночь. Они могли уехать по куче причин.

Фиона знала, что наверняка было логичное объяснение их отсутствия. Как бы то ни было, по возвращении Ледяных братьев ждало то еще потрясение.

– Можно, по крайней мере, сообщить детективу Финчер, – предложила Сью.

– Полиция и так наверняка в курсе. – Фиона подтолкнула носком ноги обугленный обломок. – Детектива Финчер сгоревший фургон не заинтересует.

Сью нетерпеливо дернулась, так ей хотелось объяснить свою мысль.

– Заинтересует, если она узнает, что до этого произошла стычка с другим мороженщиком! Тем бородатым парнем, который мог бы оказаться и убийцей Кевина Мастерсона!

Фионе не хотелось обвинять кого-либо без доказательств, но существовала крошечная вероятность, что связь существовала, так что было безответственно утаивать ее от полиции. Она набрала номер детектива Финчер. Звонок ушел на голосовую почту, так что Фиона оставила сообщение, описав то, что она с подругами увидела вчера в лесу.

Убрав телефон, она заметила осколок стекла, который уцелел при пожаре. Нагнувшись, Фиона подобрала его. Под толстым слоем копоти она различила почерневшие очертания когда-то разноцветного логотипа. Протерев стекло большим пальцем, она увидела вездесущую эмблему с надписью «Мороженое Сомерфорда», выполненную под гравюру – только потрескавшуюся и кривую. И тут ей в голову пришла мысль. Настолько очевидная, что Фиона поразилась, как она раньше об этом не подумала.

– Все покупают мороженое из Сомерфорда. Это то, что связывает всех мороженщиков, с лицензией и без! Вот он, общий знаменатель!

– Не такой и общий, – тут же заметила Дэйзи. – Мороженое у них премиум-качества, не для всех.

– Да, но по самой низкой цене, – добавила Сью. – Все у них покупают, потому что они не подняли цены.

– Именно! – согласилась Фиона. – Цены взлетели до небес. Еда, бензин, страховка, счета за телефон, проценты по кредитам. Как им удалось сохранить цены, когда все их поднимают?

Глаза Неравнодушной Сью заблестели, точно она выиграла в лотерею:

– А если это прикрытие? Законный бизнес, за которым стоит теневой? Та самая мафия мороженщиков, и они используют фургончики с мороженым для прикрытия своих грязных делишек!

Фионе любимая теория Сью никогда не нравилась. Слишком вульгарно и дерзко для такого тихого уголка, но, может, поэтому их никто и не подозревал. Неправдоподобность – лучшая маскировка, да и звучало логично. Может, Ванильный убийца и не человек вовсе – а целая организация, и пришло время отдернуть шторы.