Другим чрезвычайно важным фактором в работе щитовидной железы являются надпочечники, которые вырабатывают гормоны стресса. Эти гормоны являются важнейшей частью метаболизма, на который они влияют как напрямую, так и через воздействие на щитовидную железу.

Что регулируют гормоны стресса?

Артериальное давление.

Уровень сахара в крови.

Пищеварение.

Электролитный баланс.

Иммунный ответ.

Настроение и познавательные функции.

Реакцию на стресс: ваша реакция на острый, краткосрочный стресс («реакция борьбы или бегства») и хронический, долгосрочный стресс.

Как и щитовидная железа, ваши надпочечники регулируются гипоталамусом и гипофизом по пути, известному как ось ГГН (Г – гипоталамус, Г – гипофиз, Н – надпочечники). Когда вы испытываете стресс – эмоциональный, умственный или физический, – ваш гипоталамус выделяет химическое вещество, которое посылает сигнал гипофизу. Гипофиз посылает свой сигнал надпочечникам, которые в ответ выделяют целый каскад гормонов стресса.

Ваш организм вырабатывает множество различных гормонов стресса, включая адреналин и норадреналин (они же эпинефрин и норэпинефрин), дофамин и кортизол. Именно эти гормоны определяют ваше физическое, умственное и эмоциональное переживание стресса.

Но что такое стресс? Это состояние является настолько важным фактором для здоровья вашей щитовидной железы и иммунитета, что я хочу потратить некоторое время на то, чтобы дать ему правильное определение, потому что существует множество заблуждений о стрессе.

Как мы видели в предыдущей главе, стресс может быть положительным или отрицательным, он может быть эмоциональным, умственным или физическим. Любой вызов, который ваш организм должен преодолеть, является стрессогенным фактором (стрессором): дедлайн на работе (эмоциональный), многозадачность (умственный), тяжелый груз продуктов, который нужно занести в дом (физический). Некоторые стрессоры могут быть веселыми и захватывающими: получение повышения, которого вы так давно хотели, катание на лыжах по свежему снегу на красивой горе, планирование медового месяца с любовью всей вашей жизни. Некоторые стрессоры могут быть болезненными или неприятными: поиск дома для престарелых родителей, помощь ребенку в борьбе с буллингом, общение с требовательным начальником. (Список типичных стрессогенных факторов приведен на страницах этой книги.)

Все стрессоры объединяет то, что они вызывают мобилизацию симпатической нервной системы, которая является одной из частей вегетативной нервной системы. Вегетативная нервная система регулирует функции организма, которые реализуются автоматически, без необходимости сознательного контроля над ними, например, артериальное давление, дыхание, пищеварение, сердцебиение, размножение и сексуальные реакции. Когда эти вегетативные функции необходимо активизировать, чтобы справиться с задачей, ими управляет симпатическая нервная система. Когда их нужно успокоить, чтобы восстановиться, расслабиться и исцелиться, ими управляет парасимпатическая нервная система.

Что же происходит, когда вашему телу нужно активизироваться и ответить на вызов? Ваша симпатическая нервная система приходит в действие. Она направляет кровь от вашей пищеварительной системы – кому нужно есть, когда есть работа, которую нужно сделать, или чрезвычайная ситуация, с которой нужно справиться? – к вашим мышцам, чтобы они могли бежать, толкать, поднимать или выполнять любые действия, которые вам нужны (как мы увидим позже, ваша симпатическая нервная система изначально развивалась для решения, в первую очередь, физических задач). Она снижает приоритет вашей иммунной системы – да, защита организма от инфекций и травм важна, но не так важна, как борьба с непосредственной угрозой. Секс и размножение – сейчас это тоже не так важно. Функция щитовидной железы – тоже, потому что, как бы ни была важна ваша щитовидная железа для вашего долгосрочного здоровья и жизнеспособности, сейчас ваш организм игнорирует долгосрочную перспективу, чтобы сосредоточиться на краткосрочной: как защитить вас прямо сейчас путем борьбы или бегства. Да, это и есть знаменитая реакция «бей или беги», она же реакция стресса.

При возникновении чрезвычайной ситуации, требующей немедленной борьбы или бегства, реакция стресса повышает артериальное давление, чтобы у вас было больше сил для борьбы или бегства. Симпатическая нервная система заставляет вас дышать сильнее и быстрее, чтобы вы могли приготовиться к бегу. Она заставляет ваши ладони потеть, чтобы ваше тело могло регулировать свою температуру, даже когда оно спасается бегством. Как видите, реакция на стресс в целом заставляет вас чувствовать себя бодрым, внимательным и готовым к действию.

Пока все хорошо, но что происходит дальше? В здоровом организме за реакцией стресса следует реакция расслабления. Этот процесс противодействует реакции стресса и позволяет вашим системам успокоиться. Ваша кровь возвращается к пищеварительной системе, чтобы вы могли эффективно переваривать пищу. Ваша сексуальная функция восстанавливается. Ваша щитовидная железа и иммунная система получают необходимое внимание и поддержку. Ваше артериальное давление снижается до нормального уровня, а мышцы расслабляются. Если реакцию на стресс называют «бей или беги», то реакцию на расслабление – «отдых и переваривание». Так же как реакция на стресс управляется симпатической нервной системой, реакция на расслабление управляется парасимпатической нервной системой – второй частью вегетативной нервной системы.

Уделите этому вопросу время и представьте, как эти две половинки составляют единое целое. Посмотрите, как в течение рабочего дня ваша симпатическая нервная система берет управление на себя, подстегивая вас и помогая оставаться внимательным, сосредоточенным и собранным. Почувствуйте прилив энергии, который вы получаете в ответ на стрессовые вызовы в течение дня, и обратите внимание на то, как вы мобилизуете свои ресурсы, чтобы ответить на них.

Теперь представьте конец дня, когда ваша парасимпатическая нервная система берет верх. Представьте, как вы расслабляетесь, наслаждаясь вкусной едой, обществом близких, приятным занятием, расслабляющей ванной. Почувствуйте удовольствие от того, что ваши потребности на сегодня исчерпаны, а тело готовится ко сну (а возможно, и к сексу!).

Это образ здоровья – постоянное чередование стресса и расслабления, между «бей или беги» и «отдыхом и перевариванием», между симпатической и парасимпатической нервной системой. Стресс – это нормально, если он уравновешивается расслаблением. Это и есть наша цель в «Плане восстановления щитовидной железы по методу Майерс», потому что такой баланс обеспечивает щитовидной железе и иммунной системе поддержку, необходимую для их наилучшего функционирования.

Я хочу пояснить одну вещь. Когда я говорю о снятии стресса, я никогда не имею в виду «Стремитесь к жизни без стресса» или «Откажитесь от деятельности, которая вас напрягает». Во-первых, многие из ваших стрессовых факторов могут находиться вне вашего контроля: денежные проблемы, требования в офисе, беспокойство о больных или стареющих родителях, потребности ваших детей или вашего партнера. Во-вторых, вы не обязаны жить без стресса – вам нужно лишь уравновешивать стрессы расслаблением.

Как я уже говорила в предыдущей главе, я веду напряженную, требовательную жизнь, которую никак нельзя назвать свободной от стресса. Но это нормально, потому что я научилась уравновешивать стресс релаксацией: акупунктура, дыхание, замечательная техника релаксации HeartMath, сауна, горячая ванна, время с близкими, время на природе. В главе 8 я поделюсь с вами своими лучшими секретами снятия стресса. А пока давайте узнаем, что происходит, когда вы не снимаете стресс.