Генерал Питовранов стремительным шагом вошёл в Ситуационный центр. Его новый начальник — генерал-лейтенант Ивановский — с утра поджидал представителя Генсека. Машеров предусмотрительно назначил старого разведчика и знатока тайных операций своей правой рукой по текущим вопросам. Он знал, что у «глубинника» не дрогнет рука, чтобы защитить интересы Союза. Вообще, смутная задумка по Фолклендским островам — спорной колониальной территории, принадлежащей Великобритании, — осталась ещё со времён Леонида Ильича. Он отчего-то настоятельно просил обратить пристальное внимание на эти далёкие и, казалось бы, никому не нужные острова. Разработали даже целый план, провели штабные учения. Адмиралы из ВМФ и генералы из Генштаба считали, что это очередная проверка их способности думать и решать за чужие штабы. Брежнев любил временами давать странные задания. Но что интересно — многое позже пригодилось.

Зачем они в шестидесятые изучали опыт тактики иностранных авианосных групп, стало понятно после Кипрских событий. К чему привели внушительные вложения в противорадиолокационные ракеты, стало ясно после атаки на ПВО Израиля. Оглушённое государство в итоге уже не могло вести полноценные боевые действия и сдалось на милость победителей. Что-то похожее происходило и в других местах. Разведка непонятно чего внезапно выливалась в невероятно важные политические события. Чуйка Генсека стала легендой. Потому сейчас Питовранов входил в самое важное на данный момент помещение в стране с относительно готовым наброском действий.

Что тут же и представил собравшимся. Многозвёздные генералы и адмиралы, куратор от ЦК, представитель министерства иностранных дел, а также представители разведки слегка опешили. Но затем засыпали представителя Генерального вопросами. Бывший начальник Информбюро поднял руку, требуя тишины, и обратился к дежурному офицеру.

— Пожалуйста, доклад о текущей обстановке.

На большом экране появилась карта островов и прилегающей к ним территории.

— Фолклендские (по-аргентински — Мальвинские) острова — 12,2 тысячи квадратных километров, 1,8 тысячи человек, включающие в себя два главных острова (Западный и Восточный Фолкленд), а также около двухсот меньших островков и скал. Находятся на юго-западе Атлантического океана. Несмотря на скромные размеры этой удалённой территории, спор между Англией и Аргентиной из-за права на владение длится уже больше ста лет. События 1833 года, когда английские войска высадились на островах, разоружили и потребовали покинуть их аргентинский гарнизон (занимавший острова с 1820 года), считаются официальным началом спора.

На протяжении долгого времени конфликт оставался вялотекущим. С 1833 года власти Аргентины регулярно отправляли протесты Британии, которые последняя традиционно игнорировала. Пока в 1960-х годах не распространилась информация о громадном нефтяном месторождении в районе архипелага. Казалось, стороны смогут договориться мирным путём. Но аргентинское руководство, вдохновлённое вялой реакцией Великобритании на создание в 1978 году военной базы Аргентины на спорных Южных Сандвичевых островах, решило применить силу.

Поводом будто бы послужило известие о выходе из Монтевидео вспомогательного судна британского флота «Джон Бискоу» с морской пехотой для усиления гарнизона на Фолклендах. 21 июня на остров Южная Георгия высадилась группа рабочих, которым якобы нужно разобрать старую китобойную станцию. Вместо этого рабочие (оказавшиеся неизвестным спецназом) разоружили английских солдат, проникли в административный центр архипелага Порт-Стэнли и водрузили над ним аргентинский флаг. Через несколько часов на аэродром стали садиться самолёты с аргентинскими парашютистами. Конвой с транспортом в сопровождении эсминцев стартовал ещё раньше. То есть, судя по всему, операцию подготовили заранее. Сейчас, по нашим данным, в Порт-Стэнли разворачивают новые радиолокационные системы. Возможно, воздухом доставили зенитные ракетные комплексы. Вчера с транспортов высадилась 10-я механизированная пехотная бригада с усилением. Прибрежные территории патрулирует флот Аргентины.

Ивановский пристально глянул на представителя из Информбюро. Он отлично понимал, что зачастую за некоторыми неожиданностями стоит именно эта спецслужба. Потому ни одна из разведок не донесла ничего — ни о замыслах, ни о развёртывании сил. Говорить о неведении самых мощных разведывательных сил не приходилось. Значит, их просто попросили помолчать до поры до времени.

— Евгений Петрович, ничего нам доложить не желаете?

Его поддержал куратор от Центрального комитета Патоличев. По его кислому лицу понятно, что и партия не в курсе завязавшихся событий.

