2

ТЕРРА

НАВАСИК

Что это, блядь, за звуки? Я тянусь к тумбочке и проверяю часы: четыре утра. Проходит пара мгновений, прежде чем в оконное стекло снова прилетает щелчок. Ох, точно, черт. Я отбрасываю простыни. Я легла спать прямо в «одежде для побега», чтобы быть готовой сразу же, как только появится Финн. В этих черных джинсах и худи на молнии я чувствую себя бойцом спецназа на зачистке. Я выглядываю в окно и вижу Финна, который ждет меня в темноте. Одного его силуэта достаточно, чтобы мое сердце замерло. Это, блядь, происходит на самом деле. Он широко улыбается и поднимает руку в знак приветствия. Он не выглядел таким счастливым уже несколько недель. Мне стоило догадаться, что что-то не так, но какой смысл теперь махать кулаками после драки. Я улыбаюсь ему в ответ и спешу незаметно выскользнуть из дома.

Приоткрыв дверь своей комнаты, я заглядываю в гостиную. Там темно и тихо. Я на цыпочках выхожу из комнаты и медленно прикрываю за собой дверь. Пальцы ног мягко утопают в ковре, пока я обхожу диван. Вешалка забита куртками всей семьи. Вчера вечером я специально положила свою поверх остальных вещей, чтобы забрать ее без лишнего шума. Я обуваю черные ботинки и в последний раз оглядываю свой дом. Я вернусь когда-нибудь. Немного грустно оставлять всё позади, но я знаю, что они всё поймут, когда узнают причину моего побега. Они любят Финна так же сильно, как и я, и я уверена, что они поддержали бы нас, ведь это спасет его. Спасет от его ублюдка-отца.

Я улыбаюсь, но стоит мне потянуться к дверной ручке, как позади меня скрипит половица. От этого жуткого звука по рукам пробегают мурашки. Я оборачиваюсь и вижу темную фигуру, стоящую за диваном. Сука, это Эдгар.

Он выглядит растерянным и немного злым, что, в общем-то, справедливо. Ну еще бы, я стою тут при полном параде посреди ночи с сумкой через плечо. Его приглушенный голос нарушает тишину:

— Терра, ты куда собралась? Он делает шаг ближе, обхватив рукой левое предплечье. Его светло-каштановые волосы падают на лоб, а в изумрудных глазах мелькает понимание и, возможно, даже капля облегчения.

— Финн рассказал тебе про отца, да? — Эдгар ловит мой взгляд.

Я смотрю на брата с сочувствием. Ну конечно он знал. Если кто и мог знать, так это Эдгар. Даже в свои семнадцать он сообразительнее большинства; от него мало что можно скрыть, и он всегда в курсе всех сплетен в городе. Сердце замирает от мысли, что он сейчас сделает.

Может, Эдгару стоит всё рассказать…

— Откуда ты узнал, что я ухожу? И вообще, откуда тебе известно про отца Финна? — шепчу я, прищурившись.

Почему он ничего мне не сказал, если уже всё знал? От этой мысли внутри всё неприятно скручивается. Невольно чувствую себя немного преданной из-за того, что он скрыл от меня такой огромный секрет.

— Тимми Гринвуд, с уроков истории, рассказал, что случайно подслушал разговор матери Финна с директором. Она переводила его медицинскую карту в Баркову, — тихо бормочет он. — Ну а что касается тебя… ты вчера вечером слишком уж радостная ложилась спать, да еще и сумку заранее собрала, вещи и всё такое. Удивительно, как мама с папой ничего не заметили.

Он хмурится, глядя на меня, а я не могу сдержать виноватой улыбки и приподнимаю брови, беззвучно прося прощения.

— Но ты ведь скоро вернешься, да? — Он крепко сжимает мою руку. — Я надеялся, что Финн успеет уехать до того, как за ним вернется отец. Просто… не хотелось бы, чтобы он утаскивал тебя с собой.

