А что, если стресс на самом деле никогда не проходит? Что, если вместо хищного леопарда стресс принимает форму многомесячного похода через пустыню для миграции на новое место жительства? Что, если вместо краткосрочного дедлайна у вас бесконечные обязанности и обязательства на работе, дома, с родственниками, друзьями, коллегами и вашим постоянно требовательным начальником? Теперь мы имеем то, что называется хроническим стрессом, и это самое худшее, что может быть для вашего гормонального здоровья.

Во-первых, ваши надпочечники в течение длительного времени работают в усиленном режиме, постоянно обеспечивая организм кортизолом, пока не перестают справляться с постоянным спросом на все большее количество гормонов стресса. Теперь вы находитесь в состоянии дисфункции надпочечников, когда ваши бедные, перегруженные работой надпочечники уже не в состоянии вырабатывать достаточное количество гормонов стресса или когда они вырабатывают неправильные типы гормонов в неправильное время.

В здоровом организме утром происходит всплеск кортизола, который пробуждает вас. Затем уровень кортизола постепенно снижается в течение дня и вечера, пока, наконец, уровень кортизола не становится настолько низким, что вы засыпаете. Но если вы страдаете от дисфуцнкции надпочечников, вы можете проснуться уставшим и не отдохнувшим, провести длинный несчастный день, а потом вдруг, когда уже пора ложиться спать, вы проснетесь, будете напряжены, встревожены и совершенно не сможете заснуть.

Чувство постоянного напряжения и тревоги – это еще одна форма дисфункции надпочечников, а чувство полного истощения и неспособности собрать хоть немного энергии, чтобы подняться на ноги, – еще одна. Во всех этих случаях ваши надпочечники выходят из равновесия, а ваше тело страдает.

И щитовидная железа тоже. Почему? Все это связано с гипоталамусом и гипофизом.

Помните, что эти две железы находятся в обратной связи с вашей щитовидной железой? Когда уровень тиреоидных гормонов в крови падает, гипоталамус говорит гипофизу, чтобы тот послал сигнал щитовидной железе вырабатывать больше гормонов.

А кортизол находится в петле отрицательной обратной связи с гипоталамусом и гипофизом. Когда уровень кортизола в крови достигает определенной отметки, гипоталамус и гипофиз замедляют его выработку, чтобы не вызвать еще больший выброс гормонов стресса. Но высокий уровень кортизола также дает сигнал гипоталамусу замедлить выработку гормонов щитовидной железы.

Это имеет смысл, если вспомнить примитивные условия, в которых развивались наши организмы. Стресс в доисторические времена обычно означал две вещи: недостаточное количество пищи и слишком большие энергетические затраты. Стресс означал: «Я скоро умру от голода», – или: «Я могу умереть от переохлаждения – жир в моем теле тает», – или: «Мы должны идти по пустыне в течение недель, а может быть, и месяцев, и это потребует много энергии». Что мы хотим получить в таких условиях? Медленный метаболизм, который будет цепляться за каждый лишний грамм жира и не даст нам сжечь эти опасно дефицитные калории. А ваша щитовидная железа – это регулятор вашего метаболизма.

Поэтому, когда вы испытываете стресс, уровень кортизола в вашей крови сообщает вашим ведущим железам, что опасность все еще близка, и нам лучше начать запасать калории и экономить всевозможные виды энергии. В конечном счете, до щитовидной железы доходит сигнал: прекратить вырабатывать так много тиреоидных гормонов, что в дальнейшем приведет к замедлению и вялости вашего метаболизма. Вы сохраните весь имеющийся у вас жир и, возможно, даже наберете вес. Вероятно, вы также будете чувствовать себя туманным, немотивированным и уставшим, но, по крайней мере, весь этот процесс поможет вам не тратить энергию, которую вы, возможно, не сможете восполнить.

Конечно, в наше время большинству из нас не грозит опасность замерзнуть до смерти, перенапрячься или не иметь доступа к пище. Но если ваш стресс никогда не проходит, если он никогда не сменяется реакцией расслабления в устойчивом, регулярном чередовании, которое больше всего нравится вашему телу, тогда ваше примитивное тело может думать только: «Голод! Гипотермия! Истощение!» – и, пытаясь предотвратить неминуемую смерть, оно замедляет работу щитовидной железы.

В то время как происходит весь этот стресс, ваше пищеварение, репродуктивная функция и иммунная функция медленно, но верно истощают свои ресурсы, потому что ваш организм изо всех сил пытается оставаться в режиме «бей или беги». Поэтому проблемы со щитовидной железой, скорее всего, усугубляются проблемами с пищеварением, половыми гормонами и иммунной системой. Хорошо это или плохо, но все это взаимосвязано.

Но подождите, это еще не всё! Существует множество других способов, которыми гормоны стресса могут нарушить работу щитовидной железы, и вот еще один: гормоны стресса влияют на ферменты, которые преобразуют Т4 в Т3. Таким образом, при стрессе больше гормонов щитовидной железы остается в хранилище, а меньше становится доступным для потребления клетками.

У вашего организма есть еще один туз в рукаве. При сильном стрессе мы превращаем больше Т3 в реверсивный Т3 – тормозящий гормон, который еще больше замедляет метаболизм.

Мы еще не закончили. Реакция на стресс также запускает множество воспалительных веществ, продуцируемых иммунными клетками и называемых цитокинами. У цитокинов много функций, одна из которых – сделать рецепторы щитовидной железы менее чувствительными к тиреоидным гормонам. Менее чувствительные рецепторы означают, что для достижения того же эффекта требуется больше тиреоидных гормонов, чем обычно. Это еще один способ, которым стресс замедляет работу организма, и еще одна причина, вследствие которой результаты анализов может быть трудно интерпретировать. Потому что, если у вас имеется резистентность к гормонам щитовидной железы, вы можете иметь необходимый уровень тиреоидных гормонов в крови, но ваши клетки фактически их лишены. Ваши анализы будут выглядеть нормально, но симптомы заболевания щитовидной железы сохранятся.

Это может произойти, даже если вы уже принимаете препараты гормонов щитовидной железы. Ваш врач проверяет ваши анализы, выписывает соответствующие рецепты, а анализ крови показывает, что все в норме. Но вы все равно страдаете, потому что гормон, находящийся в вашей крови, не попадает в ваши клетки.

Еще один вопрос, относящийся к щитовидной железе, прежде чем мы закончим. Стресс может привести к накоплению избыточного количества эстрогена. Как мы уже видели, этот дополнительный эстроген повышает уровень тироксинсвязывающего глобулина (ТСГ) – белка, который переносит гормоны щитовидной железы в крови. Когда тиреоидные гормоны связаны с ТСГ, они остаются неактивными, поэтому T4 не может храниться в тканях или преобразовываться в свободный T3. И снова таким образом стресс замедляет метаболизм, нарушая функцию щитовидной железы по многим направлениям.

Теперь вы понимаете, почему снятие стресса и поддержка надпочечников являются важнейшим аспектом здоровья щитовидной железы. В главе 8 вы узнаете, как проверить функцию надпочечников и как найти те способы снятия стресса, которые подходят для вашей личности и образа жизни. Не волнуйтесь: независимо от того, насколько вы заняты, всегда есть возможность сделать паузу и снять стресс. Я поделюсь с вами техниками, которые работают как для моих пациентов, так и для меня самой.

Теперь, поскольку большинство дисфункций щитовидной железы имеют аутоиммунную природу, я хотела бы перейти к иммунной системе, чтобы вы могли понять, насколько она важна для здоровья вашей щитовидной железы.