В Сямынь они прибыли глубокой ночью. Заселились в отель и разошлись спать, каждый в свою комнату. Тун Яо умылась, легла в постель, обменялась с Лу Сычэном парой реплик в «Вичате» и так и уснула с телефоном в обнимку.

Последним, что написал ей Лу Сычэн, было: «Запри дверь получше». В это время у него за спиной как раз прошел Пухляш, который только что принял душ и вытирал голову. Вытянув шею и заглянув капитану через плечо, он поинтересовался:

– От кого запереть – от воров или от тебя?

Лу Сычэн опустил телефон и повернулся к саппорту, который, колыхая пузом, забирался на кровать.

– Тебе не надоело?

– Да как вспомню ту сцену в аэропорту, которая потрясла невинное сердце дяди Пухляша, и прямо душа переворачивается. Только на тебе срываться и остается. – Толстяк подтянул одеяло и уставился в потолок. – Для меня Тун Яо – просто один из наших, товарищ по команде. А тебе лишь бы вдуть.

Лу Сычэн:

– !!!

Пухляш повернулся набок.

– Чэн, ведь она и правда очень хорошая.

Капитан приподнял бровь. Пухляш подпер голову рукой.

– Ты посмотри на Яна, посмотри на А-Гуана, посмотри на Ли Хвансока… Они ее все боготворят. Им даже в матче жалко идти на мидлейн, чтобы ее ганкнуть! И если ты вдруг поведешь себя с ней как козел, то из двенадцати команд высшей лиги как минимум половина джанглеров поселится у нас на ботлейне! То, что ты себя подставишь, – хрен с тобой, но на ботлейне еще и я, весь распрекрасный, сижу! Ты же нас обоих в могилу сведешь!

Лу Сычэн фыркнул и тоже полез под одеяло.

– Ты к чему клонишь?

Пухляш вздохнул:

– К тому, что конкурентов у тебя много. Не надо так понтоваться, как будто ты весь такое неповторимое божество.

Лу Сычэн, залезая под одеяло, на секунду застыл.

– Да я и не понтуюсь. В тот день, когда мы начали встречаться, я сразу хотел официально объявить всему миру, что место моей императрицы занято. Это она не позволила.

– Почему?

– Сначала я тоже считал, что лучше не говорить, что это может сказаться на ее игре. Но потом понял, все уже признали, что она сильный игрок. И если теперь из-за этого кто-то вылезет и скажет, что наш мидер не тянет и тому подобную чепуху, получится, что он сам в себя плюнет. У нас текущая серия без единого поражения в группе – да за всю историю ZGDX еще не было, чтобы у команды были настолько сильные «три ядра». В общем, я ломал голову, как бы получше это все озвучить, и тут случилась та история с Ай Цзя и его девушкой, и мои фанаты тоже табуном пошли на «Тьебу» поглазеть на движуху… Она это увидела.

Лу Сычэн подумал и беспомощно добавил:

– И теперь она говорит, что если я обо всем объявлю, то растеряю фанатов.

Пухляш зафыркал от смеха, уткнувшись в одеяло, и из-за этого звуки стали напоминать другие, менее приличные. Потом саппорт блаженно провел рукой по лицу:

– Любят же девчонки накручивать себя по пустякам…

– Угу, – кивнул Лу Сычэн и с застывшим лицом покосился на соседа. – Умывалка хорошая?

– Что ж ты за собственник-то… Даже из-за умывалки ревнуешь! – Толстяк расплылся в довольной улыбке. – А за что же ты в нее влюбился? Только не надо вот той чепухи, которую произносят у алтаря. Если честно, внешность у нашего мидера самая обычная. А вот среди твоих фанаток столько красоток, что из них целую роту можно составить!

Лу Сычэн выключил свет, и комната погрузилась в темноту. Спустя какое-то время Пухляш услышал, как капитан перевернулся на другой бок. Раздался его голос, с явными нотками усталости:

– Она очень крутой игрок.

– Какая чушь!

– Она такая милая, когда плачет.

– Извращенец… Что-нибудь еще? – поинтересовался Пухляш.

– Да.

– И что?

– «Не ведает любовь, откуда началась, но, если началась, становится все глубже»[33].

Пухляш закатил глаза.

– А вот это ничего. Но так сладенько, что сейчас слипнется!

