– Мысль хорошая, но я не могу рисковать адептами такой силы, как двуликие. Они редки, и без них встанет наше правое дело…

– Я понимаю, – покивала я, – просто стены на меня давят.

– А мою силу ты не пробовала взять? – уточнил ректор и я виновато отвела взгляд:

– Пыталась, – признание далось с трудом. – Но ничего.

– Тогда боюсь, тебе придётся продолжать как есть…

К моему удивлению на следующее занятие ректор сказался очень занятым, но на моё тихое негодование: «Мне что, пропустить день?», – заверил: «Обучение состоится! И сегодня у тебя будет новый учитель». Это было добавлено заговорщически. А потом мистер Шайх убил наповал:

– Потрать время с пользой, – выходя из комнатки, подмигнул.

Досада быстро сменилась радостью, когда тем самым учителем оказался Грознич.

Обида за его поведение ещё сидела в душе, но нужно отдать должное, Шепс меня навещал каждый день. Пусть он пока меня не касался, предпочитая сидеть или стоять рядом, но мы общались, как и прежде. И даже больше. Теперь у нас было что обсуждать, а расставаясь, мы давали друг другу задание, прочитать что-то особенное, чтобы в следующий раз была новая тема для дискуссии. Книгами меня снабдили более чем, и поделиться томиком-двумя со своим парнем, было не зазорно. Тем более, тайна моей силы его интересовала не меньше меня.

Так что приход Шепса не стал неожиданностью, но вот новость, что с сегодняшнего дня мы переходим к совместным тренировкам – очень!

– И что, даже не побоишься оказаться со мной в одной комнате, зная, что собираюсь использовать силу? – подколола Грознича, когда шагали по коридору в сторону тренировочного зала.

– Это ты так шутишь? – метнул на меня косой взгляд Шепс.

– Нет… мы же не знаем, что там может случиться… а вдруг окажемся так близко, что я… вновь заискрю, – попыталась разъяснить, что именно меня смущало.

– Я с тобой всё это время, Лиса. Приходил на свой страх и риск. Если ты мне не доверяешь, или во мне сомневаешься, то я в тебе – нет!

– Тогда почему ко мне не прикасаешься? Почему… – осеклась. Показалось постыдным упрекнуть парня в том, что он меня не целовал.

Уж не знаю, что прочитал в моём молчании, но Грознич отозвался:

– Потому что строго-настрого велено тебя… не волновать.

– Что?

– Мне разрешили тебя навещать с условием, что ты будешь оставаться спокойной и безмятежной.

– Ого, – ошарашенно покивала я. – Раньше никто не волновался за моё душевное состояние…

– Ну раньше ты не шарахала молниями и не превращала людей в птиц, – парировал со смешком Шепс. – Или я что-то не знаю?

Я вновь отмолчалась, с неудовольствием осознав, что Грознич прав, как бы меня не задевала такая исполнительность.

Глава 6

Елисия

А когда мы вошли в зал, я даже на миг застыла на пороге – там был Кром, Изэлла, Чайо.

– Но ректор сказал, что не станет вами рисковать, – метнула на Шепса удивлённый взгляд.

– Нам тоже, поэтому оставил выбор за нами… – был лаконичен Грознич.

– Хотя я не понимаю, что мы тут делаем, – сложив руки на груди и выражая неудовольствие, скривила личико соседка. – Я ненавижу этот зал! Здесь холодно, мрачно… и совершенно нет воды. Для моей силы – это не самое лучшее место!

– Мы здесь, потому что это пока единственное место, где можно заниматься изучением неизвестной силы, не боясь за академию и остальных адептов! И раз мы на данный момент считаемся одними из самых сильных проклятых, уже однажды были свидетелями вспышки её дара, попытаемся помочь и теперь.

