Было одиннадцать часов. Вот уже три часа Гарри Винсент наблюдал за происходящим из пустующего магазина, расположенного через дорогу от дома Айзека Кофрана.

В восемь часов туда вошел человек. В соответствии с инструкциями Винсент позвонил по телефону.

Ему ответил тихий голос, и он получил информацию.

В девять часов Гарри сделал второй звонок, а в десять — третий. Настало время четвертого звонка, но ничего нового он сообщить не мог — только то, что человек, вошедший в дом, не вышел.

Размышления захватили Гарри. Он хорошо видел дом Айзека Кофрана, так как улица была освещена. Дом казался неприступным. Окна с железными ставнями представляли собой настоящую крепость.

Он прикинул, что боковые и задняя части дома защищены аналогичным образом. Он бы решил, что дом пуст, если бы не увидел вошедшего человека.

Он был уверен, что посетитель — Брюс Дункан. У него не было возможности внимательно наблюдать за этим человеком, но он мог сказать, что ему не больше тридцати лет и он более чем среднего роста и веса.

Он снял трубку и набрал номер. Ожидая соединения, Гарри размышлял, кем может быть человек с тихим голосом. Какой-нибудь агент Тени. Он сомневался, что это может быть сам Тень. Тень может быть за городом — возможно, в Харрисбурге!

Эта мысль не радовала. Ночное приключение может привести к неожиданным событиям. До Харрисбурга было более четырех часов езды на самом быстром поезде. Тень, каким бы сверхчеловеком он ни был, не мог одновременно находиться в столице Пенсильвании и на Манхэттене. Этим можно объяснить задержку в действиях.

Винсент по опыту знал, что при угрозе опасности присутствие Тени неоценимо.

Гарри также интересовало, где находится человек, которому он звонит. Возможно, в каком-то временном помещении, которое использовалось только на ночь.

— Алло. Это был тихий голос, доносившийся из трубки.

— Алло, — ответил Гарри. — Все по-прежнему.

— Продолжай наблюдать.

— Подождите!

Гарри увидел, как по улице крадучись приближается человек. Теперь он стоял у окна магазина и смотрел на дом напротив.

— Что случилось? — спросил методичный голос.

— За окном человек, — ответил Гарри осторожным тоном.

— За вашим окном? — спросил голос. — Или за окном дома?

— За моим окном. Прямо здесь.

— Как он выглядит?

— Он стоит спиной ко мне. Подождите. Сейчас он повернется. Я вижу его лицо. Темное лицо. Он похож на индуса.

— Что он сейчас делает?

— Пробирается через улицу. Он пробует входную дверь дома.

— Продолжай наблюдать за ним.

— Я слежу за ним. Он вернулся на улицу. Он смотрит на дом. Очевидно, он видит, что не может попасть внутрь. Теперь он идет по правой стороне.

— Что он там делает?

— Я не вижу. Дом находится немного дальше по улице.

— Скажите мне, если он вернется.

Прошло около двух минут. Затем Винсент увидел, что индус снова появился перед домом.

— Он вернулся, — сказал он в трубку.

— Продолжайте наблюдение, — приказал голос.

— Точно. Он смотрит на фасад дома, чуть выше тротуара. Должно быть, он нашел окна подвала сбоку. Спереди их нет. Теперь он идет к левой стороне дома.

— Вы видите его там?

— Едва-едва. Он в переулке — узком переулке — и там темно. Я могу только различить его очертания. Сейчас он наклоняется. Пытается заглянуть в окна. Ему не повезет: этот дом наверняка хорошо заперт. Ах!

— Что такое?

— Должно быть, он нашел слабое крепление. Он работает над окном. Примерно на полпути назад. Я его вижу.

— Не теряйте его из виду.

— Не буду. Кажется, он работает усерднее. Теперь он остановился. Он пытается во что-то упереться. Он лежит на земле. Вот так! Ногами вперед! Он вошел — полностью вошел!

— Подождите минуту. Скажи мне, если он снова появится.

***

Гарри молчал, его взгляд был прикован к тому месту, где индус скрылся в стене здания. Он не мог уловить никакого движения.

— Он вернулся? — спросил голос.

— Нет, — ответил Гарри. — Я уверен, что он нашел вход.

— Пришло время действовать, — раздался тихий голос. — До сегодняшнего вечера казалось невозможным проникнуть в это здание. Теперь это сделал кто-то другой.

— Мне войти тем же путем, что и индус?

— Да. Но будьте осторожны. Слушайте мои указания.

Гарри задумался.

— В ящике стола, — сказал человек на другом конце провода, — вы найдете три предмета. Кусочек мела. Маленький фонарик. Автоматический пистолет, полностью заряженный.

— Когда выйдете из магазина, сделайте на двери отметку мелом. На тротуаре поставьте маленькую стрелку, указывающую на другую сторону улицы. Отметьте свой путь к тому месту, где вы вошли в дом.

— Как только вы окажетесь в доме, вашей главной задачей будет найти Брюса Дункана, молодого человека, который вошел в дом в восемь часов. Отмечайте свой путь, проходя через дом.

— Как можно реже пользуйтесь фонариком. Автомат используйте только в случае необходимости. Больше я ничего не могу вам посоветовать. Остальное зависит от вас.

Гарри ждал, но монотонный голос не продолжал. Он уже собирался заговорить, когда услышал щелчок трубки на другом конце линии. Он открыл ящик стола. Пошарив в темноте, он нашел упомянутые предметы. Он осторожно вышел на улицу и сделал первую отметку мелом на двери.

Свежий воздух придал Гарри Винсенту новые силы. Настало время действовать! Он стоял на пороге таинственного приключения. В его голове пронеслись мысли о том, что ждет его впереди, пока он незаметно шел к дому, делая на ходу пометки мелом.

Индус открыл железную ставню на петлях. Гарри обнаружил это после быстрого осмотра, для которого не понадобился фонарик. Внутри ставни находилась железная решетка. Должно быть, она тоже была не закреплена, так как откидывалась внутрь.

Фонарик очертил круг на полу подвала, когда Гарри нажал на кнопку крошечного прибора. Это был темный, мрачный подвал, который, казалось, исчезал в бесконечной глубине. Индус вошел в темноту. Гарри сделал то же самое.

Его ноги щелкнули, ударившись о каменный пол. Вслепую Гарри Винсент двинулся вперед, и тут ему почудилось, что за его спиной что-то происходит. Ему показалось, что он слышит какой-то звук вдалеке.