Анастасия, ещё секунду назад с ошарашенным взглядом смотревшая вперёд, вдруг начала медленно заваливаться на бок, а её глаза закрылись. К счастью, Александр подхватил свою дочь за плечи, не дав ей упасть со стула на пол.

Я тут же вскочил и активировал свои глаза, заглядывая в её энергоструктуру. Всё же такое потрясение испытать…

С ней всё оказалось в порядке, и она просто отключилась из-за шока.

Впрочем, попробуй не отключиться, когда прямо позади появляется и начинает говорить с тобой давно умерший отец… Для обычного человека подобное и вовсе могло закончиться сердечным приступом, а Анастасия и так держалась на пределе.

Хмуро посмотрел на Александра, стараясь отыскать в голове цензурные формулировки, и в итоге с раздражением спросил:

— Ты совсем дебил? Я понимаю, что ты хотел поддержать дочь, но надо же думать башкой, прежде чем такое выкидывать!

Александр стоял нахмурившись, его пальцы чуть сжались. Взгляд оставался взволнованным и не отрывался от лица дочери. Через пару секунд он всё же посмотрел на меня и хмуро ответил:

— Не смог сдержаться… Не думал, что моим детям придётся пройти через такое… Согласен, сглупил. Решил поддержать, совсем забыв о том, что сейчас нахожусь не в своём теле и вообще его не имею.

Я тяжело выдохнул, прекрасно его понимая, и снова посмотрел на Анастасию, пытаясь понять, как теперь действовать дальше.

Мы с Александром оба молчали, когда вдруг раздался задумчивый голос Вики:

— Дядя дебиль?

Сказать, что я офигел, — ничего не сказать. Я даже на миг потерял дар речи.

Александр же зло и с раздражением уставился на мою дочь. Та в ту же секунду юркнула за мою ногу, как маленький зверёк, и спряталась наполовину, прижимаясь к моей штанине. Впрочем, полностью она не скрылась — продолжала выглядывать половинкой лица, на котором было написано подозрение и готовность ко всему, пока в её руке потрескивал клинок молний, а в глазу была жёлтая радужка.

Понимая, что ляпнул не подумав, я аккуратно наклонился, чуть приобнимая дочь одной рукой и при этом мягко погладил её по голове.

— Вика, — тихо произнёс я, — то слово, которое ты только что услышала… давай договоримся, что ты не станешь его произносить и вообще забудешь, хорошо?

Дочь, всё ещё глядевшая на Александра, медленно перевела взгляд на меня и немного удивлённо спросила:

— Дебиль?

— Да… — протянул я с натянутой улыбкой, без тени радости или смешка. На секунду задумался, смотря в честные, открытые глаза дочери. Я уже решил, что с ней всегда нужно быть максимально честным, поэтому продолжил: — Это плохое слово. Его не стоит произносить. Договорились?

Вика пару секунд смотрела мне прямо в глаза, затем медленно кивнула. Клинок из её руки рассыпался россыпью искр и растворился в воздухе, а глаза вернулись к обычному цвету.

Ох и не нравится мне этот медленный и задумчивый кивок…

— Умничка, — притянул её к себе и поцеловал в щёку.

Затем, встав, быстро огляделся вокруг.

Раз я теперь император Российской империи, значит, и этот дворец переходит под моё управление, как и все окружающие земли. А раз так, стесняться чего-то особого смысла нет.

Подойдя к Анастасии, аккуратно отодвинул стул, подхватил её на руки, создал глазами портал и шагнул в него.

Мы вынырнули в комнате девушки. Здесь почти ничего не изменилось. Ровно тот же интерьер. Однако лёгкий слой пыли на поверхностях и определённое запустение ясно намекают, что Анастасия сюда заглядывает крайне редко.

Скорее всего, даже горничным не даёт убираться каждый день — словно держит эту комнату в виде законсервированного кусочка прошлого.

Чуть подумав и помня другую комнату, я вновь создал портал, входя в него. Пройдя, только подтвердил свои догадки. Похоже, из-за всего случившегося у Анастасии появилась собственная внутренняя травма, и сейчас она предпочитает жить в небольшой по дворцовым меркам комнатке, гораздо более скромной.

Комната напоминала комнату Тани: кровать, шкаф, тумба, столик и два кресла. Плюс вход в ванную комнату. Минимум лишнего, максимум функционала.

Убедившись, что опасности никакой нет, я положил её на кровать и телепортировался вниз, в столовую. Где увидел крайне любопытную картину.