– А вот об этом меня никто не предупреждал, – нахмурилась Изэлла. – А что если она…

– Малыш, прекрати! Ей нужна помощь, – мягко одёрнул заносчивую подругу Чайо, но с такой открытой улыбкой, что даже Изэлла не выдержала:

– Ты невыносим! Особенно, когда смотришь на меня вот так, – зло отчеканила. – Ненавижу тебя за это!..

– Я тоже тебя люблю, малыш, – как ни в чём не бывало брякнул парень, загребая её в объятия.

Смотреть, как они целуются не было ни сил, ни желания, поэтому я перевела взгляд на Грознича и Крома:

– Если так, я вам очень благодарна, – ничуть не кривила душой. – Только, я правда боюсь, потому что себя не контролирую… И понятия не имею откуда у моей силы растут ноги.

– Ничего, – обронил сухо Кром. – Мы знаем на что идём. Нас четверо. И если что-то пойдёт не так, поверь, мы с тобой справимся, – заверил ровным тоном, но в этой реплике я слышала больше угрозы, чем подбадривания.

– Правда? – совсем растрогалась я. – Правда готовы рискнуть?

– Но если посмеешь магией швыряться, – первой отозвалась Изэлла, уже выбравшись из объятий Чайо. – Или не дай бог превратишь меня в жабу, я найду, как тебе отомстить! – пригрозила тотчас, и её глупой шутки посмеялся Дэрэк:

– Малыш, если такое случится, ты будешь самая красивая жаба, – поржал он, за что получил от любимой несильный удар в плечо:

– Я знаю, что тебе все рептилии и амфибии по сердцу, особенно ящерицы и жабы, но не надейся! Жабой не стану даже ради тебя!

– Ок, – взмахнула рукой, как бы давая понять, что разговор на эту тему исчерпан, – не хочу тут задерживаться надолго, поэтому давай, чтобы не медлить, начнём с меня. – Подступила ко мне Изэлла.

– И что мне делать? – осторожно уточнила я, уже ощущая свою полную бесполезность.

– Ну-у-у, – протянула Изи, – раз ты метала молнии, может быть в тебе что-то от водной стихии? – риторически рассудила она. – Вот и попробуй для начала хотя бы сделать небольшой водный вихрик, – ловким движением кисти из ниоткуда создала мелкий, юркий водоворот, парящий в воздухе.

Я от восторга аж рот открыла, и пока он кружил вокруг меня, стараясь повторить жест соседки, но сколько бы не тужилась, ничего не выходило… Начала нервничать, злиться…

– Попробуй тогда его остановить, – дала новое задание Изэлла, и аккурат этой фразе водоворот сменил траекторию – двинувшись ко мне.

Я выставила руки, словно пыталась отгородиться от него: будто возводила стену, но в следующий миг вода беспрепятственности прошла сквозь заслон и шмякнулась мне в лицо…

Мда, вот так и началось моё обучение…

Мокрая, жалкая… словно опущенная в воду. Хотя почему «словно»?

Едкий смех соседки, равнодушие остальных…

– Ты даже его заблокировать не смогла, – не унималась Изэлла, ничуть не оценив моих стараний.

 Я смахнула с лица влагу, пригладила волосы:

– Спасибо за урок, – выдавила с сарказмом.

– Не за что, – продолжала надо мной потешаться соседка. – Обращайся…

– Изи, заканчивай, – скучающе зевнул Чайо. – Видно же, не её это. Дай, я попробую, – отодвинув подругу, ко мне подступил Дэрэк.

– Ты конечно можешь в неё плюнуть огнём, но, боюсь, с её даром отражать атаки, от неё останется горстка пепла.

– Ерунда, – отмахнулся Дэрэк. – Итак, несложный финт, – подмигнул мне, и щёлкнул пальцами, в следующий миг на ладони зародив крохотный огонёк. – Попробуй, – кивнул, намекая, что теперь мой черёд.

– Ага, – несмотря на выходку Изэллы, я ещё не утратила энтузиазма. Но чтобы Чайо не делал, как бы не старался во мне пробудить свою втихую, огня или даже маленькой искорки, я так и не создала.