— Вот-вот. Хотелось бы узнать из первых рук.

Питовранов улыбнулся:

— С большим удовольствием, коллеги. На самом деле эту операцию мы разрабатывали ещё в конце семидесятых. — По стоящим вокруг планшета прошёлся неясный гул. Самые прозорливые тут же уяснили, что команду отдал сам Ильич. Но только вот зачем? Этот вопрос ясно читался в глазах военных и разведчиков, и докладчик поспешил с ответами. — Всё это являлось частью большого плана по противостоянию экспансии Северной Америки в Латинской Америке. Как вы все знаете, в последние два года Международный валютный фонд совместно с корпорациями США начал тотальное наступление на экономики стран Южной Америки. Особенно оно усилилось после замирения и фактического подчинения Мексики. Наступление сопровождалось свержениями правящих режимов и усилением противостояния левым силам. В Колумбии планы кубинцев по силовому захвату власти пришлось временно свернуть — очень уж много ресурсов они начали пожирать с учётом того, что США начали непосредственно вмешиваться в борьбу с партизанами. В Венесуэле в прошлом году произошёл военный переворот. Власть захватили крайне правые силы, тут же отдав нефтяные ресурсы компании Рокфеллеров Exxon Mobil. Про события в Бразилии сами знаете. Противостояние там жёсткое, но не всё ещё потеряно.

— Так это ваших рук дело — приход к власти Хустисиалистской партии?

— Перонисты показались нам меньшим злом, чем военная хунта. Но тут больше заслуга чилийских товарищей.

Начальник Комитета внешней разведки Чебриков усмехнулся:

— Нам это стоило больших денег. По сути, мы тогда купили их военных.

— Но лучше так, чем кровь. Они потом отобьются на продаже оружия.

— Кстати, что по оружию? — представитель Генштаба генерал Мелентьев зыркнул в сторону разведчиков. — Почему они ни словом не обмолвились ранее?

— Думаю, что всё там в порядке, — позволил себе усмехнуться Патоличев. Партийный лидер, курирующий в ЦК внешнеэкономическую деятельность, соображал быстро.

— Не совсем так, Николай Семёнович. — Питовранов указал на экран. — ВВС Аргентины имеют некоторые перекосы. Поставленные хунте неплохие истребители Mirage III не имеют оборудования для дозаправки в воздухе. В строю у них всего два самолёта-заправщика на все ВВС и флот. Категорически мало для театра боевых действий над океаном. Флот штурмовиков A-4 Skyhawk Аргентины находится в печальном состоянии. Подготовка, тактика и оборудование ВВС сосредоточились на возможной войне против Чили, с которой имелись некоторые споры. Небольшая авиация ВМС Аргентины находится в процессе перехода с самолётов A-4Q Skyhawk на новые Super Étendard. Их главное оружие — противокорабельные ракеты Exocet. И они, по сути, единственные, что могут участвовать в боевых действиях.

— Печально. И с таким багажом они бросают вызов большой державе с внушительным флотом?

— Товарищи, — представитель МИДа Лаврюхин много потел и потому не расставался с носовым платком. — Великобритания вообще собирается воевать? По моим каналам пока нет такой информации.

Собравшиеся переглянулись и уставились на Питовранова. Раз он тут, то ход событий уже предопределён. Они не в первый раз сталкиваются с тем, что некоторые конфликты тщательно режиссируются именно этой конторой. «Политбюро Мира» — так как-то метко обозвали данную спецслужбу.

— Кабинет Нила Киннока точно не заинтересован в войне, но их подгоняет общественное мнение, разогретое прессой.

При последнем слове Чебриков откровенно усмехнулся. Ему ли не знать, какими методами можно воздействовать на социум. Накал военной истерии в Англии разогнать оказалось довольно просто. Они же не так давно являлись великой империей, «над которой не заходило солнце».

Лаврюхин скептически сморщился:

— Этого мало. Военные у Киннока не в чести, да и состояние вооружённых сил…

— Это неважно, — рубанул рукой воздух Питовранов. — Решение уже принято в Вашингтоне. Генри Киссинджер недавно проговорился на закрытой встрече о том, что они сильно давят на Лондон. Вы же знаете, что после неоднократных политических поражений в Европе Америка всерьёз занялась проектом «Мира двух Америк». И такую оплеуху от южноамериканской страны они точно не потерпят.

— Вот это уже важно, — Чебриков повернулся к коллеге. — Тогда они предоставят англичанам доступ к сведениям своей разведки. Возможно, и к арсеналу оружия. Корабли дадут едва ли — этого уже точно не станут приветствовать в Латинской Америке.