Эдгар опускает взгляд. Хоть он и младше меня, сердце у него всегда было огромным.

Слеза катится по моей щеке прежде, чем я успеваю ее смахнуть:

— Обещаю, я вернусь. Не знаю когда, но, пожалуйста, скажи маме и папе, чтобы они не волновались, ладно?

Эдгар выдавливает слабую улыбку и кивает. Он наклоняется, чтобы обнять меня. И когда только этот мелкий засранец успел перерасти меня?

— До скорого тогда.

Я обнимаю его в ответ и зажмуриваюсь. Я обязательно вернусь.

Он отпускает меня и делает шаг назад:

— Я сделаю так, чтобы мама с папой не слишком переживали.

— Знаю. И смотри не меняйся тут без меня, — улыбаюсь я, глядя, как он направляется к своей комнате.

У самой двери он замирает и оборачивается, чтобы посмотреть на меня в последний раз:

— Ты тоже. Я хочу получить обратно свою прежнюю сестру, когда он окажется в безопасности, поняла?

Я поднимаю руку и оттопыриваю мизинец:

— Обещаю — никаких изменений.

Он улыбается и кивает. Я выжидаю, пока не слышу щелчок закрывшейся двери его комнаты, и только тогда даю волю слезам. Мы с Эдгаром всю жизнь были не разлей вода. Это больно, но я знаю, что это не конец — это просто начало наших новых историй.

В гостиной снова воцаряется тишина, и это удушающее чувство в груди только усиливается. Я уже скучаю по дому. Я не хочу уходить… но ради человека, которого люблю больше всего на свете, я сделаю это.

Я выдыхаю с облегчением. Этот разговор мог повернуться в совершенно другое русло. Утерев слезы, я выхожу на улицу, тихо прикрываю за собой дверь и обхожу дом, чтобы встретиться с Финном.

Он стоит лицом к горам, разглядывая их так, словно они — всё, что мы когда-либо знали. Да, в общем-то, так оно и есть. Его руки засунуты в карманы куртки, а черные, как смоль, волосы поблескивают в темноте, слегка колышась от ветра. Он оборачивается, едва под моими ногами хрустит покрытая инеем трава. Сегодня обещают сильный зимний шторм, и, глядя на этот иней и чувствуя пробирающий до костей холод, я впервые в это верю.

Он раскрывает объятия, и я шагаю прямо в них, крепко прижимаясь к нему и вдыхая его янтарный аромат. Вот чем будет пахнуть мой дом до конца жизни.

Он сжимает меня в ответ с той же силой, и в моей груди расцветает миллион разных чувств.

— Ты уверена? — его дыхание обжигает мне затылок.

Я поднимаю на него взгляд и смотрю прямо в глаза:

— Я ни в чем не была так уверена, — говорю я чуть громче, чем собиралась. Но мы же сбегаем! Это ведь волнительно, правда? И страшно, и безумно, но меня буквально распирает от каждой эмоции.

— Тш-ш-ш, — Финн смеется и прикрывает мой рот холодными ладонями. Я тоже не могу сдержать тихого смешка.

— Прости, меня просто всю распирает.

Он беззвучно улыбается еще несколько секунд, а затем его лицо омрачает вина:

— Ты попрощалась со своими?

Я хмурюсь и поднимаю руку, чтобы коснуться его щеки. Он прикрывает глаза и ластится к ладони. Он всегда всё воспринимал глубже, чем я. С виду он кремень, но я люблю ранимое сердце Финна, которое он так тщательно прячет от мира. Такой уж он есть… Ну или, по крайней мере, таким его выковал отец своими побоями.

— В этом не было необходимости, так что нет. В конце концов, это же не прощание навсегда. — Я провожу рукой по его мягким черным волосам. — Это просто «до встречи».

Он несколько раз кивает, прокручивая в голове какие-то свои мысли, и смотрит на меня уже с новой надеждой в глазах.