Дэрэк искренне пытался, как можно более доступно объяснял что и как нужно делать. Я старалась, перегрелась жутко… Так разгорячилась, разве что дым из ушей и носа от перенапряжения не валил.

Но ни черта!

А когда Чайо едва заметным движением кисти послал в меня огненный брызг, как идиотка застыла, будто собиралась поймать его ртом, а не отразить своей силой. Наверное, было бы больно. Возможно, с последствиями для лица и волос, он огонёк, на подлёте ко мне, развеялся за несколько сантиметров до столкновения, словно его с дул ветер.

– Это ты? – Дэрэк метнул на Грознича взгляд.

– Нет! – без тени лукавства отозвался Шепс и не менее удивлённый, чем мы.

– Ты? – вернул мне внимание Чайо. И теперь все уставились на меня.

– Я… я… не знаю, – искренне качнула головой.

– Я ничего… И я… – разлетались по залу голоса остальных.

И снова в центре внимания оказалась я. Мы застыли в гробовом молчании.

– Стойте, – его нарушила Изэлла. – Когда я в Лису отправила воду, она плюхнула так, словно налетела на стену… Я решила, что это недоразумение, но если и твой огонь был погашён то… – она не договорила, все опять уставились на меня, будто я должна была немедленно покаяться.

– Я что… гашу вашу силу? – озвучила своё нелепое предположение.

Ребята задумчиво умолкли. Я в полном раздрае…

– Теперь я, – шагнул ко мне Грознич. – Попробуй взять у меня силу…

Я испуганно вскинула на него глаза:

– Я не хочу тебя пить!

– Кому говорю! Попробуй! Если получится, то она станет основой…

– Я боюсь причинить боль, – шепнула в ужасе от того, что мне предлагал Шепс.

– Ты ослабла, – был спокоен Грознич. – В смысле – не физически слаба, а энергетически. Поэтому мы с тобой играем по одному. Доверься нам, мы не позволим тебе разнести академию или причинить нам вред! Теперь мы контролируем ситуацию, – он подступил вплотную и протянул руку, лёгким махом, создав воздушную воронку.

– А теперь попробую её забрать.

Я сомневалась несколько секунд.

А когда желание познать себя перебороло страх, шумно вздохнула. Неспешно  сжала кулак, мысленно молясь, чтобы воронка меня послушалась, но ничего не происходило.

Я видела, как Шепс старался поделиться со мной своей силой. Как надеялся, что я смогу её приручить. Но воздушная воронка, прогулявшись вокруг меня, просто растворилась…

– Ударь меня, – этот голос, словно гром среди ясного неба нарушил нашу с Грозничем потугу.

– Что? – забыла о Шепса и его наставлениях.

– Я говорю, ударь меня, – не сводя с меня глаз, кивнул Войр и бесцеремонно разорвал нашу с Шепсом пару.

– Я не хочу тебя бить.

– Силой. Представь, что ты…

– Издеваешься? – моё негодование выплеснулось именно на оборотня. Наверное, больше всего взбесило как он самоуверенно говорил, как нагло в упор смотрел, и не просил, не предлагал, а требовал… – Ты же понимаешь, что я понятия не имею, как это сделать! – выпалила зло.

– Ищи свою энергию в этом месте. Источник…

– Нет его здесь! – отчеканила очевидное.

– Протяни руку, – отдал очередное распоряжение и против воли я ему подчинилась. Не знала, что задумал, но когда Войр припечатал свою ладонь к моей, я ощутила горячие потоки, которые передались от его кисти к моей.

– Что это? – отступив, испуганно отдёрнула руку.

Войр недовольно прищурился:

– Не хочу тебя расстраивать, но это моя сила.

– Твоя? – ещё больше озадачилась я.