— Спутниковые снимки им могут дать и французы. Сейчас обе страны дружны, как во времена Антанты. И они же перекроют поставки ракет и запчастей ВВС Аргентины.

— Что есть наше упущение.

Патоличев поинтересовался:

— А что наши друзья смогут бросить против объединённых англосаксов?

— Основную роль в конфликте сыграют ВВС Чили. За последние десять лет они здорово перевооружились с помощью кубинцев. К тому же их лётчики имеют настоящий боевой опыт.

— Войны на море?

— Нет, но этому они обучались на самой Кубе.

— Готовились к этой войне? — Лаврюхин очень недоволен. Ему же всю эту кашу расхлёбывать. Сколько МИД ни чистили, он так и оставался оплотом либерализма.

— К любой. «Всякая революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться». Это ещё товарищ Ленин сказал. Но вообще, это плановое направление. К сожалению, левые силы так долго (хоть и с перерывом) продержались лишь в Чили. К тому же они смогли обновить кадровый состав армии. И тесно сотрудничают сейчас с левыми партиями Перу.

Генерал-лейтенант Ивановский оказался более подкован:

— Насколько я понял, кубинские товарищи и сами будут участвовать в предстоящем конфликте.

— Они имеют колоссальный боевой опыт. На настоящий момент самолёты ВВС Чили перегоняются на аэродромы Аргентины. Часть из них перелетит со своими аргентинскими коллегами в Порт-Стэнли. В ближайшие недели аэродром и запасные взлётные полосы там будут активно перестраивать. По возможности создадут и аэродромы подскока. Всего у Аргентины имеется свыше 140 аэродромов с искусственным покрытием взлётно-посадочной полосы.

— Да, но всё равно Порт-Стэнли окажется уязвим.

— Именно для этого на острова начинают перебрасывать системы ПВО, поставленные на Кубу.

— Интересно, — Ивановский окинул весёлым взглядом коллег, — тогда получается, что у чилийских лётчиков не совсем экспортные варианты самолётов?

Все знали, что Советский Союз крайне неохотно поставлял свои самолёты и образцы ПВО на экспорт.

— Скорее, они доработаны. В этом принимали участие специалисты из ГДР и Польши.

По кругу прошёл смешок. Отличный вариант обходить прямой запрет. Но зато именно советские варианты всё равно оставались лучшими.

— Состав группы известен?

— Две эскадрильи МиГ-23Э и одна МиГ-27 МЦ.

— «Кайры»? — удивился адмирал Чернавин, представляющий ВМФ, а также имеющий полномочия на решения с его стороны.

— Нет, это сухопутный вариант для ВМС. На них совместно с Super Étendard возложены задачи по противодействию флоту Великобритании. Для Super Étendard мы закупили у Перу и других стран достаточно ракет Exocet. Вдобавок их доработали. По точным целеуказаниям они скорее всего будут довольно эффективно бить. МиГи-27 МЦ вооружат Х-31А. Эти ракеты оснащаются комбинированным прямоточным двигателем, развивают скорость свыше трёх махов и предназначены для поражения надводных кораблей водоизмещением до 4500 тонн.

— Мы испытывали её недавно. Отличная ракета! — Чернавин порадовался за незнакомых лётчиков и радостно потер руки. Пусть и в таком виде, но противостояние англичанам знаково для советских моряков. Как будто заочное соревнование в боевых условиях.

— Ещё на вооружении «двадцать седьмых» имеются высокоточные ракеты, способные эффективно уничтожать надводные цели. Например, ракета Х-29 с лазерным или телевизионным наведением.

— То есть нам предстоит увидеть невероятное шоу в прямом эфире.

Ивановский всех немного осадил, остро глянув на бывшего главу Информбюро. Его контора затеяла эту заварушку — она и будет в первую очередь отвечать.

— Что может выставить противник? И насколько быстро они смогут собрать и перебросить свой флот к Фолклендам?

Питовранов мягко поправил генерала:

— Рекомендуется использовать название Мальвины. Что касается английского флота, то он уже собирается.

Мидовец поднял брови:

— То есть у них есть некий план? Почему нам об этом неизвестно?

— Киннок не пойдёт против американцев. Они сейчас здорово зависят от США в финансовом плане.

— Понятно. Что по вопросу?

— Наши аналитики считают, что первые корабли появятся у островов где-то через три недели. Начнут вести разведку и попытаются блокировать поставки. Для сбора основных сил и начала десанта им понадобится около двух месяцев.

