Иори обнял меня крепкой хваткой.

Не описать словами, как я хочу улизнуть и навсегда покончить с битвой тьмы в его душе. Но он не позволяет.

Печать дьявола на его спине, а танто слишком далеко. Мне невыносимо находиться так близко к цели и быть бесполезной. В следующий раз требуется подгадать такой момент, когда он не ожидает. Спит, например… Само собой, не так, как сейчас.

Пусть его тепло и согревает моё тело, заснуть оказалось чрезвычайно трудно. По многим причинам. Но всё же, в какой-то момент я не заметила, как сознание поглотило сновидение. Тем не менее даже во сне пыталась понять, как улизнуть. Как добраться до его спины. Как исполнить долг.

Я осторожно приоткрыла глаза, проверяя, правдивы воспоминания или нет.

Оказалось, что да.

Ложе из красных атласных шелков ни с чем не спутаешь. Особенно стену с пробоиной…

Солнечные лучи не играли в воздухе.

Яркий дневной свет нежного кораллового оттенка осветил роскошно обустроенное помещение. В том числе каждую доску и щепку. Можно предположить, что солнце за ночь сменило цвет на алый, но всё дело в множестве тканей. Всё ради комфорта, эстетики и волшебной атмосферы, где постояльцы рёкана могут забыться.

Я лихорадочно вздохнула.

В животе вновь взвилось беспокойство.

Он до сих пор в опасности, и я бездействую…

— С пробуждением, Окику-сан. — прошептал Иори охрипшим голосом позади, опаляя ушную раковину горячим дыханием, из-за чего по телу прошла волна мурашек.

Ничего от него не скроется.

Я легла на спину, чтобы увидеть его.

Мужчина расположился на боку, опирая голову на согнутую в локте руку. Его ведущая рука продолжала покоиться у меня на животе и ненавязчиво поглаживать подушечкой большого пальца, рисуя круги. А сам он вновь глаз не может оторвать от меня. Внимательный взгляд проникал прямо под кожу.

— Зачем тебе я? — спокойно поинтересовался Иори.

— Ты такой же, как и они. Если ты смог сдержать зло внутри себя, то и другие смогут. Мне они не поверят.

— С кинжалом в руке уж точно… — его взор отяжелел.

— Я подумала, да и сейчас так считаю, если смогу спасти тебя от тьмы, то мы сможем это сделать и с другими…

Моя рука медленно приблизилась к его лицу и осторожно прикоснулась щеки. Я осторожна, будто рядом со мной дикий зверь. Пусть на самом деле он намного опаснее и непредсказуемее любого лесного животного.

— Тебе не нравится, что у меня больше нет шрама? Тебя беспокоит, что мы больше не похожи?!

— Вовсе нет…

— Или жалеешь, что с твоими шрамами нельзя так поступить?! — его ладонь сместилась от места, где рубец на животе, к затянувшемуся ожогу на шее.

Дыхание спёрло.

— Меня не волнуют шрамы…

Он задержался на скверного вида следе на чувствительном месте. А я решила воспользоваться моментом откровений.

— Почему не даёшь избавить тебя от печати? — робко спросила, едва подавая голос.

— Хочу весь путь пройти с тобой. Одно дело убить демона, а другое одолеть того, кого нужно спасти и нельзя ранить. Это намного сложнее. Как ты уже поняла, помеченные демонами не слабаки. Моя сила тебе ещё не раз сослужит верную службу.

— Это опасно, Иори…

— Я знаю. Не хочу, чтобы ты рисковала одна… К тому же ты будешь всегда рядом, чтобы удержать меня от бездны… В крайнем случае, сделаешь, что должно…