★ ★ ★

На следующий день в Сямынь начали съезжаться и другие команды про-лиги. Сяо Жуй с утра пораньше пошел договариваться о тренировочных матчах для младшей команды на ближайшие дни. А тренеры и первого, и второго состава повели подопечных тренироваться в заранее забронированное интернет-кафе неподалеку от отеля. Способ тренировки был прежний, как до этого на базе: игроки старшей команды, стоя за спинами у младших, подсказывали, как лучше справиться с той или иной ситуацией: когда следует применять умения, когда отступать, а когда идти в атаку.

На этот раз Алчному Волку и его команде предстояло сразиться с RMB из низшей лиги. Уже давно говорили, что младшая команда ZGDX среди полупрофи показывает себя на удивление сильно и вот-вот прорвется в про-лигу. Так что матч против RMB, середнячков низшей лиги, не должен был стать проблемой.

– Поставь вард у врага возле красного баффа. Их джанглер секунд десять назад мелькнул на топе, и если он захочет пойти вниз, то сначала в любом случае пойдет за красным баффом. И так у тебя будет обзор. А то кэрри запушит линию слишком сильно и нарвется на ганк от джанглера, – вещал Пухляш за спиной у Крушителя. Тот лишь «угукал» в ответ.

– Следи за ботлейном. Видишь, он уже почти шестого уровня? Проверь статистику по фарму, проверь мини-карту. Если ваш кэрри по фарму ведет, надо заранее рассчитать тайминг. Не надо ждать, пока он позовет тебя на помощь! Ты должен сам найти лучший момент для телепорта. А если на твоего кэрри давят, тогда ты не должен допустить, чтобы вражеский топер телепортнулся первым… – говорил Кот у соседнего кресла, а топлейнер из «младших» кивал.

– Да что там смотреть на ботлейн, – сказал Лу Сычэн ровным голосом. – Там не просто давят, там на той стороне Метеор, и у него Педро. Эту линию не вывезти.

Алчный Волк на это ничего не сказал, лишь стал еще громче кликать мышкой.

Тун Яо покосилась на эту пару кэрри, большого и маленького, которые ладили друг с другом примерно так же хорошо, как вода с огнем, потом повернулась, протянула руку, нажала клавишу на клавиатуре игрока перед ней и под его возмущенное шипение бросила взгляд на табло со статистикой. С начала матча прошло десять минут, а отставание по крипам на боте составляло уже двадцать штук. Ситуация была плачевной. Она ткнула пальцем в спину парня, сидевшего перед ней:

– Метеор – это кто вообще? С чего это твой брат так много знает про какого-то кэрри какой-то второсортной команды из низшей лиги?

Лу Юэ помолчал секунду.

– Тебя только сплетни интересуют? А технических замечаний у тебя вообще нет?

– Есть.

– Какие?

– Совершенно очевидно, что их мидер тебя боится. Но ты-то, блин, точно так же трусишь! Вы что, поклялись каждый обнять свою башню, жить по отдельности и никогда не переходить реку? Я десять минут на вас смотрела, все лайнинг ждала! И где? Я даже не знаю до сих пор, какой у твоего противника скин на Чародейке! Нет, ну так играть – это, конечно, надо уметь…

– Метеор не какой-то там «второсортный», – сказал Лу Юэ. – Пару лет назад, когда мой брат только вернулся в Китай, Метеор был основным кэрри в команде CK – очень сильным, реально сильным, особенно за Педро и Ледяную Богиню. И с моим братом – по крайней мере в то время – он играл примерно на равных.

Тун Яо вытаращила глаза, издав горлом странный звук. Лу Юэ вывел своего чемпиона из-под башни и прошел немного вперед, пока вражеский мидлейнер не высунулся ему навстречу.

– Вот, смотри. Скин у Чародейки – «Лес Старейшин». Увидела? Если увидела – то я пошел ныкаться обратно. Стабильный фарм – это половина успеха! Лучше пока еще посплетничаем. Вот… А потом был тот самый чемпионат S4, где команда CK выступила плохо. Метеора назначили крайним. Он, мол, и в тимфайтах умирал за секунду, и передвигался как пьяный, на лейне его только ленивый не давил, и он вообще никого не мог переиграть. Все были страшно недовольны. Форум тогда чуть в клочья не порвался.

– В смысле?

– Все кричали: «Хватит позориться! Катись обратно домой!» Говорили: «Пусть добирается вплавь – он не стоит денег, потраченных на билеты!»

