Папа сказал, что это место словно ждёт его, что он чувствует зов. Я не понимала, о чём он говорил, но видела решимость в его глазах. Он взял с собой только свой старый магический компас и амулет, который подарила мама, чтобы защитить от магических ловушек. Я умоляла пойти с ним, но он только обнял меня и сказал, что я нужна здесь.Мы ждали целый день. Настроение в доме было напряжённым. Даже малыши Софико и Алина, обычно такие весёлые, притихли, будто чувствовали, что что-то важное сейчас решается. Айгуль ходила по комнате, прижимая к груди шарф, который подарил ей папа. Она выглядела так, будто готова была расплакаться в любой момент.И вот вечером, когда солнце уже начинало прятаться за горизонтом, мы услышали скрип старых ворот. Папа вернулся. Он был уставший, но взгляд его горел. А на руках он держал странное существо.Это была черепаха, размеров с сенбернара. Не обычная, конечно, но всё равно черепаха. Её панцирь мерцал золотистыми и зелёными узорами, будто солнце играло на поверхности воды. Её глаза были глубокими, синими, как небо в час заката. Она выглядела так, будто в ней заключён целый мир. Хотя папа был крепкого телосложения, черепаха казалась огромных размеров.Папа поставил её на пол, а сам сел рядом, чтобы перевести дух. Мы, молча, наблюдали, как существо, стоявшее на двух лапах неспешно, повернуло голову, осматривая нас всех.– Это Сайрена, – наконец произнёс папа. – Она древнее, чем я мог представить. Её жизненный цикл скоро завершится, но она согласилась помочь нам.– Согласилась? – переспросила Айгуль, её голос дрожал.Сайрена медленно подняла голову, и я почувствовала, будто она говорит с нами, хотя её губы не шевелились. Её слова звучали прямо у меня в голове.«Я знаю, зачем вы пришли. И я знаю, что вы хотите спасти своего мира. Моё время здесь заканчивается, но я могу отдать остаток своих сил, чтобы помочь вам. Синхронизация со мной ослабит тёмного мага, который вам угрожает. Это мой долг перед светлыми магами».Айгуль упала на колени перед Сайреной. Её глаза наполнились слезами.– Но это же… Это будет больно? Ты же можешь… полностью исчезнуть?Сайрена наклонила голову, и я почувствовала в её мыслях нечто похожее на улыбку.«Каждое существо в этом мире однажды исчезает, но я выбрала, как это произойдёт. Я прожила долгую жизнь и сделала много хорошего. Это будет мой последний подарок свету».Я видела, как по щекам Айгуль катятся слёзы. Она обняла Сайрену, и та позволила ей.– Спасибо, – шептала Айгуль. – Спасибо за всё.Сайрена прикоснулась к её руке лапой, и на мгновение вся комната озарилась мягким, тёплым светом. Я заметила, как этот свет проник в сердце Айгуль, будто запечатывая что-то важное.– Мы обещаем, что твоя жертва не будет напрасной, – сказала я, чувствуя, как комок подступает к горлу.Сайрена посмотрела на меня. Её взгляд был таким мудрым, таким вечным.«Я знаю».В тот вечер мы все собрались вокруг Сайрены. Даже дети сидели рядом, держась за руки. Мы чувствовали, что стали свидетелями чего-то великого, чего-то, что нельзя забыть.Сайрена провела с нами ночь, рассказывая мысленно свои истории. Мы узнали, о её путешествиях, о том, как она помогала светлым магам в борьбе с тьмой, и о том, как она нашла покой в Запретлесе.На рассвете папа вместе с Айгуль и Сайреной отправились к магическому кругу, чтобы провести ритуал синхронизации. Я не могла пойти с ними, но знала, что Сайрена доверила нам своё наследие.