Тун Яо посмотрела на котенка, который привалился к ее руке, и подумала, что капитан, вообще-то, не за ней приехал, а чтобы помешать ей украсть чужое животное… А вслух рассеянно сказала:

– Да нет… Это не мой парень, это мой коллега…

Дверь в этот момент распахнулась и вошел Лу Сычэн – как раз чтобы услышать последнюю фразу. Его рука, толкнувшая дверь, на секунду застыла, но Тун Яо смотрела в другую сторону и этого не увидела. А когда подняла голову, капитан уже стер с лица все эмоции и стоял перед ней с лицом каменного идола.

– Ты же сказала, что понесешь Пышку на груминг?

– Ну да.

Она ткнула пальцем себе за спину. Через полупрозрачную перегородку Лу Сычэн увидел, как кот породы рэгдолл сражается с грумером. Выражение лица капитана немного смягчилось. Он перевел взгляд и указал подбородком на короткошерстного американца рядом с Тун Яо.

– А кот Сюй Тайлуня откуда взялся?

– Да я тут случайно наткнулась на… – она замялась, не зная, что сказать, и продолжила: – На девушку, которая его сюда принесла. Кажется, подозревали кошачью чумку, породистые часто бывают слабенькими, но сделали анализ крови – оказалось, что нет. Обычная простуда.

Тун Яо схватила со стола бланк анализа крови. Лу Сычэн глянул мельком, не вчитываясь.

– Так это его ты собиралась укра…

Он не договорил фразу, потому что испуганная Тун Яо зажала ему рот. Капитан опустил глаза и посмотрел на нее. Наткнувшись на равнодушный взгляд, девушка смущенно отдернула руку, потерла ладони друг о друга и неловко произнесла:

– Не кричи так, а то подумают, что я и правда… ну ты знаешь… Я просто хотела сказать, что непонятно, зачем такие, как Сюй Тайлунь, покупают кошку, если заботиться о ней и не хотят, и не умеют. Надо было с самого начала нормально проверить, как у нее со здоровьем, нет ли чумки… А тащить при простуде в ветеринарку… Он же маленький, слабый, и прививок у него нет, а тут сплошные микробы. При легкой простуде всего-то и нужно согреть его и дать синулокс[14]. И что ему врач назначил? То же самое: лечебный корм, синулокс и лизин. Ну и стоило тащить его в клинику? Я спросила у врача, поноса у котенка нет. А они ему тут укол хотели сделать… Он же крохотный совсем, ну какой ему укол?

Лу Сычэн стоял неподвижно, глядя на своего хмурого и очень серьезного мидера, и слушал бубнеж про уход за кошками. Он не перебивал, хотя, честно говоря, вообще не понял, о чем речь, да и плевать ему было с высокой колокольни, как там выращивать этот комок шерсти. Капитан лишь молча ждал, пока девушка не выговорилась и не пожаловалась на все, на что собиралась, и только потом спокойно произнес:

– Но ведь этот кот уже чужой.

Тун Яо, остановившись, снова нахмурилась, и ее голос, до этого монотонный, стал тише:

– Я знаю. Я же не на самом деле собиралась его украсть. Забей.

Лу Сычэн секунду молчал. Потом посмотрел куда-то за спину Тун Яо и слегка неуклюже сменил тему:

– Долго они еще с Пышкой возиться будут?

Тун Яо обернулась взглянуть на своего кота. Тот отбивался так яростно, как будто его не купать собирались, а как минимум утопить. Плотно сдвинутые брови наконец разгладились, девушка посмотрела на часы на стене и ответила:

– Не знаю… Его же потом еще и вычесывать надо. Наверное, больше часа.

– Тогда подожду тебя в машине.

– Что? Зачем? Не надо, я сама доберусь. Ты что, будешь целый час сидеть без дела?

– Записи матчей «Связистов» посмотрю. Время быстро пролетит. – Сказав так, Лу Сычэн направился к выходу, но остановился через пару шагов. – Или со мной пойдешь?

Тун Яо нерешительно глянула на котенка, сидевшего рядом, и уже собиралась отказаться, когда капитан с некоторым раздражением добавил:

– Решай быстрее. Я от их кондиционера задубел уже!

На мгновение растерявшись, девушка снова посмотрела на котенка, спавшего на подстилке. Укрыть его было нечем. Немного подумав, Тун Яо спросила:

– А можно взять его с собой?

Лу Сычэн, который уже распахнул дверь, лишь кинул через плечо: «Как хочешь» – и вышел. Тун Яо, совершенно не ожидавшая, что этот упрямец так легко уступит, не без удивления предупредила сотрудницу ветклиники, что, если хозяйка котенка вернется, пусть ищет синий автомобиль у входа, после чего села к Лу Сычэну, держа котенка на руках.