Александр, сложив руки на груди, стоял у стола и хмуро смотрел вниз, прямо на мою дочь.

Вика в этот момент стояла за спинкой стула, упёршись ладонями в резную деревянную перекладину, и упрямо и подозрительно смотрела на него. Её пальцы сжимали дерево всё крепче и крепче.

По всему залу начал раздаваться лёгкий треск.

Через пару секунд треск усилился, перешёл в громкий хруст. Дерево не выдержало. Маленькая девочка с удивлением посмотрела на свою руку, в которой остались лишь щепки от разрушенной части стула.

Мы с Александром мгновенно оказались около неё, но он был ближе.

Без труда и с некоторым волнением на лице разжимая пальцы Вики, бывший император аккуратно осмотрел её руки, убедился, что ни заноз, ни порезов на коже не появилось, и только после этого выдохнул. Отвернувшись в сторону, он просто растаял в воздухе.

Я и не сомневался, что с моей дочерью всё будет в порядке, всё же она Вайторл и очень крепка физически из-за энергии. Однако внутри всё равно в момент родилось дикое волнение, когда дерево треснуло. Сердце забилось резко и быстро, а в голове за долю секунды пронеслись сотни вариантов: порежется, поранится, осколки заденут лицо…

Я взял немного удивлённую случившимся дочь на руки, прижал к себе и задумался.

Так вот что значит быть отцом?

Постоянный стресс из-за любой мелочи? Похоже, что отныне мне вряд ли удастся жить спокойно, зная, что хоть что-то в мире может навредить моей дочери… Придётся учиться держать себя в руках, иначе так и до инфаркта недалеко.

Я мысленно и горько усмехнулся.

Кто бы мог подумать… Сражался с богами, и им так и не удалось меня убить. Да что там, я уже не помню, когда в последний раз испытывал такой уровень стресса… А тут…

И это ведь только одна жена родила. Что же начнётся, когда все остальные подарят детей?

Нет. Всё. Однозначно больше никаких детей, пока не стану космическим императором! Сначала — создать спокойную обстановку, наладить мир, а уже потом думать о пополнении Рода…

— Это по первой, — раздался внутри спокойный голос Александра. — Вначале кажется, что весь мир вокруг угрожает твоим детям и опасность кроется даже в самом простом предмете, — его голос звучал мягко и без осуждения. — Однако спустя время привыкаешь и учишься им доверять. Дети не дураки. У них есть свои разумные пределы понимания того, что стоит делать, а что нет. Так что не переживай, этот стресс не вечен. Вообще удивительно, что ты за шесть сотен лет своей жизни так и не завёл семью…

Он неожиданно оборвал фразу, но я ему на это ничего не ответил.

Во время полёта в космосе мы успели обсудить многое. Теперь наши отношения можно было назвать даже «крайне приятельскими». Однако я ему не всё о себе рассказывал, вот он и не знает.

Я задумался, понимая, что пора связаться со своими. Однако в первую очередь необходимо выстроить формацию для поиска Тани, а затем убедиться, что с Эйр всё в порядке.

Чувствуя пространство дворца, создал новый портал и шагнул внутрь вместе с удивлённой Викой, выходя в просторный зал с высокими окнами. Здесь стояли мягкие диваны и столики. Обстановка, как и подобает дворцу, выглядит богато, но сейчас меня интересует совсем другое.

Подойдя к одному из диванов, посадил на него Вику, присел на корточки и сказал:

— Сейчас я быстро кое-что сделаю, и мы полетим по делам дальше. Хорошо?

— Хорошо, папа, — спокойно и радостно кивнула она, чуть болтая ножками.

Я улыбнулся и погладил её по голове. После выпрямился, подошёл к центру зала и принялся за формирование печатей, раскидывая вокруг себя множество энергетических структур. В воздухе одна за другой вспыхивали тонкие линии, складываясь в сложные трёхмерные схемы.

Я хоть и не сенсор, однако определённые поисковые способности имею из-за возможности управлять энергией.

Александр, явно также переживавший за судьбу Тани, проявился у окна — привычно скрестив руки на груди. Он молча наблюдал за происходящим, не вмешиваясь.

* * *

Я испробовал множество разных методов. Перестраивал печати прямо на ходу, менял частоты и пытался зацепиться хотя бы за слабый отклик…

Однако результат оставался один и тот же… Пустота. Мне так и не удалось отследить Таню.

Стоя и испытывая некоторое волнение, пришёл к единственному выводу: сначала нужно вернуться в родовые земли, перехватить Артура и уже при помощи его сенсорных навыков попробовать найти Таню.

