Памятуя о прошлогоднем опыте, спешить к отправлению автобуса я не стал — тогда я и сам явился за полчаса до нужного момента, и отъезд случился на полчаса позже. В результате, час жизни — коту под хвост. Оно мне надо? Потому, уж заранее появляться точно не стану, радуйтесь хотя бы тому, что вовремя пришёл.
Автобус — всё тот же ПАЗик — заметил ещё с горки, сразу поискал взглядом группу учителей на крыльце — а что, история любит повторяться. Перед школой, однако, было пусто. Оказалось, что все уже внутри — и команда (жаль, Яна в этом году больше нет), и всё та же пара сопровождающих: Раиса из десятки и районошная дама, Елена как-её-там. Взобравшись на первую ступеньку, я на весь салон жизнерадостно провозгласил:
— Всем здравствуйте! — И уже совсем было вознамерился, по традиции, пройти вглубь салона, но Раиса неожиданно резво спрыгнула с сиденья и дорогу мне загородила.
Я уставился на неё непонимающе.
— А ты кто такой, мальчик? — издевательским тоном пропела она. — И с какой целью пытаешься проникнуть в автобус?
— Как кто? Гриша Литвинов. Член команды, на олимпиаду еду. Вы ж на математику?
— Мы-то на математику. Но вот никаких Литвиновых в списках нашей, — тут она сделала ударение, — команды нет! Ты что-то напутал, мальчик! Иди себе домой, не задерживай отправление!
До меня что-то стало потихоньку доходить. Я перевёл взгляд на районошную тётку, но она с мечтательной улыбкой смотрела в потолок над моей головой.
— Вы уверены? — сделал последнюю попытку я. — Ведь я не сам это выдумал, меня школа отправила. С уроков сняли. Учителя в курсе, завуч…
— Откуда нам знать, куда тебя школа отправила. Мы вот домой отправляем, правильно, Лена Сергеевна? — с такой ненавистью, будто это лично я тогда поджёг тот злополучный интернат, прошипела Раиса.
Отвечать ей не стал никто. Я — так первый. Рассчитывали, что начну унижаться, просить, извиняться и всё такое? Ага. Бегу и нос вспотел. Мелькнула мысль сделать что-нибудь разрушительное из разряда «если не еду я, то не едет никто!», я даже давнул косяка на ключ зажигания, но тут же от этой перспективы отказался: во-первых, шансов дотянуться очень мало, во-вторых — это ж натуральный дебош, милицию можно вызывать смело, и шофёр, уверен, будет целиком и полностью на стороне училок. И вообще, скандал — это именно то, чего они сейчас ждут. А месть, как известно, лучше употреблять в охлаждённом виде. Поэтому я просто сделал шаг назад, развернулся и пошёл прочь. Молча.
Самое смешное, что у этих милых дамочек вполне есть возможность выставить виновным во всём меня: достаточно надавить на членов команды, и можно будет с честным взором — вдвоём! — утверждать, что я просто не явился. Тихий провалялся в больнице и в районке не участвовал, потому я опять вышел единственным, кто должен был ехать на область не из десятки. В школу позвонить, что ли? Чёрт, и это тоже только из дома возможно, а дотуда мне минут 20 ещё идти…
Спустившись вниз к дороге, я заметил выворачивающий на трассу ПАЗик. Как минимум водитель меня точно видит. Остановится? Не остановился.
Дома я, признаться, дал волю чувствам, от души саданув кулаком в стену прихожей. Боль в руке несколько отрезвила, и я, сунув кисть под струю холодной воды, с кривой усмешкой подумал: у меня ж ещё физика. И химия. Не планировал туда ехать (на химию — так уж точно), но теперь решение можно и переиграть. Не пошли бы эти дуры набитые ко всем собачьим чертям⁈ В конце концов, какая разница, по какому предмету олимпиада? Согласно принятому плану, от борьбы за Всесоюз я всё равно отказался, а на местном уровне своё я и на физике возьму. Надо только в школе предупредить, чтоб меня же виноватым не выставили, и гори оно всё синим пламенем!
Однако, какое-то сожаление всё же царапало душу. Присев, я попробовал разобраться: что не так? Ну понятно, что математика у меня всегда шла легче всего, значит, любой план, опирающийся именно на неё, имеет максимум шансов на успех. Опять же, кружок у нас математический, так вот просто его не перекрасишь. Дуры эти — что, так и будут лыбиться нагло? К тому же, вдруг эта лена-сергевна и на физику команды возит тоже? Дворников в Свердловске… неохота терять контакт. А кстати, Дворников!