В машине тоже работал кондиционер, но температура была выставлена не такая низкая. Капитан даже позволил Тун Яо оставить окно приоткрытым, чтобы внутрь лился солнечный свет, прямо на кошачий коврик, который она положила себе на колени. Пригревшись на солнце, котенок несколько раз чихнул и стал дышать чуть ровнее. Тун Яо ласково поглаживала его кончиком пальца, а сама в это время, чуть прищурившись, наклонилась к экрану телефона в руках у парня, сидевшего рядом, и смотрела матч.

Солнце согревало. В машине было тихо. Никаких звуков, кроме голоса комментатора и звуков самой игры. Время от времени Тун Яо принималась обсуждать особенно острые моменты матча или безупречный тайминг мидера «Связистов». Потом Лу Сычэн сказал, что комментатор какой-то чересчур шумный, и убавил громкость… и только тогда Тун Яо заметила, что сидит так близко к капитану, что слышит его дыхание.

– После того как разрабы пересмотрели баланс у Медузы, ни разу не видела, чтобы кто-то выбирал ее в матчах лиги. До чего же все-таки крут этот Ким Угван… В начале играет осторожно, но как набьет третий уровень, когда мана уже не проблема, так сразу идет всех долбить, и так прессует, аж бесит… Даже Трехрукий, топовый в этой сборке, и то с ним ничего сделать не может.

– А ты этим персонажем играть умеешь?

– Ну-у… нет.

– И почему нет?

– Да просто – нет! Не умею, и все. Я что, по-твоему, ходячее море героев? Тем более эта Медуза реально сложная. Ей после ребаланса запретили покупать ботинки, а скорость теперь зависит от уровня, и надо прямо досконально знать, что там меняется и когда, чтобы просчитать, когда можно бить, а когда пора отступать. Малейшая ошибка – и все, ты труп!

– А Ким Угван, значит, умеет?

– Ну так он Ким Угван! Ты меня-то с ним не сравнивай!

– А с кем мне его сравнивать, если не с тобой? Если ты не круче его – как мы тогда выиграем в серии S?

Ну… логично же? Тун Яо притихла. И тут котенок у нее на коленях проснулся, с удовольствием зевнул, потянулся, неуверенно поднялся на лапки и, распахнув свои круглые глазки, уставился на Тун Яо. Она почесала ему подбородок кончиком пальца, и он, склонив голову набок, замурлыкал и начал тереться о ее руку. А Лу Сычэн поставил матч на паузу и, подперев щеку рукой, наблюдал, как кое-кто самым наглым образом отвлекся, играя с котенком. Еще и бормотал себе под нос:

– Ну какой же ты лапочка! Так бы и похитила!

Капитан лишь глаза закатил.

…А потом донеслось цоканье каблуков, и стройная фигура приблизилась к машине. В салон проник легкий аромат духов, а в окне появилось лицо с безупречным макияжем, заслонив солнце.

– Смайлинг, извини! По пути с работы попала в пробку. Спасибо, что присмотрела за ним.

Вот так вновь появилась та девушка, которая настолько бесцеремонно препоручила питомца Тун Яо. Она наклонилась, продолжая извиняться и благодарить, затем осторожно взяла котенка на руки и прижала к себе. По ее бережным движениям и выражению глаз Тун Яо поняла, что все-таки девушке не совсем все равно.

– Ничего страшного! – ответила она.

Смягчившись, девушка повторила все то, что только что рассказывала Лу Сычэну об уходе за котенком. Затем распахнула дверь, выпрыгнула из машины и вернулась в клинику, чтобы забрать Пышку – чистого, ухоженного и с подстриженными когтями.

Когда Тун Яо вышла обратно, той девушки уже не было. Она озиралась по сторонам, пока из своего автомобиля, потеряв терпение, не высунулся Лу Сычэн и не окликнул ее. Только тогда Тун Яо перестала вытягивать шею, прижала к себе переноску с Пышкой и снова села в машину. Устраиваясь на сиденье, Тун Яо задумалась:

– Она же не понесет котенка обратно на базу «Династии»?

– Фанаты Сюй Тайлуня, похоже, его полюбили, – лениво ответил Лу Сычэн. – Поэтому, скорее всего, она его туда и вернет.

Тун Яо нахмурилась.

– Что такое? – прищурился Лу Сычэн. – Подумываешь пробраться к ним на базу и украсть кота?

– Вообще-то, да.

– Думать – можно. Делать – запрещено.

Капитан оказался прав. Вечером, во время трансляции у Сюй Тайлуня, Тун Яо увидела того самого котенка, который еще утром вялой тряпочкой валялся в ветеринарке. Теперь он вроде бы выглядел веселее, расхаживая перед камерой. Фанаты наперебой умилялись тому, какой он славный и как бодро выглядит.