– И связь между нами…

Меня до мурашек пробрало от таинственности фразы и последовавшего за ней гробового молчания остальных Проклятых.

– Что это значит? – всё же озвучила мысль, хотя ответа боялась до потери сознания.

– Сейчас это неважно. Просто сосредоточься, – отрезал Кром.

Я проглотила новый, чуть было не сорвавшийся с языка вопрос.

А стоило нам вновь оказаться вблизи друг друга, как во мне что-то забурлило: по телу побежали горячие потоки. От ладони по руке до плеч… по корпусу, ударяя в голову и ноги…

Перед глазами поплыло, волнение сдавило грудь, внизу живота запульсировало так томительно, что я… к своему стыду, ощутила дикую, просто невообразимую тягу к этому мрачному, исподлобья взирающему на меня оборотню.

Не знаю, что больше раздражало – что он меня пугал, как никто или то, что вызывал ничем необъяснимую симпатию?

Разве возможно, чтобы разум отторгал, а нутро желало?

Разве тело и сознание – не единый организм?

И почему, чёрт возьми, разум проигрывал?

– Прости, – брякнула пошатнувшись.

Я едва не упала, но вместо этого уткнулась лбом в широкое плечо Войра, насильно удерживающего мою ладонь в своей, словно давал время привыкнуть к себе… и тому, что происходило между. Будто позволял отдышаться…

А меня жутко потряхивало от волнения.

Я страшилась поднять глаза и пересечься взглядом с Кромом, но от него шла такая мощная энергетика, уверенность и спокойствие, что переведя дух, нашла в себе силы отойти на шаг, чтобы продолжить испытание.

Я вновь ощутила незримые, но очень живые и щекотливые потоки: во мне будто миллионы разрядов гуляли. Это было дивно… приятно…

Я с надеждой уставилась на Войра:

– А сейчас? Это? Сила? – рвано бросала вопросы, пока Изэлла, Чайо, Грознич, затаив дыхания, следили за нами.

– Что конкретно чувствуешь? – потребовал ответа Войр.

Я смущенно прикусила губу – признаваться, как мне приятно его прикосновение совершенно не хотелось, но все здесь собрались из-за меня! И я тут, чтобы изучить свою силу! Поэтому всё же переборов стыд, пояснила:

– Ощущаю в себе щекотливую энергию. Она не бьёт ключом, но она, словно миллионы разрядов, играющих в венах.

– Может у неё так проявляется сила? – озадачилась Изэлла.

– Или Войр прав, и это связь между ними, – в противовес подруге протянул с насмешкой Чайо.

– Или он давит на неё своей силой, стараясь подчинить? – вклинился холодным тоном Грознич.

– А может, – я отлепилась от оборотня, с душевной мукой разрывая нашу связь и торопливо заверила Шепса: – дело в том, что у Крома горячие руки, а у тебя холодные? – Скорее всего, я пыталась хоть как-то оправдать свои ощущения. Чтобы Грознич не разочаровался во мне. Не обиделся… Не заревновал!

Но Шепс задумчиво покивал:

– Давай не будем гадать. Но если он даёт тебе силу, я не против. Лишь бы не забывался, а ты лживо не оправдывалась. У нас важное задание – раскрыть источник твоей силы, а для достижения цели – любые средства хороши. Главное чтобы результат был! –  рассудил он здраво.

Мне его аж расцеловать захотелось.

– Тогда пора поговорить по душам, – вмиг развеял мою благодарность за понимание Кром. В зале повисла напряжение. – Ты не только, как губка впитываешь энергию, но и делишься ей, преумножаешь. Ты, словно квинтэссенция. Собираешь в себе нерастраченную энергию, а потом тебя прорывает. Так вот, нам нужно подгадать тот самый момент, когда ты переполнена и тот, когда начинаешь искрить, – методично чеканил Войр. – Поэтому, – резко перевёл взгляд на Грознича: – придержал бы ты свои хищные инстинкты.