Через минуту я уже набирал телефон из записной книжки. Через две — мне ответили, чудо для межгорода! Ответили неутешительно, правда, на месте нет, и «сегодня не ожидаем», но мне уже было всё равно: новый план сложился! В конце концов, я ведь по бумагам к команде Дворца Пионеров приписан? Приписан. Так кто сказал, что мне для участия обязательно приехать именно в тот долбаный интернат (век бы его не видеть), что и все остальные участники из районов? До Свердловска я и сам как-нибудь доберусь, а там у меня весомый административный ресурс имеется! Многоэтажный, если понадобится, вплоть до обкома партии! Заодно и переночевать пристроюсь.
И это будет самым лучшим ответом всем моим недоброжелателям. Льницам. А если ещё и выступить получится удачно… Хотя, боюсь, что этот нарыв всё равно придётся как-то вскрывать. И за что мне эта вечная война, вот скажите? Но на лица сопровождающих грымз во время объявления итогов я посмотреть не откажусь, не откажусь. Хотя… не получится: они ж свалят сразу после тура, как обычно.
Звонить в школу не стал — что они сделают? Даже на сочувствие не рассчитываю, а вот наорать вполне могут — сам, скажут, виноват, надо было уважительнее к старшим. Это сейчас повсеместно распространённая фишка, плавали, знаем. А вот то, что судьба меня привела сначала домой, очень здорово: денег-то всяко надо. Рассчитывая на поездку с командой, я ничего с собой не брал, зачем мне деньги, когда везде строем и бесплатно? Так, копеек двадцать по карманам если натрясётся, то уже хорошо. А вот если добираться самому? За билеты везде заплати. Обедом может и покормят (и то не факт, местных в столовке я как-то не припомню), а всё остальное опять за свой счёт. И, чем чёрт не шутит, проживание в Свердловске тоже может выйти не бесплатным, вдруг дяди Вити дома не будет, и что тогда? Нет, замёрзнуть на улице мне, думаю, не грозит, хоть кто-то из знакомых в университетской общаге да окажется на месте, как-то пристроюсь на две ночи, но даже в этом случае деньги лишними никак не будут.
Посмотрел на часы — а уже и бежать пора. Причём, именно бежать, шагом не успею, а час целый отираться на автостанции — приятного мало. Выскочил из подъезда и сразу же набрал скорость, цигель-цигель, труба зовёт! Но убежал недалеко. Буквально у соседнего дома углядел знакомую Волгу — Лёха! Он тоже меня срисовал, вылез из машины, вальяжно сделал пару шагов навстречу, улыбаясь и явно рассчитывая скоротать ожидание, но я, не снижая скорость, помотал головой и выкрикнул:
— Привет, Лёха! Извини, очень спешу, автобус уйдёт!
Белый не ответил, потому как его начальник — Жоркин дед — успел раньше:
— Приветствую, Григорий. Что за автобус?
Тут уж отвечать вполоборота и на ходу было бы совсем невежливо, а я и так сегодня подобрался к опасной черте вплотную. Поэтому я, скрипнув зубами, остановился, проскользив ногами по утоптанному снегу, и поздоровался, как положено:
— Здравствуйте, Иван Иванович. Автобус в Свердловск, на одиннадцать, следующий через час двадцать только. Очень спешу!
— И вовсе незачем так спешить, молодой человек, — спокойно ответил мне председатель райисполкома, в полном соответствии со своими словами спускаясь по ступенькам подъезда. — И автобус никакой тебе не нужен. Я прямо сейчас еду в Свердловск, и, если ты не возражаешь против моей компании в дороге…
Ха! Возражаю ли я! Ясное дело, я не возражал. И деньги за билет сэкономились.
По дороге мы болтали сначала ни о чём, а после как-то вышли на тему коммунально-бытовой ситуации в городе, и я… увлёкся. Собеседник оказался знающим, опытным и чутким, в какой-то момент я поймал себя на том, что говорю больше, чем стоило бы, и осёкся, но Иван Иванович меня подбодрил:
— Да ты не тушуйся, всё в порядке! — Запал у меня, однако, кончился, потому продолжать я не стал, и беседу пришлось вести моему визави. — А вообще, очень разумные вещи говоришь. Смотрю на тебя, и вижу опытного хозяйственника, вот честное слово. Хоть завтра бы замом взял!