– Да, ему сделали укол. Я днем попросил нашего сотрудника свозить его к врачу.

Тун Яо поморщилась: «Ага, блин. Сотрудника».

– Главное, что ничего страшного. Это не кошачья чумка, – продолжил он пусть не на самом безупречном, но вполне уверенном китайском. – Обычная простуда, правда. Домой принесли – и ему стало лучше. Я хотел сам с ним сходить, но днем был тренировочный матч… Что? Да, матч. Мы выиграли. С кем играли? Не скажу.

Сюй Тайлунь засмеялся, обнажая зубы. Похоже, у него было хорошее настроение. Фанатов тут же накрыло волной обожания: «Ты еще милее, чем кот! Такой лапочка! Крутышечка! 6666666!»

Тун Яо закатила глаза: по ее мнению, этот тип не дотягивал даже до того паршивца, Ли Хвансока. И тут, как раз когда она предавалась негодованию, сзади вдруг появилась чья-то большая рука и выключила стрим.

– Терпеть его не можешь и все равно смотришь. Ты нормальная вообще? – донесся из-за спины сухой голос капитана.

Тун Яо хлопнула его руке, накрывшей ее мышку, и попыталась отвоевать ее обратно.

– Отойди! Не выключай стрим! Да, я терпеть не могу Сюй Тайлуня, но это не мешает мне наслаждаться его актерской игрой! Он только рот откроет – и сразу вылетает вранье. Да он просто уникальный экземпляр! По нему можно учебник писать: «Почему мужики в киберспорте вообще для отношений не годны»!

Лу Сычэн цокнул языком с досадой, по-прежнему придерживая мышку.

– Что за чушь ты несешь?

– Да все вы – дрянь одна, обманщики!

Тун Яо продолжала отдирать его пальцы. Лу Сычэн вцепился в мышку еще сильнее.

– Если ты никого хорошего не встречала, так обобщать-то зачем!

Девушка сменила тактику и начала разгибать его пальцы.

– В смысле, это я «хорошего не встречала»? То есть я и виновата еще? Да назови, мать-перемать, хоть одного нормального мужика в киберспорте?! Чтобы характер был хороший, играл круто, хорошо выглядел, был терпеливым, не гулял налево и не врал?!

– Такие есть. – Лу Сычэн на секунду ослабил сопротивление.

– Кто? – не поднимая головы, спросила Тун Яо и, воспользовавшись моментом, протиснула свои пальцы между мышкой и ладонью капитана.

Секунды три парень молчал.

– Я.

– Что? – переспросила Тун Яо.

Используя свои пальцы как рычаг, девушка сосредоточенно пыталась оторвать его руку от своей мышки.

– Я, говорю же. – Его запястье слегка опустилось. Ладонь парня уверенно прижала пальцы девушки, шевелившиеся под ней. – Хочешь попробовать?

Рука Тун Яо оказалась накрепко зажата. А девушка смотрела на Лу Сычэна с таким выражением, словно увидела призрак. Капитан стоял рядом, слегка наклонившись и опираясь на спинку ее кресла. В тот же миг, словно по невидимому сигналу, все их товарищи по команде, еще секунду назад поглощенные собственными игровыми баталиями, разом повернулись к ним. На лицах каждого застыло одно и то же выражение абсолютного изумления. Пухляш даже свою мышку выронил.

– Что ты сказал? – опять переспросила Тун Яо.

Девушка заглянула в карие глаза, чтобы понять, что в данный момент чувствует капитан, но ничего в них не прочитала. Радужки казались еще темнее обычного, еще глубже, и она не могла заглянуть на такую глубину.

Наконец Лу Сычэн отпустил руку Тун Яо, и тепло, давившее на ее пальцы, исчезло.

– Да ничего, – прохладно ответил капитан. – Просто так сказал. Смотрите, как она перепугалась. Самообладание не найдено как класс.

Тун Яо потеряла дар речи.

– Охренеть шуточки! Ты серьезно думаешь, что можно вот так шутить?

– Можно. – Лу Сычэн отошел к холодильнику, открыл его и, присев, полностью скрылся за дверцей. – Я же шучу – значит, можно.

Девушка сняла тапок и, потрясая им, погрозила капитану. Но чего она никак не могла увидеть, так это того, что, открыв холодильник, он не потянулся за едой или каким-нибудь напитком. Лу Сычэн лишь подпер лоб рукой и так замер на несколько секунд. В его глазах читалась безмерная усталость. Наконец капитан машинально извлек бутылку минералки, открутил крышку и залпом осушил.