— Хорошо… Ну, тогда пошли, — говорит он уже веселее, переплетая наши пальцы и пряча наши руки в карман своего пальто. Я улыбаюсь этой нежности. Азарт от того, на что мы решились, захватывает меня целиком.

Мы направляемся на юг. Путь от Навасика до Киты-Тау предстоит неблизкий. Вообще-то, это самый удаленный от Баркова город в Хейре. Если уж бежать от его отца и войны с Фернестией, то нужно убираться как можно дальше на юг.

С неба начинают падать пушистые белые хлопья — первый снег в этом году.

Я протягиваю руку, чтобы поймать несколько снежинок. Одна из них, крупная, опускается прямо на ладонь. Холод обжигает кожу, но я с замиранием сердца смотрю на тающий снег. А что, если мы не доберемся? Что, если отец поймает нас?

— О чем ты думаешь с такой кислой миной? — Финн шутливо толкает меня в бок.

Я вздрагиваю, трясу головой и широко улыбаюсь ему:

— Да просто подумала, какой же мимолетной кажется наша жизнь.

Финн переводит взгляд на небо и задумчиво кивает.

Должно быть, он на взводе — он никогда не бывает таким молчаливым. Хотя, с другой стороны, мы теперь в бегах, так что, возможно, это со мной что-то не так: я слишком легко готова бросить всё, что когда-либо знала.

Через несколько минут молчания мы подходим к последнему жилому кварталу на южной окраине города. Горят всего несколько уличных фонарей, едва освещая уходящие на юг дороги. Снег валит всё сильнее, еще больше ухудшая видимость.

Я едва различаю помятые жалюзи на окнах мистера Моэхеда. Наш преподаватель алхимии — человек далеко не дружелюбный. Если он нас увидит, то сразу же раззвонит родителям. Мы прибавляем шаг, чтобы не попадаться на глаза, хотя любой, кто бодрствует в такую рань, безусловно, сошел с ума.

Лес, окружающий наш город словно вуаль, завораживает. В одну секунду ты стоишь в маленькой деревушке среди коттеджей и булыжных мостовых, а в следующую — уже оказываешься лицом к лицу с двенадцатиметровой стеной из плотно растущих сосен. Темно-зеленые, с ветвями, которые создают под собой свою собственную ночную тьму.

Добравшись до леса, я бросаю взгляд назад. Я еще никогда не видела наш город таким притихшим и мрачным. Но деревья впереди кажутся еще темнее.

Финн оглядывается на меня, и я хмурюсь. Он выглядит испуганным до смерти. На его губах застыла нервная улыбка, а на лбу выступили капли пота. Неужели этот побег дается ему с таким трудом?

Он стискивает зубы, а его глаза наполняются невыносимой мукой.

— Что мы делаем, Терра? — выдыхает он со вздохом, бросая на меня такой обреченный взгляд, от которого мое сердце падает на землю.

Я прищуриваюсь, пытаясь скрыть обиду, но понимаю, что у меня ничего не выходит, когда его нижняя губа начинает дрожать.

У меня было предчувствие, что для него это чересчур. Я имею в виду, отец муштровал его с самого детства. Избивал, издевался морально и уничтожил всё то жизнерадостное, что было в мальчишке, которого я когда-то знала. Конечно, такой побег идет вразрез со всем его существом. Я сжимаю кулаки. Финн не виноват.

— Всё в порядке. Мы не обязаны это делать, если ты сам этого не хочешь. — Я тянусь к его лицу, но он вздрагивает и шарахается от меня. Узел в моей груди затягивается так туго, что я не уверена, могу ли дышать. — Финн… что не так? — Я преданно смотрю на него, отчаянно ожидая ответа.

Он не виноват. Отец сломал его. Он хотел уйти, но… страх, живущий внутри него, всегда будет побеждать всё остальное. Я пытаюсь внушить себе эту мысль, но боль от этого не утихает.