Последнее предложение, конечно, сопровождалось смешком, показывающим, что это так, шутки для, не всерьёз. А я подумал: знал бы ты, дядя, какими структурами мне руководить доводилось в своё время, ты б мне должностью зама предисполкома затерянного в тайге городишки не шутил… Впрочем, это всё лирика, а сейчас — улыбаемся и машем. Тем более, что это вот ведь Свердловск уже, кажется?
— А куда тебе надо в Свердловске, кстати? — спросил Дворников-старший, повернувшись ко мне.
Я застыл. Куда… А чёрт его знает, куда! Теоретически — надо бы на регистрацию, в тот самый злополучный интернат, но я ж ничего о нём не знаю! Да, был несколько раз, но всегда нас привозили туда на автобусе, с по-зимнему обмёрзшими стёклами, и вообще — я в «этой» жизни уже куда лучше ориентируюсь в Свердловске, чем в той! И даже сейчас всё моё ориентирование сводится к обкомовскому дому, общагам на Большакова и двум локациям Университета. А, ну вокзалы ещё, но сейчас это мне точно ни к чему. В ГУМе был, но как туда добраться — совершенно не представляю. Короче, классическое: «на кой мне эта ваша география, когда есть извозчики?».
А вот здания Универа или УПИ, где проводили олимпиады, интернат, школы, — понятия не имею! Даже номеров не знаю. И на работе Дворникова нет. Тупик. Хоть в обком просись… только меня туда сто процентов не пустят. В общаги? Через Мишу поискать — ведь может кто-то из студней работать на олимпиаде? Да, это вариант. Кривой и рискованный, но вариант. Я уж совсем раскрыл рот, чтоб назвать адрес, но в процессе словил ещё одну мысль и сказал совсем другое:
— Алексей, а ты знаешь, где Дворец Пионеров находится?
— Конечно, — Лёха глянул на меня в зеркало и мы встретились глазами. — За УРГУ, минут десять идти.
— До Университета добросите? — повернулся я уже к «хозяину» машины.
— Конечно, — улыбнулся тот. — Нам даже по пути. В принципе, время у меня ещё есть, можем и прямо до самого Дворца крюк заложить.
— Не, — отказался я. — Я, раз уж оно там так рядом всё, сначала в Университет заскочу, вдруг нужный человек там найдётся. Племянник ваш нужен, на самом деле, — с чего-то вдруг разоткровенничался я.
— Так он же не там сидит, — пожал плечами предисполкома.
— Знаю я, просто на кафедре его нет, я звонил. И, говорят, не будет сегодня. Вот хочу в главном корпусе ещё поискать, вдруг чего…
— Помощь нужна? — неожиданно предложил Иван Иванович.
— Да не, спасибо, решаемо. Лучше мне самому всё простучать сначала, вдруг получится решить без лишнего шума, потом уж буду в набат бить. Или не буду, посмотрим, — и я выдал попутчику самую лучезарную улыбку из возможных.
В главном здании университета я прятаться не стал. Совсем наоборот: нагло подошёл к вахтёру, который моментально выцепил меня взглядом в пусть и не слишком густом, но всё же потоке студентов, и спросил:
— Дворникова Алексей Петровича, зам. декана матмеха, нету здесь, случаем?
— А вам он зачем, юноша? — предсказуемо поинтересовался пожилой вахтёр.
— У меня к нему поручение от Льва Петровича из Дворца Пионеров. Я знаю, что он в другом корпусе работает, но по телефону сказали, что его там сегодня нет, вот я и подумал — дай зайду по пути, вдруг он тут?
— То есть вы утверждаете, что он вас знает? — въедливо поинтересовался университетский цербер.
— Конечно, — с готовностью кивнул я. — Если можете ему позвонить — наберите прямо сейчас, скажите, Гриша Литвинов пришёл, я тут подожду. Это по поводу олимпиады, он председатель жюри и главный тренер сборной области.
— А я позвоню, — с завуалированной угрозой проговорил самозваный педель, — он не выйдет, конечно — в ректорате на совещании, но хоть узнаем, что с тобой, таким красивым, делать…
Однако, через пару минут и несколько отрывистых фраз, протянул мне трубку. Дворников показался мне изрядно вымотанным. В ответ на его «Гриша, что случилось?», я кратенько расписал свои сегодняшние приключения. Выслушав доклад, доцент хмыкнул и выдал краткую инструкцию:
— Двигай во Дворец. Регистрация для свердловчан там, и там же будет торжественное открытие, но тебе оно, полагаю, ни к чему — мало ли с кем столкнёшься? Но зарегистрироваться всё равно надо. Подойдёшь там к Льву Петровичу в двести первый кабинет, не забыл его ещё? Да, на месте может не быть, сам понимаешь, сколько всякого сейчас на его плечах, придётся подождать. Или поищи там как-нибудь сам, ты сможешь, я знаю. С ночёвкой же у тебя проблем нет? Или надо помогать?
