Когда мы прибыли в Высшую Академию, её величие поражало. Высокие башни из светлого камня вздымались в небо, словно стремясь прикоснуться к облакам. Здесь всё, от сияющих коридоров до сводчатых залов, пропитано древней магией. Это место, где знание всегда превыше силы, а мудрость ценится выше, чем амбиции.Торин встретил нас в главной библиотеке, окружённой сотнями книг и магических свитков. Его лицо выражало сосредоточенность, но в его глазах горел огонь решимости. Элисс была рядом, её длинные волосы струились, будто пронизанные магическим светом, а вокруг неё витала аура знаний и силы.– Зерин больше не тот, кем был раньше, – начал Торин, перекладывая несколько древних свитков на стол. – Поглотив магию Лоренса, он получил доступ к заклинаниям, которые могут проникать даже через самые мощные защитные барьеры.Элисс, подняв взгляд от книги, дополнила его слова.– Это заклинания из тёмных сводов. Их сила заключается в разрушении магических потоков, которые питают защитные руны. Он может буквально «сжечь» защиту изнутри.– Но у нас есть преимущество, – продолжил Торин, указывая на карту, на которой светились линии магической энергии. – Наши фениксы обнаружили, какие силы он успел поглотить. Мы знаем точную природу его магии и теперь можем активировать защитные руны, которые станут барьером для подобных заклинаний.На столе перед нами лежал артефакт – древняя сфера из прозрачного кристалла, внутри которой вспыхивали и угасали нити света. Это был ключ к активации рун. Элисс с аккуратностью подняла сферу, её пальцы едва касались её поверхности.– Этот артефакт – наша основа, – сказала она. – Он способен усилить магические барьеры и перенаправить разрушительные заклинания обратно к источнику. Но его активация требует знаний древних ритуалов.Торин кивнул и жестом указал на свиток, открытый на столе.– Никосверия уже связалась с Высшими Вта. Они согласились использовать магию анализа, чтобы предсказать передвижения Зерина. Их методы почти непогрешимы, но им нужна дополнительная поддержка. Мы будем направлять их усилия с помощью артефакта.Элисс осторожно начала читать заклинания, её голос звучал, будто эхо далёкой песни. Магические руны вокруг нас начали светиться. Пространство наполнилось вибрациями, словно сама Академия ожила.– У нас мало времени, – сказала она, продолжая плести заклинание. – Зерин не остановится. Если он узнает о наших планах, то попытается ударить первым.Через несколько минут свет рун на карте стал ярче. Торин посмотрел на результат анализа, и его лицо осветилось удовлетворением.– Готово. Мы видим его передвижения. Абсолютная точность, – сказал он, указывая на карту, где начали проявляться магические линии, обозначающие путь Зерина.Я подошла ближе, чувствуя, как от артефакта исходит тепло. Эта магия была древней и мощной.– Мы должны использовать это знание с умом, – произнесла я. – Если он поймёт, что мы предвидим его шаги, он начнёт действовать хаотично.Торин одобрительно кивнул.– Поэтому стратегия упреждающего удара будет самой эффективной. Зерин даже не поймёт, что попал в ловушку.Элисс посмотрела на нас, её взгляд был полон уверенности.– Мы готовы. Защитные руны активированы. Время на нашей стороне.Мы вышли из библиотеки, чувствуя, что ещё один шаг к победе сделан. Но было ясно, что Зерин станет ещё более опасным, узнав о нашем вмешательстве. Впереди нас ждали новые испытания, и мы, должны быть, готовы к каждому из них.