Я не сомневаюсь, что Эйр тоже предпринимала подобные попытки, однако на данный момент мои возможности чуть расширились, поэтому шанс на успех у меня выше.

Посмотрев на Александра, помотал головой из стороны в сторону.

— Она однозначно жива, но отследить её не могу. Не переживай. Земля хоть и огромная, но и возможности у нас немалые. Точно найдём.

Он кивнул, посмотрел в сторону и ничего не сказал.

Я уже собирался направиться за Эйр, когда ощутил на самом краю восприятия лёгкую, едва заметную волну ощущений. Связь. И я знаю, кто её использует.

Аня.

Понимая, что она ощущает меня, я стоял, чуть улыбаясь, и ждал, когда же девушка появится. Сам телепортироваться из дворца не хочу, так как ещё не всё здесь закончилось.

Ждать пришлось недолго.

Через несколько минут ощутил вспышку энергии. Пространство содрогнулось, и в следующую секунду на меня просто вылетела моя жена.

Аня на полной скорости врезалась в меня, обхватила руками за шею, вцепившись так, будто боялась снова потерять, при этом роняя меня на пол.

Всё, что я успел сделать, — создать позади нас портал и отправить Александру посыл, чтобы он присмотрел за Викой. Мы вдвоём провалились в портал, и уже через миг вынырнули в отдельной комнате, где никто не мог помешать, прямо на кровать.

А дальше началась буря эмоций…

Мы лежали на кровати: я снизу, она сверху, прижавшись ко мне всем телом и буквально вжимая меня в постель. Девушка очень громко рыдала, закрыв лицо у меня на груди. Её руки сжимали меня так крепко, словно я мог раствориться в воздухе в любой момент.

Я ощущал, как ворот одежды уже весь промок от слёз, но сейчас всё это неважно…

Я обнимал её, прижимая к себе. Вздрагивающую и плачущую. Такую родную, такую тёплую и… очень важную для меня.

Нашу разлуку невозможно назвать обычной: нас с Яной, Ольгой и Сашей вырвало резко, и не было слишком долго. Однако эта разлука показала нам истинную природу наших эмоций и чувств.

Я скучал по ней. Скучал безумно, порой до хруста в сжимаемых кулаках и чувства собственного бессилия без возможности оказаться рядом и думая о ней каждый день… Как скучал и по всем остальным…

И теперь, когда она рядом, осознал, как сильно всё это время боялся не успеть…

* * *

Постепенно рыдание Ани ослабло.

Моя жена наконец успокоилась и приподняла зарёванное лицо. Глаза оставались покрасневшими, по щекам ещё блестели дорожки слёз, но от этого она показалась мне даже красивее, чем прежде. В этой ранимости читалась такая сила, что невозможно было не восхищаться ей.

Протянул руку и ласково погладил девушку, вмиг прижавшуюся щекой к ладони.

— Я скучала… — тихо произнесла любимая, сглатывая ком в горле и снова плача.

— Я знаю, — ответил я. — Я тоже…

Аня медленно подтянулась и поцеловала меня первой.

Ощущая этот солоноватый вкус, я в то же время слышал её сердце, что всё это время билось в ожидании нас.

Дальше поцелуев и объятий дело не ушло — сейчас времени на это совсем нет, да и не хотелось чего-то больше.

Хотелось просто быть рядом. Обнимать эту дорогую и любимую женщину, слушать её дыхание, ощущать, как она потихоньку расслабляется в моих руках.

Но много времени друг другу уделить мы не могли, потому что есть ещё очень много дел. А также дочь, которая хоть и не осталась одна, но всё же её оставили оба родителя.

Поэтому, немного поговорив, поняли, что нужно идти вниз.

Аня, поднимаясь, быстро бросила взгляд в сторону ванной, затем снова посмотрела на меня, и в этом взгляде ясно читался страх.

— Пойдём вместе, — произнёс я, прекрасно понимая причину её тревоги.

Ей сейчас нужно привести себя в порядок после всех слёз.

— Угу, — коротко кивнула она.

Она встала и направилась к ванной, по пути снимая с себя одежду. Я тоже принялся раздеваться и пошёл следом.

Зайдя в ванную, точнее — в душевую, мы встали под тёплую струю воды, словно под мягкий дождь. Стояли лицом друг к другу, пока горячие потоки стекали по коже, размывая следы слёз и усталости.

