От Хо Тхэрёна пахло приторным «Ангелом». Просто невыносимо, даже захотелось чихнуть. Тун Яо нахмурилась. Она поклялась бы, что раньше Сюй Тайлунь казался ей довольно милым – весь такой чистенький, ухоженный. А самое главное, он отлично выучил китайский и вообще производил впечатление милого и дружелюбного парня. Даже если не брать в расчет, что Сюй Тайлунь был просто красив, – он так или иначе выглядел «славным мальчиком».
Пока она не увидела его истинное лицо. И все его достоинства были, похоже, лишь хорошо поставленным спектаклем. Даже его «милота» теперь казалась ей отвратительной.
Тун Яо слегка подняла голову и встретилась взглядом с темными глазами.
– Чего надо?
– А просто так уже и подойти нельзя? – с легкой улыбкой спросил Хо Тхэрён.
– Нельзя, – ответила девушка. – Отпусти, пожалуйста.
С этими словами она дернула рукой, пытаясь высвободиться из хватки, но ничего не вышло. Догадавшись, что собирается сделать Тун Яо, парень сжал ее запястье еще сильнее, даже больно стало. Она нахмурилась. А Сюй Тайлунь наклонился ближе. Его голос прозвучал прямо над ее ухом:
– Тогда на стриме… зачем ты наговорила всякого и поставила меня в неловкое положение? Разве нельзя было просто все отрицать? Всем было бы намного проще…
Пытавшаяся вырваться Тун Яо вдруг замерла и слегка повернула голову. Ее сердце, которое до этого бешено колотилось, сразу же успокоилось. Наступила особенная, спокойная ясность, когда внезапно осознаешь, в чем слабость твоего противника. Девушка изогнула уголки губ.
– Что хочу, то и говорю. Тебе повезло еще, что сразу тебя не сдала. А ты мало того что спасибо не сказал, так еще и такой фокус сегодня выкинул во время игры.
– Потому что ты меня вывела!
– Из-за тебя твоя команда проиграла раунд.
– Да плевать. Они мне и слова не скажут. Я и так им уже выиграл кучу матчей. Могу я разок сделать то, что хочется? – Он слегка прищурился. – Я могу даже больше сделать. Могу слить вам следующий раунд, быстро и без проблем. Я не против, если ты дашь обещание держать рот на замке и вести себя как примерная девочка.
Это вообще что?! Он реально предложил слить игру? Типа грязная сделка? От услышанного у Тун Яо по спине побежали мурашки. Она машинально повернулась и посмотрела в конец коридора. Но Хо Тхэрён сжал подбородок девушки и развернул ее голову обратно.
– Кого ты там высматриваешь? Помощь? Лу Сычэна? Даже не надейся. Твои тиммейты сейчас очень заняты – мои дорогие товарищи отвлекают их разговором в комнате отдыха. Сюда никто не придет.
Но не успев договорить, Сюй Тайлунь вскрикнул от боли, ошарашенно глядя на свое запястье. Там отпечатался ровный ряд зубов, а самый глубокий укус пробил кожу, и на поверхности выступили капли крови. Он не успел даже осмыслить эту внезапную атаку, как девушка, которую он только что прижимал к стене, выскользнула прочь.
– А мне помощь не требуется.
На зубах остался привкус крови. Тун Яо провела по ним кончиком языка и дважды с отвращением сплюнула.
– У тебя СПИДа нет, надеюсь? Говорила мне мама: все болячки входят через рот…
Состроив гримасу, она развернулась и вошла в туалет. Но едва она закрыла за собой дверь, вся напускная невозмутимость слетела. Девушка прислонилась к стене. Сердце стучало просто бешено, а подняв глаза, она увидела в зеркале свое бледное лицо. Подойдя к раковине, Тун Яо прополоскала рот и постаралась успокоиться. Прежде чем выйти, она нарочно выждала почти до самого начала следующего раунда. Конечно же, Хо Тхэрён уже ушел. Тун Яо поспешила обратно к своей команде. Шаги были быстрыми, но ноги словно не слушались, а когда она открывала дверь, руки все еще дрожали.
– Ты куда пропала? – спросил Пухляш.
– В туалете была, – глянув на него, спокойно ответила девушка.
Тут они услышали, что снаружи их зовет Сяо Жуй. Приставать с расспросами было уже некогда, команда потянулась к выходу. Тун Яо опустила голову, уверенная, что осталась последней. Она пропустила Пухляша и уже собиралась выйти, но в самый последний момент, когда пальцы коснулись двери, чья-то рука внезапно сомкнулась на ее запястье. От неожиданности и испуга девушка вздрогнула и, резко обернувшись, увидела капитана.