Адмирал кивнул:

— Мы тоже так считаем. И для блокирования они скорее всего направят к Мальдивам подводные лодки.

— Вот с этим у аргентинцев проблемы. Их флот устаревший, противолодочных сил недостаточно.

— Пусть уберут лишние корабли из океана.

Ивановский продолжил пытать разведчика:

— Что Британия сможет выставить?

— Конечно же, свой большой и единственный на данный момент авианосец «Куин Элизабет». Этот корабль с полным водоизмещением в 54 500 тонн несёт авиагруппу порядка 50 самолётов и вертолётов: 36 «Фантомов», 2 двухместных палубных реактивных штурмовика «Буканир», а также 4 самолёта ДРЛО Gannet AEW.3.

— Старьё. Против двадцать третьих не потянут.

— Согласен, но они же собираются воевать с аргентинцами. Вот и получат сюрприз. Кроме авианосца пойдёт более десятка эсминцев (большая часть — относительно новых УРО класса Defender), десятка три фрегатов, три-четыре подводные лодки, два десантно-вертолётных корабля-дока, шесть танкодесантных кораблей, тральщики и корабли снабжения. В целом развёртывание британских экспедиционных сил ожидается на высоких средних скоростях (примерно 15 узлов). При протяжённости маршрута перехода 7100 миль время перехода одного эшелона составит от 27 до 35 суток (12–14 суток — переход к острову Вознесения, 3–4 суток — пополнение запасов и отдых личного состава у этого острова, 10–12 суток — переход от острова Вознесения к Фолклендским островам).

— Спасибо. Ответ вполне исчерпывающий. Но, на мой взгляд, этого недостаточно для штурма островов. Ни одного артиллерийского крейсера.

— Это мы знаем. Но англичане готовятся воевать с заведомо слабым противником.

Чебриков заметил:

— Их смогут информировать и о прибытии новых самолётов американцы. В Чили у них среди армейских осталась неплохая агентура.

— Товарищи из Чили в курсе. Всё пока залегендировано под учения. Самолёты летят на самые южные аэродромы. Переброску в район боевых действий наметили в последний момент, когда ВМС Великобритании будет поздно сдавать назад.

— Только боюсь, что в дело может вмешаться Франция.

Питовранов нахмурился:

— Мне об этом ничего неизвестно.

Разведчик поведал:

— Между Парижем и Лондоном уже пару дней идут оживлённые переговоры. И наши товарищи из Тулона сообщают, что на флоте заметна некоторая движуха.

Лаврюхин закатил глаза:

— Только этого нам не хватало! И так отношения с Францией хуже некуда.

— Ничего, переживём.

Ивановский перевёл взгляд на адмирала Чернавина:

— Что французы могут выставить?

— Разве что старичка «Клемансо». «Фош» — на вечном ремонте. Ну и группу сопровождения. И что хуже всего — дополнительные десантно-вертолётные корабли-доки. У французов они имеются. Так что англичане могут высадить внушительный десант.

— Что несёт их авианосец?

— После недавнего ремонта вместо четырёх артиллерийских установок на корабле смонтировали два зенитно-ракетных комплекса «Croale Naval». Пусковая установка комплекса состояла из восьми пусковых контейнеров с ракетами, системы управления стрельбой VEGA-2, магазина на 16 ракет и пневматического механизма подачи ракет на палубу. Также увеличили мощность катапульт и аэрофинишёра. Возросший расход пара при катапультировании обеспечила установка двух дополнительных паровых котлов. В результате грузоподъёмность самолётоподъёмников увеличилась до 20 тонн. На полётной палубе появилась новая светотехническая система посадки.

Лётное авиакрыло состоит из примерно 40 летательных аппаратов. Истребители-бомбардировщики: Dassault Super Étendard — две эскадрильи, около 15–16 самолётов. Палубные истребители: Vought F-8E(FN) Crusader — одна эскадрилья, около 8–10 самолётов. И самолёты ДРЛО и противолодочной обороны Breguet Alizé — одна эскадрилья, 7–8 самолётов. Кроме того, поисковые и спасательные вертолёты: Aérospatiale SA 321 Super Frelon и Alouette III.

Секретарь ЦК Патоличев задумался:

— Они вместе с англичанами могут составить грозную силу.

— Значит, будем менять тактику на ходу. Ни у нас, ни у кубинцев нет реального опыта противодействия авианосной ударной группе. Во время Критского кризиса мы били по слабым турецким кораблям. На новых эсминцах англичан и французов стоят относительно современные средства ПВО.