Лу Юэ поморщился и добавил:

– Некоторые даже желали, чтобы его самолет разбился. Ужас, короче. И когда они вернулись, клуб СК не выдержал давления и поменял кэрри на Бабочку, который у них сейчас. Изначально они хотели оставить Метеора в запасе, но он этого, конечно, не стерпел и просто ушел в команду из низшей лиги…

– А смысл?

– Затаил обиду, конечно. Горел желанием вытащить команду из трясины низшей лиги и показать всем этим хейтерам, где раки зимуют.

– И чем все закончилось?

– Ну чем? Тем, что сейчас даже ты, профессиональный геймер, не в курсе, кто такой Метеор. Да так часто бывает. И дело не всегда в том, что кто-то хочет кому-то что-то доказать, не может смириться с проигрышем или просто гонится за деньгами. Часто бывает, что игрок сам решает спуститься в низшую лигу, потому что думает: «Я же тут главный герой, я сейчас команду вытяну!»

Когда подошла очередная волна крипов, Лу Юэ, убедившись, что вражеский джанглер направился на топ, последовал за крипами и перешел реку. Потом резко свернул к ботлейну, где бросил ульт Императора Песков и из вражеской пары, которая уже хотела сбежать, зацепил саппорта. Он задел бы и кэрри, но Метеор оказался действительно неплохим игроком, сумев все-таки увернуться. Еще дважды Лу Юэ достал саппорта автоатаками и оставил добивание Алчному Волку. А сам развернулся, ушел в кусты и стал кастовать возврат, продолжая говорить:

– Но чаще всего они вот так, на наших глазах, просто исчезают со сцены на пике карьеры. Что поделать, все-таки между низшей и высшей лигой огромный разрыв. И по силе тиммейтов, и по самой атмосфере в команде…

Тун Яо кивнула, хотя и не совсем поняла. Потом подняла голову и с некоторым беспокойством глянула на сидевшего рядом Алчного Волка. Тот выглядел спокойным, полностью сосредоточившись на игре. После первого убийства его золото худо-бедно сравнялось с золотом Метеора. Жить ему стало легче, и парень играл уже не так скованно.

Тун Яо отвела взгляд, практически легла на спинку кресла Лу Юэ и шепнула ему на ухо:

– Ты это для кого сейчас говорил?

Парень на мгновение перестал щелкать мышкой. Обернувшись к ней, он едва заметно улыбнулся и ответил, несколько невпопад:

– Волк довольно сильный. Вот только не знаю, продержится ли он столько, сколько продержался Бабочка из СК.

– А-а… – кивнула Тун Яо. И тут до нее дошло, что что-то не так. – Погоди-ка, это ты сейчас брату пожелал поскорей завершить карьеру?

– Так он ведь уже старый. Он, конечно, очень силен, но для нас, молодых, он уже старикан. Не вписывается. Он уже не из наших.

Тун Яо подняла руку, закатала рукав и с силой надавила Лу Юэ на голову.

★ ★ ★

Младшая команда, как и ожидалось, выиграла тренировочный матч, и выражения лиц игроков разительно отличались от тех, что были вчера.

Когда все закончилось, настало время разбора полетов и отработки стратегий в ранговых матчах. Тун Яо взглянула на Лу Сычэна и обнаружила, что тот, с кучей записей в руках, проводит с Алчным Волком беседу один на один. Тот опустил голову и сидел, теребя пальцы. Непонятно было, слушает он вообще или нет. Но, судя по всему, разговор им предстоял еще долгий.

Тун Яо взяла телефон и отправила капитану в «Вичат»: «Деточка хочет кушать», потом огляделась. Все вокруг были заняты разбором прошедшего матча с «мелкими». Девушка обернулась и несколько неловких секунд смотрела на Лу Юэ, практически без выражения на лице. Тот так же бесстрастно проговорил:

– У нас разный стиль. Так что не лезь, бесполезно. Ты же знаешь, что я не отреагирую ни на одно твое замечание, да?

– Именно это и хотела сказать, товарищ Замена. – Она откинула прядь волос. – Желаю тебе стремительной победы, едва развернутся знамена. Летний кубок тебе светит только в лучах моей славы, но вот Кубок Демасии, уж будь любезен, сам домой принеси.

Лу Юэ некоторое время пристально смотрел на нее, потом вдруг улыбнулся, слегка толкнул ее локтем и сел играть ранговый матч.

Тун Яо сунула руки в карманы и сделала круг по интернет-кафе. Бросив взгляд в сторону Лу Сычэна, она увидела, что капитан все еще что-то усиленно растолковывал Алчному Волку.