Он хватается за куртку в области сердца, словно этот шаг причиняет ему физическую боль.

— Я хочу уйти. Я хочу быть с тобой, потому что ты — единственное, что когда-либо имело для меня значение. Ты мой, блядь, лучший друг, и я люблю тебя… но я не могу так поступить. Я должен встретиться с ним лицом к лицу.

Я изо всех сил сжимаю кулаки, чтобы руки не дрожали, и силой удерживаю рыдания, застрявшие в самом горле, но слезы всё равно градом катятся по щекам. Он уходит. Отец погубит его — своего единственного сына, — и мое сердце сейчас буквально рвется на куски.

Он тяжело вздыхает:

— Прости, что я дал слабину и подбил тебя сбежать со мной. Всё это так хреново и запутанно… Тебе это было не нужно, да и мне тоже. — Он вытирает лицо рукавом и сурово смотрит на меня сверху вниз. Он кладет руку мне на плечо, и мне никогда в жизни не было так паршиво.

Серьезно, каково это вообще — когда разбивают сердце? Это физически больно? От этого действительно кажется, что ты сейчас сдохнешь? Потому что именно эта херня сейчас разрывает меня на части… Меня тошнит, хочется врезать ему между ног и орать во весь голос в этом лесу, пока кто-нибудь не влепит мне пощечину, чтобы я пришла в себя. Хочется лечь в снег и не вставать, пока холод не заберет эту боль.

Меня уничтожили в одно мгновение. Так вот она какая, любовь?

— Прости… На этом всё, прощай, Терра. — Он еще секунду смотрит мне в глаза, затем убирает руку с моего плеча и идет обратно той же дорогой, которой мы пришли.

С каждым его шагом мое сердце раскалывается еще сильнее. Он выбирает войну, а не нас. Своего отца, а не меня.

— П-подожди! — кричу я ему вслед. — Пожалуйста.

Но это, блядь, бесполезно — он даже не замедляет шаг и ни разу не оборачивается. Даже для того, чтобы напоследок взглянуть на мое лицо.

— Я не хочу прощаться вот так… Финн, пожалуйста.

Мой голос звучит совсем тихо на фоне безмолвного снегопада. Я кусаю губы, провожая его взглядом, пока он не растворяется в ночной темноте. Я остаюсь одна в этой темени перед лицом шепчущего, манящего леса, а холодный воздух обжигает мне щеки. Высокие темные сосны поют свою беззвучную песню, и прежде чем я успеваю сообразить, что мне, сука, делать дальше, ноги сами медленно уводят меня в тень деревьев.

Мой запах смешивается с ароматом хвои, пока я отрешенно бреду вперед — мне нужно проветрить эту гребаную голову. Проведу остаток этого всратого утра на своем склоне. Туда всего пара часов ходьбы, а к обеду я уже спущусь обратно… Как раз хватит времени, чтобы придумать оправдание для родителей.

Я поднимаюсь по тропам, ведущим к моей любимой вершине, и с каждым тяжелым шагом роняю слезы. К черту любовь.

Часы тянутся медленно, пока я не спеша продираюсь сквозь сугробы. В горах снега уже куда больше, чем в Навасике. Я останавливаюсь на поляне и поднимаю взгляд на предрассветное небо — утро уже совсем близко. Несколько птиц срываются с веток и бесшумно взмывают ввысь на фоне звездного моря, оставляя после себя лишь темные силуэты.

Потерянная в своем горе и мыслях о жизни без Финна, я резко возвращаюсь к реальности, когда за спиной хрустит ветка. Я оборачиваюсь, ожидая увидеть максимум белку, но натыкаюсь на мужчину в черной фернестийской тактической экипировке. Волосы белые, как весь мир вокруг, глаза серые и холодные, как тучи над головой.

Сердце замирает, когда он выскакивает из кустов и бросается прямо ко мне. И в следующую секунду я уже бегу, спасая свою гребаную жизнь.