— Не надо, устроюсь сам, — ответил я. — И вообще всё понятно, спасибо большое!
— Не за что. Вот ещё: как все вопросы решишь, отзвонись моим на кафедру, передай для меня информацию. Договорились?
— Конечно!
Во Дворец Пионеров проникнуть оказалось даже сложнее, чем в универ. На страже стояла боевая бабка, которая на все мои аргументы отвечала одинаково отрицательно:
— Не положено! Закрыто к посещению! Мероприятие!
Как назло, вокруг было полно народу, в том числе — такие же зоркие бабки в гардеробе совсем рядом. Пытаться продавить даже одну эту привратницу ада Голосом нечего было и пытаться. Я уж совсем было отчаялся и собрался пойти поискать альтернативный проход, когда мимо (довольно ощутимо меня толкнув, между прочим!) протиснулся какой-то парень. Со спины — ненамного меня и старше. Правда, значительно крупнее. Бабка немедленно заступила дорогу и ему, но, бросив взгляд на лицо, сразу успокоилась и перевела сторожевые глаза на меня обратно. Я только открыл рот, чтоб спросить, какого, собственно, хрена, имея в виду одновременно и борзый толчок, и откровенную дискриминацию, как толкнувший меня обернулся и расплылся в улыбке:
— Ух ты, какие люди! Гриша! А ты чего пришёл? Вы ж в интернате вроде быть должны?
— С какого в интернате? Я в команде местного кружка официально так-то, — буркнул я, ещё не отойдя от злости на несправедливость окружающего мира.
— Да ладно⁈ — Серёга, с которым мы вместе бегали в летнем лагере, сбил шапку на затылок, обескураженно глядя на меня.
— Ну да. И руководителем у меня Лев Петрович.
— Так ты регистрироваться пришёл? — догадался девятиклассник.
— Пришёл. Только не пускают! Будь другом, отыщи шефа, пусть подойдёт! Мне так-то сюда и надо только, чтоб записаться, я на открытие не остаюсь…
— Не, погоди, как это — «не остаюсь»? Ты это брось! Сейчас… — он повернулся к бабке и начал: — Ангелина… — Но та не дала ему закончить:
— Да поняла я, поняла. Идите уже. Но по́льты в гардероб сдайте! И не хулиганить мне тут! Чтоб не шлялись где попало! Проверю!
Да уж. Очень подходящее имечко для такой мегеры — Ангелина… Впрочем, зловредная бабка тут же вылетела из головы. Раздевшись в гардеробе (хоть я и не рассчитывал задерживаться, проходить одетым на глазах у вахтёрши уж не рискнул), мы чинно проследовали вглубь Дворца. Там явно была заметна суматоха подготовки к событию, и я поёжился, представив, что мы тоже вполне можем встроиться в унылую цепочку школяров, таскающих всякую хрень туда-сюда.
Получилось, однако, совершенно по-другому. Лев Петрович, которого Серый задетектировал в недрах Дворца каким-то шестым чувством, мигом извлёк из наружного кармана пиджака блокнот, раскрыл, проверил…
— Чего вы мне голову морочите, молодые люди? Вот, параллель седьмых-восьмых, Григорий Литвинов, СШ№1 города Кедрового. Областная сборная, команда нашего кружка, и даже личный тренер — я. Всё верно?
— Верно, — кивнул я.
— Ну и всё. Все зарегистрированы уже.
— Я тогда пойду? — несмело спросил я.
— Пойду? — удивился Лев Петрович. — Что значит — «пойду»? Куда «пойду»? На прогон шагом марш!
Я обалдел. Даже раскрыл рот чтобы спросить… сам не знаю что, но быстрее сориентировавшийся Серый мигом утянул меня за локоть куда-то в сторону.
— Ты это, не надо дедушку злить раньше времени, — авторитетно посоветовал он мне на ухо. — А то он с нас живых не слезет!
— Так хоть объяснил бы — чего за прогон такой!
— Ну, — Серёга пожал литыми плечами, — я ж на него и пришёл. Так, фигня всякая… тестики дадут, на темы завтрашние понамекают, пару задачек покажут… всё как обычно. В первый раз, что ли?
— «Прогон» — в первый, — усмехнулся я.
— Тогда тебе понравится, — вернул мне усмешку здоровяк, тяжко хлопая по плечу.