«Ну и трещотка… – мысленно проворчала девушка. – Столько наговорить за десять минут! Мне за целый день и половины не скажет…»

Развернувшись, она уселась на диван и принялась искать в телефоне, где поблизости можно найти вкусного. Некоторое время спустя она кому-то все же понадобилась. И этим кем-то оказался Пухляш. Увидев его, девушка занервничала. Ей вдруг показалось, что сейчас саппорт скажет что-то вроде: «Хоть вы и встречаетесь, но тренировки брату Чэну срывать не смей!» или «Вся команда мечтает проявить себя в мировом турнире! Не вздумайте всех подвести!» или что-то в таком же духе. Тун Яо и так чувствовала себя неуверенно, а услышав такие слова, совершенно точно поджала бы хвост. По правде говоря, она чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы ее тиммейты были на ее стороне.

И когда Пухляш позвал ее выйти, девушке стало очень тревожно. В голове крутилось, как заезженная пластинка: «Он ведь вчера не сказал, что не одобряет… Вроде он не выглядит недовольным… Или он притворяется? Блин, а я-то думала, он за нас… А-а-а-а!»

Они вышли наружу, Тун Яо уже приготовилась к разносу, но, к ее удивлению, вместо этого Пухляш лишь вытащил телефон и вложил ей в руку.

– На вот, послушай…

На экране была открыта какая-то аудиозапись. Девушка посмотрела на тиммейта с недоумением и нажала на кнопку воспроизведения.

«А за что же ты в нее влюбился? Только не надо вот той чепухи, которую произносят у алтаря. Если честно, внешность у нашего мидера самая обычная. А вот среди твоих фанаток столько красоток, что из них целую роту можно составить!»

Это был голос самого Пухляша на фоне какого-то шуршания. Тун Яо с недоумением взглянула на саппорта. Тот широко ухмыльнулся и указал на телефон, призывая к вниманию:

– Слушай-слушай. Там дальше такая умора!

«Она очень крутой игрок».

Услышав голос Лу Сычэна, Тун Яо вспыхнула.

«Она такая милая, когда плачет».

Девушка чуть не задохнулась. «Блин, извращенец хренов! Он все это рассказывает Пухляшу?! И еще таким серьезным тоном?!»

В этот момент саппорт в записи спросил: «Что-нибудь еще?» Лу Сычэн молчал. Тун Яо уже подумала, что запись закончилась, как вдруг услышала низкий мужской голос:

«„Не ведает любовь, откуда началась, но, если началась, становится все глубже…“»

Девушка, вцепившись в телефон, покраснела как помидор и, не зная куда деваться, обернулась к Пухляшу. А тот просто умирал со смеху, опираясь на ограждение тротуара – и в грудь себя бил, и ногой притопывал… а потом еле выдавил:

– Как тебе твой мужик? Точно слипнется!

Тун Яо не смогла ничего ответить. У нее язык как будто завязался узлом. Девушка в панике спрятала трубку в карман, но через пару секунд вспомнила, что это телефон Пухляша. Опять залившись румянцем, она вытащила гаджет, чтобы вернуть.

– Прислать тебе копию, а?

От смеха глаза Пухляша стали напоминать щелочки. В этот самый момент дверь интернет-кафе за их спинами открылась, и оттуда появился Лу Сычэн, с обычным бесстрастным выражением лица. Спросив: «Мы идем или нет?» – он замер, оглядывая своих мидера и саппорта. В воздухе между ними висело нечто странное… Задержав взгляд на телефоне Пухляша, который девушка все еще держала в руках, капитан спросил:

– О чем беседуете?

Не успел он это сказать, как Тун Яо целиком впорхнула в его объятия, словно маленькая птичка с трепещущими крылышками. Лу Сычэн поднял обе руки, чтобы ответить на эту внезапную ласку, но все же чуть наклонился, с недоумением глядя на девушку. Тун Яо подняла лицо, окрашенное румянцем:

– Идем, идем скорее есть! Я ужасно голодная! Почему ты так долго?

Лу Сычэн легонько погладил ее по голове. И все-таки что-то показалось ему странным. Капитан со всей серьезностью зыркнул на Пухляша и предупредил:

– Держись от нее подальше. А то вечно тебе всякий дурняк в голову лезет…

Пухляш вытянулся по стойке «смирно»:

– Есть!

«Принял к сведению. Жаль, что уже поздно. Муах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»