– Что с тобой? – спросил он глухо.
– В смысле? – моргнула Тун Яо.
– В зеркало на себя посмотри. Бледная как призрак.
– Все в порядке. – Тун Яо резко выдернула руку.
Перед вторым раундом, когда игроки рассаживались по местам, все заметили бинт на руке джанглера «Династии Цин». Широкая белая повязка очень бросалась в глаза. Тун Яо отчетливо услышала взволнованные возгласы в рядах фанатов «Династии»… или фанатов Сюй Тайлуня, если говорить точнее. И комментаторы тоже усиленно думали над тем, как это брату Ангелу удалось повредить руку за какие-то десять минут перерыва.
Хо Тхэрён шел неторопливо, последним из своей команды добравшись до кресла. Потом, словно почувствовав враждебный взгляд с другой стороны сцены, он чуть повернул голову и встретился глазами с мидером ZGDX. Лицо Тун Яо было непроницаемым. Брат Ангел улыбнулся, а она закатила глаза и, скривившись, отвернулась.
…И тут же наткнулась на другую маску без эмоций вместо лица.
– Вот это ты называешь «все в порядке»? Это что за переглядывания с вражеским джанглером? Так, сначала матч. Потом мне все объяснишь. Не расскажешь все толком – можешь домой не возвращаться, – проговорил Лу Сычэн, надевая наушники.
Во втором раунде, как и планировал капитан, ZGDX разыграла стратегию «четверо защищают одного». Это означало, что вместо двух ролей, ориентированных на урон, остается всего одна – кэрри, а топер, джанглер, мидер и саппорт берут персонажей, максимально ориентированных на защиту, чтобы кэрри мог держаться как можно дольше и наносить как можно больше урона. Такая тактика требовала высочайшего уровня взаимопонимания внутри команды, первоклассных навыков кэрри и его же психологической устойчивости, потому что судьба всей команды в этом случае ложилась именно на его плечи.
Еще в прошлом году эта стратегия была очень популярна на мировом чемпионате S5. Топлейнеров в те времена в шутку называли «тяжеловозами». Они брали танков – чем больше здоровья, тем лучше, – спокойно фармили, жирели, а потом защищали мидера и кэрри – тех двоих, кто наносил урон. Но потом с очередным обновлением игры все поменялось, и выгоднее стало брать «тяжелых бойцов». Топлейнеры с серьезным уроном стали просто хитом, и стратегию «четверо защищают одного» похоронили на свалке истории. С началом чемпионата S6 уже практически ни одна команда ее не придерживалась.
И примерно на середине стадии бана и выбора до комментаторов дошло, к чему клонит ZGDX…
Комментатор А:
– Смайлинг взяла Лилу, Кот – Большое Дерево, а Кей собирается выбрать… Охотницу?! Что ж, похоже, ZGDX действительно решила разыграть тактику «четверо защищают одного»…
Комментатор В:
– А разве это хорошая идея в нынешней версии игры?
Комментатор А:
– Версии приходят и уходят, а игроки остаются! Честно говоря, мне очень нравится смотреть матчи таких команд, как ZGDX. Они не просто часто побеждают, а еще не боятся пробовать что угодно, брать кого угодно. Вот такие игры – самые интересные!
Комментатор В:
– Ха-ха-ха! Это точно! Я так и вижу: «Что, решили таргетить нашего мидера? А я возьму Лилу, а у Лилу и руки длинные[8], и фарм не страдает, и щит, и блок, и ускорение, а ульт у нее еще и лечит – ну и что вы мне теперь сделаете? Нет, я спрашиваю, что вы мне теперь сделаете?!» И если они снова надумают сфокусироваться на этом сильном в защите мидере, тогда ботлейн у них сразу в полном пролете. Да, «Династии Цин» придется хорошенько подумать над выбором!
Как только матч начался, Сюй Тайлунь, как и ожидалось, снова попытался выйти на мид. Но на этот у Тун Яо была Лилу, очень подвижная, с умениями, полезными как в атаке, так и в защите. Дважды Сюй Тайлунь пытался ее подловить, но ничего не вышло. И у него не осталось выбора, кроме как вернуться в лес и заняться фармом. На ботлейн ZGDX брат Ангел, похоже, и вовсе махнул рукой.
Потратив впустую время на две попытки ганка, он не сумел вовремя развиться, а Старина Кей явно не собирался давать ему возможность исправить это упущение. Пока тот ходил на мид, Кей уже прошелся по его лесу и понаставил там вардов, а по пути вычистил все ресурсы, какие нашел. В результате на седьмой минуте Кей опережал Сюй Тайлуня на целый уровень.