По щекам Ани вновь побежали слёзы. Чтобы её успокоить, я поцеловал её. Она ответила сразу. Я обнял её крепче, прижимая к себе.

Тёплая вода стекала по нашим телам, создавая вокруг мягкий шум, будто скрывая нас от всего мира. Мы продолжили целоваться, но затем оторвались, обнимаясь и при этом смотря друг другу в глаза. И в какой-то момент не сдержались. Разлука сделала своё дело… Да и сложно сдерживаться, когда видишь того, к кому так долго стремился всё это время.

Руки сами начали скользить по знакомым линиям её тела. С лопаток по спине, вниз к ягодицам. Я чуть сжал их, чувствуя, как Аня подаётся ещё ближе вперёд, словно здесь и сейчас хочет раствориться во мне без остатка.

После повёл ладони выше — мягко скользя по талии, к груди. Ладонь легла на неё, вызвав тихий и совсем не сдержанный стон.

Аня уже давно не та неопытная девушка, какой я помнил в начале нашего пути. Она сама отвечала на мои прикосновения.

А после…

После пространство душа наполнилось не только шумом воды, но и дыханием с тихими стонами после долгой разлуки.

* * *

Мы постарались уложиться как можно быстрее. Однако даже так, когда закончили, Аня выглядела куда более довольной.

С её лица в один миг исчезла тяжёлая печаль и застывшая грусть. Девушка, всё ещё голая, прижималась ко мне, обняв за шею, и поцеловала, тихо прошептав:

— Прошу, больше никогда так внезапно не пропадай. Я знаю, что это произошло не по твоей вине… И знаю, что мои слова сейчас могут звучать эгоистично, ведь никто не знает, что ждёт нас впереди… Но я просто прошу…

— Хорошо, — произнёс я, целуя её в ответ. — И не переживай. Я стал гораздо сильнее. В случае чего смогу контролировать подобные ситуации, по крайней мере — постараюсь, — всё так же обнимая её, тихо добавил: — Спасибо за дочь. Вика просто прекрасна. Вся в тебя.

Аня, услышав это, сначала смутилась, её щёки порозовели, а затем она весело и задорно рассмеялась. Я явственно почувствовал, как в ней снова вспыхивает лёгкое возбуждение, но девушка сумела подавить эту волну.

— Не сейчас, — помотала она головой, останавливая сама себя. — Время ещё будет… А пока… Тебя ещё слишком многие хотят увидеть, и я не могу быть эгоисткой, присваивая тебя только себе.

Дальше мы быстро оделись и телепортировались в зал, где оставили Вику, застав очень интересную картину…

Вика стояла посреди зала, уперев руки в бока, маленькие кулачки упирались в платье, а подбородок гордо задрался. Она смотрела на Александра.

Александр, стоявший напротив, говорил серьёзным, наставительным тоном:

— Нет ничего важнее империи. Запомни это. Пригодится в будущем.

— Нет, есть, — упрямо произнесла она, не моргнув. — Мама!

В этот момент скептически настроенное лицо Александра поменялось до неузнаваемости. Он несколько ошарашенно посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на нас.

— Кажется, меня только что в споре уделала какая-то соплячка…

Через секунду его фигура растворилась в воздухе.

Вика, увидев Аню, радостно закричала:

— Мама!!!

И бросилась к ней.

Аня, тут же весело рассмеявшись, подхватила дочь на руки, закружила её, прижимая к себе, и крепко поцеловала в щёку.

Я улыбался, глядя на это, ощущая, как внутри растекается тепло.

Правда, улыбка вмиг исчезла, когда лицо Вики вдруг стало задумчивым. Она нахмурилась, чуть придвинулась ближе к Ане и тихо, почти шёпотом, спросила у неё прямо на ухо:

— Мама, а кто такой дебиль?

Моё сердце ухнуло вниз. Глубоко внутри себя я тихо и отчаянно рассмеялся, прекрасно понимая, что за такое Аня меня по голове точно не погладит…

Сама же Аня в этот момент выглядела крайне удивлённой. Она задумалась на пару секунд, явно перебирая варианты ответов, затем произнесла:

— Дебиль — это тот, кто научил тебя этому слову.

Вика серьёзно задумалась, приложила пальцы к губам, словно что-то решала. Потом очень быстро перевела взгляд на меня и с детской прямотой спросила:

— Деда дебиль?

* * *

Мини конкурс!!!

Кто угадает, что Вика кричит Инкару, или же напишет самый смешной коммент — получит промокод на следующий том! Писать в комментах под закрепом с такой же картинкой.