— Значит, требуется отправить через кубинцев достаточно ракет Х-27.

— Можно и новее — Х-31е. Заодно проверим в реальном бою.

Представитель МИДа покраснел:

— Ну вообще, товарищи военные! С ума посходили! Это же будет международный скандал!

Адмирал Чернавин покачал головой:

— И что? Поставили ракеты кубинцы — это их проблемы. Да и неужели вы считаете, что американцы останутся в стороне? Кораблей не дадут, но наверняка помогут разведданными и материально-техническим снабжением. И даже транспортом. Но открыто выступать побоятся, чтобы не получить всплеск антиамериканских настроений в Латинской Америке. Они только что смогли замирить южные провинции Мексики. И стоило это им, напомню, кучу денег и солдат.

Питовранов задумался:

— Что наши ВМС могут предоставить в помощь?

— В Кейптауне сейчас несколько разведывательных кораблей. Мы уже передали им приказ готовиться к выходу.

— И потребуется помощь спутниковой группировки.

Ивановский кивнул:

— Это мы сможем обеспечить. Через кого будет осуществляться связь?

— Через нас. Я пришлю людей.

Глава Ситуационного центра вывел на экран карту Южной Атлантики, и все воочию представили сложность будущей операции. Огромные расстояния. Флот Антанты — именно так кто-то метко обозвал грядущий союз — будет довольно далеко от баз снабжения. Ближайшая — остров Вознесения. Он увеличил карту местности и пояснил:

— На острове размещены базы Королевских ВВС (RAF Ascension Island) и ВВС США. Эти базы служат для поддержки операций в Атлантике и важны для логистики и снабжения. Функционируют станции слежения, используемые для мониторинга ракетно-космической техники. В 1967 году построили станцию НАСА. И самое главное — это аэродром Wideawake. Недавно его расширили, и он вполне может использоваться для самолётов-заправщиков Handley Page Victor, а также в качестве перевалочного аэродрома для бомбардировщиков Avro Vulcan. Эти самолёты вполне могут доставать аэродром Порт-Стэнли.

— Вооружение?

— Самолёты Vulcan могут нести либо двадцать одну 450-килограммовую бомбу внутри фюзеляжа, либо две или четыре противорадиолокационные ракеты Shrike снаружи.

— Отбомбиться им не дадут, а вот «Шрайки» — это серьёзно. Хватит ли опыта у ПВОшников противостоять им?

— Сильно сомневаюсь.

Военные переглянулись. Если кубинцы ещё умели хорошо воевать, но их готовили достаточно давно. То остальные «революционеры» зачастую показывали яркие примеры безалаберности.

Представитель ВМФ повернулся к Питовранову:

— Придётся усилить ПВО островов. Иначе им не выдюжить. Я бы ещё рекомендовал использовать самолёты ДРЛО — вполне годятся и вертолёты.

— С этим у них не густо. Кубинцы и так много поставили в последнее время в Перу. Это же всё-таки не советские изделия, а улучшенные экспортные образцы и продукция Чехословакии.

Чебриков сверился с какой-то папкой:

— В Перу есть купленный в Китае KJ-1.

— Это что ещё за птица?

— Самолёт ДРЛО Китайской Народной Республики на базе бомбардировщика Ту-4. Выпускается с середины семидесятых. Перу активно сотрудничает с Китаем — там много их военной техники.

Питовранов посмотрел на разведчика:

— А это мысль! Можно ещё попросить у китайцев их вариант нашего Ту-16.

— С лётчиками?

— Хорошая мысль, но её нужно согласовать.

Чебриков задумался:

— Пожалуй, они согласятся. Это же отличная реклама их продукции. А рынок в Латинской Америке ёмкий.

Лаврюхин снова вытер лоб платком. В штабном зале работали кондиционеры, но ему всё равно жарко.

— Товарищи, а вы хорошо подумали? Это же настоящая война. Если англичане и французы потерпят поражение, то они нам не простят. Прощай тогда экономическое сотрудничество.

— Мы уже не так зависим от их технологий. И не забывайте — это указание Генерального.

— С этого и нужно было начинать!

— Как будто вам непонятно. И зачем так нервничать?

МИДовец растерялся:

— Нам стало сложно работать в Европе в свете последних событий.

— Так на ней свет клином не сошёлся. Да и разная она. Восточная инкорпорирована нами. Скандинавия отчасти не враждебна. Испания нейтральна, Греция здорово зависит экономически. И у Италии скоро будет куча проблем.

Разведчики многозначительно переглянулись. МИДовец вспотел ещё больше. Что эти упыри ещё придумают⁈