Но это было еще не самое худшее. Полный кошмар заключался в том, что, когда брат Ангел зачистил мобов в нижней части и големов в верхней части своего леса, у него там ничего не осталось и развиваться было не на чем. А значит, разрыв в уровне между ним и Кеем мог теперь только расти.
А тиммейты Сюй Тайлуня на нижней линии страдали, потому что их собственный джанглер так и не пришел им на помощь.
Первый командный бой состоялся на пятнадцатой минуте. Поскольку ZGDX выбрала стратегию «четверо защищают одного», преимущество по фарму и на топе, и на миде было незначительным, развитие и там и там оказалось примерно равным. По-другому дела обстояли на ботлейне: там Лу Сычэн прямо-таки задавил противника. Перевес у него был на сорок крипов, да и по экипировке он опережал на один малый предмет и половину большого. В общем, урон в тимфайте был несравним. Просто разный уровень…
Впереди стояли толстые танки – ни обойти, ни пробить. До кэрри-стрелка, находившегося сзади, врагу было не добраться.
После борьбы за первого элементального ангела, столкнувшись с прекрасно развитыми чемпионами со всех трех лейнов, «Династия Цин» начала понимать, что в этом раунде темп еще хуже, чем в первом. И на этом они сломались психологически.
Как только соперники пали духом, их стало легко добить. Пала первая башня на миде, потом на ботлейне, Лу Сычэн и Пухляш, получив свободу передвижения, тут же вторглись в лес и устроили замес на топе. И очень скоро весы на верхней и средней линиях, до этого момента примерно равные, начали склоняться в сторону ZGDX.
Раунд завершился рано, всего на тридцатой минуте. Где-то за пятьдесят секунд до конца, когда ZGDX разносила базу противника, в чате мелькнуло сообщение:[9]
Когда Тун Яо сняла наушники и встала, в зале все еще слышались отголоски взволнованных обсуждений: правда ли, что Сюй Тайлунь вышел из игры раньше времени, или у него просто отвалился интернет?
Звание «самого ценного игрока» в этом матче получил мидер ZGDX. И когда на экране показали эту информацию, зал взорвался хохотом. Все понимали, что на деле самым эффективным в этом раунде был, конечно же, Лу Сычэн, а Тун Яо эту награду присудили чисто из любопытства, только потому, что у всех накопилось очень много вопросов и желания посплетничать.
Тун Яо, передав Пухляшу сумку для периферии, направилась в зону интервью и увидела, что внизу столпились не только фанаты, но и журналисты. Ведущий протянул ей микрофон. Когда он произнес дежурные вступительные слова, Тун Яо, по обыкновению, приветствовала аудиторию. Затем ведущий сразу же взял быка за рога:
– Как ты? Разозлило ли, что в сегодняшнем матче тебя так бессмысленно таргетили?
– Да, немного. В самом начале. Потом уже нет. Мы выиграли матч – это главное, а кто его затащил – не так важно. В сильной команде каждый должен уметь тащить, когда приходит его очередь. И здорово, что такая возможность появляется на любой позиции.
– Хочешь что-нибудь сказать насчет сегодняшнего матча?
Возникла пауза. Вообще-то, Тун Яо многое хотелось сказать, и первыми пришли в голову варианты, начинающиеся со слов «Да это был полный…» и «Они вконец…», но ясные глаза ведущего подсказывали, что мат – это совсем не то, чего ждут от нее в качестве ответа.
И девушке ничего не оставалось, кроме как мило улыбнуться:
– Ледяная Богиня у брата Чэна – это просто жесть какая-то. Ребята, в следующий раз обязательно баньте!
Зрители покатились со смеху. Лу Сычэн, который в этот момент стоял у компьютера мидера, держа в руках сумку с надписью «Smiling» и складывая туда клавиатуру с мышкой, на мгновение замер и, подняв голову, глянул в ту сторону, где проходило интервью. Он от нее такого ответа явно не ожидал, но все остальные не увидели ничего странного, ведь всем было известно, что мидер ZGDX – «фанатка Чессмена».
– Смайлинг, – спросил ведущий, – а как ты считаешь, та экстремальная тактика, которую применили против тебя… Была ли она эффективной? Хотя бы в самом начале?
Тун Яо, хмыкнув, уверенно ответила:
– Я думаю, что, когда на двух других линиях силы как минимум равны, а то и перевешивают в нашу пользу, фокусироваться на мне – дело бессмысленное. Мои тиммейты – далеко не травоядные. У ZGDX нет одного «ключевого» лейна, у нас они все ключевые, и любой может затащить в поздней стадии игры.
– А ты одобряешь такое поведение в игре?
– Что ж у тебя за вопросы-то сегодня такие пугающие? Кто его знает, о чем он думал… Считаю, что если уж ты ключевой игрок своей команды, то нужно ответственно вести себя по отношению к своим тиммейтам. Это же база!
– Ходят слухи, – сказал ведущий, – что это связано с некой историей про свидание Сюй Тайлуня с фанаткой. Якобы из-за некоторых твоих слов во время стрима многие решили, что это правда. Как думаешь, тут есть связь?
– Слушай, я не знаю, что я такого сказала. Но если бы изначально никакой проблемы не было, то никакие люди и никакие слова не смогли бы раскачать ситуацию, я так считаю. Уверена, что и Сюй Тайлунь это прекрасно понимает…
Тун Яо скользнула взглядом по журналистам, находившимся среди публики. Глядя, как они лихорадочно записывают, девушка замялась. Прикусив губу, она нахмурилась и задумалась, не прозвучало ли это слишком недвусмысленно и не навлечет ли на нее новые неприятности. Тун Яо хотела что-то добавить, но в этот момент Лу Сычэн, подхватив обе их сумки, зашагал к зоне интервью. Фанаты заволновались, да и сама девушка посмотрела с недоумением.
– Ты чего пришел? – шепнула она капитану, вставшему у нее за спиной как храмовый страж.
– Дай микрофон.
С этими словами Лу Сычэн резко выхватил у нее микрофон и обвел взглядом репортеров внизу. Всего один взгляд – а многие из них перестали записывать, подняли головы и уставились на него.
– Сегодня Смайлинг всего лишь отвечала на ваши вопросы. И я искренне надеюсь, что вы передадите ее слова как есть. Чтобы, когда она выйдет за эту дверь, не оказалось, что весь смысл ее слов перевернут с ног на голову. Я понимаю, что вам нужен хайп, нужны кликбейтные[10] заголовки, но сейчас дело касается репутации одного игрока. Подумайте хорошенько, что писать и как писать.
Голос у Лу Сычэна был спокойным и сдержанным, но весь его вид словно намекал на то, что капитан ZGDX не шутит.
Всю дорогу до парковки Тун Яо молчала. Забравшись в автобус, она забилась в дальний угол и сидела, съежившись, пока на соседнее сиденье не опустился кто-то большой. Девушка на секунду застыла, затем подняла голову и встретилась взглядом с темными карими глазами.
– Хочешь мне что-то сказать? – спросил Лу Сычэн.
Тун Яо покачала головой. Капитан не ушел. Тогда Тун Яо кивнула:
– Я хочу знать… я снова ошиблась? Сказала двусмысленную фразу, позволила журналистам самим додумать? Может, опять пойдет волна сплетен о Сюй Тайлуне… Ведь я же могла промолчать, вообще ничего не говорить…
Лу Сычэн помолчал, прежде чем что-то сказать.
– Почему ты об этом думаешь? Я ведь уже говорил тебе. В этой индустрии порой невозможно быть самим собой и поступать по своему усмотрению. Тебе нужно научиться уступать. И все же никто не требует, чтобы ты сломала себя и срезала все свои острые углы.
– ?
– Неужели тебе, при твоем-то выдающемся интеллекте, надо еще проще разжевать?
– Надо.
– Да блин… Это же не ты фанаток трахаешь. Ну так ты-то какого хрена за что-то извиняешься? – Тон Лу Сычэна сменился на язвительный. – Ты же все правильно сказала: если бы изначально проблемы не было, сплетен бы не возникло.
– Оу…
– Так что не знаю, насчет чего ты паришься.
– А ничего, что он мне так дико отомстил?
– И толку? Только сам подставился и катку слил. Тебе что? Выиграли на халяву. Считай, как в отпуск сходили. Плохо, что ли?
– Вот тебя бы так разнесли на боте, ты бы еще не то запел.
– Не факт.
– В смысле?
– Может, я, как человек пожилой, больше всех предвкушаю момент, когда смогу расслабиться, а ты все сделаешь сама?
Тун Яо секунд пять пыталась осмыслить значение этой фразы, а на шестой буркнула: «Опять какие-то двусмысленности несешь…» – и, вся пунцовая, опустила голову. Когда капитан встал и пересел на свое обычное место сзади, она достала телефон и отправила пост в «Вейбо»:
Безалаберная smiling
Берегитесь сладких слов. Кто лезет кур с Новым годом поздравить, тот точно хорек[11].
Буквально через секунду кто-то ответил:
С любовью в сердце:
@ZGDX_LuSicheng, смотри, про тебя тут гадости говорят.